第三回《出奔》（旧版）
史进望着灰蒙蒙的城门，轻轻拂去肩上的黄沙。
他的脚边有白茶色的烟雾飘过。接近脱落的门楼上悬挂的牌匾，也被厚厚的灰尘覆盖着。庆幸的是，还勉强可以认出“渭州”的字样。
这里是位于函谷关西部的关西渭州。
在这个距离北部沙漠很近的偏远地带，空气干燥，甚至混有沙子，连天空看起来都是模糊不清的。这里，绝不是富饶的土地。
尽管如此，对于史进来说，渭州也是一个充满新鲜感的城市。
在一把火烧光了宅邸，被捕快一路追杀逃到少华山后，史进留在山寨住了几天。即使朱武等人强烈希望他担任新一任的首领，但史进仍然毫不犹豫地拒绝了。
好不容易成为自由之身，没有不好好看看这无限江湖的道理。史进打算一边寻找王进，一边周游各地。王进虽然没有说过他的目的地，但他曾经透露过在某个经略府有位老朋友。于是，史进来到了其中一个经略府所在的渭州。
至少有一点很明确，正在寻找的王进是不会做官的，由于他特殊的身份，也不能堂堂正正地去官府寻人。
「可他，毕竟是个有本事的人啊……」
如果长时间逗留在这里，一定会有很多关于他的街头趣闻吧。想到这里，史进打算继续耐心地寻找。
渭州虽然是边境，但一进城门，就能看见大城市应有的繁华。路边排布着安装了炉灶的店面，也有挂着鲜红辣椒的酒家，还有摆着各色老虎玩偶的小摊。史进一边物色合适的客栈，一边在街上闲逛的同时寻找着目标。
两旁人山人海的街道映入史进的眼帘。前方的交叉路口有一个小广场。史进在好奇心的驱使下向人群中央看去，一个卖艺人正在舞弄着棍棒。
「卖膏药的艺人吗?」
在那名挥舞着木棒的男子身旁，放着一个小木箱，木箱上是一个薄薄的纸包。他一边展示武术，一边召集着路旁围观的群众，出售木箱上的膏药。立在箱子上的旗帜写着“灵石散”三个鲜明大字，男子列举了膏药很多神奇的功效。
唾手可得的药物不值一提，更引人注目的显然是艺人热情的表演。虽然是个身材瘦削，长相贫贱的男人，但他的技能却充满了趣味。
「终究是艺人的技能……」
就在史进嗤之以鼻，正要离开时，突然听到了卖艺男的声音，他不由自主地压低了笑声。就这样，匆匆离开了围观群众的队伍。
那个卖药的武伎，正是曾在史家的府邸住过几个月，当过史进棍棒师傅的李忠。据说他有着『打虎将』的绰号，家中世代都以武艺立身。虽然现在的史进可以看出他招式的拙劣，但在王进以前的老师当中，也算是上等之辈了。
「这就是街头表演吗？」
这个一度被他称为师傅的男人。此时零落的身姿甚至有些不堪入目。
「如果知道自己被我看着，师傅也会感觉尴尬吧……」
正当他这么想，加快步伐准备离开的时候，背后突然传来一阵惊叫。听起来不像是对李忠武艺的赞扬。史进回头看去，只见几个男人粗暴地挤过人墙。那副样子，一看就是流氓。原本围在一起的人们，转眼间一哄而散。
“喂，卖艺的乞丐，我不是说过不许你擅自做买卖吗？”
一个长着个大脑袋的高大男人，高声向李忠靠拢过去。
“这一带都是郑老爷的地盘，要做生意的话，就得经过他的同意！”
但李忠只是阴沉地瞥了一眼，没有回答。
“赚的五成要交出来，这是惯例。”
男人把手伸向放在木箱上的小笼子。
“住手——”
