《瓦尔多：帝国之初》——第二章

译者：瘟妹 

译者：黑军克星斯派尔 

校对：维斯提安的兰斯洛 

    将一座城建在这里是荒唐可笑的。

    这里空气稀薄珍贵，但这也是处理器马力全开地喀拉作响，摄取如此海拔大气的努力成果了。稳定这里的气候已经用了数年时间，但也依旧需要不懈的努力来艰辛维持眼下成果。如果处理器发生故障，或者山根深处的核能发电站出现问题，这个地方会立即被打回历史长流中它原本的样子 ——一个处于世界之巅，仅余坚固白雪和裸露岩石的寂静废墟。

    少数旁观者曾推测过为什么这样一个地方会被选为新的首都。这一段时间里，极少数人会推测他的一举一动 - 接受它们已成为了生活的一部分。这些行为背后定有其缘由，不然祂不会大费周章。近几十年来的耀眼成就让人们将他当成了一个战无败绩，永远正确，无所不能的人。

    危险的想法。这些想法与其大业的良苦用心背道而驰，但一旦这些想法出现在人们脑海，它们就强韧得令人烦恼。

    对于这些危险的想法，自有组织进行处理。他们手段高超，行事低调，文刊书册皆经由其手决定命运，与言行不当之人相谈。泰拉依旧是个暴力为主的世界，依旧处于新未来的诞生阵痛之中，也因此，某些更为极端的手段是不可或缺的。有些观察家认为现在整个星球已经统一了，为了扼制人类根深蒂固的邪恶本性，一些暂时措施是必须的。

    “归顺”行动，他们是这么称呼它们的。可悲的是，这些都不是真的。旧势力仍在辐射荒谷的黑暗土地中培植势力。其中一些人无法认清事实，无法接受一个新时代的到来。其他人则心知肚明，誓要让这黎明永无到来之日。

    即使如此，这个理念依旧是最危险的。这个观念，这个信仰——信仰，所有旧时代残留的恶疾里最顽固的一个，它现在离灭亡的深渊仅咫尺之遥。

    “我教导的是信仰的终结，”据载祂曾如此说道。“我便是信仰的终结，信仰的替代。在我之后，唯有认知，唯有从远方瞥见的唯一真理。”

    禁军萨默纳斯并没有信仰，或者说它的信仰与神无关。如果他曾在幼年时对这些幻想抱有兴趣，那么这种迷信已在很久之前就从他的身体里被清理掉了。他也不曾想念旧日信仰。萨默纳斯没有悔恨。悔恨是属于芸芸众生的，属于他被委任看管的牧群。对于他与同僚而言，世界只剩下了黑白分明的对立：博学，无知；跨越，失败；忠诚，背叛。

    所以当他望过皇宫 - 如他所知，这将是此地未来的名字 - 他不赞同那些奇幻的想法，比如那些未完工的穹顶和尖塔是命中注定要在此处升起，或它们的存在证明了某种不可言喻的天意，因为它们只是仅仅在那里罢了。指令已被下达。而他的用处是来捍卫这个指令，就如他的用处一直以来都是捍卫这些造物。

    他对科建者们的进展还抱有些许残留的兴趣。他目睹了一块宏伟基石是如何崛起为眼前的霸权之塔；北边，越过一个正在被石泥长堤慢慢填满的深沟，他看到了帝国元老院的宏大会堂逐渐成形。它的尺寸给萨默纳斯留下了深刻的印象 - 一个对于未来的大胆表态。几个世纪以来，泰拉这个世界只是平庸军阀的栖息地，倾颓瓦解的皇宫，逐渐没入尘埃的废墟。这是不同的。

    “我真的看不到它的必要性，”首席财政大臣卡兰德有次不耐烦地透露道。作为负责为这个建设集资的人，他对这一切的目的的怀疑是可以原谅的。

    但萨默纳斯清楚。他明白，一旦完成，这个要塞会让尘世凡俗望而生畏。一旦完成，它即为统治本身，无人胆敢冒犯其治权，除非其心智为兽性所侵蚀，视灭亡为无物。

    而这仅是计划的冰山一角。他还看到了目的完全未知的建筑蓝图。有些建筑会高耸入云，如元老会的会堂一般。一些则深入地下。尽管环境恶劣，但皇宫并不是第一个建在这里的要塞。地基之下仍是地基，这就是泰拉。何时才会有个结束呢？或许就连祂也不知道。萨默纳斯不知道祂活了多久，也不知道这多年来祂看到了什么。

    这是自然的。帝皇，他们是这么称呼祂的，也是有局限的。祂需要仆人。祂需要同盟，祂也需要工具。这些工具中有的是微不足道的，例如刻苦地在摩天大楼般地脚手架上雕刻石头柱顶的共济会工人。有的则是稀少而有力的，如萨默纳斯本人。有的则强大得超出想象 – 高如巨人，伟力无边，让人们像卡兰德一样——看不到他的必要性。

    这些创造物中最伟大的一员现在还在皇宫之中，远离着帝皇及其摄政依旧所在的西部战争——至少报告是这么说的。他被从战场里调离了，而这不会让他心情愉快的。

    所以萨默纳斯的行走速度比平日的快了一些。他的双靴，他所独有的精美艺术品，以微快的节奏在玻璃大理石上发出清脆的声音，虽然没有任何凡人的耳朵能洞察到这个细节。当他到达了他的目的地时，他的总能源消耗已平时的消耗基线高出了一个百分点。

