志怪故事·聊斋志异（百〇六）

429，香玉

花因情死花当哭，花为情生花愈香。

可惜爱花人去后，妒花风雨便猖狂。

　　崂山下清宫里有一株两丈高的耐冬树，树干粗壮得几个人合抱才能围过来。还有一株牡丹，也有一丈多高，花开时节，绚丽夺目，宛如一团锦绣。胶州黄生爱上这个道观的清幽雅静，便借住一个房间作了书斋。

　　一天，黄生正在书斋中读书，偶然抬头向窗外一望，远远看见一个白衣女郎的身影在花丛中若隐若现。黄生想，道士修炼之地哪来的女子呢？便急走出书斋看个究竟，女郎却早已无踪无影了。但此后又有几次看见女郎出来，黄生便预先藏在树丛里，等候女郎再来。不一会儿，女郎果然来了，身旁还有一个红衣女郎陪伴着。黄生望去，两个妙龄女郎，红白相映，光彩照人，真是艳丽双绝。女郎愈走愈近，突然，红衣女郎停住脚步，一边后退一边小声说：“这里有生人！”黄生不肯错过机会，猛扑过去，两个女郎吓得扭头便跑，裙衫长袖飘舞起来，传来一阵浓郁的香气。黄生追过短墙，女郎们倩影又消失了。黄生爱慕极了，便提笔在树上写了一首绝句：

　　无限相思苦，含情对短缸。

　　恐归沙吒利，何处觅无双？

　　他边想边走进书斋，白衣女郎忽然笑盈盈地走了进来。黄生又惊又喜，起身相迎。女郎笑着说：“瞧你刚才气势汹汹像个强盗，怪吓人的；没承想原来是个风流儒雅的诗人呢，那就不妨会见会见了。”黄生问起她的身世，女郎说：“我叫香玉，本是妓院中人，被道士幽闭在这山中，实在并非心甘情愿的。”黄生忙问：“道士叫什么名字？我一定替您洗雪耻辱。”香玉说：“不必了。他也没敢逼我。我趁此机会跟您这位风流文士常来幽会，倒也不错呢。”黄生又问那位红衣女郎是谁，香玉说：“她叫绛雪，是我的义姊。”两人愈谈愈亲密，当夜香玉便留宿在黄生的书斋里。第二天醒来，已是红日临窗。香玉急忙起身，说：“这真是贪玩忘天晓了！”一边穿衣，一边高兴地对黄生说：“我也凑了一首诗，算是对昨天您的大作的酬和吧，请勿见笑：

　　良夜更易尽，朝暾已上窗。

　　愿如梁上燕，栖处自成双。”

　　黄生一听，喜出望外，握住香玉的手说：“您原来秀外慧中，漂亮而又聪明，真叫人爱死！离了你一天，真如千里之别。您务必抽空就来，不必等到晚上啊！”香玉答应着。从此二人每夜必会。黄生还常求香玉邀绛雪来，绛雪却总是不来，黄生颇觉遗憾。香玉只好安慰他：“绛姐的性情落落寡合，不像我这么痴情。你得容我慢慢劝她，不要性急呀!”

　　一天晚上，香玉突然闯进书斋，满面凄惨地对黄生说：“你连‘陇’都守不住，还望‘蜀’呢。咱俩永别的日子到了！”黄生大惊：“这是怎么说？你要到哪里去？”香玉用衣袖擦着泪，泣不成声地说：“这是天意，很难给你说清的。反正当初的诗句今日应验了。‘佳人已属沙吒利，义士今无古押衙’，可以说是为我而吟的了。”黄生一再追问究竟是怎么回事，香玉就是不肯明言，只是呜呜咽咽，哭个不止。这一夜两人通宵未眠，天刚透亮香玉就走了。黄生感到十分奇怪，惴惴不安。第二天，一个姓蓝的即墨县人到下清宫来游览，见到那株白牡丹，十分喜爱，便把它挖走了。黄生这才恍然大悟，原来香玉是牡丹花妖，于是感到怅惘，而又十分惋惜。

