《混沌中的帝国》第三章
第三章
安娜莉丝一头撞在门框上，疯狂向后挣扎着。她挣扎着试图站起来，但在躲避那个向自己扑来的可怕东西时，她在匆忙间向后倒出了小屋的起居室。
它用瘦骨嶙峋的双手向前爬去。身上还裹着半条毯子，拖着在后面。它仍然咧着那致命的笑容，眼睛闪耀着冰冷的火焰，注视着她。
“父亲！”她叫道，一边把那东西的手往后踢，那东西正要抓住她的腿。“父亲,是我！”
这时它说话了，但那并不是她所熟悉的声音，那东西的嘴唇也没有随着说话而移动。
她听不懂那语无伦次而滔滔不绝的话语，她惊恐地意识到那根本不是一个声音——听起来好像有许多生物想立刻跟她说话，他们的声音模糊而重叠。
“Tzch'aaaarkan gharbol'ankh'ha mesch'antar'mor，”最响亮的声音拖着长音说，这声音让安娜莉丝直起鸡皮疙瘩。
她终于站了起来，跑进石头砌成的小厨房，砰地一声关上身后沉重的门。恐惧给了她力量，她把沉重的木制柜台拖到门前。往后退了几步，她喘着粗气靠在紧闭的窗户上。
那东西不再是她的父亲了。她向摩尔和西格玛祈祷她父亲的灵魂已经逝去，这只是他被遗弃的肉体，他的灵魂不会在这个邪恶的东西的折磨中继续活下去。这个想法太可怕了，她真希望自己没有想到。
伴随着朽木破裂的声音，一只冰冷的手抓住了她的喉咙。潮湿的木片从她身后的窗户上落下。
安娜莉丝想要尖叫，但发现自己喊不出来，因为那只冰冷的手抓得更紧了。她抓住那只胳膊，指甲划破了肉。她感到手指冻得麻木了。
她身后传来一阵咝咝的低语。那是同一群声音从那怪物的喉咙里低声说出来的，只不过这次对着她的耳朵说的。
“Sth'aaark Tzch'aaaarkan，”它嘶鸣。
当视线开始模糊时，她疯狂地四处乱抓，手在某一瞬间抓住一把剔骨刀，她举起刀，砍向把自己按在墙上的手臂，感觉到冰冷的血液开始流下。毫不迟疑，她拼命地锯着那怪物的手腕。浑身是冰冷的血，刀子滑得她几乎抓不住了。血也让这东西的手变得滑溜溜的，安娜莉丝猛地一跳，挣脱了它的控制，推开了它，大口喘着气。
一个很重的东西砸在通往起居室的门上，木柜被砸得摇晃起来。她把全身的重量都压在木柜上，然后转过身来，睁大了眼睛盯着那扇破碎的窗板。一只沉重的手臂把剩下的木头扫开，她不由得后退。
她看到怪物的轮廓映衬在外面洁白的雪地上。她看不清它的五官，只能看见它的眼睛，蓝色的火焰闪烁着，冷冷地燃烧着。它伸出手来，毫不在意刺穿它身体的厚厚的木片，把破碎的百叶窗从铰链上扯了下来。
“永远保持武器在手，”她父亲总是对她说。“永远不要让自己走投无路——一定要准备退路。”
然而，她却在这里，背靠着一个角落，手里只有一把切肉刀。她咒骂着，因为她知道墙的另一边是她父亲那把珍贵的剑，令人痛苦地遥不可及。无论他们变得多么贫穷，他从来没有想过卖掉这把剑，安娜莉丝也从来没有提起过这个话题。这是他和以前的军人生活的最后连接，她知道他怀念那些日子。但有一次意外夺走了他所有的一切，他右手的大拇指，他持剑的手上的，被切断了。对于一个连剑都拿不住的战士来说，没办法再当兵。
安娜莉丝把手里的刀翻过来，像匕首一样向下握着，当这个死亡的生物开始爬进窗框，喉咙里不停地传出令人讨厌的嘈杂声时，安娜莉丝向前跃去。她把刀猛地插进怪物脖子的一侧，刀刃完全没入，然后又把它拔出来。
这对任何人都是致命的一击，却几乎没有减缓它前进的速度。它伸出一只略带蓝色的手臂到厨房里，从窗户里钻了进来，无力地扑通一声摔在石头地板上，黑色的乱蓬蓬的头发披在脸上。
