什么是灯鱼？什么是加拉辛？

加拉辛包括通常意义上的灯鱼、斧头燕、铅笔鱼和更加奇特的一些(比如跳鲈)。食人鱼也是一种加拉辛。加拉辛——或更正确地说脂鲤——属于科学目脂鲤目。这个名字来源于希腊语charax[一种海洋鱼类]加上拉丁语forma[形状]。这是一个相当新的分类学修订；以前，这些鱼都被认为属于一个单一的科，即脂鲤科，包括在鲤形目中。

最古老的脂鲤化石记录来自超过1 . 45亿年前的侏罗纪晚期。一些鱼类学家现在认为这些脂鲤代表了最古老的淡水鱼类，乔治·艾伯特·布朗杰认为它们是裸鲶、鲃、鳗和飞刀的祖先。

所有现代脂鲤的祖先出现在非洲和南美洲这两个南部大陆是超大陆冈瓦纳大陆的一部分时[Lundberg 1993；奥蒂和迈耶1997年]。两个大陆的分裂使得后来成为南美洲的脂鲤充分利用潜在〔＝空的或未充分利用〕生态位，脂鲤经历辐射式进化不同于任何其他脊椎动物，除了在澳大利亚的有袋动物。在过去的15，000年中，非洲裂谷湖中慈鲷科鱼类的多样化是一个更近的例子，尽管规模小得多。

脂鲤目之间的生态特化差异确实是显著的。就食性而言，许多是肉食性，一些是草食性（半齿脂鲤），一些靠吃鱼鳍和鱼鳞生存，一些是腐殖质食性，一些从水中筛选浮游生物；在其他方面，一些在基质上“跳跃”（跳鲈）,一些跃出水面滑行（斧燕），一些跳出水面并在陆地植物上产卵（红翅溅水），一些头垂直向下游泳（各种鸭嘴灯），一些能够呼吸空气（那个泥鳅状的），一些表现出筑巢行为（珍珠灯）和亲鱼护卵性（图卡诺火灵灯）。没有其他目的鱼具有如此的多样性。

目前有超过1674个已描述的物种，分属24个科约270个属[Fishbase，2022]。大约20%的脂鲤约200个物种出现在非洲；其余的在南美洲，其中一些在不晚于500万年前进入了中美洲、墨西哥和德克萨斯州南部。由于鱼类种群系统发育研究的增加，脂鲤的分类仍在变化，并将继续变化许多年。例如，目前有大约304种观赏鱼属于半线脂鲤进化枝，包括所有的半线脂鲤属和魮脂鲤属种类，几乎所有这些都被认为是脂鲤科，或不确定的位置。

一些脂鲤的特征包括:

所有被普遍水族化的脂鲤种类都是群居性鱼类，这意味着它们群居在一起；这可能是为了抵御捕食者，但许多物种在群体中有一个互动的社会结构。这种需求是每个物种基因蓝图的一部分。根据水族馆的大小，大多数物种应该至少有10个，最好更多。单独或成对饲养这些鱼经常会造成巨大的压力，导致健康问题和寿命缩短。

外观上，许多但不是所有的物种都拥有脂鳍，一种位于背鳍和尾鳍之间的背脊上的小肉质鳍；在某些鱼中，这种鳍在同一物种中可能存在，也可能不存在。其他目有时也有这种鳍，如大多数鲶鱼和鲑鳟，它们都与脂鲤无关。

当一个脂鲤受伤时，它会向水中释放一种叫做Schreckstoff的报警信息素，引发该物种其他成员的逃跑反应。其他物种对信息素的存在没有反应。这种化学警告系统可以解释它们对药物和水族箱中波动的水环境的高度敏感性。

但也许最重要的是，所有脂鲤都拥有韦伯氏器，这是对最前面的4-5个椎骨的修改和融合，包含一系列听小骨(可移动的骨部分)和将鱼鳔连接到内耳的韧带。其他一些鱼类也有这种初步的迹象，但在脂鲤中，这种迹象已经充分发展了。这极大地提高了它们的听觉，也解释了为什么脂鲤们有本能的能力在危险发生前就感觉到危险。

脂鲤的几个家族类群提供适应人工环境的观赏鱼，但有三种已经变得非常受水族爱好者欢迎。其中最大的是灯鱼；常见名称“tetra”来自Tetragonopterinae族之一，该名称源自希腊语tetra(4）gonia（角）pteron(翼)。直到最近，这个家族被认为包括大多数常见的灯鱼，但DNA和分支研究现在正在改变这一点，没有一个流行的灯鱼实际上在这个家族中。