　　过了一些天，黄生听说那位姓蓝的把牡丹花移植到家中，牡丹花却一天天枯萎了。黄生痛恨极了，写了哭花诗五十首，天天跑到白牡丹原来的坑穴边上痛哭凭吊。一天，凭吊完毕，正在返回书斋，远远望见红衣女郎绛雪也在牡丹穴边凭吊。黄生便慢慢走过去，绛雪也不躲避；黄生近前拉住她的衣袖，两人相对流泪。站了一会儿，黄生邀绛雪到书斋一叙，绛雪便跟着来了。绛雪长叹一声，说：“从小要好的姐妹，竟然一旦断绝了。听到你的哭声，我更悲痛。你的眼泪流到九泉之下，也许她会为你的诚心感动而复生呢。可是死者精魂开始消散，短时间内怎么能跟我们一块儿谈笑啊？”黄生也叹息说：“都怪小生命薄，妨碍了情人，当然更无福气消受双美了。从前我多次托香玉转达我的热忱，为什么您不来见我呢？”绛雪回答说：“我以为年轻书生，十有八九是薄情儿，不知你原来是个至性至情的人。不过你我相交，只在友情而不在淫乐。如果一天到晚总是卿卿我我，那我是办不到的。”说罢就要告辞，黄生赶紧上前拦住，说：“香玉长别已使我废寝忘食。全靠您陪我一会儿，我才得到一些安慰，您怎么能如此绝情呢？”绛雪无奈，只好留宿一夜，走后还是多日不见回来。黄生独自面对窗外凄冷的雨丝，苦苦思念着香玉，夜里辗转反侧，眼泪洒满了枕席。凄苦难奈之际，便披衣起床，挑亮灯烛，按照前首诗的韵脚又写起来：

　　山院黄昏雨，垂帘坐小窗。

　　相思人不见，中夜泪双双。

　　写成之后，正在低吟，忽听窗外有人说：“有作诗者便应有和诗者呀！”一听就知道是绛雪，黄生急忙开门迎接。绛雪看看书案上的诗，顺手提笔在后面续了一首：

　　连袂人何处？孤灯照晚窗。

　　空山人一个，对影自成双。

　　黄生读了和诗，又流下泪来，也更埋怨与绛雪相见的次数太少了。绛雪劝解说：“我不能像香玉妹子那么热情，只不过多少安慰一点儿您的寂寞罢了。”黄生想同她亲热，绛雪不同意，说：“聚首的欢乐，何必这样呢？”从此，每当黄生孤独难奈时，绛雪便来一次，来了也不过是与黄生饮酒作诗，有时不过夜便走了。黄生也只好由她，因此常常对她解嘲说：“香玉是我的爱妻，绛雪您是我的良友啊。”黄生总想问绛雪：“您是院中第几株？希望早告诉我，我要把您移植到我老家去，免得像香玉似的又被恶人抢去，让我遗恨一辈子。”绛雪说：“花木像人一样，故土难离，告诉你也无益。你跟爱人还不能白头偕老，何况朋友呢？”黄生不听，拉着她的臂膀来到院中，每到一株牡丹花下，就问：“这是您吧？”绛雪掩口笑笑，不作声。

　　不久，腊月将尽，黄生回胶州老家过年。到了二月间的一个晚上，忽然梦见绛雪来了，愁容满面对他说：“我要遭大难了！您赶紧来，还能见上一面，晚了就来不及了！”黄生惊醒后，诧异万分，急忙命仆人备马，星夜赶到崂山下清宫，看见道士要盖房屋，地基上有株耐冬树妨碍动工，工匠们正要刨树呢。黄生急忙上前阻止。到了夜间，绛雪到书斋来表示谢意。黄生笑了说：“谁叫你从前不告诉实情来着！就该遭这场灾难！现在我算知道你的底细了。如若你再不来，我一定点一把艾草烤你。”绛雪叹息一声说：“就因为知道您要这样，所以我以前才不敢实说呢。”两人对坐一会儿，黄生又想念起香玉，对绛雪说：“目下面对良友，就更思念艳妻了。这一回家，很久没去凭吊香玉了。您能陪我去哭她一场吗？”于是二人一同走到牡丹穴边，流泪悼念了好长时间。大约一更过后，先是绛雪收泪劝慰，黄生才止住悲痛。

　　又过了几天的一个晚上，黄生正在书斋中寂然独坐，绛雪忽然笑着快步走进来，说：“报告您个好消息：花神为您的至情所感动，要让香玉再次降生到这下清宫中来啦！”黄生一下站起来，又惊又喜地问：“什么时候？”绛雪说：“那可不知道。大约总不会太久吧！”第二天清早，绛雪临走时，黄生拉住绛雪嘱咐说：“我这一回可是为你才回下清宫来的，你可别老让人孤零零煎熬啊！”绛雪笑笑，答应着走了。

