维京人的故事【7】

克朗塔夫之战

英格兰全面沦陷，而爱尔兰的维京王国也陷入了危机。在奥拉夫·西特里克逊在爱尔兰招募人手时，他遭到了爱尔兰的至尊王，米司的国王梅尔·赛克纳尔的抵抗。奥拉夫此时年岁已高，他决心铲除这个劲敌。他招募人马，大军在塔拉山附近相遇，战争一触即发。

交战之际，维京人渐露颓势，最终失败，失去了在爱尔兰的政治地位，而奥拉夫也选择在一个修道院当一名修士度过余生。梅尔国王现在成了最大赢家，但远在西南部的芒斯特王国的国王布里安成为了他的对手。布里安用维京人的战术以治敌，在西南部稳固了自己的政权，而他的成功也受到了梅尔的肯定，尽管心有不甘，但他同意与其共享王权。

 不幸的是，维京人西特里克的叛乱成为了激化两位领袖关系的导火索。梅尔认为与布里安分享权利是一种耻辱，而布里安反而蹬鼻子上脸，他将梅尔贬黜，独称至尊王。布里安的野心同样吓到了爱尔兰的其他领主，在西特里克与梅尔的撮合下，诸侯们加入了西特里克的联军，这位维京人还找到了其他维京人作为盟友，甚至著名的“勇士”西格德也带来了令人畏惧的乌鸦旗。但在面对布里安的劲旅时，他和梅尔还是先选择退出联盟，随机应变。

 即便两位领袖已经退出，其他领主还是继续了叛乱。1014年4月23日——耶稣受难日，两军在克朗塔夫平原相遇，战争也随之开始。此时的布里安已经是一位年逾八十的老者，他将军权交给儿子穆査德，自己则在后方的帐篷里祈祷。起初联军因其人数优势占据上风，却又在肉搏战时居于劣势，布里安的两个孙子战死沙场，而一部分维京人也被打得四散奔逃。这时，西格德手持黑鸦旗叫阵，召唤逃跑的维京人，而西格德本人被骑白马，手拿两柄利剑的穆査德一剑刺中喉咙而死，穆査德又被西格德的手下所杀，但他却在临死前刺中那人三剑。

 西格德死后，联军的阵线迅速溃散，输掉了战争，而布里安也损失惨重，他失去了长子与两个孙子和许多宗族领袖，而自己也被逃难的维京人所杀。而梅尔如愿以偿，再次成为了至尊王。尽管没有参加战斗的西特里克并未遭受其他维京盟友被屠戮的悲剧，但其在爱尔兰的势力已经大不如前。维京人在英格兰与爱尔兰四处碰壁，失去了优势，是时候再一次来到法国寻找机会了。