前情提要：

二

“我的天，这和我想象的差距实在太大了……什么森林瑰宝，珍岩之乡，原来全是骗人的吗？”

雷娅抬起腿，只见靴底已经沾了一层又黏又腥的泥，这种泥泞之地在林地并不少见，但要说整个村落都建立在这片烂泥上，未免有些过于寒碜了。从飞羊镇赶来后，好像没有一步是走踏实的，就连雷娅这种习惯了风餐露宿的人，多少都感到难以接受。

“前面就是红泥村了，”村长回过头对她说，“有什么问题尽管问吧，咱们红泥村人大多都见过那怪物，对它的描述基本不会错。”

整个村子就像村长身上的皮夹克一样，又脏又破，充斥着污泥，粪便，污水和霉味。村里四面荒芜凋敝，满目萧然，不少房屋已经倒塌，只有几座玄武岩建造的石屋保存的较为完好，但表面也是坑坑洼洼；牲口圈里，几只瘦的皮包骨的奶牛死气沉沉地趴在地上，看到雷娅便抬头哞叫几声，然后又陷入昏睡之中。

这鬼地方离飞羊镇不远，怎么混成这个样子？雷娅心想，一种不详的预感正隐隐升起。

时近黄昏，村口游荡的人不在少数，但只要稍微留心，就能发现村里大多都是女人和小孩，村民面黄肌瘦，衣衫褴褛，甚至还有不少突眼，大脖子的病人，他们一个个拖着慵懒，麻木的步子，鬼魂似的在雷娅眼前飘来飘去。

两个孩子小跑着接近他们，一男一女，大概也就七八岁的模样，他们好奇地望着雷娅，互相窃窃私语，但并没有要离开的意思。

雷娅温和地笑了笑，在孩子们面前蹲下。

“小家伙们，姐姐听说你们村有好多魔幻又精彩的故事，所以特意来找你们聊聊天呢，”她将手轻轻搭在孩子的肩上，另一只胳膊略显夸张地向外展开，“还记得五天前吗，有一只那么——大的鸟儿从这个村子经过，你们有去看它吗？它有发出什么可怕的动静了吗？”

孩子们你看看我，我看看你，脸上拖着两道鼻涕的男孩率先开口：

“我们什么也没看见呀……”

“他当时在屋里睡大觉，啥也看不到！”女孩抢过他的话头，“我就看见了，那只鸟有那么——大！身体红彤彤的，眼睛还冒着蓝光，大家都吓坏了！”

“真的？那你害怕吗？”

“不害怕！”

“勇敢的姑娘！”雷娅拍了拍孩子们的后脑勺，两个小孩对她做了个鬼脸，转身就跑了。

“大师，请您谅解，咱们野山沟出来的崽子没啥礼数，”村长没说几句话就咳嗽起来，他的背驼的厉害，每次喘息都让人担心他的肺会不会烧起来，“我们村还有不少人目睹了这场灾难，我一个个把他们叫过来……”

“谢谢村长，孩子们都很可爱呢，”雷娅若有所思地目送他们远去，“不过我想问个问题，红泥村的年轻劳动力呢？眼下这里只有妇孺老弱，如果蓝炎枭继续在这一带活跃，或是出现了什么新的魔物……你们会遇上大麻烦的。”

听完她的话，村长默然无语，最后只是幽幽地叹了口气：

“现在的日子，那还有什么壮小伙啊，咱们光是活下去就够艰难了，哪还有功夫管什么魔物呢……”

一阵急促的脚步声打断了对话，雷娅回过头，只见一个男青年正朝他们两人走来：他身材颀长，瘦的和根苞谷杆似的，大腿和手臂上见不到几两肉；他的脸上涂着和草木相似的涂料，腰间挎着猎刀，背后的笼子里装着干柴和几只毛茸茸的东西——这是一名年轻的猎人，坚毅的脸庞和一双鹰目足以证明他阅历匪浅。

“爸，今天没打到什么东西，就逮了两三只兔子，你把它送到蒙曼德长老和米妮娅家去……”

