《无尽之路》（上）

前言：这篇小说讲述的是杰洛特的父母的故事。对其英文版粗略翻译了一下。

Ⅰ

薇森娜肩膀上休憩的羽毛五颜六色的小鸟开始啼叫，它扇动翅膀，滑进了灌木丛。薇森娜牵着她的马，听了一会儿，然后沿着森林小径继续前进。

这个男人似乎在睡觉。他靠在一根十字路口的中间的杆子上。当她走近时，薇森娜看到他的眼睛睁开了。在那之前，她就注意到他受伤了。他的左肩和上臂缠着临时制作的绷带，浸透着尚未发黑的血液。

“你好，小伙子”，受伤的人打招呼，，并吐出一根长长的草杆。“某人问下你要去哪里？”

薇森娜不喜欢“小伙子”这个称呼。她放下兜帽。

她反驳说：“某人可以问，但应该证明自己的好奇心是合理的。”

“对不起，女士，”男人说，咪起眼睛。“你穿男人的衣服。至于好奇心：这是合理的！这是不寻常的十字路口。一个有趣的冒险在这里降临到我身上……”

“我明白了”，薇森娜打断了他，看了看一动不动，不自然地躺在一片距离树杆不到十步的灌木丛中的弯曲的身影。

那人朝同一方向看。然后他们的目光相遇了。薇森娜假装在梳着头发，摸了摸藏在蛇皮发带下的头冠。

“啊，是的，”受伤的男子平静地说。“有一具尸体。你眼睛很尖。当然，您认为我是强盗。是这样吗？”

“不是。”薇森娜说，没有把她的手从头冠上移开。

男人呻吟道：“好……啊……”

“你的伤口正在流血。”

“大多数伤口都有这种奇怪的特性。”受伤的男人笑了。他有漂亮的牙齿。

“仅用一只手包扎绷带，它就会流血一段时间。”

“我是否有荣幸接受您的帮助？”

薇森娜跳下马，鞋跟在柔软的地面上留下了深深的痕迹。她说：“我叫薇森娜，没什么可荣幸的。我也不欣赏以这种方式解决。我还是会治疗你的伤口。你能站起来吗？”

“是。我一定要吗？”

“没有。”

这个男人说：“薇森娜”，同时略微伸展四肢以让她更容易去除绷带。“一个漂亮的名字。有没有人告诉你，薇森娜，你的头发很漂亮？它是铜色的，不是吗？”

“不。草莓金的。”

“啊。完成后，我会给您一堆在沟里生长的羽扇豆。当您对我进行治疗时，为了打发时间，我将告诉您发生在我身上的事情。我确实以与您相同的方式来到这里。我在十字路口看到了一根杆子。是的，就是这个。在这根杆子上有一块木板。这儿好痛。”

“大多数伤口都有这种奇怪的特性。” 薇森娜撕下绷带的最后一层，并不需要特别小心。

“是的，我忘记了。我在哪里……啊，是的。所以我走近一点，看看木板上是什么。我真是太笨拙了，我曾经认识一个弓箭手，可以在雪地里尿出漂亮的字母。让我看看……那应该是什么，女士？那是什么石头？哦，该死。我没想到。”

薇森娜将赤铁矿石轻轻铺在伤口上。出血立即停止。她闭上了眼睛，双手紧紧抓住了男人那个受伤的手臂。她放开了——组织已经长在一起，除了锯齿状的猩红色线条什么也看不出来。

男人沉默了，仔细看了看。最后，他小心地举起手臂，伸展它，擦伤疤，摇了摇头。他整了整带血的衬衫和双排扣，站起来，拿起剑带，钱袋和水壶。带扣形似龙头。

“好吧，这就是您所说的运气。”他说，没有把目光从薇森娜身上移开。“我在雅鲁加河与伊那河交汇处遇到了一个治疗者，而一般来说更可能遇到狼人，甚至更糟，遇到醉酒的伐木工人。那为我治疗的报酬呢？我目前缺钱。一堆羽扇豆够了吗？”

薇森娜没有回答。她走近杆子，抬起头，木板是被钉在一个人的眼睛高度上。

“你来自西方”，她大声朗读。“向左走，您将返回。向右走，您将返回。往前走，则是无尽之路。废话。”

