《塞弗·堕落勋爵》Cypher: Lord of the Fallen 第十二章
十二
阿兹卡的精神世界
“你希望得到宽恕吗？”莫达奇问。
此刻，阿兹卡垂死的精神世界一片平静。莫达奇低头看着我的兄弟，他的问题停留了一会。阿兹卡渐渐消失，脸正变得模糊。他刚刚背叛了我。看来，背叛既是一种选择，也是一种习惯。
“宽恕？”阿兹卡笑着说：“为什么你觉得我能得到它，黑暗天使？我告诉你的秘密只会让我离任何宽恕更远。”
“坦白。”莫达奇说：“并请求原谅，接受你的命运。”此刻他异常认真，只要阿兹卡认罪，他几乎愿意付出一切。
“这么简单？”
“是的。”
“如果真这么简单就好了。”阿兹卡周围的空间是开放的、空白的，就像一张等待用笔的纸。灵能之风的尖啸停止了。
这是一个停留的时间长度不超过心跳的时刻——一个滴答声向时钟展开。
莫达奇不知道自己为什么没有结束这次相遇。他得到了他所需要的，甚至更多。他知道他不应该徘徊。此刻的宁静是一种假象。
“你现在要杀了我，是吗，黑暗天使？”阿兹卡问：“我的时间到了。”
“是的。”
阿兹卡对自己点了点头：“我们都不配，也不该活下来。至少，还有希望。我希望你能抓住他。他应该得到你的宽恕。”
阿兹卡转过头，卡利班森林的幽灵再次在他面前打开。雨落在他的脸上。
“那时一切都很美好。在很久以前——那时好多了。”
莫达奇的思绪又停顿片刻。在他的灵魂深处，有些东西已经改变了。他明白，但不知道怎么做。
“你还有什么想说的吗？”摩达奇问。
阿兹卡最后一次笑了。
“比你所知道的还要多。”
然后穿着长袍的年轻战士的形象和卡利班的森林消失了。莫达奇在灰白的虚空中又独自停留了一会，然后在物质世界中睁开了眼睛。
北区
吹过污水隧道的风很热，没有森林或雨水的味道。莫达奇把手从放在阿兹哈尔头骨上的地方拿开。霜冻烧伤了他的手指和阿兹卡的脸。我的兄弟睁着眼睛，却什么也看不见。莫达奇看了他一秒钟，灵能的反冲在他的肌肉里颤抖。纳瑞尔在他身后等着。
“他给我们什么了吗？”纳瑞尔问。
莫达奇说：“他给了我们一切。”在他的周围，皇宫的荒凉缠绕着鬼风的声音在歌唱。他能听到某个遥远地方的枪声。
“烧掉尸体和盔甲。”莫达奇说：“别留下痕迹。”
“他有没有告诉你塞弗——”
“塞弗要去帝国圣所了，兄弟。他想去正殿。”
真相和人们所相信的哪个更重要？大多数人说“真相”，但这太简单了。其实没人想知道真相，至少在这个宇宙里没有。听到真相就像看到了神的真容——你得到了纯粹的启示，然后你就像灰烬一样被遗忘了，什么也不知道，什么也看不见。当人们说他们想要真相的时候，他们的意思是他们想要一些他们可以理解的东西，一些适合的东西，一些他们可以像遗物一样随身携带的东西，去触摸和消除他们对生活的恐惧。
我是叛徒吗？我是一个灵魂，还是众多灵魂？我有很多名字，还是只有一个？我想要救赎还是复仇？能够做出一个选择，然后看到它后面的一切都井然有序：恶棍或英雄，对或错等等，这能让人感到安慰。这就是人们想要知道真相的原因。他们想要一个让世界变得简单的谎言。
但你不是那样的人，对吧？你知道最好不要寻求真相。这就是你该期望的秘密的弧线。
狮门
“你认为刺客们会遵守诺言吗？”安茜亚问。
“我认为会。他们会按照约定把剑交出来。”
“但他们也没有让我们拿着它离开。”
“我怀疑它不在那儿。他们还有别的地方存放杀人工具。剑必临我们身边，但陷阱尚未设下。”
“不过，他们仍然在跟踪我们。即使现在也有阴影和枪炮在盯着我们。”
“当然。你还指望他们怎样？”
仔细倾听。别像禁军和灾厄占卜师说的那样。倾听他们的恐惧和现实。它来了。现在很近了。仔细听，你会学到一些东西……
收到通讯时，赫卡隆和安茜亚正在狮门中央中转洞窟中。一个信号在赫卡隆的头盔里嗡嗡作响。它被静电切的零碎，但赫卡隆能理解它。与皇宫里里的许多基础设施不同，禁军的声讯网络仍在运行。勉强。他举起一只手，暂停了与安茜亚的谈话，花了几秒钟的时间来消化这个通讯，并做出回应。
”北区通讯枢纽被袭击了。”他放下手说：“没有幸存者。”
中转洞窟几乎空无一人。通过它的起重机车厢和大型铁路运输车已经停止运行。大批装货工人、警卫和官员都不见了。只有少数人眼中流露出恐惧，徘徊在站台和大门的边缘。风吹过开放的运输通道。安茜亚和赫卡隆在从刺客庭回来的路上在这里停了下来。一辆由赫卡隆召唤来的禁军重型坦克已经抵达了他们的位置。听到这个消息，安茜亚闭上了眼睛。在她的脑海里，她正在穿越记忆和神谕的幻象。
“是他。”她说：“是塞弗。”
“他试图找到剑的位置，”赫卡隆困惑的说：“那种混乱无益于达到那个目的……”
现在，一个启示来了。
“除非…”安茜亚的眼睛扫视着面前空荡荡的站台。她看到了她令人不安的想法和可能的未来。“除非我们错了。除非他现在想要的不是那把剑。”
“你是什么意思?”
