前所未有的噩梦：1917年5月25日，德军轰炸机空袭福克斯通
1917年4月30日，为空袭英国装备的30架戈塔G.IV重型轰炸机全部编入了位于比利时沿海基地的德军第3轰炸机联队，该联队此时也解决了早期遇到的各种技术问题，而轰炸机的陆续编入让他们彻底做好了行动准备。
1917年5月25日，等到了良好天气的第3轰炸机联队终于发动了针对英国的全新远征，代号“土耳其十字”的对英战略轰炸行动就此开始。当天下午14点，第3轰炸机联队长，三十三岁的恩斯特.布兰登堡上尉亲自带领23架戈塔G.IV重型轰炸机起飞，但其中一架的引擎很快就出现了故障，被迫在蒂尔特机场迫降。其余22架轰炸机则继续前进，在纽蒙斯特海军机场进行加油后，于下午15点30分再次起飞，从3000米高度进入北海上空，直扑大英帝国的心脏：伦敦。
当机群在海面上空飞行时，隶属于第3轰炸机联队第15中队的一架飞机（编号602/16）的右侧引擎因输油管堵塞而丧失动力，无奈的机组只好驾驶这架倒霉的轰炸机掉头返航，于傍晚19点艰难的迫降在吉斯泰尔机场。
其余21架德军轰炸机也不走运，伦敦上空厚厚的低云让能见度急剧下降。出于安全考虑，布兰登堡上尉只好发射信号弹下令全队返航，并在途中决定轰炸英国肯特郡的目标。
当天下午17点42分，德军机群经过罗切斯特西部上空，在路德斯当和哈维尔附近投掷了四枚50kg炸弹。在梅德斯通南部，另一枚50kg重的炸弹落在了林顿的伊格尔农场的一块地里，之后德军轰炸机向通往马尔登的福克斯通港口的铁路干线进击，并投掷了四枚12.5kg炸弹，不过这些炸弹都落在了牛奶农场的田地里，没有造成人员或房屋的损失。
德军机群沿着这条铁路线制造了大量破坏。六枚50kg炸弹落在Smarden附近，震碎了8块窗玻璃，十枚12.5kg炸弹落在Bibbenden Green附近的Dering Farm，但没有击中。在普拉克利，一枚炸弹落在特纳农场的一块草地上，在贝瑟斯登，一枚炸弹在巴恩斯赫斯特农场上空爆炸，震碎了12块玻璃，而另一枚落在斯诺德农场的一块田里，没有造成损失。
不久后，德军轰炸机又在阿什福德投了六枚炸弹。两枚落在邦德路附近，一枚落在比弗格林，一枚落在拉格比花园，两枚落在普罗维登斯街上空，其中一枚在空中爆炸，炸死了格拉迪斯·斯帕克斯(18岁)。炸弹还炸伤了两名男子，一名妇女和一名儿童。其他的炸弹在很大范围内打碎了房屋窗户，并破坏了一些天花板。
从阿什福德开始，21架德军轰炸机分为二个纵队。靠近北部的纵队在希克斯赫斯特(阿什福德南部)和金斯诺斯之间的空地上投下了五枚炸弹，在默沙姆又投下了五枚，其中炸弹落在榆树农场的一块地里，炸死了农场主人饲养的两只羊。而靠近南部的纵队逼近皇家军事运河，向拉肯投下两枚炸弹，其中一枚落在Hogtub.Green农场的田地里，另一枚落在附近的树林里。三枚HE炸弹随后在比尔辛顿爆炸，其中一枚落在Bridge农场的一块地里，另一枚落在Dines农场，第三枚落在国家木材厂。
离开阿什福德后，德军编队再次在林姆尼上空集结，并向位于当地的英国皇家陆军航空队8号机场投掷了22枚炸弹，其中大多为12.5kg规格。大多数炸弹落在机场中心并造成严重破坏，但有两枚在一个机库附近爆炸(损失微不足道)，还有一枚命中了机场东部靠近燕麦山的采石场，另一枚过早地在离地面400英尺的地方爆炸。在离桑德灵附近的铁路隧道东端100码处投下的一枚炸弹则是完全失灵。
