33小时2连击！猎鹰九号一箭双主星，长途运送先进中轨通信卫星

北京时间2023年4月29日06:12，搭载O3b mPOWER 3/4通信卫星的“猎鹰九号”运载火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地（CCSFS）SLC-40工位点火起飞，点火后约1小时53分钟28秒和2小时零27秒，两颗卫星先后在高度6991千米和6925千米完成分离，进入近地点2775千米、远地点7000千米、倾角9.6度的中地球转移轨道（MTO）。

O3b mPOWER 3/4通信卫星为总部位于卢森堡的SES GLOBAL（欧洲卫星公司）所有，并由其子公司 O3b（Other 3 billion）负责运营，由总部位于加州埃尔塞贡多（El Segundo, Calif）的波音卫星系统公司（Boeing Satellite Systems）研制，单星发射质量约2吨。

O3b mPOWER 3/4基于波音BSS-702X卫星平台研制而来，采用全电力推进系统，配备波音首个软件驱动有效载荷，搭载了电子扫描相控阵天线（Electronically steered phased-array antennas，ESPA），工作于Ka波段，拥有5000多个数字波束（digitally formed beams），最大通信速率高达10Gbps（每秒传输1.25GB数据），往返通信时延小于150毫秒（0.15秒）。发射升空后，O3b mPOWER 3/4将使用自身电力推进系统花费数月时间升轨至工作轨道。

O3b mPOWER 3/4通信卫星为SES公司推出的第二代中地球轨道（MEO）卫星通信系统（也称O3b mPOWER星座）的3号星和4号星。O3b mPOWER星座由11颗MEO卫星构成，运行在高度8000千米的MEO上，可以覆盖全球96%的地区。该星座的总通信容量达到数个Tbps（1Tbps即每秒传输125GB数据）。

目前，O3b mPOWER星座1/2双星已于北京时间2022年12月17日成功发射，目前正在进行在轨检测，星座总计升空卫星已达4颗。6月底之前，O3b mPOWER 5/6双星将由“猎鹰九号”发射升空，而星座仅需6颗卫星就能提供全球通信服务，使得SES有望在今年第三季度开启O3b-mPower星座的商业服务。今年底前，O3b mPower 7/8双星将由“猎鹰九号”发射，最后3颗卫星则将于2024年由“猎鹰九号”发射，最终完成星座组网。

“猎鹰九号”为太空探索技术公司（Space Exploration Technologies Inc，SpaceX）研制的大型两级低温液体运载火箭，是世界第一型可回收复用的运载火箭，芯一级与整流罩可实现多次回收复用，主动力全部采用液氧煤油推进剂。该箭长70米，芯级直径均为3.7米，整流罩直径5.2米，起飞质量约549吨，起飞推力约784吨，其标准地球同步转移轨道（GTO）运力8.3吨。

本次发射是“猎鹰九号”芯一级B1078.2的第2次飞行，一二级分离后，芯一级垂直降落在停泊于佛州东部大西洋上的“阅读说明书号”（JRTI）自动回收船上。此次发射距离“猎鹰九号”上一次发射不到33小时。北京时间4月27日21:40，“猎鹰九号”搭载46颗“星链”v1.5卫星发射升空。

作者：大白高国