《九州志·风中古卷》（19）
天蒙蒙亮时，寇倚风在楚宫外城的车舆院迎上她的男主人，扶他坐上了素墨白竹的马车。晃眼瞧见他侧颊上一道细细的红痕，倚风一惊，连忙取帕子出来为他轻拭着，焦急问道：“可是遇险？果然......我不该离你身边的。”
素文纯轻轻推开她的手，摇了下头，却问：“她那边如何？”
“......却是一夜无事。”男装的姑娘低了低头，面上却似有几丝惭愧，“我藏在暗中，见主人不是昏睡，就是捏着额头，看来这次她病发得厉害。好在并无人来打扰。到四更时，有很多宫女和内侍添进了她的住处，外面也加了两层守卫，听见说是楚王下令，叫好好照应她，也不许任何旁人出入，只等王命。却不知楚王又存了什么心思，我想......”她小心地看了看公子脸色，“她倒是安全的，只是要出楚宫，却也......难了。”
四更，正是自己离开楚王寝殿之后。文纯心里有了数，合上长睫缓缓地点头，看起来十分困倦疲惫。“走，向西。”他轻言着靠在了车里，寇倚风垂首答了声“是”，帮他弄好迎手枕，便放下车帘，驾车出了王宫，静静地驶在空无一人的楚都街道。
文纯掀起车的后帘，回望渐远的巍峨宫殿。重重飞檐斗角，密密地围困着深深禁院，淡紫云雾中的“登仙阁”，如同一把天上的锁。那里有三千剑戟，六营甲士，人墙般的女官与阉宦，昼夜囚着他生病的阿姊。
他的眼中闪着刀刃般的愤恨，慢慢放下了寒白的帘。
素文纯公子承了楚王委托的使命，单驾出清江里，直向楚国的岭西平原而去。原本取道官驿大路是最为近便，疾驰两日便可进入镇国公统辖的军镇地区。然而文纯公子却偏选了贴近北边璃石岭的一条山路，这样一来少说要多花一日夜的时间。寇倚风谨慎驾车， 听从公子指点调整方向。她知道素文纯是不认路的，每每只是从车厢内出言询问倚风里程，再告知附近的山河坐标，可供参考的星辰位置，听起来完全像是在背一本《地舆图》，然而行路却处处精准，无一偏差。
这般走到第二日黄昏，寇倚风才终于知道了公子绕路的目的---他们来到了一片罕见的幽深山林。
密林铺布于终年背阴的斜坡之上，并不很大，然而其中树木尽皆四人合抱，草叶蔽天，看起来竟是万年原始的植被。不同于南方尚欠开发的宛州，越州，中州地区农耕兴旺数千载，像这样留存完好的天然幽境实不多见。附近也有零星村落，却并无人入林砍伐侵扰，听村人们传说，此地古早便有精灵妖物守护，擅入者会迷路或遭厄运，也有人说守护者是生活在地底的洛族。近年妖灵之事已未再闻，然而这里僻处楚国王土和岭西七镇交界之处，归属不明，是楚王与镇国公都不愿费力经营的土地，人口渐少，大片耕地都荒去，更无毁林开荒的必要，留下来的老辈人也便保持了数百年的传统，依旧谨慎地对待那片幽秘绝美的林子。
素文纯吩咐于山边驻了车，移步下来，在漫天云雾变作玫红的时候，带着倚风走进了这奇林。
“公子，你怎知此地有这片山林？”寇倚风紧紧跟着文纯脚步，生怕走散，一边惊异的问道。
“书中记载。”文纯全然不看路，只转着眼睛，顾盼着林中树根下不知什么花草，便笃定地辗转前行。
凡他走过的地方，寇倚风都用两指一拈，生撕下一段树皮以作记号，且行且问：“这林子里却有什么玄机？”
“有一件我要找的东西。”素文纯答。脚下渐入渐深，行了许久，林中光线已变得很暗。
夜幕几乎完全笼罩之际，两人的面前出现了一个雾气弥漫的水潭。潭水很是清亮，映射出几分光，素文纯在潭边停下脚步，倚风想要取火照明，却被他止住。
“你且看着那里，不要眨眼睛。”文纯公子微微举头，望着潭水上清缓漂移的一团夕雾，“若瞧见有鱼飞出来，一定要打下它。”