　　过了两天，绛雪并没有来。黄生便跑到耐冬树下，拥抱着树，摇动着，抚摩着，低声呼唤绛雪的名字。但是没有回声。黄生便跑回书斋，抓起一把艾草，在灯下捆扎起来，准备去烤灼耐冬，逼绛雪出来。正捆扎间，绛雪突然闯进来，夺过艾草一扔，生气地说：“你要恶作剧，给人烙个疮吗？我要跟你绝交了！”黄生笑了，上前拥抱住她。两人刚坐下，香玉忽然笑盈盈，悄没声息地进来了。黄生抬头一见，登时热泪盈眶，急起身拉住她的手。香玉一手拉着黄生，一手拉着绛雪，三人相对悲泣一阵。就坐之后——真奇怪，黄生觉得自己的手掌空空的，好像并没有握着什么一样，便惊奇地问香玉，香玉流泪回答说：“过去我是花中的神，所以凝实，有形体；现在成了花中的鬼，所以虚若无物了。今天我们虽然能够会面，你不必以为是真的，只当作梦中相会吧。”倒是绛雪在一旁说：“妹子来得太好了，我快要被你家男人纠缠死了！”说罢告辞而去。香玉和黄生继续谈笑叙情，黄生觉得她像从前一样亲切可爱，可是亲近偎倚之间，总像影子一般虚幻缥渺，因此闷闷不乐，香玉也深感遗憾，就告诉他：“你用白蔹碎末掺些硫磺再兑上水，每天往我原先的穴坑里浇一杯，明年今日便可报答你的恩情了。”说罢，也告辞而去。

　　第二天，黄生到白牡丹穴边一看，果然冒出牡丹嫩芽来了。黄生便按照香玉的嘱咐，天天浇水、培土，还在四周修起一圈雕栏护着它。香玉晚间来时，对黄生十分感激。黄生打算干脆把牡丹移栽到老家去，香玉劝阻说：“不，我现在体质太嫩弱，经不起折腾损伤了。况且，万物生长，各有定所。我本来是不该生长在你胶州老家的，违背了反而促短寿命。只要咱俩相亲相爱，合好的日子自然会到来的。”黄生又埋怨绛雪不来，香玉说：“你一定要她来，我有妙法。”说着便领黄生举着蜡烛来到耐冬树下，她先捡起一根细草，张开手沿树身自下而上量到四尺六寸，按捺住这个部位，让黄生双手一齐给树挠痒，很快就见绛雪从树后绕出来，笑骂着说：“死妮子真坏，刚回来就助纣为虐吗？”说着三人手挽手来到书斋。香玉赶忙道歉：“姐姐切莫见怪，求姐姐暂且陪伴一下黄郎，一年后就决不敢麻烦打扰了！”从此绛雪也常来陪伴黄生。

　　黄生眼看着牡丹嫩芽一天天长大起来，茁壮而又旺盛，到暮春时已长到二尺多高了。他回老家时，便给道士一些钱，请他一定天天浇灌护理。第二年四月，黄生回到下清宫。牡丹恰好有一朵含苞欲放呢。黄生站在花旁，流连忘返，注视着，只见它微微摇动，开张，一会儿开得圆盘一样大，一个三四指高的小小玉美人端坐在花蕊中央，转瞬间飘然而下，落地就像人一般高，亭亭玉立，流光素雅，竟是香玉，笑容可掬地说：“我忍着风吹雨淋等待您来，您怎么来得这么晚哪！”两人来到书斋里，绛雪也闻讯赶来，开玩笑说：“天天代人作妇，现在好了，我可退而为友了。”三人饮酒叙谈，言笑尽欢，直到半夜，绛雪才告辞。黄生、香玉夫妻二人又恩爱美满，一如当初了。

　　后来，黄生的妻子去世，黄生便长住在下清宫里，不再同家。这时，牡丹已很高大，树干像人的胳膊一样粗壮。黄生常指着白牡丹说：“将来我要把灵魂寄留在这里，就在你的左边！”香玉、绛雪接茬儿笑他，说：“可别到时忘了你的诺言！”

　　过了十多年，黄生忽然病危，他的儿子从老家赶来探望，不禁哭泣起来。黄生自己倒很坦然，笑着说：“这是我的生期，又不是死期，你哭什么呢！”又转向道士说：“将来牡丹花下有一个红芽冒出来，一长五片嫩叶，那就是我。”说罢便不再作声。他儿子用车把他拉回家去，他便溘然长逝了。第二年，牡丹花下果然冒出一根又肥又旺的红嫩芽，果然是五片小叶。道士觉得神奇灵验，更加注意浇水护理。仅仅三年．这株牡丹就长到几尺高，主干有两只手合围那么粗，格外茂盛，只是不开花。老道士死后，弟子不知道爱惜，竟把它砍掉了。不久，白牡丹也枯死，耐冬树也死了。

