第五章 求解
小厮阿唐身着麻袍驻守庄前，苍穹流火烈焰如炎，周身热汗竟是片刻也未曾停歇。他年纪尚轻身形瘦小，送殡丧事便用不得，只好捡了正午看门的苦差发愣度日。
想来这刘家的小姐倒也真是可怜，好端端地一条人命便这么去了，他擦汗拭面之际，自然而然便想起那日廊下分饭，恰逢小姐浅浅携侍女于花园散心，他仗胆抬头瞥见花间姣妍身姿玲珑、少女娇声扑蝶游戏，恍若神仙妃子。
他犹自叹息神游物外，庄前林间忽现白袍少年，这人虽戴浅露不露面容、却是金玉堂贵客轻易怠慢不得，阿唐便挺直身板伫立一旁。少年上得山前并未立刻进庄，而是背身远眺四野，像是等人。约莫半柱香功夫，远处方有马蹄疾步声，待至近前，原是匹乌色骏马。马后一人脚步虚浮飞身跟上，已是面色酡红、含嘘带喘。
是位身着玄青胡服的明媚少女，她踱步走近少年身旁，赞道：“师弟，你这身功夫真是不赖！”
二人一马相遇，便一同起步待欲进庄。
“请问这位是？”对方虽是贵客，但堂主有令在先，是以阿唐不敢随意放人入内。
“她既称我为师弟，自然是我同门师姐了。”
“那是那是，阁下请。”赵瑛瑛憋笑提剑牵马跨过乌木门槛，阿唐忙不迭地接过缰绳慢步跟随。
“呀！好阔气的庄子。”
赵瑛瑛见了阿唐将马栓厩内方安心随着暮雨沿廊闲逛，所见之处雕梁画柱、奇花异草，当真是应了“金玉堂”之名。暮雨自然是笑而不语，相随进堂。刘清华送殡未归，堂中寂寂聊聊不见人影。
“师弟你莫诳我，这里四下无人，莫非你并不知晓罗青所在？”
“我并未诳你，罗青此刻便在庄上，何来不知？”赵瑛瑛闻言杏眼微瞪、欲说还休，暮雨见了倒也不好再生玩笑，便正色道：“他此刻应在浅浅闺房扮角演戏，待会儿你若见了他狼狈模样，却莫要怪我。”
“你怎知他现下狼狈、又同谁演戏？”
暮雨已出堂回望，言笑晏晏不再应声。
赵瑛瑛提步赶上，只觉少年行事莫测、精灵古怪，若是真有师弟如此倒也不赖。
金玉堂堂后灵堂仍未拆办，瑛瑛见了祭幡白帛、虽在夏日仍是冷汗顿生、直打哆嗦。她叹息一声便又随同少年步入回廊，行至东厢。厢房秀丽花木丛生，大半应是浅浅闺阁所在，只是现下果然一片狼藉。厢外香灰遍地、木凳四裂，已知恶斗方生、遍地留痕。瑛瑛见此拔剑自守，但暮雨却径自推门而入，唬得屋内那人一颤。
“罗兄方才可是好戏连连了？”
瑛瑛定睛一看，闺中一人风姿玉立、俊秀无匹，只可惜香灰扑面眉目皆掩，甚是滑稽。罗青待欲出声回话，却只吐出些冷魂篆的香灰，惹得瑛瑛娇笑阵阵。
“师弟真真是料事如神了！佩服佩服。”
“师弟？”
罗青惊疑不止，眼前明媚少女与暮雨竟是同门么？待他上前仔细辨识，却是面貌熟悉、一时却也思量不出。
“罗兄可还记得瑛瑛么？”
少女捂嘴犹自偷笑，罗青却是云里雾间不知所言，待他瞥见少女所持名剑，眉头微蹙。
“此剑竟是龄月......莫非你是庐山派的...”
