赫鲁晓夫下台与美苏缓和

1964年10月，苏共中央第一书记赫鲁晓夫被以勃列日涅夫为首的数名克里姆林宫高层同僚夺取了权力，随后召开的苏共中央全会上，宣布了赫鲁晓夫因身体原因“退休”。赫鲁晓夫被指控举止粗鲁和政策上无能，特别是阻碍苏联的农业发展，在古巴危机中因“冒险主义”险些导致核战争爆发，而因“投降主义”撤出导弹和对美缓和也让苏联和东方集团在世界舆论面前颜面尽失。除此之外，赫鲁晓夫还需要对中苏分裂负责。全会决定，由当时的苏联最高苏维埃主席团主席勃列日涅夫接替赫鲁晓夫成为新任苏共中央第一书记，后更名为总书记。 在60年代到70年代之间，冷战的各方都在不断调整政策以适应新的国际局势和环境，因为已经有越来越多国家不再属于美苏两大集团了。从战后开始，西欧各国和日本迅速从二战的废墟中重建起来，在50年代至60年代之间呈现出了惊人的经济增速。到70年代初，西欧和日本人均GDP与美国的差距已经大大缩小。而同时期，苏联和东欧各国的计划经济增速则有所放缓。 由于1973年中东石油危机的出现，加上一些第三世界组织如石油输出国组织（欧佩克）和“不结盟运动”影响力的上升，许多之前并不强大的国家开始在国际舞台上拥有更多发挥影响力的空间，并且有能力抵挡来自美苏两边的压力。同时，苏联也将注意力转移到了自己国内严重的经济问题上。在这个时期，苏联的领导人如苏共中央总书记勃列日涅夫和部长会议主席柯西金都接受了“缓和政策”。