哈佛天体物理学家说，星际访客奥陌陌不是氮冰山，可能是这个

我们太阳系第一个知道的星际物体被称为奥陌陌，继续违背科学解释。现在关于这个有点类似于雪茄形状的闯入者的最新解释之一——一座氮冰山，这个观点也被否决。

艺术家对奥陌陌的插图，这是在我们太阳系发现的第一个被证实的星际物体。（图片来源：M Kornmesser/ESO）

研究者在试图解释奥陌陌时，通常把它描述为一座氮冰山。但是哈佛的天体物理学家说这是不可能的，并于11月5日发表在期刊《新天文学》的一篇新论文中解释了原因。

2017年10月，天文学家第一次看到奥陌陌穿越我们的太阳系时，它正以接近57000英里每小时（92000公里/小时）的速度离开——速度太快，不可能来源于我们太阳系。

当这个扁平的歪歪扭扭的物体经过太阳时，它一头接一头地翻滚着，加速的速度无法用太阳的引力来解释。天文学家也找不到任何可见的推进剂证据，比如水蒸气或气体从物体中逸出以推动它前进。

科学家们不仅不确定是什么推动奥陌陌进出我们太阳系的弹弓之旅，而且也不知道它是由什么组成的。

但在三月份，亚利桑那州立大学天体物理学家艾伦·杰克逊和史蒂文·德什说他们已经找到了答案。此前报道，该小组发表了两篇论文宣称奥陌陌很有可能是太阳系外某个类似冥王星的行星上喷出的一大块氮冰。

这个理论将解释看不见的推进剂之谜，因为当“奥陌陌”接近太阳时，氮冰蒸发为氮气产生的能量将推动它前进，而望远镜是无法观察到这一过程的。而且，天文学家们知道我们的太阳系中是存在氮冰的，因为他们已经在冥王星上发现了氮冰，所以怀疑大块的氮冰会从冥王星的外层分离出来也不是不合理的。

为什么它可能不是由氮组成的

但并非所有人都认同这个结论。 

哈佛大学的天体物理学家阿米尔·西拉吉表示，“在我看到那些论文的一瞬间我就知道，没有任何物理机制能让它发挥作用。这里面甚至连它工作的误差预测都没有。”此处，他指的是能让预测仍旧维持在现实可行范围内的误差量。 

据西拉吉和他的合著者（哈佛大学的天体物理学家阿维·勒布、杰克逊和德施）所说，“‘奥陌陌是一座氮冰山’这样的说法是有瑕疵的，因为宇宙中根本没有足够的氮去构成像奥陌陌这样大的物体。它的长度在1300到2600英尺（400到800米）之间，宽度在115到548英尺（35到167米）之间。” 

西拉吉认为纯净的氮是非常稀有的，仅在冥王星发现过，并且仅占其总质量的0.5%。即使将宇宙中所有猜测存在的类冥王星，星体上所有的氮冰都刮下来，也没有足够的氮来制造奥陌陌。

西拉吉和勒布计算出，如果奥陌陌这样尺寸的氮冰山是由外太空冥王星制造的，那么冥王星的质量将会超过恒星，至少需要每颗恒星质量的60倍以上才能形成我们太阳系中的所有行星。“但这太疯狂了，”西拉吉说。“这太荒谬了。”

奥陌陌进入和离开太阳系的明显路劲（图片来源：NASA）

西拉吉和勒布在他们的计算中做了很多保守的假设，西拉吉说：“如果忽略宇宙射线影响的话，亚原子粒子一直在空间以光速飞行，分解遭到猛烈撞击的物体，包括奥陌陌。如果把宇宙射线考虑在内，西拉吉计算得出需要一千倍于整个银河系恒星质量的外太空冥王星，才能建造出奥陌陌。”

然而，杰克逊和德什表示，他们对于太空中飞行的氮碎片数量的仔细计算并没有高估，而且这与之前预测太空中多少个奥陌陌类物体的研究是一致的。

“西拉吉和勒布没有发现我们的计算错误，所以他们应该认可我们得到的数字。”德什在一封电子邮件中告诉我们。“相反，他们自己尝试了粗略计算，并且做了大量的近似和估计，却没有得出他们想要的结果。”

仅靠单次观测来估计物体数量时，就需要一个非常大的误差区间，杰克逊说，就比如奥陌陌。天文学家从未见过和它类似的物体。西拉吉和勒布计算出产生奥陌陌所需的氮的数量非常高，他说，因为他们高估了太空中类奥陌陌的物体的数量。

“他们试图在根本不存在争议的情况下制造争议，”德什说。

然而，西拉吉认为，奥陌陌的谜题仍然没有解开。他说，一些专家可能急于对奥陌陌得出结论，因为只要它还是一个谜题，就算是人为制造的可能性也仍然存在。“如果仍然无法解释，你就必须考虑所有的可能性。”

但这就是奥陌陌如此迷人的原因，他补充道：“我真的不关心它到底是什么，因为每一种可能性都是我们从未见过的天体物理对象，所以这就是它为什么如此令人兴奋。”

BY：Kimberly Hickok

FY：Astronomical volunteer team

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