　　异史氏说：“人情感到达极点，真可以通鬼通神。花死为鬼，仍然相从；人死化魂，依附在花侧，这不是情感结得深厚的结果吗？人化成的牡丹被砍，白牡丹和耐冬相继殉情而死，这即使不说坚贞，也算钟情啊。人不能坚贞，也就表明他的感情不深笃。孔夫子读‘唐棣之华’古诗【唐棣之华，偏其反而。 岂不尔思？室是远而。唐棣树的花，翩翩地摇摆，难道我不想你？只因为家住得太遥远。】，评论说还是没有想念，真想念，怎么会嫌远呢。夫子的话很对。”

　　【《香玉》的故事是有原型的，明末高弘图的《崂山九游记》以及清代纪洎的《劳山记》描述了关于“崂山观白牡丹显异死而复生”的传说原型：

　　《崂山九游记》：上清宫有一株白牡丹，与上清宫的几案相距不远，看上面有裂痕，不像是才有的。崂山的道士传说在一百年前，曾有个大力士把它连根拔起，背着走了。不知过了几年，大力士死了。来了个白衣人前来叩宫门，说：“我今天回来了！我今天回来了！”原来是梦。结果第二天早晨去原来牡丹所在的坑去看，果然花的根茎又出现在土中，吐出了新芽。大力士庭院里那株背去的牡丹树，那一年就死了。事实不一定是这样，但谈论这个传说的人至今仍然不少。

　　《劳山记》：殿前有一株白牡丹，道人传说，以前本地的蓝侍郎在这里游玩的时候，正值花开，非常喜欢，等到了秋天就叫人挖走。当夜，道人梦到一个白衣美人对他说：“我如今要离开了，到某年某月某日就回来。”第二天，蓝侍郎的下属持贴来挖取白牡丹，道士就将此事详细记在了墙壁上。到了所说的日期，道士又梦到白衣美人说：“师傅，我回来了。”第二天早晨起来去牡丹树留下的坑那去看，白牡丹已经在那里了，还发了芽，皆花蕾。道人随即奔往县城告诉蓝公，一起去东园一看，移来的那株牡丹的花果已经干枯了。二百年以来，此花还尚存在，花的神奇、仙幻，千古流传。】

430，三仙

定是胡盧有夙因，不然遇合抑何神？

文章出自仙人笔，得意秋闱第一人。

　　有个书生去金陵赶考，经过宿迁县时，遇到三个秀才，言谈超逸旷达。书生便买来酒，请他们聚谈。三个各自介绍自己的姓名，一个叫介秋衡，一个叫常丰林，另一个叫麻西池。四人开怀痛饮，十分快乐。一直喝到天黑，介秋衡说：“我们还没尽东道主之谊，先叨扰客人一顿丰盛的酒宴，实在于理不当。我们住的地方距此不远，请客人前去住宿。”常麻二人也站起身，拉着书生，叫上仆人一块前去。

　　到了县城北山，忽然看见一座院落，门口绕着一道清溪。进入家门，见房屋甚是整洁。三秀才喊小童掌上灯，又叫人安排下书生的随从。麻西池说：“过去都是以文会友。现在考期临近，不能虚度了今夜。我有个主意，咱们拟四道题目，用抓阉的办法，每人抓一个，文章完成后方可喝酒。”大家都同意，分别拟个题目。写下放到案几上，每人抓一个后就在案几上构思写作。二更没完，四人都已脱稿，互相传换着品评。书生读了三秀才写的文章，佩服至极，草草抄下藏到怀里。这时，主人拿出好酒，用大杯劝客。书生不觉大醉。主人便领他到另一座院子里住下。书生醉得来不及脱鞋，穿着衣服倒头便睡下了。

　　第二天，书生一觉醒来，红日高照，四下一看并没有房屋，自己和仆人睡在山谷里，心中大惊。见旁边有个深洞，水从洞里缓缓流出，惊讶得不知怎么办好。看看怀里，三篇文章都在。下山询问当地人，才知道那洞叫“三仙洞”。洞中有蟹、蛇和蛤蟆三种仙物，最灵验，经常出洞游逛，人们往往会碰到他们。书生进了考场，三个题目都是三仙写的文章，书生就因此高中了解元。

 

