第十二章

       一周后，在安索雷前沿要塞，这里是帝国连接北地的要塞城市，这里拥有大陆上最坚不可摧的城墙，最宽广的护城河，每年秋末，这座城市都会遭受一次猛烈的兽潮冲击，即将进入冬季的北地，食物匮乏，兽群只能南下掠夺，靠近北方的城市经常会受到巨大的损失，后来帝国耗费多年修筑了这座号称坚不可摧的城塞，并驻扎帝国军队在此处抵挡兽潮。

       前往北地的途中，在这里进行补给和休息是一个相当不错的选择，因此这座城塞十分受商人和冒险者的青睐。

       人群在要塞后方进出，这个时节经常有冒险者会主动进入北地，提前剿灭一些被公会标记为目标的兽群，防止兽潮来临时压力过大。

       为防止有不法之徒在这座城市蓄意破坏，城门口有许多守卫们严格遵守要塞军方的要求，对一切可疑人员进行盘查。

       这一天，要塞后城门，出现了两名不同寻常的到访者，他们没有携带货物，也没有和佣兵队伍同行，在人群中格格不入，引起了守卫的注意。看见莲身着斗篷还带着一只兽娘，守卫立刻将他们拦了下来盘问。莲只好默默掏出了冒险者公会派发的身份证明，经过确认之后才被放行。

       由于莲是第一次来到要塞的自由冒险者，守卫建议他可以在闲暇时间前往北地最大的商会分部逛逛，并指了指背后墙上的大幅地图，在地图的旁边还张贴着一条条详细的禁令。

       根据地图的指引，城市左侧是生活区，右侧是军方的驻地和各大组织的分会驻地，商会也在其中。

       在物资流通困难的北地，商会拥有相当好的口碑，但为了来到此处的主要目的，在将欧若拉安顿在旅店之后，莲决定先前往冒险者公会去打听一些情报。令人失望的是，由于很久没有出现任何异象，大多数人都认为几百年前发生的事情是一些捕风捉影、不切实际的传说，亦或者只是巧合，自然也没有莲所需要的情报和任务。

       搜集未果，只能再想办法找找其他路子了。从公会出来，莲打算顺路逛逛大受吹捧的商会，可刚进门就被一层的商品惊到了，这……这都是什么宠物啊，熊、虎、狼、狐狸样样都有，真不愧是北地，这些应该是冒险者们猎杀兽群以后带回来的幼崽。在这一屋子令人瞠目结舌的宠物面前，只有数蜷成一团还正在打盹的一只小奶猫最正常了，那毛茸茸的可爱样子让莲不禁联想到了欧若拉。

       相比第一层，商会的二层就正常多了，琳琅满目得摆满了各种武器和盔甲。虽然表面上都打理的光鲜亮丽，但以莲的阅历，一眼就能看出其品质并不怎么样。

       继续上了三层，这里的商品属性就要更好一些了，不过还是时不时能发现一些在精品中鱼目混珠的普通装备。

       莲失望的走出了商会，准备回旅店看看由于奔波了一周所以一扑到床上就直接睡着的欧若拉。就在他进入旅店准备返回房间的时候，听见店主夫妇正在聊起最近的兽群动向。

       “……昨天那几个抬回来的伤得可重了，还有好多在搏斗中死了的。”

       “今年的冒险者本领不到家啊，往年虽然偶有死伤，但这次也太凄惨了，去了那么多人才完好无损的回来了几个。”

       “不不不，听说是不知为什么今年的野兽格外凶残，咬着人死缠烂打，完全不怕丢了命。”

       “你说这要是真的，会不会影响到咱们的生意啊？”

       “应该不至于，还有那么多军队守着呢，兽潮不可能攻进来。”

       “也对，但这种反常的现象还是很奇怪啊……”

       莲心想道，反常的野兽，难道北边发生什么大事了吗？