晋楚争霸（3）：文襄去世，楚国北进

观前提醒：本文以叙述晋楚两国之间的直接战争为主，两国国内及其他诸侯国的情况则不多讨论。由于本人所掌握史料有限，其中所记可能有多处缺漏、错误之处，希望各位斧正。

公元前628年，晋文公去世，晋襄公继位，楚国跃跃欲试。 次年，楚国打败晋国的依附国陈国和蔡国，又攻打郑国。鉴于此形势，晋国先且居提议出兵，杀杀楚国的威风。同年冬，晋国派大夫阳处父带兵攻打蔡国，楚国派出令尹子上领兵救蔡，两军在泜水（今名沙河，源出河南省鲁山县木札岭）相遇。双方实力相当，对峙了一个多月，谁也不敢轻易过河。晋军远道而来，眼看粮草不济，难以维持，正当愁眉不展之时，阳处父忽然心生一计，想到一个退兵的方法。他派使者去楚军大营，对子上说，大家都这样耗着，对双方都是损失，不如我军后退，你们过河来战；或者你军后退，我军过河来战。子上担心晋军有诈，楚军一旦过河，会遭到伏击，于是主动提出后退。阳处父看到楚军后退，立即率军退回晋国，而且四处宣扬说：“楚军不敢与晋军决战，吓得逃跑了。”见晋军伐蔡失败撤走之后，子上也率楚军回到楚国。但由于子上与楚成王在立太子问题上有分歧，回国后，他被以受晋贿赂为由处死。晋国在人才与声望的竞争上再次赢过楚国。 公元前626年，楚穆王逼迫楚成王上吊而死，自立为君。 公元前624年秋，楚国军队包围江国（今河南息县西南），晋国的先仆率军攻打楚国以救援江国。同年冬天，晋国把江国的事情报告周襄王，王叔桓公、晋国的阳处父攻打楚国以救援江国。攻打方城山关口（今河南方城县东北部）时，遭遇楚国的息公子朱，于是撤军回国。次年秋，楚穆王趁秦国与晋国交战之机，迅速出兵灭亡江国。 公元前621年，晋襄公去世，晋灵公继位，大夫赵盾主持朝政。 次年，狄人侵犯鲁国西部边境，鲁文公派人向晋国报告，并希望得到支持。八月，晋国派大臣赵盾与齐、宋、卫、陈、鲁等诸侯国在扈地（今河南省原阳县原武镇西北）会盟，从此开始由大夫主盟诸侯会盟的局面。这种形势对楚国北进是极为有利，楚国有识之士已敏锐地观察到这一点。 公元前618年春，楚国大夫范山对楚穆王说：“晋国国君年少，心意不在于称霸诸侯，北方可以图谋。”楚穆王听从范山的建议，于是决定出兵攻打北方诸侯国。楚穆王将郑国列为北征的第一个目标，于是从狼渊出兵（今河南省许昌市西）攻打郑国。囚禁郑国的公子坚、公子龙和乐耳，迫使郑国与楚国讲和。鲁国的公子遂会合晋国赵盾、宋国华耦、卫国孔达、许国大夫来救援郑国，但由于他们出兵迟缓，所以没有碰上楚军。同年夏，楚穆王因陈国归服晋国，于是出兵攻打陈国，攻克陈国的壶丘（今河南新蔡东南）。同年秋天，楚国的息公子朱从进攻陈国，陈国军队击败息公子朱，俘虏公子筏。陈国以小胜大，害怕楚国遭到报复，便和楚国讲和。同年冬天，楚穆王派遣越椒访问鲁国，以示亲善。