什么？寇倚风怀疑自己听错，但公子已静静地屏了声息，周围瞬间宁谧到只能听见虫鸣露响。她皱了皱眉，拾起几块圆圆的卵石攥在手里，睁大眼睛与文纯公子一同望去，双眼适应了黑暗之后，潭水反射的夜天之光似乎越来越亮，将幽凝的雾映上一层银白。
寇倚风的甩手箭并无名师传授，纯粹是她凭着天生的力气，于幼时荒野中无依的生活中无意练成，毫无章法。一个良好受训的顶尖弓手射猎之时，可以做到眼力凝于目标，别不见他物，而倚风全然不懂这样的法门，她只是从小强迫自己，纤毫不落看清视野当中的一切。
所以当那道诡异的黑影从寒潭中纵出的一刻，就仿佛一条楔子硬生钉进了她眼中拥挤的世界，她只觉得眼底酸痛得抽动，继而便只凭着记忆的残像，甩手将飞石弹出。
那条“鱼”，就这样准确的坠落在素文纯脚前，伴着纤细脊骨断折的声音，玉碎般的脆响。
倚风用力眨了眨眼睛，扑身去抓住了地上的猎物，双手捧着一看，真的是一条鱼。有鳍有尾，遍体滑麟，一尺有余的身长，奇的是---它两胁下竟生着一对透明的“翅膀”，展开总有两尺，皮纹骨架皆清晰可见，形状如一禽翼，只除了没有羽毛。“这，”她讶然，有些言语结巴，“这是什么？！”
“冥鲲。”素文纯移步上来，望着倚风手中之物言道，“一种很古老的，能飞的鱼。其远祖生于浩瀚洋中，早于九州陆上种族，不知其年月。体大如山，首位长数十至上百里，潜于深海，终年不出。偶然，此巨鱼会与大风鸟相斗，大风振双翼，足以掀移整片海水，直露海底砂石，冥鲲便会鼓荡皮翼而起，飞腾于空中，与大风撕咬缠斗，直至有一方脱力坠落海中为止。后来千亿年间，海陆变迁，上古冥鲲只留弱小后裔于九州陆地山林，长不逾两尺，便是眼前此物。”
寇倚风听得眼睛嘴巴一齐张大，言语不得，半晌才问道：“这......是真的？”
“我也不知道。书上说的。”素文纯淡淡说着，举手势示意倚风将飞鱼身体扯直。
倚风用力捏住鱼的头尾，将断了脊骨的鱼身拉得刀柄般挺直。文纯左手笼入袖中，再一掣，寒意逼人的“断意刀”伸了出来，倏地一下豁开了雪白的鱼肚，一回刃，那鱼儿腹中内脏全数被勾出来，条条挂挂地垂在外面。素文纯割断细长的鱼肠，一手提起，往另一手掌心上倾倒。那肠中青黑诡异的粘稠之物尽数涌流出来，钻人脑髓的腥恶臭气瞬间充斥世界，寇倚风惊得叫了一声，不由得捂鼻，冥鲲的鱼尸“哗”地被扔进了水潭里。
素文纯平静的闭着双唇，只是用一指拨动掌上青黑之物，认真的翻找。很快他从一团粘稠中拈出一颗小小的东西，递给倚风。倚风用力闭了气，忙掏出一方丝帕捧着，接住文纯丢下来的小东西，便层叠严实地包了起来。
文纯转身蹲了下去，在潭水中洗手，淡然言道：“这颗种子，你好生收着。到了狄思述营中看我暗号，便把它弹到水里。”
公子在想什么，永远是猜不到透的。寇倚风没有追问，只是垂首答了声“是”，弯身替文纯裹着衣袖，以免弄湿。
服侍他洗净了手，两人站立起来，文纯举目，望着密林顶上的星光。
“阿姊她，在做什么呢。”他喃喃问道，林中只有虫铃一响，幽幽寂寂地回声。
野林一行后素文纯便吩咐转向西南而下，离了山区，很快就见莽莽楚西平原铺展在眼前。寇倚风催车奔驰，不及一日便抵达了“岭西七镇”中打头的一个，也是镇国公狄思述常年驻在的大城，人称“小国都”的龙首镇。