“我的想法正好，”那个男人一边擦掉裤子上的松针，一边说。“我了解这个地区。一直往前走，也就是向东，到达克拉马特关卡，进入商人之路。为什么一个人不能从那里返回？想娶的漂亮女孩？便宜的酒？当选市长？”

“你离题了，科林。”

那人惊讶地张开了嘴。“你怎么知道我叫科林？”

“您只是自己说了一次。继续。”

“我有？”男人不信任地观察着她。“真的？好吧，我在哪？啊，我正在问自己是什么白痴才会到这种地方来。突然，我听到了有人在我背后胡言乱语。我回头看到一个老婆婆，白发，拄着弯拐杖。我礼貌地问她怎么了。她喃喃地说：‘我饿了，亲爱的骑士，自从早上以来没吃过东西。’我想，既然她还有一个牙齿，我心生怜悯，所以从背包里拿出一块面包和半只我从雅鲁加的一个渔民那里得到的熏鱼，然后递给老婆婆。她坐下，嚼着，吱吱作响，吐出鱼骨。我一直在看着那个奇怪路标。突然老妇人说：‘你是个好男人，小骑士，救了我，应该有个奖励。’我想知道她怎么给予奖励，她说：‘靠近一点，我在你耳边小声说一个重要的秘密，如何使许多好人免于祸患，享有名望和财富。”

薇森娜叹了口气，坐在受伤的男人旁边。她喜欢他，个子高大，金发碧眼，长脸，宽下巴。他不像她遇到的大多数男人那样臭。她赶走了她长期一直漫无目的地游荡在树林和乡间道路之间的想法。

科林继续他的故事：“哈哈，我想，这是一次经典的机会。如果巫婆没有昏了头，那么这可能真的对可怜的战士有用。我弯下腰，像笨拙的白痴一样伸展脖子。如果我的反应不够灵敏，她会直接穿透我的喉咙。我跳回去，鲜血从我的手臂涌出，像城堡的喷泉一样，但是巫婆挥舞着刀，哭泣，嘶吼和呕吐。我仍然不认为这是真的。我走近后发现她根本不是一个老巫婆。乳房像火石一样坚硬……”

科林斜视着薇森娜，看她是否脸红了。薇森娜礼貌而有兴致地听着。

“我在哪里……啊。我以为我会推倒她并解除她的武装，但没成功。她象猞猁一样强壮。注意到她的手（握着刀的手）随时会从我的手中滑落。我该怎么办？我推开她，拔出剑……她撞上了她自己。”

薇森娜静静地坐着，手放在额头上，她心不在焉地在调整蛇皮发带。

“薇森娜？我按原样说。我知道那是女人，我觉得很蠢，但是如果那是一个普通的女人。她跌倒后，她立刻转变了。她变得年轻了。”

薇森娜若有所思地说：“一种幻想”。

“什么？”

“没什么。”薇森娜站起来，走向躺在灌木丛中的尸体。

“看。”科林挪向她。“像城堡喷泉旁雕像的巫婆。但她像一百岁母牛的背一样弯曲和起皱。如果……”

“科林，”薇森娜打断了他。“你的胃好吗？”

“啊？我的胃跟这个有什么关系？但是，如果您有兴趣，我没意见。”

薇森娜移除了头带。贴在王冠上的珠宝有乳白色的光芒。她将自己置于尸体前，伸出手，闭上眼睛。科林看着，嘴巴张开了一半。薇森娜微微点头，小声说了一些他不明白的东西。

“Grealghane！”她突然大喊。

灌木丛猛烈地抖动着。科林往后跳，拔剑，摆出防守姿势。尸体开始抽搐。

“Grealghane！说话！”

“啊啊啊啊！”灌木丛下传来嘶哑的肿胀的哭声。尸体弯曲，几乎悬浮，背部和头部接触地面。哭声消失了，转过身来变成饥渴的结巴声，叹息声和破碎的尖叫声，这些声音慢慢变调，但完全无法理解。科林感到他背上流着一阵冷汗，像是在刺激他爬行的毛毛虫。他用拳头压住双手，以抑制自己的刺痛感。抵制了飞入森林深处的压倒性冲动。

“哦哦…嗯嗯…嗯格姆姆姆姆”，尸体结结巴巴用指甲抓地，水泡从嘴里涌出，在嘴唇上破裂。“南…呃呃呃…”

“说话！”

薇森娜伸出的手中透出浑浊的光线。在其中尘土滚落并堆积。干枯的树叶和枝条从灌木丛中飞出。尸体僵住了，张开嘴唇，突然开始说话。可以理解了。

“十字路口在源头以南六英里处。最多。已发送。圆。小伙子。斯劳...格...尔。订购。”

“谁？”薇森娜大喊。“谁下了订单？说话！”

“菲菲…格格…格奈尔。所有字母，纸张，戒指，阿姆...莱特。”

“说话！”

“…关卡。科斯切伊。吉奈尔。来信。羊皮纸。他来自…啊啊！哎呀！拿拿拿拿!!!”

