大明危亡之际，名将辈出，谁才是明朝真正的救星？
明朝末年，能称得上是“擎天一柱”者，孙承宗勉强算一个。至于李定国，孙传庭，卢象升，李成梁之流，和这个评价压根沾不着边儿。
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李成梁，实质上是辽东一方军阀。李氏一系的将领自万历朝开始，便垄断了辽东地区的大部分力量，李成梁和他的儿子，以及他的家奴祖承训，祖承训的后代祖大寿。李成梁驻守辽东之时，麾下的部队已经不是明朝的国家军队。因为卫所制与军户制度，到了明朝末期，正规军的战斗力已经惨不忍睹，但凡有点战斗力的军队，都是将领自己招募组建，包括大名鼎鼎的“戚家军”，本质上来说属于戚继光的私人军队。
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李成梁独霸一方，朝廷基本上拿他没办法，因为私人军队打仗的确猛，朝廷需要李成梁镇守在辽东。李成梁利用辽东族群复杂的情况，不断挑拨各个民族部落之间的关系，使之相互仇杀，以达到制衡的目的。但最终李成梁还是玩脱了，努尔哈赤的祖父觉昌安与父亲塔克世受李成梁委托，去劝降阿台，结果被李成梁阴了，遭到屠戮。努尔哈赤和明朝的梁子，彻底结下了。在一定程度上，李成梁造就了明朝的掘墓人努尔哈赤。
因此，从某种意义上说，李成梁才是明朝真正的掘墓人。
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至于孙传庭和卢象升，虽然是一时豪杰，但终究无法起到擎天柱 的作用。或者更确切地说，他们只是大局的参与者而非决定者。很简单的一点，他们的咖位不够大。
李定国，确切而言根本算不上是明朝人。因为当时的所谓明朝，已经没有稳固的的地盘作为根基，更没有一个全国性的政权（李定国保永历政权，而郑成功则与朱以海结成联盟），按照一般标准而言，当时已经处于清朝时期，永历政权不过是残余力量而已。既然大明都已经亡国，何谈“明朝的南天一柱”？李定国不过是依托南方的地形，与清军相持一段时间而已，等到清军集中力量对付他之时，李定国便开始吃瘪。更为讽刺的是李定国号称抗清，保卫明朝，然而当南明的永历皇帝逃到缅甸之时，李定国居然无力去营救，可见其“战功”的水分之大。
最后是孙承宗。孙承宗虽然最终没有能阻止明朝灭亡，但他构筑的关宁锦防线，一定程度上遏制了后金（清）的扩张态势，即使此举加重了国内的矛盾和财政危机。但若没有孙承宗构筑词条防线，清军估计提前三四年便能杀入关内（虽然围攻过北京城不少次，但都没有能实际威胁明朝统治），统一中原。从这个角度而言，孙承宗可谓是明朝能苟延残喘到1644年的绝对功臣。