对于狄思述的为人，岭西之民远比对楚王更为熟知。七镇本都是纯为军事卫戍而建，龙首城既非其中最枢要的一处，又非战略前冲，也非最为安全的后方：然而只因偏好这“龙首”二字好听，狄公便一意将驻地选在了这里，且大加整修改造，花了五年时间，活脱将一座兵家堡垒弄成了舒适豪美的人居之城。原本简朴宽直的马道铺上远自璃石岭山中采来的石砖，还故意移了些不事兵武的平民商户在街道两旁居住，样样比照楚王的都城，弄出一副人间烟火繁荣景象，徒增了城中一半左右的钱粮开销。更奇的是狄公还命令七镇各选本地娟秀女子，土产珍玩送来，分别置于七处宅邸，供他轮流光顾，像个王者一般，尽享自己手下这一片半大不小的江山。他给自己取了个绰号“七星龙首”，故意在军民之间传起，每每闻之颇为自得。岭西之人却暗中篡改作“七宫龙首”，讥嘲之意不需言表。
因此素文纯车驾到城门下，将楚王委托客卿代为看望镇国公的私人手札交给卫兵之后，经过了长于寻常军镇三倍的等候时间，方才得到入城接见的回复，层层传报不比清江里的王宫简洁。穿城进入镇国公府---这里本是城中将官日常聚集办公的中军幕府，却哪有半分军营的样子，只见园林俊秀楼檐轻，一派鸟语花香的潇洒悠闲。
跟随镇国公亲兵走过最外一层府院时，刺耳的鞭声打碎宁静，素文纯看见一个人被绑在庭院中央的刑架上，正在受罚。那是个二十出头的男子，被脱得赤膊，发丝零落，然而从脚下一双军靴却可看出，是个校尉一级的军官。他不知已遭了多少鞭挞，麦色皮肤上一道道绽开的血口。引人注目的是那一幅精良罕见的文身，刺的是只俊美的豹，自他侧肋盘绕背脊，豹爪越过肌骨耸立的肩头延至前胸，仿佛正在矫健地攀岩飞跃。躯体血迹淋漓之间，豹纹犹映着不污的光彩，那受刑的人挺着颈项，闭着眼，不顾凶狠落下的鞭子，口中只是念着什么，字字清晰不移：“兵者杀，杀其宜，杀宜曰义。义不仁，仁不义，仁义而行兵，其唯天乎......”
素文纯凝目望了他一望，步下未停，很快便已远离。连过七八重院落，终于达到狄公待客的内府，亲兵退下换作侍女，恭恭敬敬地引贵客登堂。
路过正堂的莲鱼池时，一粒细若飞砂斜坠进了水面。寇倚风看到公子手势，将贴身收藏的那颗“种子”弹了出去，全然没有旁人发现。
素文纯主仆登堂入室，见一个身着公候华服的中年男人早已坐在了那里，百无聊赖地等候。一见文纯，那人盯着打量了好一会儿，扶持着侍女站了起来，半是含笑，半是倨傲地迎上前来，有些怪气地见礼：“本公久闻公子美名，今日总算一见。”
素文纯轻扫眼前之人，只见其眼神飘忽不定，面色青里透出焦躁的潮红，虽然一派淡然无事的态度，唇角却溃烂了指甲大的一块火疮，可笑还扑了许多粉来遮盖。他收了目光，微微合袖垂首：“镇国公威望才是远播，文纯今日方见大半楚国山河。”
这一句话好像戳在了镇国公心痒之结，他竟不禁颤了一颤，立时大笑开来，邀请素文纯入座，先前的冷意戒备都散去了许多。“方今局势倾危，本公倒早就盼望着公子这般名传天下的智者，能来探讨一二。”他歪了歪嘴，极是故意地叹了口气，一双眼斜斜窥伺面前的贵宾，“只可惜......公子却是替楚王为使。”
“文纯不是为楚王而来的。”白衣公子淡然一语。
“哦？”镇国公眼角一动，“公子不是有意要为楚王效力吗？”
素文纯淡淡地笑了一笑：“放着皇帝也未做的人，怎么会想做区区诸侯之臣？”
狄思述蓦地瞪大了眼睛，半晌也未有声息。“皇帝”二字就像一声霹雳刺穿了他的耳道，他心中震颤良久，紧紧盯着眼前的人，无数思量杂乱涌起。素文纯“天潢四氏”的高贵出身，不知由起却遍布天下的名声，眼前这一派前所未见的过人风采，还有笼罩他身上那渺如迷雾的“帝玺”传说......他想着，飘忽的眼中不觉溢起兴奋的光，撑着桌案伸了脖子问道：“公子，你说的是......”
