慢性炎症是万病之源，干细胞在改善慢性炎症安全有效。
根据国际癌症研究中心（CIRC）的一项报告显示，世界上1/6的癌症是由细菌、病毒感染引起的，这些感染便是我们俗称的“炎症”。炎症在发展过程中会产生一种细胞因子，它能促进血管生长，从而为肿瘤带来氧气和营养。此外，该过程还可能产生自由基，进一步损害DNA。90%的癌症患者死于肿瘤转移，而炎症带来的副作用正好有助于肿瘤的发生和转移。
早在2000年，老年医学著名期刊《Aging research review》的总主编Franceschi教授就写道：“炎症是衰老的基本过程”。它会让机体长期处于低度慢性促炎性反应进行升高的状态，从而催动衰老与疾病的发生。
不久前，斯坦福大学心血管研究所搭建了一个炎症衰老时钟（iAge），期望通过评估体内慢性炎症水平，来预测人类的生物学年龄。
△世界首个炎症衰老时钟iAge
数据表明：iAge越大的人，出现年龄相关性慢性炎症的时间越早，也越容易遭遇多种健康问题，如免疫功能下降、心血管疾病，老年虚弱等。
据研究者表述：这个最新的炎症衰老时钟经受住了大规模数据检验，能预测多种疾病和死亡率，甚至提前7年预知老年衰弱，因此可以用作与年龄相关的健康与疾病的生物学替代指标。
△衰老的炎症时钟伴随着多种疾病、虚弱和异常长寿
其中还有一个有意思的数据：长寿老人的iAge指数都很低，平均值比他们的实际年龄要年轻40岁，一位105岁老人的iAge甚至只有25岁。这再次说明，拥有较低水平的炎症或许是长寿的重要标志。
控炎对于长寿的重要性不言而喻，但实际上，控炎不止为延长寿命，更是为防病。
危险的杀手：慢性炎症
持续存在的慢性炎症，可能成为很多身体疾病的根源。现代人的生活，普遍存在运动不足、不良饮食、过度压力、环境和工业毒物等问题，这些因素都是慢性炎症的最大贡献者。当这类炎症达到一定程度时，就会增加患糖尿病、心脏病、中风、痴呆、抑郁症、癌症或自身免疫性疾病的机率。
癌症的“引路人”
2019年，国际顶级期刊《Immunity》（影响因子：43.474）一篇综述直接表示：炎症易导致癌症的发展，并促进所有阶段的肿瘤发生。
当癌细胞及其周围的基质细胞和炎症细胞相互作用时，就会形成炎性肿瘤微环境(TME)。据不完全统计，在所有癌症病例中，约有15%-20%的病患在同一组织或器官部位先有感染、慢性炎症或自身免疫的问题。
危及心血管健康
血管中脂肪斑块的形成会引发慢性炎症，吸收白细胞，斑块逐渐长大，形成血栓，最终导致心脏病发作。
阿尔兹海默症
炎症反应的过程，还可能导致神经系统细胞的损伤。北京大学基础医学院免疫学系教授王月丹表示，患有慢性炎症的中年人随着年龄的增长会引发记忆力和思维问题，增加早老性痴呆发生的概率。
自身免疫性疾病
常见的自身免疫性疾病有糖尿病、类风湿关节炎、银屑病、炎症性肠病等，就拿类风湿关节炎来说，其特征是慢性滑膜炎症对骨和软骨进行破坏，具有高致畸性和残疾率。
风湿免疫病可累及多脏器、多系统
慢性炎症可以说是万病之源，就日常而言，我们可以改变自己的饮食习惯及生活方式去预防炎症，而随再生医学的蓬勃发展，在医学上，我们也拥有了与慢性炎症“扳手腕”的力量。
天生我材：间充质干细胞的消炎作用
目前间充质干细胞（MSC）临床应用最广泛的功能就是免疫调节，也就是炎症调节。MSC通过旁分泌机制，可以有效的调节慢性炎症。也正是因为趋炎性强烈刺激了干细胞重塑组织微环境，才有利于发挥干细胞的再生功能。通过静脉回输，或者局部定点注射进入身体之后，MSC可以循着趋炎性特点到达免疫紊乱的炎症部位。
间充质干细胞趋炎的原始动力——微环境改变
周边组织、细胞及其分泌的各种因子形成的，像摇篮一样保护着细胞的环境，就称之为微环境。组织损伤之后，局部会表达很多不同的趋化因子、黏附因子、生长因子等信号分子，这些不同的信号，将原本的组织微环境改变了，继而吸引MSC前往该组织。
间充质干细胞分泌的各种因子
间充质干细胞趋炎的临床应用——免疫调节
大量研究表明，多种免疫细胞，比如巨噬细胞、嗜中性粒细胞、肥大细胞、树突细胞和自然杀伤性细胞等，都可以在MSC到达炎症现场的时候被调节。比如，MSC可以通过分泌的TSG6（肿瘤坏死因子诱导基因6蛋白），抑制巨噬细胞和嗜中性粒细胞过度向炎症部位的浸润。应用这种机制，MSC可以在迅速到达炎症区域之后，有效缓解心肌梗死、急性肺损伤和腹膜炎等急性疾病，避免可能带来的生命危险。
干细胞调控免疫系统示意图
近年来，干细胞已被广泛应用于免疫相关疾病的治疗研究中，并且取得了很大的进展。干细胞具有高度自我更新能力和多向分化潜能，并且有强大的组织修复和免疫调节能力，在自体免疫性疾病方面的治疗极具应用价值。大量研究证实,干细胞可以通过旁分泌机制以及干细胞与免疫细胞间的相互作用, 介导调节免疫反应平衡, 最终促使局部炎症反应下调, 减轻组织炎症损伤。
