明因秋色 · 曲径通幽 | 南京明因禅寺

        明因禅寺，始建于公元一三三五年元朝至元年间，距今亦有六百余年历史。由于世之沧桑，战乱烽火，明因禅寺曾几起几落，兴衰交替，演化人间生灭无常。 

        明因禅寺之开山祖师，乃正间和尚也。据传，正间和尚人言为西方准提佛母显化。他为度群迷，正间和尚于冰天雪地，赤足募化，历经数年，建一梵刹，号为“明因”，寓意“明因知果”。建刹不久，先为非度和尚藏经之所，后有临济宗通明法师来此振兴山门，显耀祖庭，展其丛林宗风，并与江南高僧，数次在寺开坛说法，其声名誉满大江南北，时佛法大兴，皈依求法者无可计数。尤其弟子宗权、宗镜等人，为感师恩，发心扩建寺院，护持道场，弘法利生，明因禅寺就此香火日盛，远近闻名。 

       清咸丰年间，明因禅寺一度毁于战乱之火。后至同治元年，相传一日，有终南山头陀，率弟子十八人发心修寺。重建后的明因寺占地数十亩，有大雄宝殿、藏经楼、禅堂、罗汉堂等建筑，十分雄伟壮观。寺字面积甚大，民间有“骑马转山门”之说。特别是大雄宝殿，常年紫气缭绕，瑞象万千；殿内佛像，栩栩如生。

        昔日的明因寺，曲径通幽，古木参天，绿草如茵。每当霜降以后，漫山遍野的枫树红叶艳如晚霞，以“明因秋色”之景列于“桥林十二景”之首。明因寺香火甚旺，前来焚香、拜佛、求签、许愿的信众络绎不绝。年终岁首或菩萨生诞，信众聚集，更是人山人海。明因寺曾供奉有黄姓和尚的肉身金像，须眉清晰。栩栩如生，民间称其为活佛，盛传其灵感普现云云。1951年，明因寺被征作办学之用，肉身金像被送往狮子岭兜率寺供奉。 

        明因寺原址已改为桥林小学的校址，1997年易地重建。目前，寺院已陆续完成大牌楼、通天坊、净心园、放生池、山门殿、钟鼓楼、七佛琉璃阁、大雄宝殿、三圣殿、弥勒殿、观音殿、地藏殿、讲经堂、念佛堂以及僧舍、寮房的建设，古刹重辉，指日可待。住持性空法师，现年70岁，浙江萧山人，1988年于安徽凤阳福寿庵出家，1990年于庐山东林寺受具足戒。1996年，法师受南京浦口区有关部门和广大信众礼请，移锡南京，恢复重建元朝古刹明因禅寺。寺内现有常住僧人10人。