李忠的棍棒打在了流氓抓住笼子的手腕上。铜钱零零落落地散落在地，其他的男人都被吸引了过去。
“这可不是你的钱啊！”
流氓们纷纷拔出朴刀，一齐砍向手持棍棒的李忠。
对方一共有三人。李忠目睹着眼前的刀刃逐渐靠近，一跃而起躲过了斩击。但与此同时，背后还有另一把刀在逼近。
街角响起了悲鸣。
在李忠不可见的视野中，另一把朴刀呻吟着向他挥去。就在这千钧一发之际，一根木棒从空中飞了出来，砍向李忠的朴刀被应声击落，重重地摔在了地上。
“谁？”
杀气腾腾的无赖们，目光一下子聚集在跃入其中的漂亮青龙上。史进趁着这个空档，迅速把包袱向身后甩去，击中了身旁另一个无赖的肚子。
“混蛋！”
无赖们被史进彻底激怒，拔出匕首跳了过来。史进轻轻地低下腰，用腿尖锐地画圆横扫地面。脚尖在铲出的同时翻滚起尘土。
对方的喉咙被史进用石杵子刺中。史进的眼里浮现出无赖们凄惨的面容。虽然袒露在胸膛上的漂亮青龙已经开始舞动，但史进本人的呼吸却丝毫没有紊乱。
“给我记住了——”
一屁股坐在地上的无赖慢吞吞地叫嚷着，在吐出一口垃圾一样的血块后便起身逃走了。
史进哼了一声，整理起被弄脏的上衣。然后，他带着羞涩而略难为情的表情，把脸转向呆呆地站在一旁的李忠。
“师傅。”
“史进？”
在曾经的徒弟的帮助下脱险，李忠也露出了不好意思的表情，但他仍然怀念地将手搭在史进的肩膀上。
“嘿，那边的——”
在两人的另一个方向，有个男人向他们打起了招呼。回头看向那个男人，是个非常肥胖的大汉，面相很有豪杰风范。他正摇晃着体格健壮的身体，慢慢靠向这边。
“能一起喝一杯吗？”
大汉撇了撇满是胡须的下巴，微微一笑。
“我从刚才就一直在看你。”
史进注意到，这个看起来很可怕的男人，其实有着非常和蔼的眼神。
“真厉害！我是经略府提辖，叫鲁达。是一个只要遇到强者，无论如何也要跟他喝一杯的人！”
鲁达笑着说道，同时用那只大手拍了拍史进的后背。
“我也很喜欢拳脚功夫，每次遇到像你这么厉害的人，我都想请来一起吃杯酒——你也是。”
鲁达把目光转向正俯身捡起铜币的李忠。
“这种零钱，放着就好，何必再去捡？这可不是男子汉该做的事！”
但是李忠依旧默默地捡着。在一旁站了半天的史进也上去帮忙，李忠麻利地数过零钱，将散碎的铜板塞进腰带。
“真是个吝啬的人啊！捡够了吗？”
“不捡了。我要去红莺楼。”
李忠叽叽咕咕地说。一旁的鲁达以夸张的动作表示同意。
“啊，这家店确实不错！”
鲁达走在三人的最前面。不久，一行人穿过了小酒楼的暖帘。红莺楼虽然已有些年头，但墙上挂着的那些、提着莺笼的美人画卷，依旧别有一番风味。
“鲁老爷，一共三位先生。”
肩上戴着蓝色布巾的侍者小跑着前来迎接。
“楼上的房间空着吗？不管是酒还是菜，都要上等的。”
他一边命令着一边走上二楼，坐在面向街道的桌子旁。
不久，鲁达将端来的酒分别倒进三个茶碗，将自己的酒一饮而尽，但李忠却东张西望着。他站起身来，窥视着帘后的平台。
“喂，你……”
就在鲁达要发脾气的时候，一个年轻姑娘抱着胡琴出现了。
“李大哥——”
姑娘小声说着，走近桌子，向鲁达和史进也恭敬地行了一礼。