结结巴巴的声音开始颤动，化作可怕的哭声。科林不能忍受，他放下剑，闭上眼睛，将手按在耳朵上。于是他站起来，直到感觉到自己的手臂被触碰。他浑身发抖，好像有人打了他的睾丸。

薇森娜说：“结束了。”擦了擦额头上的汗水。“我曾询问过你的胃。”

“多么美好的一天”，科林道。他拿起剑，将其推入鞘中，努力不去看静止的尸体。“薇森娜？”

“哦？”

“让我们远离这里。尽可能远离这个地方。”

II

他们俩一起在薇森娜的马上骑行，他们沿着杂草丛生的高地森林路径。她坐在马鞍上的前部，臀部上坐着科林，在她身后，双臂被包裹在她的腰间。薇森娜早已习惯了毫不犹豫的享受命运。所以她很满足地靠在男人的身上。双方都保持沉默。

将近一个小时后，科林第一次讲话。“薇森娜。”

“什么？”

“您不仅是治疗者。您来自协会吗？”

“是。”

“从那个……施法来看，女术士？”

“是。”

科林松开了她的腰，抓住了马鞍。薇森娜生气地拧紧眼睛。当然他没看见。

“薇森娜？”

“它是什么？”

“你对他说的的话有什么了解吗？”

“不多。”

他们再次保持沉默。一只五颜六色的鸟儿飞过它们上方的树叶高声尖叫。

“薇森娜？”

“科林，帮我一个忙。”

“嗯？”

“别说话了。我想想。”

林间小路把他们带到了一条沟壑中，一条浅溪流的河床，懒惰地蜿蜒在石头和黑色树干之间。空气中弥漫着薄荷和荨麻的味道。马不时地在石头上滑倒，石头上覆盖着粘土和淤泥。为了防止掉下马背，科林再次将手臂缠绕在薇森娜的腰部。他打消了他一直漫无目的地在树林和乡村中徘徊，自己走的路太久了的想法。

Ⅲ

该定居点是一个典型的路边村庄，紧贴山腰，肮脏的稻草堆和木头在弯曲的篱笆之间杂乱地摆着。当他们骑得更近时，狗开始了大叫。薇森娜的马在马路中间慢慢前进，不理会朝着它喷吐泡沫的敏感的狗。

最初，他们没被人看到。然后，从对着农庄的篱笆后面，居民出现了——他们慢慢地赤脚走近，带着阴险的面孔。他们背着干草叉，棍棒和连枷。有人弯腰捡起一块石头。

薇森娜停住马，举起了一只手。 科林看到里面有一把镰刀状的金色小刀。

她说：“我是个治疗者”，声音清澈而洪亮，但一点也不吵闹。

农民放下武器，开始低语，交换了眼神。更多人来了。最近的人摘下了帽子。

“这个定居点的名称是什么？”

“凯”，声音在一阵沉默后从人群中传来。

“你们的长老是谁？”

“托宾，夫人。在小屋那里。”

在他们走之前，一名抱着婴儿的妇女挤了过来。“女士……”，她低声说着，小心翼翼地抚摸着薇森娜的膝盖。“我的女儿……她发烧了……”。

薇森娜从马鞍上跳下来，摸了摸孩子的小头，闭上了眼睛。

“她明天会恢复。不要把她包得太紧。”

“谢谢夫人……万分感谢……”

村庄长者托宾已经在院子里，考虑如何处理拿着的草叉。最后，他用它来对付楼梯上鸡群留下的杂乱。

“对不起，”他说，将叉子靠在墙上。“夫人。还有你，先生。现在世道不安全……请进。让我们招待您。”

他们进去了。

托宾的妻子身边跟着紧紧抓住母亲围裙线的两个亚麻头发的女孩，端出来炒鸡蛋，面包和酸牛奶。之后，她消失在她的房间里。与科林相反，薇森娜吃得很少，闷闷不乐。托宾翻了个白眼，在身体各个部位挠痒并说话。