“正是！浪笔罗青果真是贵人多忘事，怕是连我爹爹赵掌门都要忘却了。”
罗青闻言困惑顿生，但方才与蒙面贼人恶斗连场已在暮雨意料之中，莫非他已知对方身份踪迹？他踱步转至案旁面盆，取水拭面擦灰。
“那贼方才肩背已中我一笔，现下必定能寻他了结此事。”
“此事倒不急、交予我去便是，还请罗兄先听赵姑娘一言。”暮雨语罢便收身出闺掩门，瑛瑛见他这般懂事乖觉倒也喜欢，只是其父所求之事甚急便上前待语。
“家父曾言浪笔罗青广闻天下无事不知，我只替爹爹问阁下一句，长安皇宫之内消息你可有把握知晓？”
罗青犹在取水洁面，听此一怔。
“掌门谬赞罗某愧不敢当，只是贵派一向藏巧于拙、用晦而明，怎地突然问起皇家讯息？”
瑛瑛思咐片刻，便将数月前庐山之事同他慢慢道来，罗青听得有人夜闯铁壁峰已是一愣，待闻及送镖龙令时更是眉头紧锁。瑛瑛说至二人上山强行入派为徒，心下忧思不已。
“依掌门所想，这龙令竟是当今那位...特地遣人送至庐山，待要扶持你派的么？”
“正是，爹爹所言与罗兄丝毫不差，只是我庐山派意不在此，纵使隐身山外、不问世事，也不愿做那门下走狗、贪名沽利之徒！“瑛瑛说及此处已是柳眉倒竖、胸口起伏。
“但若真是当今圣上之令，名门正派又有谁敢违皇命、失正道的？”
“这正是为难之处，因那二人日夜监视我爹不得下山，爹爹想以昔日之恩求罗兄与我一同上长安刺探消息，不知罗兄意下如何？”
瑛瑛语罢看向罗青，此行艰险便是黄发小儿也识得，若非门派有难，她又怎会委身求人？
罗青闻言轻笑一声，便道：“我正愁无事可做、无物可画，况且掌门恩情罗青日夜挂怀，正好借此以报。”
“此话当真？”
瑛瑛杏眼圆睁、喜上眉梢，顾不得女儿家矜持凑近言道，罗青见她这般欣喜倒也无奈，只好复道：“君子之言岂有作假，只不过...”
“只不过甚么？”
“我想携他同去。”
日上西山，已是柴房生火做饭之时。阿唐交了门牌便被赶来帮手，今日饭菜依旧丰盛，是以他切菜蒸饼之际，也有模有样地学人偷食了几口。
他在这吞饼咽菜，一旁早有惫懒汉子待拿饭灌酒自得其乐。络腮胡老张便扔了酒囊落到他头上，一叠声地催人灌酒，阿唐倒也不敢违背，只好弃了蒸饼案桌拿起酒囊快步进了后院。
曲酒酿缸足足有人高，又是数缸之多，一时也不知哪缸存酒有无，阿唐便搬来黄木脚凳选了一缸向里探去。这一探倒不打紧，险些唬得阿唐落凳摔坏手脚。
缸里竟有人！
蒙面人身着吊服半身浸在酒里，已是狼狈至极。阿唐偷眼看去，他肩背处血流汩汩、不知被何物所伤。这人见了阿唐喜不自胜，右手一把钳住阿唐左臂，惊得小子痛呼不已。
“你是何人，竟在此地胡闹？”
“我奉堂主之命追拿罗青，此贼伤我肩胛逃窜庄内，我恐堂主怪罪兄弟惊慌不得已便栖身缸内。小兄弟，你可信得过我么？”
阿唐听得这话一时血气上涌，兼之此人话中半真半假，刘堂主确有令罗青为爱女浅浅偿债、而罗青那夜也确实点了络腮胡老张的穴出逃，加之眼下这人身着庄内吊服，他见此哪有不信的道理。
“那是自然，大家都是庄上看守有难同当，你有何难处同我讲便是了。”
“劳烦兄弟你拿些伤药干粮，分饭后趁得无人扶我出缸，到马厩牵匹快马送我出庄好同堂主禀报。”
“这......”，阿唐听得要伤药马匹却是为难，他一个无名小厮又怎能随意取药牵马放人出庄，但见此人受伤仍不忘堂主之命，也倒正气凌然不甘人后，便道：“你便在此再挨些时辰，我去去便回。”
蒙面人点头称是，阿唐便挪了木凳另择一缸打满曲酒急忙走了。屋外络腮胡老张早已等得急不可耐，见了阿唐便是劈头盖脸一顿臭骂。阿唐有事在身不愿同他争执，只是堆笑打混避开了。