如果说起酒桌上的歌舞，这个姑娘倒是不错。虽然谈不上特别漂亮，但这张面孔还算得上引人注目，如果身上戴的不是褪色的和服和廉价的簪子，也许还会吸引更多男人的目光。只是看起来太削瘦，眼睛也是湿润着的。
“能唱歌吗？”
姑娘憔悴的脸颊上带着笑容，看着坐在主人位置上的鲁达，拿着胡琴歌唱起来。但是鲁达却气冲冲地把酒杯摔了出去。
“大姐，我是来这里招待好汉的。不要听那些哭哭啼啼的歌，你若是非要唱这个，我就去找别人来做这桩买卖！”
鲁达这样说着，从怀里掏出钱来。可是，站在一旁的姑娘却淌起了眼泪，动作也戛然而止。
“我都要给你拿钱了，你哭什么？”
鲁达有些生气地皱起粗眉，李忠连忙站起来，把刚才拾起的零钱塞到姑娘手里。
“翠莲，没关系……钱的事，我再帮你想想办法，今天我只有这些了……”
李忠这样说着，一旁的史进投来了疑惑的目光。
“师傅，有麻烦您就说，我可以帮忙。”
史进插嘴道。鲁达给翠莲让出一个座位。
姑娘有些惶恐，扭扭捏捏的，不时地从怀里拿出手巾擦去眼泪。过了一会儿，姑娘咕唧咕唧地说了起来。
“我叫金翠莲，是从东京来的……”
去年，由于父亲生意失败，父女二人来到渭州投靠亲戚。但是因为亲戚已经搬家，所以没能找到。不久，连微薄的路费都用光了，吃饭都成问题。这时，有人介绍她做大户的小妾。
眼看着就要饿死，只好无奈地答应了。
翠莲羞愧地低下了头。
“……可是，他家太太是个狠毒的人，一个月后就把我赶出去了。如果只是赶出去，那我也没办法，但连赎金也没有……”
“赎金是怎么回事？”
鲁达探出身子问道。
“虽然交换了证文，但是还要付赎金，我们一分钱也没有了。除了赎金，还要缴纳官府的税务……没办法，只能靠着小时候学习过的歌曲卖艺……不过，毕竟是三千贯……”
泪珠从翠莲湿润的眼睛落到膝盖上。她说，父亲因为担心而生病，意外地死去了。
“哼，那可太过分了！那么，你们两个是怎么认识的？”
鲁达用责备的眼神看着李忠。
“我只是好心帮助她，她那时正被人纠缠，也就是刚才遇到的那几个混蛋。从那以后，那些家伙就把我当作眼中钉，与我结下了仇。”
李忠对不以为然的鲁达固执地说道。
“你没有去官府吗？”
史进询问道，翠莲怯懦地摇了摇头。
“因为父亲不识字，所以在赎金的收条上签了字。郑老爷也是渭州的头面人物，就算是打官司也没有一点胜算。”
“那个郑老爷，是状元桥的肉店老板吗？”
翠莲点了点头，鲁达举起拳头狠狠地敲打着桌子。
“那个混蛋，我以前就知道他是个卑鄙的家伙，竟然做出如此肮脏的行为！”
此前便经常流传着他向穷人借出高利贷，或者被告发到官府时给官员塞钱的传闻。据说也有人因为欠了他的债，被他占去店面的。
“我一直被人盯着，逃都逃不掉……”
“喂，大姐，你不要怕！”
鲁达愤然把倒在碗里的酒一饮而尽。
“你别担心，我给你说定了！无论如何，我鲁达一定会帮助你！”
鲁达挺起胸膛承包道。这时，一个男人爬上了入口的帘子。
“真有气势啊——”
男人的身后跟着七八个手下。刚才被史进教训的无赖也在其中。他们手里都拿着武器，小心翼翼地把鲁达等人的桌子围了起来。
“喂，金翠莲，郑老爷的钱还要等多久？”