“世道不安全。不安全啊，夫人。我们过得不好。我们饲养绵羊，羊毛本来是可以出售的，但是由于没有商人，我们正在宰杀羊群。我们宰了羊来让饭桌上有食物。那时，商人在阿梅尔山脉里面的角石矿和绿石矿附近旅行，穿过关卡就是矿坑。那里生产角石。当商人经过时，他们拿了羊毛，付钱或以其它商品交换。现在没有商人了。甚至没有盐，导致无论我们宰杀什么都必须在三天内吃完。”

“商人正在避开你们？为什么？”薇森娜不时摸一摸头带。

托宾咆哮道：“他们只有这么做。通往阿梅尔山脉的道路已经关闭，那该死的科斯切伊占据了关卡，不允许任何人通过。难道商人应该来这里吗？去死？”

科林惊呆了，汤匙停在空中。

“科斯切伊？什么是科斯切伊？”

“我怎么知道？听说，科斯切伊是食人者。他待在关卡那里。”

“他不让大篷车通过吗？”

托宾环顾小屋四周，“有些可以。听说，它自己的可以。它让自己的车子通过。”

薇森娜皱了皱眉。“‘他自己的’是什么意思？”

“啊，他自己的”，托普喃喃自语。“阿梅尔人过得比我们还差。我们至少可以靠森林就食。但是他们光着身子住在岩石上，只能等待科斯切伊的人来拿角石交换东西。糟糕的是他们本应对商品要求很高的价格，但阿梅尔人还能怎么办？他们毕竟不能吃角石。”

“什么是'科斯切伊的人'？人类？”

“人类和乌鸦以及其他。他们都是恶棍，夫人。他们无论从我们这里拿走什么，都会带到阿梅尔山脉换成角石和绿石。他们强行从我们这里拿走东西。他们经常抢劫村庄，强奸女孩，谋杀，放火。都是暴徒。这就是科斯切伊的人。”

“他们有多少？”

“不好说，大人。各个村庄都只能自我防卫，抱团取暖。如果他们在晚上突袭我们并放火，我们可怎么半？我们宁愿给他们索要的东西。然后他们说……”托宾脸色突然发白，开始剧烈地颤抖。

“他们怎么说，托宾？”

“他们说，当科斯切伊发怒时，他会从关卡出来，从山谷向我们走来。”

薇森娜突然站起来，她的脸变了。科林感到脊背发抖。

女巫说：“托宾，最近的铁匠铺在哪里？我的马在路上掉了马掌。”

“村庄后面，靠近森林有一条路。那里有一个铁匠铺和一个谷仓。”

“好。现在走，问问是否有人生病或受伤。”

“谢谢你的仁慈的恩惠。”

“薇森娜”，在托宾离开的门紧闭后，科林说。女术士转身环顾四周，看着他。

“您所有的马掌都没问题”。

薇森娜沉默。

“角石显然是碧玉，绿石显然是翡翠，阿梅尔山脉的矿场以它们而闻名”，科林继续说道。 “要到达阿梅尔山脉，您需要经克拉马特通过关卡。无尽之路。在十字路口的死去的女人怎么说？为何她想杀了我？”

薇森娜没有回答。

“你沉默了吗？没关系。一切都变得如此清晰。十字路口的女巫正等着某人停在禁止您向东行驶的愚蠢标志上。那是第一个测试：新人是否可以阅读。然后女巫再次验证：如果那个人不是来自德鲁伊德鲁伊之环的好撒玛利亚人，会帮助一个饥饿的老妇吗？我敢打赌，其它所有人都会从她手里拿走棍子。所以狡猾的巫婆进一步调查，开始谈论需要帮助的贫穷而不幸的人。旅行者会仔细听，而不是像这些地方的任何普通居民一样，用踢踹和诅咒来感谢她。是的，女巫认为，这是他。来这里清理恐吓邻居的土匪的德鲁伊。而她本人无疑是她所说的强盗。哈！薇森娜！我不是智慧的典范吗？”

薇森娜没有回答。她面对着窗户站着。她看到外面——半透明的窗户纸对她的视线没有任何阻碍——那只翅膀五彩缤纷的鸟停在一颗樱桃树上。

“薇森娜？”