“他在牢房里想的那些画面……”
“剑?”
“是的……他满脑子都是。”
她的身体摇晃着，闭着眼睛。她周围的空气噼啪作响。在她的脑海里，她不仅看到了她从我的牢房里提取的精神意象——她正在重新体验它，把亚空间拉进记忆中，这样它就不仅仅是一个图像，而是与过去的连接。她看见我坐在牢房里。她看到的剑和我看到的一样清晰而真实。
“你可以从他碰过的石头上尝到那剑的味道。这个想法就是一切……但是…”她皱眉蹙额，很快就会意识到一些我没告诉你的事。“但如果这是一个谎言呢？”
在她的脑海里，她的目光从剑转向了我坐在牢房里的幽灵般的脸。她看到我从过去就在看着她，我在微笑。
“他知道我们会来的。”她喘着气说：“不知怎的，他知道了。他留下了剑的思想和形象让我们去寻找。他不是来拿剑的。我们犯了一个错误。他要去别的地方了。”
就是这样。
在我们来之前你就知道了吗?
我一直没有告诉你真相，你感到委屈吗？不应该吧？毕竟，你应该知道不要去要求你得不到的东西。
“他到底要去哪儿？”赫卡隆问。
安茜亚站在空荡荡的平台上，空气在她周围旋转，静电发出爆裂声。支撑屋顶的支柱和柱子上的油漆正在剥落。在站台的另一端，一位高级官员看着她，开始尖叫。她的思想现在正在转向其他地方，进入未来的道路和可能会发生的画面。他们并不是无缘无故被称为灾厄占卜师，她的其他能力也都很优秀，但这就是她存在的目的——在事情发生之前知道会发生什么。
“他要……”
然后她开始看到它——光，剑，还有包裹着黄金和电缆的身影。另一个人跪在地上，手里拿着一把剑，一把断了的剑，一把永远不会折断的剑，一张骷髅脸睁着眼睛，一张一万年没动过的石头脸闭着眼睛，一幅又一幅，在鬼光和梦的色彩下，一个形象接一个形象。她看到……
“未来正在破碎和重复。”
“塞弗要去哪？”赫卡隆问，但他其实知道；在他没有的恐惧深处，他知道。“看到什么就说什么。”
这种情况不应该发生。未来正在汇聚，但在同样的两条路径之间每时每刻都在变化。应该有很多路径…应该……
“安茜亚，说话！”
她不想这么做。她可以面对能击垮任何人的恐惧，但此时此刻，她把一切都局限在一个点上，一个将时间一分为二的选择。但她也能看到赫卡隆的问题的答案，因为这是这个故事的归宿。
“正殿。”她回答：“帝皇，他要去见帝皇。”
“他为什么觉得自己能做到……？”赫卡隆说。
“他可以。”她顿时顿悟：“王座之光，这就是他来到泰拉的原因。我们一直把他拴在他想去的地方。他知道一条通往内殿的路……他有办法进去。一条你察觉不到的路……”
“在哪里?”