尽管如此，安娜莉丝不需要看它的脸就能认出它曾经是蹄铁匠的学徒乔纳斯·斯克里伯。曾经红润的脸和手臂都失去了血色，它缓慢地站了起来，高耸在身材娇小的少女面前。它的脸上也挂着死寂的笑容，它那宽阔的五官被燃烧着的火焰可怕地照亮了。衬衫被撕开，身上有几处伤口，皮肤上有很深的伤口，露出了下面的红色肌肉。它摇摇晃晃地向她走来，好像要用它粗壮的双臂拥抱她。
她蹲下身子，用刀在它的肚子上划了一刀，把它的皮割开了。当挡住门的木柜被门那边的巨力的推开时，她被撞到一边，跌跌撞撞地向曾经是乔纳斯的怪物走去。
它用一只沉重的手臂把她打倒在地，这一击使她的肩膀和手臂麻木。
越来越多的声音似乎更加激动了，他们说得很快，含混的话语从嘴里涌出，污秽、麻木的话语形成可怕的洪流。
她用尽全身的力气，把刀子刺进怪物下巴下柔软的肉里。刀刃刺穿它的上颚，递进它的大脑。它抽搐了一秒钟，动弹不得，她用肩膀一推，把那家伙往后退倒，沾满血的刀仍然握在手里。
她感到身后又有一个人影，便盲目地转过身来，那把带血的刀在空中划过一道弧线，指向她父亲。当她意识到这是谁的时候，已经太晚了。尽管她想把刀拔出来，但刀还是没入很深。
它的头被猛力撞到一边，跌跌撞撞地撞在门框上，跪倒在地。
安娜莉丝大叫一声，扔下刀，跪在刀边。它的头又转过来，盯着她看，她在它那沾满血的笑脸下退缩了。它伸手去够她，但她猛地跳了起来，冲进小屋的起居室。
她的目光落在父亲的短剑上。她把它从挂在原木墙上的展示钩子上扯下来，冷静地转向向她走来的那些黑影，他们苍白的目光在房间里投下一抹冰冷的蓝色。她把剑鞘扯下，站在那里，手里握好闪烁的剑。
这不是她的父亲，她提醒自己。
如果这真的是她注定进入摩尔花园的时间，那么如果她不带着这些东西一起走，她会被诅咒的。
她向后退了一步，给自己留了一点空间，她的嘴紧紧地抿着，同时把自己身体放低，准备好姿势，短剑在她面前伸出。
“你不是乔纳斯，你也不是我的父亲，”当木偶般的人影摇摇晃晃地走向自己时，她喘着气说。
异常寒冷的空气里充满了从怪物喉咙里发出的嘈杂声，十几个声音在她周围低声细语，发出嘶嘶声。那张扭曲的、被割破的脸，曾经是她父亲的脸，在它向她逼近的时候还在对她咧嘴笑，而她却拼命地在它伸出来的手前后退。
安娜莉丝远非剑术高超的女剑客，但这些动作呆板笨拙的东西远非技艺高超的敌人。这个像乔纳斯的僵尸向她伸手时，她用她的剑砍了过去，剑刃切断了几个被冻伤的发黑的手指。怪物的眼睛越来越亮，直到她把剑尖刺进它的胸膛，刺穿了它的心脏。明灭的火焰熄灭了，那东西像个断了线木偶一样瘫倒在地上。
一只冰冷如死的手抓住了她长长的金发，把她的头往后一扭，她看见那家伙被划破的脸靠近她自己的脸，嘴巴张得大大的，向她的喉咙咬去。从怪物身上散发出来的寒气把她灼伤了，她绝望地向一边倒下，只有一缕头发还在被抓着。安娜莉丝的头撞到了那张沉重的木柜腿上，她感到一阵剧痛。
声音在她周围响起，当她的视线清晰时，她抬头看到了怪物扭曲的脸。它站在她的头顶上，举起一块沉重的木头，准备对着她的脑袋砸下去。
“父亲，不！”她绝望地尖叫着，但即使它听懂了她的话，也没有任何表示。
她用剑猛砍，这一击击中了那家伙的小腿，骨头碎裂。它的一只腿倒下，跪倒在地。安娜莉丝立刻站了起来，胡乱地砍起来。她的剑刺进了它的脖子，直刺到骨头。它牢牢地夹在椎骨之间，当它倒下时，剑也从她手中脱手。
她疯狂地颤抖着，呼吸急促，穿着粗气，冲过小屋的门，跑了出去。