    或许他本能做得更好。不过，每一次的评估得出的结论皆是如此。

    “进来。”

    声音从沉重的橡木门的另一侧传来。它对萨默纳斯来说就如他自己的声音一般熟悉 - 洪亮，平静，自信而低调，澄澈如窗外不间断的雪幕般。这是指令的声音，这是秩序的声音，是掩藏在精细技巧下代表无尽暴力的声音。

    他走了进去。

    “统领，”萨默纳斯鞠躬。

    统领。一个平庸的词，用来描述一个拥有庞大权力的职位。在最初，他们的头衔都很谦逊，只是因为学者群体的扩大才带来了荒谬的哥特式职位膨胀。但这人是这一切的见证者。他们说他在帝国建立之前就身担此位：禁军的第一人，与掌印者同龄，是征服世界的三人之一。

    皇帝，法师与武士。

    他站着，透过宽阔的水晶窗望向西部的山峰。他身形魁梧 - 比最高的凡人都要高得多；他的身躯是由坚硬肌肉和骨头所搭建的教堂 - 让房间里的配件都显得渺小。他穿着一件浅色的细线长袍，内衬金色。他的颈部围绕着精工线状的植入物。他如一个舞者般站着，有着禁军内的所有成员都无意识拥有的镇定。他如蛰伏的猛兽，一念之间便可驱动基因与生物法术赐予他的伟力，带来一场浩劫。但至少他现在是静止不动的。

    他转身，露出他精瘦由紧绷的线条雕刻而成面容。

    “我现在可以想象到了，” 统领瓦尔多说道。 “它完成时的样子。我之前还做不到。”

    萨默纳斯点点头。随着开始升向寒冷空气的城墙和高塔，那宏伟蓝图渐显真容。“一个伟大的愿景，”他试探地回道。

    “你这么认为？” 瓦尔多冷静地看着他。瓦尔多对很多事都是如此冷静。“将一座城建在这里是荒唐可笑的。我自己就这么告诉过祂。”

    “它将会变为一个标志。”

    “我们即为标志。”

    所以他的统领情绪如预料般冷漠。瓦尔多不太可能真的会指责帝皇。瓦尔多，或萨默纳斯，或整个禁军，都不可能真正批评他。

    我们是一个意念的延伸，萨默纳斯曾被如此告知过，当他在几十年前从最后一个试炼醒来时。我们是其附庸，是其卫星。我们是不朽伟业的边角，并非它的核心。

    “祂会很快回来么？” 萨默纳斯试探着。

    “不会。” 瓦尔多转身面对群山。“至少这给了技术人员足够的时间来完成它。”

    “我有报告，如果你想看的话。”

    瓦尔多转身面对他，他似乎有一瞬间表情微动，似笑非笑。“刻苦的萨默纳斯，”他说道。“告诉我关于她的事。”

    萨默纳斯迟疑了。有些事情是棘手的，即使对于有他这般训练的人也很难处理。“她现在已经很近了，”他说道。“与她的目标正在拉近距离。我完成了我的调查，而这个威胁是巨大的。如果你是在寻求意见——”

    “我并没有。但既然你开头了，就给我吧。”

    “终结她，此刻。”

    瓦尔多考虑了片刻。“她有那么危险？”

    “她知闻广博。”

    “学识并不是罪。”

    “学识本身，不是。但用它所做到的事情，可以是罪。”

    瓦尔多从窗边走开。“不。还不是时候。”他深呼吸，然后略微皱眉。这里的空气是无菌的，刚从过滤器里出来的，完全不能当真实空气的替代品。“这是一个新的时代，领官。一个属于法规的时代。我不会屈服于一个武夫的冲动，你也不应该。”

    “明白，统领。”

    “收集证据。找到一个弱点，一个信念里的软肋。”

    “明白，统领。”

    “她在这？”

    “是的。”

    “那对于你的才能来说，这应该是微不足道的。”

    萨默纳斯抬起头，考量自己是不是被嘲笑了。在这个地方，没有任何事是微不足道的。“她有祂的信任。”

    瓦尔多没有笑。“我不认为祂能信任，萨默纳斯。即使我们也有信任的能力——相信一个理念，遵从一个组织，但祂什么都没有。时刻记着 - 你变得越强，你周围的一切就越弱。祂不能抓住任何东西，因为祂的双掌会破坏它。想象一下。想象一下那种孤寂。”

    他转身。他的情绪看起来反复无常，或者这只是疲惫的象征——即使他有无限的精力。萨默纳斯什么也没说，等着他继续。

    良久之后他说：“我不希望看到她被终结。她某种意义上来讲也是一个标志。或许比我们是个更好的标志。”

    “我会考虑到这点的。”

    “但如果那一刻不可避免，那么当然了。”

    “这是您的同意，统领？”

    “你自有判断。”

    会话结束。萨默纳斯再次鞠躬抽身离去，沿着他来时的足迹回到沉重的大门前。当他把它们关上时，瓦尔多正面对着远处的景象，双手于他身后握紧。

    他看起来如同远处的山巅一般坚固，或者更坚固，仿佛他会比它们还持久，即使当它们化为碎石时他也只会站在那个空气稀薄的地方，面对着水晶窗。

    但也有很多东西在一开始看起来是永恒的。统一战争的最大的教训就是 - 没有什么是永恒的。除了祂，没有什么是永恒的，而祂也还未在这里，所以一切都还可以被怀疑。

    所以萨默纳斯关上了门，去完成他的工作。