“直娘贼，这小子灌饱黄汤了跑得这样快！”
阿唐果真是脚不沾地、疾步飞奔，他只觉碌碌无为间忽有一人身托重负，自己好似义贼侠客奉命行事，当真是畅快淋漓。他轻车熟路避开巡逻守卫，径自来到金玉堂马厩。金玉堂曾为盐帮，所豢养马匹大都是身强力壮的驮马，若是要脚力上乘便是不合。
他本欲牵走方才那匹乌色骏马，马儿见他凑近便喷鼻甩尾，甚是不甘。阿唐见此倒也不敢妄为，忽见一旁白马嘶鸣，便上前细察。只见这马毛鬃飘逸四肢矫健，银鞍玉嚼云珠琮琮，当真是匹良驵骏马。阿唐见得这马便走不动道，心下暗咐此马正合心意，便欲解绳偷牵。
“可有急事？跑得这样快。”
阿唐正欲解开玉龙驹的缰绳，忽闻一人自身后笑道。他本就做贼心虚，闻言急忙转身。
少年风姿玉骨、冰销清韵，面带笑意款款走来，一身锦绣琉璃、如雨若烟，好似瑶池芙蕖化仙。阿唐竟看得痴了，连马儿咬住衣袖撕扯也未觉。
庄内几时有这等俊秀人物？
少年走至近前，笑着轻抚马儿右耳令它松开衣袖，回首望向呆愣小厮。
“你为何要牵我的马儿？”
“这...”，阿唐回过神来顿觉不妙。自己一时莽撞行侠仗义，岂知出师不利半道遇阻，竟被人抓了现行。
“堂主...堂主命我下山通传要事，不曾想借用了贵客坐骑，是阿唐的不是。”阿唐绞手咬唇、心下慌乱，只愿缸中那人不要怪罪他迟迟未归。
“堂主现在山下，你又如何受命下山？”
“是夫人......",阿唐冷汗阵阵，一时口塞胡乱攀扯，但他却不知堂主夫人王氏至今仍被关在厢内，何来下令?这便卖了个大大破绽。
“你若有难言之隐，何不同我讲来？我乃堂主贵客，所言所求莫有不从。”暮雨面带笑意同这蠢笨小厮娓娓道来，语间甚是解意宽心。
“当真么！”阿唐闻得此言巴不得扔了这烫手山芋，好了结飞来横祸，他方才盗马被捉、若此人不告知堂主已是万幸，又怎敢再肆意妄为。阿唐便将方才倒酒爬缸、缸内藏人之事如竹筒倒豆子吐了个干净，暮雨闻言暗道侥幸，此人言语狡猾轻易便骗了小厮收为己用，若是来迟一步便被他骑马下山去也。
“你倒真是好心好意，这般为人鞍前马后操劳忧心，现下这有我帮手，你便安心去罢。”
阿唐听闻这话一叠声地点头称是，作揖告退后便又溜地飞快，想必此事已将他平生行侠仗义之心消解了大半。
这于他而言，未尝不是好事。
暮雨轻抚玉龙驹鬃毛，又喂了块盐巴方安心踱步至东厨。此时分食已了，廊下只余残羹剩饭待人清扫。他手里抛着枚铜钱，这钱竟是身背四月的得壹元宝。
“若是见月则我前去，见字便放他下山......”
少年轻哼字谣迤迤然自廊下踱步前来，待至厨前则发力高抛铜钱至廊顶飞身接下。
掌心铜钱赫然是背上四月。
“真是背运！合该你落我手里。”少年颇为不满、嘴里嘟囔着推门而入。厨内昏昏沉沉四下俱寂，一时也分辨不出有人也无。但那蒙面人犹在缸内苦苦自撑，闻得来人搬凳拖椅便认定是方才骗得的毛头小子，喜不自胜起身凑近缸边张望。
待他见得来人面貌，已唬得三魂七魄尽数入冥。
“这般惊恐，莫非我生的面目可憎？”
横窗夕色里，少年面庞犹如琉璃泛泽、珠润玉素，但这般可怜可爱之人却手握银刃、跃跃欲试，欲以命作挟逼人应答。
“属下有眼无珠，还望阁下放了小人一条性命！”
暮雨还未出声相问蒙面人便讨饶不已，闻言烟眉微皱，他又几时与这狂徒有所牵连，又谈何“属下”？
“你这般低声下气，不过是想苟活半日罢了，我倒要问是何人指使，命你来这金玉堂兴风作浪！”
“无人指使，小人不敢苟延残喘，这便......”