她盲目地逃离了她的小屋，她的家，跌跌撞撞地穿过雪地，注意到周围有很多人在跑动。她被什么东西绊了一下，跪倒在地——一具尸体。她惊恐地呻吟一声，跳了起来，肾上腺素在全身涌动。
人们尖叫着跑开，保护着他们的孩子，四处逃窜。没有任何战斗的命令，因为在这些人身上除了惊慌和恐惧一无所有，他们在匆忙逃跑中互相厮斗。
安娜莉丝被她认识的一位中年村民撞倒在地，尽管她以前从未见过他脸上那副极度恐惧的表情，而且他在拼命逃跑时没有做出任何承认或道歉的表示。尸体散落在地上，鲜血溅在雪地上，和泥泞的泥浆混在一起。周围到处都是痛苦和恐惧的呼喊和尖叫，她把头扭来扭去，试图看清敌人，或者找到一个安全的方向逃跑。
一些人拔出武器自卫，当她看到一个发疯的村民被长矛刺穿时，她倒吸了一口气。它还没有停止战斗，而是把自己拖着靠近武器的柄，急切地想要靠近到足以抓住战士的地方。
一名女人尖叫着被人从后面抓住。她的喉咙被攻击者的牙齿撕裂，鲜血疯狂地从致命的伤口喷涌而出。
她看见一个消瘦的身影伏在一个倒下的女人身上。她开始往后退，但好像感觉到了她的注视，这个瘦弱的动物抬起了头，它的眼睛是燃烧的蓝色火焰，嘴和下巴滴着血。很明显，它在饱餐，但它扔下了食物，摇摇晃晃地朝她走来，它的动作断断续续、不协调，但却带有致命的杀意。
没有武器在手，她知道自己不是这个怪物的对手，于是转身跑过了混乱的现场。她看到一个老人被另外两名瘟疫感染者拖到地上时，一边尖叫一边疯狂地搏斗，它们的眼睛冰冷地灼烧着。过了一会儿，他的叫声停止了，因为其中一个怪物伴随着可怕的碎裂声把他的头砸到地上。
一个神色惊恐的士兵向她转过身来，戟尖上的长钉指向她的方向。他的裤子被弄脏了，很明显，他已经无法控制自己的身体机能了。她把手举到面前，表示自己没有恶意。戟尖在她面前危险地摇晃着，她回头瞥了一眼那个踉跄着向她走来的家伙。
“我不是他们中的一员，”她转过身来说，虽然她好像在说外语，因为那个士兵只是往后退去，武器仍然朝她的方向放着，眼睛因恐惧而睁得大大的。他被一只断臂绊了一下，向后倒在雪地里。
她从他身边飞奔而过，听到倒下的士兵发出一声可怕的尖叫。她没有回头看。她现在唯一想的就是逃跑。
她发现自己跑进了村里的广场。她在汹涌的人群中迷失了方向，盲目的逃亡把她带到这里，她害怕地呻吟着。战斗很激烈，她看到市政厅的门从里面被撞开了。当她绝望地站在那里时，她看到一扇用木板封住的窗户被砸开了，一只双眼燃烧着的怪物咧着嘴从腐烂的木头碎片中爬了出来。
黑色的铁笼子仍然挂在绞刑架上，黑发的精灵睁大了眼睛，凝视着下面的疯狂。尽管他不停地摇动笼子的门，那把把他锁在里面的生锈的挂锁却牢牢地锁着。
安娜莉丝看到了自己的机会——在屠夫和她工作的金色麦穗酒店之间有一条狭窄的小巷。背靠着农田，远处是树林。在狭窄的过道里，她没有看见任何人，就跑开了，避开了在泥泞中打滚的战士和僵尸一样的瘟疫感染者纠缠的双手。
一个身材魁梧的村民，当地的猎人，正与两个瘟疫感染者搏斗，手里拿着一把樵夫的斧头。他狠狠地一拳打在它们中间的一只的脖子上，把它砍倒下来，但另一只伸手去抓他的脸。他踉踉跄跄地后退几步，以便腾出更多的空间，把斧头扛在肩上。
在他回冲时，斧头的头击中了把绞刑架高高举起的固定装置，松开了铁链，使铁笼朝地面垂直坠落。猎人失去了对斧头的控制，那家伙立刻向他扑来，用瘦骨嶙峋的手像猛禽一样的爪子蜷曲着，撕扯着他的皮肤和肉。
当他害怕而痛苦地尖叫时，黑色的绞刑架上的笼子哗啦一声砸到了地上，倒在了一边。几个瘟疫感染者把沉重的头转向那声音传来的地方，停止了他们的盛宴，摇摇晃晃地走向笼子。安娜莉丝看见精灵疯狂地摇动着笼子的铁条，但锁却纹丝不动。