领头的男人在和鲁达等人周旋的同时，一把抓住了翠莲缩起来的肩膀。
“期限早就过了！如果实在付不起的话，我已经跟陈家的妓院谈好了，你干脆搬到那里去吧？”
男人浑浊的眼睛里浮现出下贱的笑容，他扭动着企图逃跑的翠莲的手臂。李忠猛地踢到椅子，挤进两人中间。男人从怀里拿出证文的复件，把翠莲拉到人群之中。
“别抵赖啊，我带来了这个东西。真是的，这可是你爸爸亲自……”
男人似乎还想说些什么，但他得意的话语在血溅声中断了。
“是这样吗？”
鲁达挥起拳头，沉重地打在男人的肚子上，摇摇晃晃地站了起来。
男人的扭曲着嘴巴，看向眼前的鲁达。
“真不凑巧啊，我不识字。”
看到头领被袭击，混混们一齐拔出了朴刀。史进和李忠也迅速举起棍子迎击。酒桌瞬间变成了修罗场。桌子被推翻，盘子稀里哗啦的掉到地上，酒瓶被摔飞出去，砸到被打倒的混混脸上。史进的棒子敲碎了流氓的下巴，李忠举起椅子向抓着翠莲的男人头上甩去。鲁达轻而易举地躲开混混的朴刀，挥动巨大的拳头爆炸似的打向敌人。没过多长时间，胜负已见分晓。
“给你添了点麻烦。”
鲁达擦拭着脸上的汗滴，叫来了正在柜台边焦急地等待的酒馆主人。
“大闹了一场啊。这些钱，够了吧？”
除开打坏物品对店家的补偿，鲁达将手里剩下的所有钱都塞到了躲在柱子后面颤抖的翠莲手中。
“抱歉，我应该也可以帮到你一些……”
史进也从怀里掏出五两散银。
“好了，让我们收拾一下这里，把这些流氓绑起来，再帮大姐逃离这个地方！大姐，你想好要去哪里了吗？”
“回东京吧，那里还有认识的人……”
“那就这么办，其他的一切交给哥哥们就好！我啊，有时候挺冒失的……”
鲁达一边嘀咕着，一边踩着狭窄的楼梯走下楼去。
“诶，鲁提辖——”
史进慌忙叫道。
“你要去哪里？”
但是鲁达什么都没有回答，像一匹野马一样迅速地离开了店里。
目的地当然是状元桥。
这一带是渭洲最繁华的街道，这里和城门附近不同，有很多大型店铺。鲁达走过店面，在一家把肉整齐摆放在店外的肉店前停下了脚步。
鲁达抱着胳膊，狠狠地瞪着眼前的店面。
郑家肉铺。
门面宽敞的店里，猪腿和牛腿整齐地吊在架子上，店前摆着被剥去了羽毛的鸡和羊头。雇佣的人数也很多，非常阔绰。
鲁达面无表情地跨进门槛，向店里招呼起来。
“你们家主人在吗？”
从肉店的里间，郑屠搓着手跑了出来。
“这不是鲁提辖吗！今天来次，有何贵干啊？”
肥胖的屠夫弯下腰来，带着殷勤的笑容问道。
“今晚官府有个宴会，请人剁十斤精肉。”
郑立刻命令旁边的小厮去做，鲁达狠狠地瞪了他一眼。
“这可是上面的命令，是官府里大人们的重要宴会！不要让那些腌臜蠢笨的小厮来做，这种事应该你亲自来。你要切最精细的精肉，不能沾半点肥脂！记住了，只要精肉，要尽可能地切得更精细。”
鲁达这么说，郑屠也无法拒绝。虽然内心感到不适，但他的脸上始终带着笑容，手中也默默握起了菜刀。鲁达搬来凳子，一屁股坐在调理台前。郑屠花了很长时间，总算切好了精肉。
“这样可以吗？”
郑屠用莲皮包裹住了精肉，递向鲁达。鲁达瞥了一眼，又在椅子上坐了下来。
“好，接下来是十斤肥肉。即使是碎沫里也不能混有半点瘦肉！”