431，王十

国课何曾按引償，谁分私贩與官商。

奈河何日重挑濬，应有人愁骨朵伤。

　　高苑人王十到博兴去背盐。夜里被两个人捉住。他以为是当地盐商的巡罗兵，扔了盐袋子就想逃跑。可是两只脚却跑不动，被捆上了。他哀求放了他。两个人说：“我们不是盐市的人，是阴间的鬼卒。”王十一听就害怕了，请求回家一趟，向妻子告别。两个鬼卒不准，说：“这次去不一定就会马上死掉，不过是暂时服一次劳役罢了。”王十问道：“什么事情?”鬼卒说：“阴间新上任的阎王看见奈河已经淤平了，十八层地狱的厕所也被粪便填满了，所以要抓三种人去淘河：小偷、私铸钱的和贩私盐的；还有一等人，专叫他们掏厕所：那就是乐妓。

　　王十跟着他们往前走，进了一座城，来到官署，看见阎王坐在殿上，正在审阅生死簿。鬼卒上前禀告说：“抓到一个私贩成盐的王十，现在押到了。”阎王看了王十一眼，很生气地说：“私盐贩子，是上漏国税，下害民生的家伙。像世上那些贪暴的官员和奸商们指定的私盐贩子，都是天下的良民。穷人带着极少的一点本钱，求取升斗的利息，怎能打成私贩呢！”就惩罚两个鬼卒，买来四斗盐，连同王十所背的，替他运到家里。留下王十，交给他一根狼牙棒，叫他跟着鬼卒们去监督淘河的民工。

　　鬼卒把他领出阎王殿，来到奈河边上，看见河里的人夫，用绳子一个连一个地拴着，好像一群群蚂蚁。再看看河水，浑浊浊的，泛着赤红的颜色，臭不可闻。淘河的人都赤身裸体地拿着土筐和铁锹，出没在臭水河里。朽烂的骨头和腐烂的尸体，筐里装得满满的，背着抬着运出来；最深的地方，只能扎猛子进去捞取。对于偷懒的，就用狼牙棒敲他们的脊背和屁股。一同监工的鬼卒给他一丸比豆粒还大的香绵丸，叫他含在嘴里，才能靠近河边。他看见高苑盐店的一个商人，也在水里淘河。王十唯独对他很苛刻：他进到河里就捶他脊背，上岸就敲他屁股。那个盐商吓得要死。经常泡在臭水里，王十才住手。经过三天三夜，河工死了一半，淘河工程也就竣工了。仍然是前几天的两个鬼卒把他送到家里，他就突然复活了。

　　三天以前，他出去背盐没有回来，天亮以后，妻子开了房门，看见院子里放着两袋盐，王十却很长时间没有回来。派人出去到处寻找，发现死在路上。把他抬田家里，只有奄奄一息，家人都不知什么原因。等到他苏醒过来以后，他才把原因告诉了妻子。盐店的商人也在前 天死了，到现 在才苏醒过来。被狼牙棒敲击的地方，都变成了很大的恶疮，浑身腐烂，臭得没法接近。王十有意去看他。盐商看见了王十，还把脑袋缩在被子里，像在奈河里一样。养了一年才痊愈，不再做盐商了。

　　异史氏说：“管盐的法令，朝廷的所谓私贩，指的是不参加公营的；官府和盐商所说的私贩指的是不参与他们营私的。近来山东的新规定，当地商人随地设置盐店，各个店铺限定在一定的疆域之内。不止是这个县的老百姓，不准到那个县去买盐；就是这个盐店所属的群众，也不准到别的盐店去买盐。但是盐店却偷偷地设下钓饵去钓别的县的老百姓：他们卖给别的县，价格很便宜；而卖给当地人，价钱却高出好几倍。又在路上派人巡逻，使他辖境以内的老百娃，都逃不出他的天罗地网。在他的辖境以内，有人冒充外县人来买他的成盐，以法惩处，决不铙恕。因为彼此都互相引诱，所以到店冒充外县的愚民越来越多。一旦被巡逻的人抓住了，就先用刀子棒子伤害他的两条腿，然后送到官府；官府就给戴上手铐脚镣，叫做‘私盐贩子’∶唉!冤枉啊！漏掉几万税金的不叫私贩，而背个斗八升盐巴的却叫私贩；本境卖给外境的不是私贩，而本境人在本境买盐却是私贩，冤哪!法律中‘盐法’最严，唯独对于穷苦的军民，背点成盐换吃的，不予禁止；现 在是别的都不禁止，而是专杀这些穷苦的军民!这些穷苦的军民，妻子儿女饿得嗷嗷地要吃的，对上遵守法令不去做贼，对下知道廉耻不去作娼；迫不得已，拿十吊的本钱谋取一吊的利钱。假使一个县里都是这样的黎民百姓，就是夜不闭户’也是可以的。这难道不是天下的良民吗!对于那些盐商，不仅应该叫他们淘奈河，简直应该叫他们洗刷十八层地狱的厕所！而且当官的在一年四季里逢年过节，接受盐商一点好处，就用法律帮助他们杀我良民。所以说，为了良民的生活大计，不如去做强盗和私铸铜钱：做强盗的白天去抢人，当官的像是聋子；铸钱的炉火冲天，当官的好像瞎子；即使将来去淘河，还不至于像个背盐的小贩子，没有挣到多少钱，官刑却立刻加到身上了。唉!现 在当官的没有慈惠的法制，只听盐商的盐法，一天一个变化，一天一个诡计，违法的人怎能不天天出现，良民又怎能不天天死亡呢!”