她突然停了下来，咬着嘴唇，回头看了看仍然在与他的囚笼作斗争的精灵。这似乎是一种不必要的残忍的死亡方式，即使是对一个犯下了残忍罪行的人来说也是如此。
她咒骂着自己，跑回了战场，快速地朝笼子跑去。现在有几个怪物走近了他，她听见它们喉咙里激动地发出一阵邪恶的声音。
她弯下腰，从绞刑架底下那个被活活吃掉的人手里捡起掉下的斧头，扛在肩上，朝笼子冲去。她使出浑身的力气，愤怒而恐惧地尖叫一声，把斧头砍向一个瘟疫感染者的头，那怪物正试图从笼子的栅栏里抓精灵。斧头穿透了它的头骨，鲜血溅在她的衣服上，也溅在精灵洁白的脸上，那个人影倒在了地上。
安娜莉丝与精灵对视，被他那异样的、挑衅的眼神打动了。那双眼睛并不像她最初想的那样黑，而是带着淡淡的淡紫色，这只会加深她对他的非人的、超凡脱俗的印象。
她祈祷自己做的是对的，把斧头的头砸在囚禁精灵的生锈锁头上，一击把锁砸得粉碎。用麻木的手指放下斧头，不等他逃走，她就转身跑了。她给了精灵一个机会——现在要看他自己了。
这一次她没有停下脚步，跑进了那条狭窄的小巷，顺着狭窄的过道向远处诱人的农田和树林奔去。
她的脚被什么东西绊了一下，重重地摔在地上，空气从她的肺里咳了出来。她甚至没有时间把手放在身前防止跌倒，脸朝下倒在雪地里，喘着粗气。
有什么东西抓住了她的脚踝，她疯狂地踢出，试图挣脱。她仍在努力恢复呼吸，但腿疼得喘不过气来。她在冰冷的泥浆中翻滚着，看见一只手紧紧抓住她的脚踝，发黑的指甲戳穿了她的皮绑腿。手上的手指是一种瘀伤的红色，因为当瘟疫感染者的心脏停止跳动时，血液在血管中也凝结了。她用空着的一条腿踢着那只手，感到自己脚后跟下的指骨断了，但它的手还是紧紧地抓着。
这时，她看见了那怪物的脸，心里充满了盲目的恐惧。那是她的朋友伊尔莎的脸，她是金色麦穗酒吧的女侍，尽管她那曾经饱满美丽的脸已扭曲而肮脏。它的嘴唇浮肿，皮肤绷得又白又紧，她能看见它肉里的青筋。令人作呕的是，它的头骨畸形扭曲，一串瘦弱的树枝状突出物从她右太阳穴的肉上伸出来。安娜莉丝惊恐地看着，这突变的树枝状尖端在空中挥舞着，向她逼近，仿佛它们感觉到了她身上的生命。冰蓝色的火焰在女孩的眼窝里闪耀，她张大嘴，露出乌黑的牙齿。本应该有舌头的地方是一个球状的、瞪着的眼球，虹膜呈蓝色，点缀着金色的斑点。那只眼睛盯着她，慢慢地眨了眨，安娜莉丝使劲地抓住这个肮脏的家伙，一遍又一遍地踢它。
它没有松开手，开始把自己拉到她的腿上，那只瞪大的球状的眼睛从女孩那张越来越大的嘴巴里瞪着她。
越过怪物的肩膀看到了一道闪光，她抬起头来，眼里充满了恐惧，看到精灵朝她跑过来，手里拿着猎人的斧头。他把它甩过头顶，扔向她。
当斧头在空中翻转时，安娜莉丝尖叫起来。
斧头刃砰地一声击中了变异女孩的后脑勺，发出令人作呕的潮湿声音。安娜莉丝又尖叫起来，又踢又爬地推开那只已经无力的怪物。
然后，精灵走到她身边，用与他那非人的瘦长身材不符的力气把她拉了起来。他紧紧地抓住她的胳膊，使她感到疼痛，她的鼻孔里充满了奇怪的、神秘的香料和药草的气味。
一天的恐惧和震惊赢得了胜利，安娜莉丝看到了几颗闪烁的星星，然后昏倒在地，失去了知觉，就像一个软弱无力的布娃娃。
精灵用自己的母语诅咒着，弯下腰把女孩抱了起来。她的头无力地向后耷拉着，长长的金发垂在地上。
精灵咒骂自己是个傻瓜，抱着那个苗条的人类女人，离开了混乱的村庄，向远处的树林走去。