“是。”

“什么是科斯切伊？”

薇森娜尖锐地说：“科林”，转身面对他。“你为什么要参与您无关的事情？”

“听”，科林不在乎她的语气，“您已经说过，我已经卷入了您的事情。实际上，没有您我已经死了。”

“偶然为之。”

“我认为女术士不相信机遇，只相信神奇的吸引力，事件链等。看，我们坐在同一匹马上，无论从实际还是比喻。简而言之……我为您提供注定的帮助，我的目标我可以想象得到。我会把拒绝当作傲慢的标志。他们告诉我，你的德鲁伊之环看不起凡人。”

“这是假的。”

“更好。”科林眨了眨眼。“因此，我们不要浪费任何时间。让我们去铁匠铺。”

IV

尼古拉斯用钳子更紧地抓住铁杆，然后将其放入灰烬。“踩上它，邦格！”他命令。

搬运工抓住了风箱的把手。他胖乎乎的脸闪着汗滴的光芒。尽管门是敞开的，铁匠铺却热得难以忍受。尼古拉斯将铁杆放到砧板上，用锤子猛烈击打使末端变平。

车轮匠拉迪姆坐在一块粗糙的桦木上，大汗淋漓。 他解开工作服的扣子，从裤子里拉出衬衫。“这对你很容易，尼古拉斯”，他说。“你知道关于战斗的一切。 每个人都知道你没有

一辈子都站在铁匠铺里。他们说那时候，你砸的是脑袋而不是铁。”

“然后很高兴有这样一个人在你身边，”铁匠回答。“我再说一次，我不会再向他们屈膝。更不会为他们作奴隶。如果你不去，那么我就一个人去，或者和任何有血性的人一起去，而不是血管里流着啤酒的懦夫。我们将走进树林，抓住它们然后把它们消灭。它们有多少？三十？还未必有那么多。这边有多少村庄？多少壮小伙儿？站出来吧！”

“我是！”

“更多！”

拉迪姆对着他的手哼了一声，在他的靴子上擦了擦。“说很容易”，他重复道。“关键是多少人会加入我们？”

铁匠放下锤子，保持沉默。

“我就是这么想的”，车夫说。“不会有人来的。”

“凯是一个小村庄。你应该在窗台边问一问的。”

“我试过了。我告诉过你情况如何。没有来自玛耶纳的战士，人们不会动一下。有人说：那些波波拉克和弗兰，我们还可以用干草叉对付两三个，但如果科斯切伊盯上我们该怎么办？逃进树林。还有小屋，我们的财产？我们不能把它们背在背上。而我们无法对付科斯切伊，你知道的。”

“我怎么知道？有人见过吗？”铁匠喊道。“也许没有科斯切伊？也许他们只是想吓唬你们这些农民？有人见过吗？”

“别说话，尼古拉斯。”拉迪姆歪着头。“你知道，在商人的护送队中有经验丰富的杀手，全身穿着铁甲。他们有人从关口回来了吗？一个都没有。不，尼古拉斯，我们必须等待，我告诉过你。如果玛耶纳的领主派人过来，那就不一样了。

尼古拉斯放下锤子，再次将铁杆放入烤箱。“玛耶纳的军队不会来”，他忧郁地说。“领主们在互相争斗。玛耶纳对阵拉斯万。”

“为什么？”

“谁知道高贵的领主们战斗的原因和目的？如果你问我——因为无聊，傲慢！”铁匠喊道。“我看见过他，那个领主！为什么我们还要给混蛋上税？”

他从余烬中扯出铁杆，火花四溅，似乎在挥舞着疯狂的手势。邦格跳到一边。尼古拉斯抓起锤子，敲了一次，两次，三次。 “当城主把我的儿子赶走了，我把他送到了石环寻求帮助。那些德鲁伊们。”

“给巫师们？”车轮匠难以置信地问道。“尼古拉斯？”

“是那些人。可那小子还没回来。”

拉迪姆摇了摇头，站起身来整理了一下裤子。“我不知道，尼古拉斯，我不知道。这对我来说太过分了。但它仍然是一样的。我们必须等待。完成你的工作，他们很快就会来，我必须……”