蒙面人牙冠紧锁，登时嘴歪眼斜、四肢发颤，他竟已咬破口中毒囊，自戕了结了。咫尺之遥变故突然，是以暮雨一时也来不及捏颚阻止，只得眼睁睁看着这人挣扎片刻咽气送命。
岂有此理！
少年银齿咬碎、烟眉紧蹙，抬手摘了死人面帘。
这人面貌别无奇处，不过是贩夫走卒间寻常面孔，若是散于市集更是无处可寻。是以别有用心之人选他登堂入室作些害人夺命的勾当，也无人盘查。
他为何作副姿态，似是识得少年并又谦卑不已？
此刻间也已无人可答，暮雨抬起一旁缸盖将尸首草草遮掩，便下凳出房。暮色渐生斜阳已至，应是堂主出殡归时。暮雨提气纵横廊下园里，众人纷纷扰扰犹应未觉。
金玉堂堂下刘清华送殡才归还未休整送客，但见少年步履匆匆行至身前，拉他便走。
“门主何事如此匆忙？”
暮雨默声不答，只携他过园经廊行至厨前。夜风袭身枝颤虫鸣，二人行踪飘忽无人觉察。
“你可信我？”
暮色倾天日隐月生，少年面庞晦涩不明，挺身问道。“门主之命莫敢不从。”刘清华躬身以应，他已觉察不妥。
“好。”
暮雨推门进厨，洗碗扫地已了、厨内昏沉无人。他取了火折子点起案上油盏，颔首示意刘清华阖门上前。“你且将那缸盖掀开，便知为何至此。”
刘堂主依言拖凳登高揭盖，但见缸内尸首双目圆睁、死相凄惨，不由得惊呼一声：“...啊！这不是数月前账房那刚招的打杂老许么？害我爱女之人便是他？”
“他底细如何？”
“自然是干净，许询乃嘉州龙游人氏，水性极好，因得官府迫害富户夺田不得已便一路奔波至眉州讨饭，我见他手脚伶俐便留下做事，岂知......”
“水性极好，又是盐帮地界务农人家，偏偏逃难到金玉堂，真有这般巧妙么？”
刘清华自是冷汗涔涔，暗道不妙。
“门主所言极是，便是有人伪造身份故意投奔而来，只是我半生贩盐如今又抽身事外，只愿嫁女玩孙含饴，又有何可得之处？”
“此事甚是蹊跷，你且暂缓南行装若无事，等我此番回阁禀报家师后再作细谈。”灯下少年面色惨淡，本以此行不过求画带人了事，眼下这趟浑水已是不得不近身、且是浑浊不堪了。
刘清华听此欲言，忽见少年眉头微皱、以指掩唇。顷刻间暮雨悄然无声飞身推门，一爪擒得厨外偷听之人。
竟是小厮阿唐。
“我...我放心不下，只在外站了会儿......”
