【科普】始祖鸟：侏罗纪飞向蓝天的号角---“万鸟之祖”？

2020-07-29 12:58 作者:秦风-无衣_ 0人读过 | 我要投稿

大家好，我是已经不爱这个世界了的华丽羽王龙。今天要说的主角呀，在羽翼派中虽然不是辈分最大的老掌门，不过论名声，这位可以说压倒了一众用羽翼飞天的小恐龙们。甚至也是最有名的披羽恐龙之一。当年也正是因为它的出现，完全地点燃了鸟类起源于“爬行动物的说法。并被冠以“万鸟之祖”的美誉

没错，让我们叫出它的名字“印石板始祖鸟”！！！

印石板始祖鸟

Archaeopteryx lithographica

体长

51厘米

体重

400克

分类

鸟翼类始祖鸟科

分布

德国索伦霍芬地区

时代

侏罗纪晚期

时光回到遥远的1861年，那时在德国索伦霍芬的一处采石场中，一名矿工突然挖出来一具奇怪的化石，。它好像是一只鸟类。然而又好像是爬行动物。因为其“半龙半鸟”的特征，将其命名为始祖鸟

这具化石在现在看惯了羽毛恐龙的我们眼里是非常正常的，但是在那个进化论即将被提出的年代。很快引起了轩然大波，当时大名鼎鼎的达尔文也将它作为支持生物演化的证据，列入物种起源当中。而达尔文斗犬之称的赫胥黎，更是在这之后因为看到始祖鸟和美颌龙的相似，不久提出了“鸟起源于恐龙”的惊人言论。并将这样的争论持续到了20世纪。始祖鸟也一度被当做最早的鸟类，可惜今天看，它这个最早鸟类的桂冠，怕是要保不住了。

的确，比起前期介绍的近鸟龙和彩虹龙，始祖鸟的生存年代略晚，大约是1,5亿年前，为什么这个家伙会被当做最原始鸟类呢，首先它兼具恐龙和鸟类的特征，始祖鸟有个圆而阔的翅膀，上面还覆盖的羽毛，甚至还有鸟类典型的叉骨，这是鸟类的特征，但是它却有长长的，充满骨质的尾巴，前肢上有利爪，口中也长有尖锐的牙齿，这又是爬行动物的特征，其次它身形瘦小体长只有半米，在当时那个认为恐龙全是庞然大物的时期，这么一个只有喜鹊那么大的小家伙确实和鸟类更相似。因此它曾一度被当做最原始的鸟类，但是一百多年过去了。随者近鸟龙，彩虹龙等比它更古老，结构上也更接近现生鸟类的动物相继被发现，始祖鸟在鸟类演化史上的地位已经开始动摇了。尽管在主流的观点中始祖鸟依然是现代鸟类的祖先。但是越来越多的声音表示它只是一种羽毛恐龙，甚至并不是今天鸟类的直系祖先。但是在这里要说明一点，始祖鸟是恐龙，不是翼龙，当年我们初中生物老师大言不惭的说始祖鸟是翼龙真就离谱！！！

尽管“鸟类太祖”的帽子要没了但是始祖鸟在鸟类飞行方面还是迈出了大胆的一步，始祖鸟的羽毛，与现生鸟类的羽毛在设计上非常相似。最值得注意的是飞羽，它们是不对称的，现代鸟类都依靠不对称的飞羽搏击长空，这表明始祖鸟的飞羽和现在鸟类的大同小异，都是由羽枝—小羽枝—羽纤枝的排列来提供平衡，并且它们和今天的鸟儿一样有着坚固的翼片，但是和现代鸟类不同，始祖鸟没有小翼羽（ps. 上期介绍的彩虹龙可是存在小翼羽的哦，这家伙大概比始祖鸟早了1000万年）

始祖鸟翅膀比较大，这样的翅膀会造成较低的失速空速及缩小了的转弯半径。短及圆的翅膀形状也会增加拖曳力，但却改良了始祖鸟在杂乱的环境下（如树林及丛林）中飞行的能力，而相似的翅膀形状可以在穿越树林及丛林的鸟类，如乌鸦及雉鸡中发现。这表明始祖鸟适合生活在树林里，并在林间穿梭，寻找可以果腹的昆虫和小动物，同时始祖鸟还存在类似后来发现的小盗龙的脚部羽毛，也就是说始祖鸟也拥有四翼，就后肢羽毛作出研究指出其结构形成总翼剖面的12%。这表明后翼可以额外分别减少失速空速及转弯半径达6%及12%

有了羽毛，始祖鸟到底是只能滑翔还是会主动飞行呢，答案是，它能飞，2018年，科学家采用相位衬度纤维断层成像技术，在不破坏化石的情况下对始祖鸟的翅膀骨骼进行了成像分析，经过和翼龙和现代鸟类的对比，发现始祖鸟的翅膀骨骼结构合通过挥动翅膀短距离飞行或者猛然飞行的现代鸟类（比如鸡）一致。也就是说始祖鸟可以突然爆发做会短距离的飞行。但是碍于结构原始（因为它还没有长出能够用来支撑强健的翅膀肌肉的巨大胸骨）它们的身体结构还是不适合现代鸟类的飞行动作。因此飞行姿势可能和我们身边的鸟儿们不一样。

同时，除了在外功上有所修为，始祖鸟也有着适用于飞行的内功。换句话说，始祖鸟的感官已经开始向适应飞行的方向发展了。2004年，科学家就l对始祖鸟的脑壳进行详尽的X射线断层成像分析，发现了它的脑部比大部分恐龙都要明显的大，显示它有着足够的脑部大小进行飞行。而且整体脑部涉及视觉的区域占接近脑部的三分一。而今天所有的飞行鸟类，都有一副很好的眼睛。同时始祖鸟的内耳结构也更接近鸟类，这些特征综合起来指出始祖鸟有飞行所需的敏锐听觉、平衡、空间感及调控能力。鸟类在飞向蓝天之前，就已经准备好了将来飞向蓝天的装备。

比较奇怪的，始祖鸟标本的头部和颈部都没有羽毛。但是这不意味着它们和伙计秃鹫一样是秃脖儿，这可能是因保存时所造成的。大部分始祖鸟标本都是在经过一些时间在海面上漂浮而嵌入在缺氧的泥沙中，它们的头部先嵌入泥沙，故而那里的羽毛被先分解掉了。这表明始祖鸟生活在岛屿林立的群岛地区。研究还表明这些岛屿缺少树木。始祖鸟可能是居住在地上的，它可以同时在灌木上、陆地上及甚至在湖岸上觅食生存。

始祖鸟和以前介绍的近鸟龙和彩虹龙不一样。前面二位都生活在亚洲。而始祖鸟确是生活在欧洲的物种。这意味着鸟类的飞行极有可能是多地起源，也有可能是起源于同一个祖先，然后在不同地方分别进化出来。不管是什么样的起源方法，这都表明了原始鸟翼类已经辐射到了很多地方。而它们的竞争对手蝠翼派却仅分布在亚洲，这么看羽翼派的“多地开花”可能标志着当时羽翼派已经占据了优势。

也许因为越来越深入的研究，始祖鸟也像“始祖象，始祖马”这些曾经被认为的某一类群的祖先一样，失去了万鸟之祖的地位。但是这一物种在演化历程上的光芒却不可磨灭。曾经因为它的出土。点燃了鸟类与恐龙是同族的假说。并且，在一百多年后的今天。让更多的人了解到，恐龙，依然以全新的方式与我们共存，这便是鸟类！