　　各县的盐商，接着老规矩，拿出价值几石盐的金钱，每年都送给本县的县官，叫做供给“吃盐”。逢年过节，还要送一份厚礼。所以盐商有事进见县官，县官就很有礼貌地接待，和他们平起平坐地说话，有时还给他们献茶。他们送来一个盐贩子，来不及审问就严厉地惩办。张石年在淄川做县官的时候，盐商来见他，遵照过去的老规矩，只是作个揖，没有跪下磕头。张石年怒气冲冲地说：“前任县官接受你们的贿赂，所以不得不用隆重的礼节接待你们；我自己花钱买盐吃，商人是个什么东西，敢在公堂上分庭抗礼!”就喊人捋下他的裤子要打屁股。商人叩头谢罪才把他放了。后来盐店抓到两个背盐的小贩，跑掉了一个，另一个被扭送到县衙。张石年审问说：“两个小贩，另一个哪里去了?”小贩说；“逃跑了。”张石年说：“你是腿上有毛病不能跑吗？”小贩说：“能跑。”张石年时他说；“既然被抓住了，肯定不能跑；如果真能跑，可以站起来跑跑试试，看你能跑不能跑。”'小贩站起来跑了几步就要站住。张石年说：“往前跑，不要站下！小贩撒腿一阵快跑，竟然跑出衙门逃走了。看见的人都笑了。张石年爱民的故事不止这一件，这是他的闲情逸致，淄川县的群众，直到现 在还津津乐道。

432，大男

惘惘寻亲万里行，傍人门户得功名。

母贤子孝终团聚，悍妇扪心总不平。

　　成都书生奚成列娶了一妻一妾。妾姓何，小名昭容。原配妻子很早就去世了，又续娶了一个姓申的，特别嫉妒凶悍，经常虐待何氏，连同奚成列也受连累，整天吵闹不休，搅得一家人没法过日子，奚成列一怒之下，离家出走了。

　　奚成列走后，何氏生了个儿子，取名叫大男。丈夫一去不返，申氏更加排斥何氏，让她分家另住，计算着日子供给口粮。大男渐渐长大，粮不够吃，何氏只得靠纺线织布挣钱来贴补家用。一次，大男路过私塾，见学童们吟诵文章，朗朗上口，非常羡慕，也想读书。母亲觉得孩子还太小，姑且先送到私塾中长些见识。大男十分聪慧，读会的文章超过其他学童一倍。塾师很惊奇，情愿不要酬金教他读书，何氏便让儿子正式拜师，入了私塾，自己略微给塾师一点学费。过了两三年，大男就精通了全部经书。

　　一天，大男从私塾回来，对母亲说：“私塾里有五六个同学，都跟父亲要钱买饼吃，惟独我为什么没有父亲呢？”母亲说：“等你长大了。再告诉你。”大男着急地说：“我才七八岁，什么时候能长大呀？”母亲哄他说：“你上私塾路过关帝庙时，就进去叩拜，让关老爷保佑你快快长大。”大男信以为真。此后每经过关帝庙必定进去叩拜。母亲知道后，便问：“你都祝愿些什么呀？”大男笑着说：“只祝愿关老爷明年便让我像十六七岁那样大！”母亲笑儿子太纯真。但说也奇怪，从此后大男的身量和学问都长进迅速，到十岁，看上去已像是十三四岁的样子了。下笔能成文章，连塾师也改不动一个字。一天，他又对母亲说：“过去你说等我长大了，就告诉父亲的去向，现在可以说了吧？”母亲摇头说：“还不行，还不行！”又过了一年多，大男俨然是成年人了，益加询问父亲的下落，何氏迫不得已，便将往事一一告诉了儿子。大男悲痛不已，想要去寻找父亲。母亲说：“儿还太年幼，你父亲是死是活还不知道，匆忙之中哪里就找得到呢？”大男一语不发，自己走了。到了中午也没刚家，何氏急忙去私垫询问塾师，说是早饭后就没来。何氏大惊，出钱雇了人，到处搜寻，却杳无踪影。