“我……我看不清楚……”
“你必须看清楚！”
“殉道者之路(The Path of Martyrs)……那里会发生一些事情，那里会发生一些事情……但现在还不清楚……”
但她没有说完这句话，因为赫卡隆已经在奔跑了，一辆金色的坦克正从夜色中呼啸而过。
“回到黑暗监牢去，占卜师！”他一边叫着，一边从平台边缘跳到坦克上。
安茜亚仍然在颤抖，她的视觉力量以静止的方式在空气中爬行。她听到了他的命令，几乎要在他身后喊出来，还有别的东西在她的视线边缘，他应该知道的东西，但随后视线消失了，而坦克也在加速离去。
皇宫
在存在的表象之下有一个世界。我相信你以前听过这句话，这是一个简单的比喻，用来比喻谎言或更伟大的真理，或者两者兼而有之。在皇宫里，这不仅仅是一个隐喻——它是一个不折不扣的现实。它不仅仅是一个建筑群，它是历史愈合的疮疤。帝国的历史，人类的历史，都在这里，被过去的重压压得粉碎。
让我展示给你看。
我们从高高的夜空开始。泰拉就在我们的脚下。灯光点缀着它脸部的曲线。它们是古代帝国规模的聚居区的灯光，是已经变成岩石混凝土的朝圣者营地的灯光，是一天要消耗数十亿吨羊皮纸和墨水的行政宫殿的灯光。在这些灯的旁边是火焰，巨大的火焰蜿蜒穿过大地。升腾的烟雾模糊了它们的光芒。人们在这种光线下死去。成千上万的灵魂被烧成灰烬，尖叫着，用最后一口气恳求着。
这个世界上每天都有数百万人死去。他们或在巢都里饿死，或死于帮派的刀下，亦或死于深入骨髓里的污染疾病。没有人注意到他们，世界也不会因为他们的逝去而动摇。他们的死有太多的原因，太多的悲剧，以至于宇宙只能对他们冷漠无情。那些今晚在战火和战斗中被屠杀的人……这些死亡并没有被忽视。亚空间带着痛苦、愤怒和绝望在吟唱。皇宫外的人们手里攥着祈祷书，从睡梦中醒来，恐惧地颤抖着。世界在震动，所有依附在其皮肤上的灵魂都能感觉到。
为什么？为什么每天都有同样多的人悄无声息地死去，而这场屠杀和大火却让存在者们刮目相看？
只因造成他们死亡和痛苦的不是因为别的，而是因为一场战争，这场战争可能是一切终结的开始。
我们的视线被皇宫的景色吸引住了。它能在大脑中投射一个引力场，把我们的思想无情地拉向它。这是一个大陆，比古代军阀在世界上建立的王国和帝国还要大。一旦我们进入大气层以下，它的散射光就是它们自己的宇宙，从诸天投射而下，铺洒在地面上。它确实是巨大的。你想知道我们和莫达奇的黑暗天使是如何在帝国的神圣之心狩猎和隐藏的吗？我们怎么能躲藏，战斗，不被发现？这是因为宫殿不是一座建筑，也不是一座城市。这里有许多仓库，堆放着早已腐烂的羊皮纸和食物的；还有大片的真菌森林，这些没有人记得的供奉圣徒的神社，几个世纪以来都没有听到过人类的脚步声。住宅区里挤满了点蜡烛的人、刻字的人和拾荒的人。所有这些都可以在宫殿的一小部分找到。从天上看，它的灯光展现着讨人喜欢的面孔。当我们的视野与最高的塔楼齐平时，我们开始看到光芒下的腐烂。
从环绕内部圣殿的塔楼和穹顶上方，你向下看。石头和青铜的尖塔像刀子一样伸出来迎接你。你看到了一切:黎明十塔(Ten Towers of the Dawn)、黑色教会(Black Ministry)、麦格纳堡垒(Bastion Magna)；你的眼睛里充满了在视线的边缘燃烧的火焰光芒，你可以闻到风中的烟。你现在几乎是在最高的塔的顶端。你可以看到他们窗户上满是污垢的玻璃，还可以瞥见他们闪过时那些怪诞的滴水嘴。
你看，乌鸦把这些古老的石头变成了它们的议会；你看，透过屋顶上的烂洞，曾经巨大的房间，现在只是腐肉的粪便聚集的地方；你看，一个尸体和咧着嘴的笑容，一个世纪前，他爬上去看太阳，除了衣服其他的部分什么也不剩。你看到所有这些，还只是这座宫殿最近城市的一层。
你继续向下，降低高度。建筑物之间的峡谷打开了，你可以往下走。你会从阳台、桥梁和一捆捆的电缆上降落下来，这些电缆穿过鸿沟，仿佛要把这些巨大的建筑物绑在一起。
你现在看到人们，数百人，也许数千人，在道路和桥梁上奔跑。一座建筑在燃烧，它有一座山那么大。随着几千年的羊皮纸记录燃烧，火焰从它的核心燃烧起来。橙色的舌头从窗户里吐出来，把它称为家的人纷纷逃离。你可以看到一个把孩子抱在怀里的跌跌撞撞地老人。在高处，建筑物的塔尖开始吱吱作响，大火把它的中心吞没了。砖石建筑开始倒塌。老人开始随着汹涌的人群匆忙过桥。他和孩子也许能活下来，也许不能。你什么也做不了。你只是来旁观的。
现在你已经越过了它们，在黑暗的深处，天空只是头顶一条参差不齐的裂缝。随后连它都消失了，只剩下黑暗。当你穿过阿森松大道(Avenue of Ascension)的屋顶，看到雕像俯视着最后几个穿着长袍的人，他们被士兵包围着，眼睛里充满了恐惧。他们戴着闪闪发光的戒指和锁链，可以购买星际飞船或支付赎金。他们一生都住在这里，在这个由石头、尘土和失去记忆组成的世界里——这就是这座宫殿。现在他们可以闻到烟味，感受到变革之火的热度。他们很害怕。
你穿过它们，穿过一层层的岩石和大理石，穿过一层层的陵寝和棺木。你潜入了聚集在洞穴里的毒湖。你在历史的长河中不断前行，不断沉沦，被随后的岁月碾碎。在这个世界下面有许多城市，城市、寺庙和街道淹没在昏暗的水中。那里有人类和猎杀他们的野兽，那里有神之机械的尸体，那里有道路和门。有些秘密是没有人知道的，因为在这世界的根部，没有什么会失去，只有被遗忘……