阿唐哪里见过此等场面，登时被惊得哭腔阵阵，暮雨抬首望向刘堂主，后者拂须相应。少年自是挥掌手刀劈晕小厮放他躺至地上。
“又是个麻烦。”
“此事不劳门主费心，我择日打发他到山下庄上出力卖苦便是了。”刘清华正因识人不善变故丛生暗自懊恼，见此节外生枝岂有不应的道理。少年冷哼一声，便凑堂主耳畔出声细语。
“敬遵门主教诲！”
刘清华闻罢便跪地长叩不起，待至少年抽身离去他方悠悠长叹、吐露肺腑间浊气污息。灯下厨内三人一死一生，还有个晕厥不醒、自诩侠客的落寞小厮。
不知他黄粱一梦中，可否行侠仗义、纵横天下？
这梦可怜可叹，却并非众生皆可。醉里风月醒时恩仇，又怎是小小奴仆所能承受？只好借寐抒怀、偷闲此生罢了。
赵瑛瑛辞别罗青后便寻了处客房自行安置，月上梢头云影浮沉、方觉腹中饥饿难忍。
既至金玉堂，便不必再啃行囊干粮。瑛瑛轻轻巧巧掩门而去，恰逢罗青出门觅食饱腹。两只夜猫子相视一笑，已知对方意图亦同。花香袭人虫鸣夜风，二人一路有说有笑，倒也畅快恣意。
行至厢房廊深处，忽闻女子哀嚎干咽、声似鬼魅。瑛瑛不知，已是面色一变。
“此是夫人王氏哭其爱女，姑娘不必惊慌。”
罗青轻叹摆手，父母之心爱子之情有如世间珍宝，闻者动容无可奈何而已。浅浅虽未逝，但恐已夺了其母九分魂魄、苦苦自撑罢了。待至有朝母女重逢，也难平素日愁怨。
花园迷影重径暗香馥郁，瑛瑛平日只见高峰浮云、哪得这番景秀丽苑，顿感眼花缭乱不知归处。她紧随青衫罗郎步履轻盈、嫣然娇靥 ，何尝不是柔情女子。
厨前廊下，似有人影走动。
罗青只当庄内值守，便径自走上前去，唬得那人一怔、随即出手相斗。招式间只觉毒辣凌厉、处处相逼搏命。瑛瑛见此抄起一旁木棍趁机夹入其间，挥棍作剑斜刺数棍，方逼得那人退身自守。
三人屏息以待，各寻破绽。
待至云移月现、皎华流光，罗青方识得此人面貌。
竟是金玉堂堂主刘清华。
刘清华见得来人心下亦惊，当即收身赔礼：“原是二位贵客，方才昏暗难辨还请见谅。”
“无妨无妨，我二人腹中饥饿值此寻食，不知堂主为何至此？”罗青拱手回礼，暗道称奇。夜半三更厨廊逢人，既是堂主又何必亲身前往？
刘清华眉目一紧，应道：“我本送殡归往，只愿亲手调羹奉给内人以表慰藉，方才酒馋之际搬凳掀盖竟撞不净之物，因此心惊胆寒出手自保。”他捋须颔首、盘算应答，也算勉强。若是常人听闻此言合该退让，但浪笔罗青又是何人？
他非奇物不观，非怪事不闻。
因此他竟侧身推门进厨了。刘清华暗道叫苦，忙不迭地跟上入屋，落得瑛瑛独站廊下不知所措，她跺脚扔棍便也掩门步内。
厨下一眼便见得小厮昏睡地上，不醒人事。罗青指探鼻息觉察无事，起身循缸望去。恰有一缸缸盖歪斜凳置一旁，想必所言不净之物便在此中。他登凳倚缸向里张望，正对尸首凸眼斜嘴，一时惊骇无话。瑛瑛见他呆愣傻滞，也觉不妙近身欲问，但见罗青摆手不言、跳下凳来。
刘清华杵在一旁甚是尴尬疲乏，本欲应声消解此事，但罗青却迟迟不问，犹自沉思。
“可是冲撞了罗君？”
“无事。”罗青快步行至小厮身前，捏穴运气。待阿唐悠悠醒转，已被三人盯了许久。
“阿唐，你可是被这缸中贼人打晕昏厥？”刘清华先声发问，引他顺意作答。阿唐手脚甚酸，闻言懵懂不知，只道：”许是小人一时偷懒睡去，不知方有何事。“
“偷懒睡去怎会在此处，又为何家丁庖夫不提点唤醒？你必定与此事此人牵连已深，还望再作思量。”
阿唐一时默然无话，只抬首瞥向厨中四周，似是寻物觅人。他眼眸流转哑声不语，忽见横窗外白影飘飘、素服裹裹，来往枝头间形似鬼魅冤魂索命。
“啊！有鬼！”
他梦醒未久神思游外、加之被劈脖颈点穴醒转，本就虚乏脱力，值此惊吓便又昏沉倒去，失魂落魄也。