他看到了雷娅，两人目光交织的瞬间，男青年的脸立即阴沉下来，双眼迸出令人畏惧的寒光：

“你来的也太快了吧，”他冷冷地打量着雷娅，“而且还是个凯尔兹人？他们付你多少钱来村子里添乱？”

“怎，怎么说话呢？”村长连忙站到两人之间，使劲冲男子甩眼色，“这是我的小儿子勒奇夫，他说话做事向来没规没矩的，还请大师多多包涵……”

雷娅没说话，而是看向青年的猎物，这些肥硕的野兔毛色昏暗纷杂，混入草丛中如同隐身一样，常人眼睛瞪裂都找不着；不仅如此，野兔生性机敏，稍微感受一点风声草动，就会立即逃跑，而男子带回来的野兔，额头正中都有一个三角形的小血口，不偏不倚，直击大脑，也不知是用弓箭还是飞镖命中的。

总之，这是个不简单的家伙。

“我叫雷娅.波米兹，受邀调查几天前发生在红泥村附近的惨案，”她向年轻人伸出手，“据我们推测，这很可能是一只极稀有的蓝炎枭所为，而你们村大多数人都目睹了它的样貌。如果你能提供给我一些情报，我就可以更轻松地除掉它，让红泥村回归安宁……”

勒奇夫冷哼一声，双手叉在胸口。他起码比雷娅高了两头，站直时更像一根细瘦的竹竿。

“帮我们杀死火焰鸟？就凭你？”他的鼻孔里喷出两道白气，“你知道那家伙有多大吗？就靠你这小身板，还没接近它就已经吓得半死了，还敢在这大言不惭呢。”

“嗯……我确实没见过真正的焚枭，这次委托对我来说也是第一次，”雷娅需要仰起头才能与他对视，“但我杀过比焚枭大上几倍的怪物，像冰龙，莫莫洛斯，巨雪怪，龙卷蠕虫，上古吸血鬼……其中随便哪只都能将这片林子掀个底朝天，如果你不信，可以到贝加锡城打听一下暗鸦的名号，看看我说的是不是事实。”

“谁在乎你的经历？凯尔兹人一个个阴险狡诈，谎话连篇，我们凭什么要将村子的命运交给你？”

这小子素质好差！雷娅心头燃起一团无名火，而勒奇夫睥睨着她，没有丝毫要退让的意思，两人之间的空气顿时剑拔弩张起来，只有村长满头大汗，嘴唇哆嗦个不停，结果自然是一句话都憋不出来。

“这边的气氛不太妙啊，年轻人们，有时候也该适当泻一泻火气哟。”

一个沧桑，嘶哑的声音在身后响起，雷娅回过头，那是一位拄着手杖的老者，他身披一件沾满土灰的破袍子，头发苍白卷曲，如同角落里的柴垛那样不起眼，但他的微笑像一阵轻风，拂去了空气中那令人不安的紧迫感。

勒奇夫身上那股锐刺般的气势顿时削弱不少，他低下头，来到老人身边。

“蒙德曼长老，您来了。”

老人抬起手杖，戳了戳他的脚背：“年轻人嘛，性子直率点是件好事，但为人处世要注重礼节，咱们红泥村从不排挤异乡人，更何况，来者还是位彬彬有礼的女士呢。”

村长和男子都没说话，从他们恭恭敬敬的神色看，这位蒙德曼应该就是村里德高望重的长者了。各个村子都会有这么一号人物，他们负责调理村中诸事，解决纠纷，提供建议等工作，有时候还规划祭祀和庆典等活动。

雷娅捋了捋头发，想表现地更谦恭一点，老者却率先伸出了手：

“在下蒙德曼.科尼，一届闲散村夫，长老之名是他们硬给我扣上的。如果你需要什么帮助，随时都可以来问我。”

他的手指很温暖，有力，和枯瘦的外观截然不同，而雷娅也注意到其中的不同之处：村长和勒奇夫的手都长着茧子，那是繁重的体力劳动刻下的，而老人的手上则布满大块的疤印，色泽晦暗多样，他的脖子与脸庞上同样可以找到这样星星点点的痕迹。

“感谢您的理解，我是……”