铁匠铺前，一匹马嘶鸣。

铁匠僵住了，他的锤子高高举过铁砧。车轮匠的牙齿开始喋喋不休，他脸色发白。尼古拉斯注意到他的手在颤抖。他不由自主地在他的皮围裙上擦了擦。这没有帮助。他吞了吞口水，走到门口，从那里可以看到骑手的轮廓。拉迪姆和邦格紧随其后。当他出去时，铁匠将铁杆靠在门旁边的墙上。

他看到六个人影，全都骑在马背上，穿着镶有皮革的背心，背带裤，金属直线状带护鼻的钢制皮革头盔，巨大的红宝石眼睛占据了半张脸。他们坐在马背上一动不动，漫不经心。视线从一处扫到另一处的尼古拉斯看到了他们的武器：带有宽刃的短矛。带有奇怪锻造横梁的剑。板斧。锯齿刃。

其中两人站在入口对面。一个是骑着灰色母马的高大弗兰，穿着斗篷，他头盔上有太阳标志。 而另一个……

“妈妈”，邦格在铁匠的背后低声说，并开始抽泣。

另一个骑手是一个人类。他穿着一件黑色的弗兰斗篷，但喙形头盔后面是淡蓝色的眼睛注视着他们，而不是红色的。 那眼神里透着冰冷，不寻常的暴力让尼古拉斯感到极大的恐惧刺穿他，使他的内脏发冷，引起恶心，在他的背后发痒。还是很安静。铁匠听到在栅栏后面的粪便堆上方苍蝇的嗡嗡声。

戴着喙形头盔的人是第一个讲话的人。“你们谁是铁匠？”

这个问题毫无意义，皮围裙和他的姿势出卖了尼古拉斯。铁匠保持沉默。从他的眼角，他注意到了苍白的眼睛。男人对其中一个弗兰做了一个小小的手势。弗兰靠在马鞍上挥出他握在刀柄中间的长刃。尼古拉斯弯下腰，本能地低下头，捂住了他的头和肩膀。然而，打击并不是是给他的。宽阔的刀刃打在了邦的脖子上，斜劈进来很深，粉碎锁骨和椎骨。年轻人向后倒在铁匠铺的墙上，摔在门柱上，就在入口处躺在地上。

“我问你一个问题”，那个戴着喙形头盔的男人提醒他们，不把视线从尼古拉斯身上移开。他戴着手套的手碰到了固定在马鞍上的斧头。站在最远处的弗兰点燃了火，并将其传递给其他人。他们从容不迫地包围铁匠铺，将火把固定在茅草屋顶上。

拉迪姆不能再忍受。他用手盖住脸，开始抽泣，径直跑向两匹马之间。

当他和一个高大的弗兰差不多高时，后者愉快地将矛刺入了他的肚子。车轮匠叫着，摔倒，猛烈地抽搐两次，展开双腿。他不再动了。

“那么，是什么，尼古拉斯，或者不管你叫什么。”白眼说道。“你一个人留下来。为了什么？ 集结民众前来求援？ 并认为我们不会学习？你很傻。在村子里，有些人为了我们的好书而谴责别人。”

铁匠铺的茅草屋顶噼啪作响，噼啪作响，冒出淡黄色的烟雾，终于燃烧起来，吹出火花，散发出一股强大的余烬。

“我们抓住了你的熟练工，他喋喋不休地说你把他送到了哪里。我们也在等待从玛耶纳来的人”，戴着喙形头盔的男人继续说。“是的，尼古拉斯。你把你的脏鼻子粘在它不应该的地方。 为此你现在将不得不遭受严重的不便。我认为把吊在杆子上是合适的。这个地区有像样的杆子吗？ 或者更好：我们把你倒吊在谷仓的门上，像剥鳗鱼一样剥你的皮。”

“好吧，废话不多说”，头盔上有太阳标志的高个子弗兰一边说一边往铁匠铺敞开的门扔火炬。 “很快整个村子的人都会来这里。 让我们结果他，从马厩中取出马匹并骑马离开。 为什么你们人类喜欢让别人受苦？ 尤其是在不必要做时？ 去，干掉他。”

白眼没有看弗兰。他在马鞍上弯下腰，驱马走向铁匠。“进去吧”，他说。苍白的眸子里闪过一丝杀意。“进入房子。 我没有时间正确处决你。 但我至少可以把你烧了。”