下午6点15分，大约有20枚炸弹落在海斯附近。未爆炸的炸弹穿过科布登路2号和皇家海军陆战队阅兵场的房屋。另一枚炸弹在该镇西南的大都会蒸汽洗衣店上空爆炸，金属碎片穿透了屋顶，不过幸运的是，在那里工作的女工们无一伤亡。不远处又有两枚炸弹在空中爆炸，爆炸地点在煤气厂和海岸警卫队站上空，但没有造成破坏。有几枚炸弹落在海滩上，同样没有造成人员伤亡。另一枚炸弹在奥尔蒙德路上空爆炸，43岁的艾米·帕克在回家的路上丧生。其他炸弹落在两个高尔夫球场。在市中心，一枚炸弹在圣伦纳德教堂外爆炸，在教堂入口处与妻子交谈的教区牧师丹尼尔·利思被当场炸死，他的妻子受了轻伤。其他炸弹落在附近的北街、山腰街和城堡路，均没有造成伤亡。
不过位于海斯正前方的肖恩克利夫军营就没这么幸运了。在加拿大军队的营地中，一枚炸弹在榴弹炮阵地的两间小屋之间的一个帐篷中爆炸，炸死了11名准备出发的步兵，另有多人受伤。一枚炸弹落在了Risborough Field，炸死了四名加拿大炮手和一名美国士兵，当时他们正在搭建帐篷。另一名加拿大士兵在骑兵训练场上被未爆炸的炸弹砸死，一名英国士兵在隔离营中被炸身亡。除了遇难者外，还有90多名士兵受伤。伤者中的25人来自加拿大第8营，当时他们位于该营的裁缝铺中。
但是，和下面的受害者比起来，之前的被袭场所都只能算“轻微伤”。福克斯通，一个人口万人的肯特郡沿海港口小城，成为了一战时期的“格尔尼卡”。布兰登堡上尉来在信中写道:“一座位于海边的城镇......它街道上的人群一如既往的繁忙，是理想的目标。即使没有空袭到伦敦，在那里也可以取得一个良好的开始。”
这是一个晴朗的周五晚上，镇上的许多居民外出购物，或者在周末公休日到来之前享受好天气。多莉丝·沃尔顿(16岁)在学校的操场上打网球，而阿尔伯特·卡斯尔(41岁)在同一条路的另一所学校做园丁。当德军轰炸机逼近福克斯通时，许多市民都以为那是英国军队的飞机，就在这时，福克斯通西面被第一枚炸弹命中，多莉丝和卡斯尔成了最初的受害者。
一枚炸弹打中了三一道路的拐角处，杀死了玛吉（24岁)，另外九枚炸弹落在中央车站附近，其中只有两个爆炸。但即便如此,也足以杀死45岁的爱德华,当时他在车站接巴特勒.托马斯爵士。德军机群随后沿着铁路线投掷了更多的炸弹，它们全部落在了中央车站的东部，其中一枚落在福特路和拉德诺公园路的交界处，导致运送煤炭的工人乔治·布彻受到了致命伤。随后八枚炸弹袭击了福克斯通市中心，其中一枚砸进了庄园路21号，导致大楼大部分倒塌，50岁的厨师简·马歇尔德(Jane Marshment)遇难。
另一枚炸弹在布维里东路19号和21号外的街道上爆炸，造成5人死亡。过了一会儿，繁忙的购物大街通田街也遭到了袭击，而福克斯通最大的悲剧，就发生在这里。
当时位于通田街的斯托克斯蔬菜水果店外面排起了买菜的长队，等待即将运来的新鲜土豆。可就在下午18枚22分，德军飞机投掷的一枚炸弹在商店外爆炸，直接撕裂了人群，其中大多数是前来购物的家庭主妇和她们的孩子。当尘埃和浓烟散去时，只见地上散落着44具破裂的尸体，另有17人随后因伤势过重而死亡。在整个一战时期，还没有哪颗炸弹在英国造成如此多的平民伤亡。德军飞机又在镇上投了几枚炸弹，然后向海岸线进发，原路返回。值得一提的是，61名死者中，包括斯托克斯蔬菜水果店的老板，时年45岁的威廉.亨利.斯托克斯和他14岁的儿子亚瑟.欧内斯特。