“寻找蓝炎枭的魔物杀手，我知道，周围的镇子早就传遍了，”老人点点头，“这段日子很不太平，蓝炎枭的出现弄的人心惶惶，我们正需要你这样勇敢无畏的猎人。来吧，我们到阴凉一点的地方慢慢聊。”

村子中央种着一棵榕树，树干茁壮坚实，枝叶的云团般向外散开，在烈日下开辟了一片凉爽的阴翳。勒奇夫搀着老人坐下，随后像个侍卫似的站在一旁，他看雷娅的眼神依然饱含敌意，只是老人的存在让他不敢轻易发作。

“你已经去现场看过了，对吧。”

“没错，那光景想忘都忘不掉。”雷娅确实去伯特森运货的路上看了，可惜收获甚少。远远望去，那条小径似乎被陨石砸中一般，直径十多米的地方烧得比煤炭还黑，周围的草木干枯崩裂，而位于烧痕中央的货车与人更是被无影无踪，火焰一瞬间焚去了他们的血肉，又以滚滚热息将残灰冲上高空。即便过了那么多天，这片土地上仍可以感受那惊心动魄的温度，夜晚还能看到四处飞散的蓝色火星。

雷娅以前见过被焚枭袭击的农舍，房屋被巨大的风力掀翻，栅栏被撞成碎片，羊圈里的绵羊和赶来救援的人都被烧死了，那场面和红泥村附近几乎一模一样，只不过这边烧的更干净，更彻底，一丁点尸骨的残片都找不到，这也从侧面说明了蓝炎枭的实力之恐怖。

“要是我能找到一两根羽毛就好了，”她接着说，“那样就能明确这只魔物的身份，我也能根据它的生活习性，对周围环境做一些排查……蒙德曼长老，可以为我说说这怪鸟有哪些特征吗？”

长老抚须沉思了一阵，然后缓缓地开口：

“愤怒。”

“啊？”雷娅还以为自己听错了，她想问的其实是一些外貌形态上的问题，老人接着说：

“我知道这可能有点难理解，但当它掠过我们村子上空，向着远方的森林俯冲而去时，所有人都感受到了一种难以言表的怒火。那种感觉如同出鞘利刃，径直刺入我们的心中，就像被未知的魔法击中一样。”

“它在挣扎，在哀嚎，在怒吼，在控诉，它振翅的模样有如万箭穿心般痛苦。那种情感如此真实，以至于我们都忘记了手边的事情，呆呆地望着它从头顶经过。当我们回过神来，这只大鸟已经消失不见，当天晚上，我们就得到了那不幸的消息。”

老人平静地陈述着，而雷娅的表情越来越迷惑了，她看向村长和勒奇夫，那两人则是一脸肃然，看着完全不像开玩笑。

“呃……那……它为什么会愤怒？”她挠挠头，“抱歉，我有些想不明白，是因为它的领土收到了侵害？还是说受到了生命威胁？”

“我们都是没见过世面的人，这个答案，应该由你自己去寻找了。”

雷娅有点失望，不过她一开始也没指望这些村民能帮上忙。她振奋精神，问出了那个至关重要的问题：

“蒙德曼长老，你觉得附近有什么地方适合焚枭藏身吗？这种生物通常居住在深邃又干燥的洞穴中，并用自身独特的火焰宣告自己的主权，如果可以的话，我想去周围所有类似的地方探索一下……”

老人抬起头，看着村长，村长看着勒奇夫，三人相互对视了片刻，老人的嘴角微微向上扬起。

“这恐怕不劳您费心了，雷娅小姐，我们也希望能早日诛杀这只魔物，因此也费了不少功夫去搜寻，就在昨天傍晚……”

雷娅聚精会神地望着他，老人则用手杖拍拍勒奇夫的腿。

“告诉她吧，孩子，我们应该信任雷娅，她会为我们带来安定的。”

年轻人一脸的不情愿，但三道目光都望着他，终于，他妥协了：

“昨天我追赶一头野猪，一直追到太阳落山，途中经过了红泥村废弃的老矿洞，”他嘟哝道，“远远的，我突然感到一股热浪迎面扑来，随后便是刺眼的蓝光，它，就在那里。”

中秋节假过的太快了，马上又要回医院上课了（悲）

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