　　大男从家里出走后，毫无目标地沿路奔跑，自己也不知要到哪里去。路上恰巧碰到一个人，要到夔州去，自称姓钱，大男便一路讨着饭，跟着他前往。钱某嫌他走得慢，替他租了匹驴骑着，不久便花光了全部盘缠。到了夔州，二人吃饭时，钱某暗在饭中下了迷药。大男吃了后，昏迷过去，不醒人事。钱某将他驮到一座寺庙中，假称是自己的儿子，路上得了病，又花光了路费，情愿卖给僧人挣点盘缠。寺僧们见大男长相不俗，都争着买。钱某拿到钱后，扬长而去了。寺僧给大男灌了些水，才把他稍微弄醒了过来。庙里的长老听说这件事后，就去探望大男，很惊奇他的长相，详细询问后，才得知事情的经过。十分可怜他，赠给路费，让大男走了。

　　有个泸州秀才，姓蒋，考试落第归来，途中碰见大男，问知缘故，非常赞许他对父亲的孝敬，便带着他一块同行。到泸州，让大男住在自已家里，一个多月里，多方打听访查。有人说福建有个商人姓奚，大男便辞别蒋秀才，要去福建。蒋秀才赠给他衣服鞋帽，同村的人也凑钱资助他，大男便又上路了。路上碰到两个布商，也要去福建，邀请大男一块走。走了几程路，布商窥探到大男钱袋里有银子，便将他引到一处无人的地方，捆住手脚，将钱袋子抢走了。正好有个福建永福县的陈姓老翁，经过这里，发现了大男，替他解开绳索，用车子运到家中。陈老翁极为富有，各地的商人，大都出自他的门下，老翁嘱托南来北往的商人代为寻访奚成列。又留住大男，让他陪伴自己的儿子读书。从此后，大男就住在陈老翁家，再不外出流浪了，但此地离成都太远，跟老家越发难通音讯了。

　　何昭容失去儿子后，一个人生活了三四年。申氏日益减少给她的费用，想以此逼她改嫁。何氏却矢志不嫁。申氏便将她强卖给一个重庆商人。商人将何氏劫到家中，到了夜晚，何氏用刀自伤。商人不敢再逼，等她伤好后，又将她转卖给一个盐亭地方的商人。到盐亭县后，何氏仍然宁死不从，又用刀自刺心窝，至于从伤口里看见了内脏。商人非常恐惧，只得替她敷药疗伤。伤好后，何氏请求商人让自己出家做尼姑。商人说：“我有个同行，天生不能行房事，一直想找个女人理理家务。这跟做尼姑也没两样，还可以让我稍挽回些本钱。”何氏答应了。商人便用车子将她送了去。进入大门，商人的同行迎出门来，何氏一看，竟是奚成列！原来，奚成列从家里出走后，早已弃文从商。盐亭商人因为他没有妻室，所以想将何氏赠给他。二人相见，悲喜交集，各自述说分别后的经历和苦难。奚成列才知道还有个儿子一直在寻找自己，没有回家。便嘱托客商同行们，代为访查大男。何氏从此后由奚成列的妾变成嫡妻了。只是何氏以前倍尝艰辛，染上多种疾病，再不能劳作，便劝奚成列纳妾。奚成列有了前番的教训，不愿再娶。何氏便说：“你放心。我如想和别人争床第之欢，几年来，早已跟了别人生儿育女了，还能和你有今天吗？况且，以前别人强加给我的苦难，至今心有余痛；我又怎能再把苦难强加给别人呢？”奚成列于是嘱咐一个同行，为自己买个三十多岁的老妾。过了半年多，同行果然买了老妾回来。进入家门，奚成列一看，买来的老妾竟是原来的嫡妻申氏！申氏也认出了奚成列，两人都惊骇不已。