英国航空部队对袭击做出了回应，他们共出动77架次飞机实施拦截，但大多数飞机都很难抵达德军轰炸机所在的高度。当时保卫领土的英国皇家陆军航空队使用的大多是老式的BE.12型飞机，这种飞机的可靠性与稳定性使其成为对付齐柏林飞艇的利刃，但该机的速度和升限都不咋滴，在对付比飞艇更加快速灵活的戈塔G.IV重型轰炸机时明显力不从心。所以当天起飞的陆航飞机只有2架成功向德军轰炸机开火，而且没有获得效果。
而皇家海军航空队的飞机就比较幸运，当天下午19点45分，从敦刻尔克基地起飞的皇家海军航空队第四中队的4架“幼犬”式战斗机，以及第九中队的1架“幼犬”式战斗机在5486米高空拦住了德军机群，当时这里距离比利时海岸尚有48公里。经过一番交火后，一架隶属于第3轰炸机联队第13中队的飞机起火坠落，三名机组人员全部死亡。第15中队的一架轰炸机因为战斗受伤导致的故障，在比利时境内空中解体坠毁，机长和飞行员当场死亡，后座机枪手阿尔弗雷德.迪克豪因受伤过重，于第二天在根特基地的医院中死去。
英国官方对这架坠毁的第15中队飞机也有记载。根据资料显示，当天下午18点30分，从多佛基地起飞参与拦截的“幼犬”式战斗机（编号3691）在海岸线上空3352米处追踪到了一架掉队的德国飞机，这架战斗机的飞行员，皇家海军航空队少尉雷金纳德.莱斯利将自己定位在德军轰炸机后上方150码处，然后猛然俯冲开火。最开始几颗子弹从德军轰炸机前方掠过，而莱斯利少尉也在这时加快速度，逼近到了45米处，并向目标发射了大约150发子弹。当莱斯利少尉为躲避德军机枪手的反击而暂停开火时，他发现目标也进入了俯冲状态，并开始冒出浓烟。随后，两架位于上方的德军轰炸机向莱斯利少尉发射了子弹，这导致少尉没能在继续观察目标。
虽然英国飞机取得了些许空战胜利，但肯特郡的损失已经无可挽回了。在这个星期五的下午，21架戈塔G.IV重型轰炸机向肯特郡多处目标投掷了5200千克炸弹，导致了95死、195伤的惨重后果！而福克斯通无疑是最可怜的，总共40枚炸弹击中了这里，当场造成71死、96伤。福克斯通的地面建筑也遭到了严重破坏，据第3轰炸机联队机组人员返航后的回忆，他们在空中观察到了至少7处火灾。
福克斯通被袭标志着第二帝国对英战略轰炸已经发生了重大改变，笨拙迟缓的齐柏林飞艇已经让位于更高效、更廉价、更稳定的双引擎重型轰炸机，对于已经将近半年没有遭到飞艇夜袭的英国民众来说，一种全新的，前所未有的战争噩梦已经降临在了他们身上。
而以恩斯特.冯.霍普纳中将为首的帝国空勤队高层则倍感欣喜，因为第3轰炸机联队的首次袭击虽然没有打击到伦敦，但却对福克斯通这个战略意义重要的港口区造成了严重破坏，而且基本完整的返回了比利时机场，这说明预想的轰炸机昼间行动是完全可行的。德国媒体也对这场空袭进行了大肆宣传，并称“齐柏林大恐慌”的噩梦将会在英国重演。
1917年5月26日，英国《Beds & Herts周六电讯报》也对空袭做了报道。报道称，16架德国飞机在5月25日下午17点15分—18点30分对东南部地区实施了空袭，该报给出的伤亡数字是76死、176伤，死者中包括50名妇女儿童。
