重装旅到底需要一种什么样的步兵战车？

作为起家的根本，陆军长期靠小米加步枪加两条腿打天下，虽然翻山越岭更容易，可以跑过敌人的汽车轮子，但是通过抗美援朝可以看出，面对敌人依靠机械化的优势和中后期所谓的弹簧战术，即使达到世界最高战斗力值的轻装步兵也很难和机械化的敌人硬拼火力和耐力。而正因为半岛多山，敌方的地面机械化实力也无法充分发挥。这也是战线能最终停止在三八线上重要因素之一。

此后的陆军一直希望尽快完成机械化，但怎奈国力整体有限，一直到上世纪八十年代，实现机械化的部队仍然不多，很多部队甚至摩托化都不足，有些运输仍然需要骡马来完成。

而1991年的海湾战争，美国空军大出风头，把萨达姆的几十万机械化部队打的惨不忍睹，这导致不少人怀疑陆军是否还需要全面的机械化和重装履带化。不过到2003年的伊拉克战争，美国以艾布拉姆斯主战坦克为开路先锋，并配合大量的布拉德利战车的重装机械化部队，以碾压之势深入伊拉克全境，对苟延残喘的萨达姆摧枯拉朽。让全球再次认识到机械化陆军，特别履带式重装部队的决定意义。空军再强只能压制敌人，要最终彻底占领对手的全境，还得重装陆军一锤定音。

瀚海狼山认为，重装机械化陆军的两种主战武器，一种自然是现代化的主战坦克，另外就是步兵战车了。过去我们的步坦协同，是真正的步兵和坦克的协同。到后来才陆续装备了装甲运兵车和履带式步兵战车，但是普遍性能差、马力弱、乘坐不舒适而且本身的火力和防护性都比较弱，基本是苏联低成本大规模机械化陆军思想的延续。

现在的重装旅主要装备老式的86式步兵战车，大约还有上千辆，再就是04和04A新型步兵战车，数量应该是86式的一倍。04型履带式步兵战车，采用了自行研制新一代底盘，炮塔为引进，火控系统和夜视系统自行研制，04式步兵战车采用了西方战车前置设计，以便腾出后部空间作为乘员舱。在04式步兵战车的基础上，相关单位又研制了04A型步兵战车，最大特点就是增加了战车防护能力，可以安装附加装甲，为此战斗全重增加。为了适应增加的车重，04A型步兵战车采用了更大功率发动机、综合传动系统和自动变速箱，整体性能有了进一步提高

尽管04A型步兵战车已经达到当今世界先进水平，但是各军事强国已经着手研制新一代步兵战车，例如美国的GCV、俄罗斯T15、英国AJAX。这些步兵战车最大的特点就是进一步增加防护，从各国步兵战车实战经验来看，现有步兵战车考虑到机动性能，车辆防护严重不足，特别是侧面、顶部难以防御现代化反坦克武器的打击，这样就造成一个后果，步兵战车伴随主战坦克作战，受到的火力威胁并不亚于主战坦克，但是防护能力却要比它弱的多，因此容易成为对方首先打击的目标。

今后底盘通用化和防护和火力重装化，是新一代步战的发展方向。VN17步兵战车，作为一种外贸产品，于2017年8月首次亮相。属于重型履带式步兵战车，全车重30吨 。采用与VT5轻型坦克相同的底盘，装备880马力柴油发动机，机动性、防护性都很强，而带有多种观测瞄准装置的无人炮塔，一门30毫米机关炮和携载的反坦克红箭12导弹，其火力打击能力也很突出。

新一代步战除了通用化、强化火力和防护，最大的进步还是他的信息化和数字化能力，可以充分适用最新一代的数字化陆军。这是86式等老一代步战即使改进也很难追赶的。因此有人建议早日采购重型步战，换装86式。

目前国外下一代步战有上升到40吨的趋势，这已经接近部分三代主战坦克了。下一代步战和坦克共用底盘，已经是一些强国的共识。VN17战车和VT5坦克的动力传动装置是相同的，在战场上只需携行一种备件，就能对两种车辆进行维修保障，简化了后勤保障。在思想上显然符合国际潮流，有进入下一代步战候选车的可能。