“有些事，镇国公当真要知道得那么清楚吗？”素文纯只是笑笑。
狄思述看着他的笑意，一时却收了话头，转着眼睛未再多言，心中却仍怦跳个不止。他含混地笑了几声，转而问道：“那么公子不为楚王，此来却是......？”
“专为解明公烦忧而来。”文纯轻轻答道。
“我之忧烦？”狄思述有些意外，无意间举手摸了摸唇边火疮，擦痛得一咧嘴。
“夏王大军压境，楚有倾国之危。明公既不知夏军用兵方向，又不知楚王攻守决策；出兵则恐自损实力，不出兵又恐坐失良机，坐视虎狼侵略，甚至危及到了自己的领地。”素文纯娓娓道来，忽而探身向前，压了压声音，“就算出兵，是攻夏王，还是攻楚王，只怕也是两厢为难。”
狄思述深深地吸了口气，素文纯这番话说尽了他的心事，只是自己隐秘腹中夜夜辗转的思虑就这般公然被撂出来，却是觉得极不自在。他咳了两声，皱眉看看左右，用力挥着手将捧壶打扇的那些侍女仆从全都赶了出去，命人牢牢地闭了门户，这才将双眼转到文纯的脸上。
“公子果然非同凡响。”他眯了有些浑浊的眼睛，阴阴言道，“这般犀利智谋，既不为楚王所用，却又为何会来帮我？”
“因为楚王必将会死。”素文纯道，“文纯从来不帮死人。”
狄思述一惊：“......他如何会死？”
素文纯眼瞳深深，沉缓言道：“只要明公按兵不动，坐观成败，夏国出兵，楚王则死。”
“公子是说......本公应当选择固守？”狄思述眉头拧得硬如石头，“可是......万一秦婴提兵攻打本公治下七镇，楚王又不发兵来救，本公......可守得住？”
“秦婴的兵锋，不会攻击明公所在的方向。”素文纯笃定不移。
“为何？！”狄思述越发急切。
素文纯道：“夏军攻楚，必定选择强攻岭东清璃江防线，而不是明公所在的岭西。要破岭西七镇，须得围城攻坚，费时费力，秦婴并无此等耐心。加之夏军以诡计奇袭见长，出其不意跨越清璃江天险，战场收效更为丰厚。”
他说着，笑了一笑，稍稍探身：“只要明公按兵不出，便可静观其变。待楚王与夏军交战，届时无论内外之敌，两败俱伤，皆在明公雄兵傲视之下。”
狄思述脸上掠过一层白光，又是惊喜又是疑虑，瞠目张口，半晌问道：“真，真会如此么？秦婴是虎狼之人，这，这一层，难道他就看不出么？”
素文纯合上眼睛，唇角只是浅笑：“明公虽拥重兵，毕竟却名正言顺的君主名分。岭东岭西，秦婴无论先攻哪方，都会被另一方窥伺，既然注定要给自己留一个敌人，倘若明公是秦婴，会留公候之敌，还是留王者之敌？”
听了这话，狄思述心里有几分别扭，然而转思利害，终究却是大大地放下了心。
“如此.......好罢！本公便拿定主意，此番......按兵固守！且看秦婴，是否能替我收拾......”他那“收拾楚王”四字未全出口，生生吞了个尾巴，一双灰浊的眼珠急速地乱动。正在此时，外面忽然有侍从敲门，大呼小叫地传报来道：“主攻，主公！‘化龙池’里开，开了朵怪花！”