　　原来，申氏自丈夫出走，又卖了何氏后，独居了一年多。哥哥申苞让她改嫁，申氏顺从了哥哥。但田产却被奚家的子侄们占住，不允许申氏出售。申氏只得卖了自己的东西，换了数百两银子带到哥哥家。有个保宁地方的商人，听说申氏嫁妆丰厚，就用重金引诱申苞，将申氏娶了去。没想到商人已经年老无用，不能再有床第之欢。申氏怨恨哥哥，从此不安于家，又是上吊，又是投井，将商人闹得无法忍受。商人一怒之下，将她的财物搜掠一空，要卖了她给人作妾。没想到人家都嫌申氏太老，没有要的。后来，商人要到夔州去，便带着申氏一起前往，正好碰上奚成列的同行要买老妾，二人一谈即妥，商人便将申氏卖了后自己走了。申氏见了奚成列，又惭愧，又惧怕，一语不发。奚成列询问同行，才知道了事情的经过。便对申氏说：“假设你在保宁嫁的是壮年男子，我们就再也没有相见之日了，这也是天数啊！但我今天买的是妾，不是娶妻，你可先拜见昭容，行嫡庶之礼！”申氏认为这是自己的耻辱，不愿行礼。奚成列骂道：“过去你作正房，是怎样的来？”何氏忙劝免了，奚成列不让，抄起棍棒，逼着申氏行礼。申氏迫不得已，只得向何氏行了拜见礼。但此后却始终不屑于奉承何氏，自已在别的屋子里劳作。何氏全部宽容下来，也不忍心去检查她是勤是懒。奚成列每次和何氏饮酒谈天，往往让申氏在一边支使，何氏总是让丫鬟代替，不让她在前面侍奉。

　　一次，正值陈嗣宗做了盐亭县的县令。奚成列和同村一人发生了小争执，那人便到县衙告他“逼妻作妾”。陈县令不准诉状，将那人赶出了大堂。奚成列很高兴，晚上正在私下和何氏颂扬县令的恩德，忽然有小童叫着敲门，进来说：“县令陈公来了！”奚成列十分惊骇，急忙寻找衣服鞋子，县令已到了卧室门口。奚成列越发惊疑，不知怎么办才好。何氏仔细看了看县令，急忙出门，说：“这是我的儿子大男！”说着便大哭起来。陈县令也伏在地上悲痛哽咽。原来，大男改随了陈老翁的姓，起名嗣宗，已经做了官了。

　　起初，陈嗣宗自京都科考返回，绕路赶到老家，才知道两个母亲都已改嫁，内心极度哀痛。同族的人得知昔日的大男已经显贵，便将他家的田产房舍全部退回。陈嗣宗留下仆人经营，希望有朝一日父亲能回来，自己则返回了福建陈老翁家。不久，陈嗣宗被任命为盐亭县令。但他一心要再去寻找双亲，想辞官不做，陈老翁苦苦劝阻，才作罢。正好来了个算卦的，陈嗣宗便让他给算算。算卦的算了算说：“小者居大，少者为长，求雄得雌，求一得两。去做官大吉大利。”陈嗣宗听说，便去盐亭上了任。因为找不到父母，立誓居宫不吃荤腥。这天，有个村人告状，看到状子中写着奚成列的名字，陈嗣宗暗自惊疑，秘派心腹人细细访查，果然是父亲！便乘深夜微服私访，竟意外地连母亲也一块找到了，心中更加相信算卦的算得神。临走时，嘱咐不要宣扬，拿出二百两银子，让父亲治办行装，返回成都。

　　奚成列赶回老家，只见房屋全新，家里仆役、马匹众多，已经成了高门大户了。申氏见大男已经富贵，也就越发收敛了些。她哥哥申苞认为不合理，又打官司，为妹妹争嫡妻的位子。官府查知实情，大怒，说：“你贪图钱财，让你妹妹改嫁，已经换了两个丈夫，还有什么脸争过去嫡妻的位子！”将申苞狠狠地鞭打了一顿。从此后，何氏、申氏的名分益加明确了下来。申氏把何氏当作妹妹看待，何氏也乐意把她当作姐姐，衣服饮食，从不独占。申氏起初还怕她会报复，到现在更加愧悔。奚成列也原谅了申氏过去的过错，让内外家人都称她“太母”，只是不能像嫡妻那样封“诰命”罢了。

　　异史氏说：“佛家讲颠倒众生，不可思议，不过造物主安排得多么巧妙啊。奚生一个丈夫不能在妻妾之间自立，乃是一个庸庸碌碌之人。如果不是孝子加上贤母，哪么能有这样的离奇巧合，终身坐享富贵呢？”