彭慕兰《大分流》读书笔记——没有新世界，就没有新欧洲

作者观点：煤和殖民地使欧洲得以减轻来自资源的制约，最终与其他地区分流。

作者论述：

1400年到1800年，西欧在生产效率、交通运输、原始工业水平、人均寿命、生育控制、商品供给、消费水平、资本积累，以及市场的有效性等方面，与旧世界其他地区相比，均无明显优势。

欧亚大陆所有人口最稠密、最受市场驱动和商业最先进的区域里，都存在有不利于进一步成长的严重生态障碍（燃料、建材、纤维、土壤……）。核心区希望通过与人口较稀疏的旧世界区域之间的长程贸易来解决短缺，但受限于运输成本、“边陲”地区的政治经济体制和相对较低的需求水平而无法尽如人意。

欧洲（英国）之所以能和其他地区分流，主要得益于两个方面。

一是煤炭。英国的煤炭矿藏水份较多，需要抽水去湿，促成了蒸汽机的发明及改良；同时，英国的煤矿处在经济发达的核心区域，这些区域有技艺高超的工匠，对工业制品的需求也比较旺盛。

而中国的煤藏地处非核心区域的干燥地带，本身对除湿没有太多的技术要求，而且远离原始工业发达的长江中下游地区。这一地理差异，使英国形成了发展工业革命的良性循环，却没有为中国及其他国家造成同样的便利。

二是殖民地。新世界的种植园较不倾向于将其产品多样化，更没有打算降低对进口奴隶和食物的需求，这有助于欧洲（英国）在无需动用土地的前提下，将其生产的制造品以合理（甚至日益下跌）的价格转化为愈来愈多需要大量土地才能产出的食物与纤维（以及后来的木材）。

此外，西欧靠新世界的金属本身、往往用白银取得且经过转运的亚洲货，以及来自新世界本身的异国货物（例如糖和烟草）这三者的结合，支付了西欧来自旧世界其他地方的进口货物，还多于支付完全在欧洲内部生产出来的制造品。