“什么怪花！”狄思述挥袖吼了一句，转而脸色却是一变。他为人平日最在意些灵异征兆之事，此刻闻此，心里不禁紧张起来。
“‘化龙池’，可是明公堂外那方池塘？”素文纯眉梢轻扬，无意地问道。
“啊......正是。”狄思述答，心里还在乱猜。
“方才路过时，见池中莲花锦鱼，十分雅趣，却不见有什么怪花。”素文纯举起茶杯来悠然啜饮，言道，“莫非是这短短时辰中有花开放？若如此，必是奇特征兆，明公不如前去瞧瞧。”
这话真是正中下怀，狄思述点头应了一声，便拉着素文纯一道，忙忙地奔出厅堂来观看。
狄思述对“龙”真是有够痴迷，这孔小水池子也取名作化龙池，着实有些可笑。只见池中满满地挤着些莲叶荷花，虽是养护得鲜美，却也不过俗艳品种。然而此刻数朵粉白中间，却特特地生出一枝通体墨绿的花来，看形状也与一般莲荷相仿佛，却连花瓣都是绿的，稍端透着奇异的乌黑，姿态卓尔不群，色相妖异得令人见了，便不能移目。
“这......这是何妖物！”那黑青的花色令狄思述有些心中忐忑，不禁脱口叫了一声。
“这......是‘青蕖’吧。”素文纯忽然在旁言道。狄思述与一干侍从都望向他，他转目看了看众人，笑而言道：“却是个好兆头，只是轻易不能见到，不想竟在此间现世。明公府中可藏有古籍《圣迹通识》？文纯依稀记得，那书中对此曾有记载。”
《圣迹通识》是一本流传有序的古书，并不罕见，狄思述家中还是有的，只是如其他所有藏书一样从没读过。听了文纯的话，狄公忙命人去找，半晌负责打理书楼的仆役将书捧了来，急急奉命翻阅，很快便从中寻得了一个条目：“主公请看！第三卷此处记载，‘莲有青而墨者，是为青蕖。瑞兆也。”
“真是，真的是！”狄思述自己抓过书卷，看一眼书，看一眼池中的花，渐渐的喜上眉梢：“瑞兆？是瑞兆？好兆头？”他瞪大眼睛看着素文纯，文纯报以莞尔一笑。
“这书上没有再多写些么？”狄公来回翻书两遍，一把扔下，“公子可知，这青蕖究竟主何征兆？”
素文纯双手插入袖中，扬首言道：“青蕖之兆，主人大利。然而其利能否长久，要看青蕖花瓣的数目。”他少顿片刻，话语呼吸，已吸引了在场众人的全副关注，“单数宜动，双数宜静。”
“快去数！”狄思述挥手，一脚踹在身边侍从的屁股上。几个侍从忙忙地趴在化龙池边，左数右数折腾了好几个来回，终于抬头道：“主公！二......二十二瓣，二十二瓣！”
狄思述一仰头，长长地深吸了一口气。“按兵固守......”他口自念叨，“果然是对的！本公对了！”
他喊着喜笑颜开，不禁一把抓住素文纯的手臂，灰浊双眼都放出了光来：“文纯公子......莫非普通鬼神之意？”
素文纯垂了长鞭，微笑：“鬼意不通。”
狄思述楞了一下，转而更是大大惊喜，拉了素文纯便回到堂上，添茶添酒闭门密谈，这一下直谈到灯上夜深。