尼古拉斯后退了一步。在他的背上感觉到里面燃烧着的铁匠铺的热度。天花板的横梁轰隆隆地撞到地板上。 再迈出一步。他跌跌撞撞越过邦格的尸体和男孩摔倒时扔过来的棍子。

铁杆。

铁匠像闪电一样弯下腰，抓住沉重的铁杆，没有直起身子，从下往上，使出浑身解数，撞在了白眼的胸口。他的仇恨给了他力量。凿子状的尖端刺穿了链甲。尼古拉斯没有等这个人从马上掉下来。他跑过院子。在他背后，是有蹄者在大喊大叫。他来到木棚前，用他的手抓住靠在墙上的木桩并立即胡乱地中速击打。这一击击中了灰母马的鼻口和绿色马衣。马竖立起来，将头盔上有太阳图案的弗兰摔到院子的尘土中。尼古拉斯一闪身，一支短矛射入了墙壁上，卡住了，颤抖着。第二个弗兰拔出剑，用哨声鞭策他的马躲避木桩。其他三个人疾驰而过，疯狂地叫喊着，挥舞他们的武器。尼古拉斯呻吟着，用木桩掩护自己。他撞到了另一匹马，后者嘶叫并开始用后腿跳舞。弗兰停在马鞍上。

越过栅栏，从森林的方向飞来一匹马，与绿色马衣的灰母马撞在一起。灰母马退缩了，撕裂了缰绳，推倒了试图回到马鞍上的高大弗兰。尼古拉斯简直不敢相信自己的眼睛，因为他看到了新来的骑手分成了两半——一个披着兜帽的弱者，他抱着马的脖子，坐在后面的是一个拿着剑的金发男子。

狭长的刀刃划出两个半圆如，两条闪电。两个弗兰被从马鞍上吹下来，掉向地面，在泥土里挣扎。第三个几乎已经到了木棚，转向这一对人，刺向后面人的胡须，刚好划过钢制胸板上方。剑刃从喉咙旁伸出了一会儿，闪烁着光芒。金发男人从马上滑下来，跑过院子把高大的弗兰从马上拉下来。 弗兰拔出了剑。

在院子中间，第五个弗兰试图重新控制他跳舞的马，它在燃烧的铁匠铺旁犹豫不决。他举起斧头，环顾四周，犹豫了。终于，他大吼一声，催动马匹，朝着死死抱住马脖子的弱者冲了过去。尼古拉斯看着小家伙掀开兜帽，从额头上撕下一条带子。他意识到自己犯了多大的错误。少女摇晃着草莓色的金发，一边说着听不懂的话，一边向着弗兰伸出双手。 一道细细的光线，如水银般明亮，从她的指尖射出。弗兰以高弧度从马鞍上被抛出并坠入沙子中。 他的衣服在冒烟。 马四蹄着地，发出嘶嘶声，前后颠簸着脑袋。

头盔上有太阳图案的高个弗兰慢慢地从金发男人身边退开，走向燃烧的棚子，低头，双手——右手握着一把剑——向前伸出。金发男人跳上前，他们交换了几击。弗兰的剑飞到一边，而他自己却卡在了刺穿他的刀刃上。金发的男人后退一步，猛地拔出剑。弗兰跪在地上，翻倒在地，脸埋在沙子里。 被草莓金发的闪光从马鞍上射下来的骑手四肢着地，四处摸索着寻找武器。尼古拉斯从惊讶中回过神来；他走了两步，拿起木桩，砸在倒下者的脖子上。骨头裂开了。

“那没必要”，他听到有人在他身边说道。

那个穿着男人衣服的女孩长着雀斑和绿色的眼睛。她的额头上闪耀着一颗奇异的宝石。

“那没有必要”，她重复道。

“我的女士……”，铁匠开始结结巴巴地握着他的木桩，就像卫兵握着他的戟一样。“他们……烧了铁匠铺。把男孩打死。还有拉迪姆。那些杀人犯，被活活打死。我的夫人……”

金发男子用脚将高大的弗兰的身体翻了个身，打量了他一番，然后凑近，将剑收进了鞘内。

“好吧，薇森娜”，他说。 “现在我已经参与了很多。唯一让我不安的是我是否拿下了合适的人。”

薇森娜抬起眼睛。“你是铁匠尼古拉斯？”，她问道。

“是的。大师们，你们来自德鲁伊之环？来自玛耶纳？”

薇森娜没有回答。她看向森林边缘，看着匆匆靠近的人群。

“那些是我们的人”，铁匠解释说。“来自凯。”