“瘦肉的话，可能要做饺子的馅吧，可是十斤肥肉做什么用呢？”
“这是长官的命令，你自己去问个明白？”
鲁达抱着胳膊，继续为难郑屠道。郑屠目光锐利地瞥了一眼，又默默拿起了菜刀。鲁达虽然官位不高，但深得经略府长官的赏识，也很有才干。对于郑屠来说，忤逆这种人不是上策。
鲁达傲然坐在椅子上。虽然掌柜带着苦涩的眼神盯着他看，但谁也不敢开口。渐渐地，他们都感觉到了鲁达周围不寻常的氛围。郑屠还满心期待着前往红莺楼的手下们归来，但不知到底发生了什么，手下们丝毫没有回来的迹象。
不久，听说了在红莺楼发生的事的掌柜，走到郑屠身边低声耳语。可是，如果被鲁达这种恶汉死死盯住，就算知道发生了什么，也已经无济于事了。
当一切都快结束的时候，原本高悬的太阳已然向西倾斜，天空中飘起了暮色。
“结束了……”
郑屠一边说着，一边擦拭额头上的汗水。
鲁达抬头望着布满红霞的天空，推测翠莲他们应该已经离开了这里。
他毫不客气地站了起来，舒展着坐累了的腰。
“那么，现在该来软骨了。”
郑屠顿时脸色一变，重新拿起了切肉的菜刀。下巴上松弛的赘肉，因为愤怒而颤抖着。
“您这是在寻人差遣啊？”
“你特么也算人？欺负姑娘家的死猪头——”
郑屠举起菜刀，砍向鲁达的脸。但是，鲁达的速度明显比他更快。鲁达舞动身躯，挥开菜刀的同时一把抓住了郑屠的衣领。他用力把郑屠的身体拉到身前，狠狠地一拳打在他那张油腻的脸上——鼻子破碎，鲜血四溅。
在这场骚动中，掌柜和小厮们争先恐后地跑了过来，却又被鲁达的气势吓的不敢接近，只好又绕远路走了。另一方面，郑屠则手忙脚乱，闭着眼用切肉的菜刀盲砍。鲁达用手把菜刀拍到一边，随即又是一拳，打进郑屠的腹部。随着“呜”的一声闷响，浑浊的血呕从郑屠口中喷出。
「糟了——」
这时，郑屠的身体已经摇摇晃晃地倒在地上。抓着地面的手指像螃蟹一样晃动着，很快便停了下来。干涸的土地上，黑色的血斑扩散开来。
鲁达的脸上在一瞬间闪过一道阴影，但他还是气势汹汹地吐了一口唾沫。
“今天就饶了你，以后离金翠莲远点！”
然后，鲁达拨开看热闹的人群，泰然自若地拍了拍肩膀，迅速离开了现场。
“这家伙，还玩装死！”
鲁达在大声叫喊的同时加快了脚步。
后面似乎有人喊起了“杀人”，又有人吵嚷着要去叫来官吏。
本来鲁达只是想稍微惩戒一下郑屠，却没控制好力度。
回到住处的鲁达，已经连整理行李的时间都没有了。鲁达咂着嘴，一出胡同就向城门奔去。夜幕降临，街上的店铺灯火通明。城门一关，万事尽休。如果郑家人像之前那样给官府塞钱的话，今晚街上就会出现新的捕快和通缉令。
打更人宣告时间的锣声响彻在淡墨的天空下。
“喂，等一下！”
鲁达向正准备关上城门的看门士兵高声叫道。
“我这里有长官大人的紧急任务！”
看到鲁达的脸，士兵们毫不怀疑地停下了关闭城门手。
鲁达在即将关闭的城门之间迅速走出。背后的城门再次关上，发出沉闷的声音。
夜的黑暗似乎也变得更加浓厚了。
这样一来，一直到明天早上，都不会再有其他人离开渭州。
晚秋的夜气很凉，鲁达撩起了自己的衣领。
朦胧的夜空中，有几颗星星格外的耀眼。
在那逐渐消逝的夜光下，鲁达快步地向前方深邃的黑暗走去。
