幕下雪（四十三）
四十三
文久二年（公元1862年）的三月，又是一年大地春回，农人早早地开始下地劳作，市町中的叫卖声似乎也比冬天响亮了许多，武士们奔走于解冻的时局，纷纷摩拳擦掌，准备建功立业。
高桥南有些感慨，秋元老师故去已经整整两年了。坂下门外之变以后，大家终于一扫心头阴霾，前田敦子名声大振，自己也获得了升迁，竹下院的复兴指日可待。在伙伴们的一片欢欣鼓舞中，高桥南却嗅出了一丝异常的味道，那便是安藤老中将她升作侧用人，直属于将军，而非由老中支配的诸番奉行。江户无人不知，竹下院是安藤信正最为亲信和看重的下属，如此安排等若是将这支力量拱手交给了将军。联想起安藤老中近日屡遭政敌攻诘，此举的含义分明是要将竹下院置于事外，以免受到波及。
莫非安藤老中认为他自己挺不过这一轮的朝议？而且即便如此，即便自身难保，也希望竹下院能够不受牵累，继续为幕府效力吗？念及此，高桥南一时间百味杂陈。
长州藩的空气又有所不同，虽然长州的豪杰——桂小五郎因“水长同盟”受到牵连，但是公武合体的大环境却阴差阳错地给了他一线生机。江户城中，安藤信正在坂下门外之变后开始失势，取而代之的是长州藩大目付长井雅乐。远在长州的大岛优子利用家族的影响力请动长井为桂求情，“只有桂一人能够抑制水户的过激派，与其杀之不如加以利用”，成功地说服了将军将桂小五郎无罪释放。
“长井大目付的‘航海远略策’当然比安藤更胜一筹，毕竟是在安藤的基础上改进而来的。”得到桂小五郎被赦免的消息后，大岛优子长出了一口气，“长井能够提出开国贸易算是一大进步，如果幕府这时还抱着锁国令不放那真是自取灭亡。”
“久坂さん似乎极力反对长井大目付的主张。”宫泽佐江质疑道。幕府采用的“航海远略策”在长州藩内并不得人心。
大岛优子毫不意外：“那是理所当然的，长井的开国贸易也是立足在公武合体的基础之上的，对我们能有什么好处？受益的只有幕府罢了，其它各藩还不是一样要屈服在幕府之下？最多只有由纪那家伙可能会对它有点兴趣。”
大岛麻衣插话道：“说到这个，我们在萨摩买西洋火器的事情，接下来要怎么做呢？”
“不能再去鹿儿岛了，”优子罕见地没有调侃自己的姐姐，“至少我们俩不能再去了，被萨摩藩发现了问题就闹大了。”
“可是也不放心交给其他人……”大岛麻衣犯难道。
“没关系，我差人去找那洋人，重新约个交易地点便是。”优子正色道，“萨摩藩实力既强，变数又大，就算做不成盟友也不要做敌人，我也不希望和由纪她们为敌。”
听得优子此言，想起澄月院那位“七叶”，大岛麻衣又平添一重忧虑。
鹿儿岛则是一派如火如荼的景象，江户幕府既然下定了公武合体的决心，那么是安藤信正当权还是长井雅乐得势对萨摩没有什么区别。当然，主张开国贸易的毕竟是更好一点，所以萨摩藩还是在江户的斗争中小小地帮助了一下长井。
“这只是久光大人的障眼法吧？帮助长井什么的。”麻友向身边的大小姐询问道。
柏木由纪欣慰地笑道：“まゆゆ好聪明～接下去呢？说说看。”
麻友继续思索道：“由纪姐不是说久光大人要去天皇陛下御前吗？既然如此，幕府的政策就不像以前那样重要了，因为幕府的号令怎么也比不上天皇的敕旨啊。只要得到了天皇的许可，久光大人大可以对幕府的政策提出自己的要求，谁主导江户根本就不重要嘛。”
由纪赞道：“全中！まゆゆ进步很大呢～没错，义父插手长井和安藤的斗争只是玩玩而已，或许不久以后，我们对幕府、对国家的影响就将不止于此了……”
“不知道算不算好消息，安藤信正又被参奏了。”荣屋书房，高柳明音将一封函件呈给松井大小姐。
“奏效了！大小姐！”矢神久美兴奋道。权倾一时的幕府老中这一段时间过得非常艰难，谁能想到这一局面竟然是名古屋的一名少女一手策划！
松井大小姐也不由得露出了微笑：“似乎比想像中顺利一些，看来想要安藤倒台的人还真不少。”
和宫降嫁之后，公武合体之势已成，与尊王攘夷派的斗争取得了上风，那么就该是内部倾轧的时刻了。安藤信正和尾张藩当年因将军之位的归属势成水火，此时外患既去，自然内乱又起。
尾张藩借坂下门外之变发难，指安藤已成为公武合体局面的障碍，更联合其他幕臣参奏安藤结党专权。长州藩长井雅乐适时献上更优越的政策，萨摩藩也在背后推波助澜。一时间，安藤信正的地位岌岌可危。
“其实只是借势而已。”松井不紧不慢地分析道，“安藤信正可以借大势打压异己，我们也可以借此打压他。正好出了坂下门的事，公家武家想要一片祥和，安藤却偏偏成了杂音。这本不是他的错，但是，谁让水户人偏偏就挑上了他呢？”
大矢真那接道：“就算无法在此局中获利，只要安藤倒了，我们尾张的压力也会减轻许多。”
“不仅如此。”大小姐摆手道，“我们尾张是因何与安藤结仇的呢？”
珠理奈答得极快：“安藤支持现任将军家茂大人，我们支持庆喜大人。”
“所以一旦安藤下台，庆喜大人还可以东山再起。”大小姐踌躇满志地说道，“家茂将军肯定不愿意，但是现在的局面下，将军已经没有最终的决定力了，因为还有——天皇！”
