战锤40000凯法斯凯恩系列小说--选好敌手（节译十一）
本文节译自Sandy Mitchell所著英文小说《CHOOSE YOUR ENEMIES》，仅用作个人娱乐与交流用途，不侵犯原著任何合法权益。
第十一章
我对总督的第一印象远比他惯常伪装出来的那副模样要精明狡诈得多，这一点很快就得到了证实，那家伙第二天便传召我们过去简要介绍保卫行星的计划。尽管从措辞来看，那是份礼貌的邀请，但毫无疑问，他想要的可不止是准时赴约这么简单。当然，我本可以叫他立马滚蛋，但在这种情况下，我决定应允这桩邀请。毕竟惹恼那家伙对我们没什么好处，而且在经历过德莱齐亚总督的白眼冷遇后，应付一位对我们抱有一定兴趣的帝皇代理人本身就是件令人愉快的稀罕事。除此之外，前一天晚上，他的酒窖和厨房都给我留下了非常不错的印象，我十分愿意用这样的借口前去深入探查个中奥秘。
“我可以过去。”在周围一片喧嚣声中，我稍微抬高了自己的嗓门。我们身处的这座新指挥中心此时还未彻底完工。一群齿轮小子正忙着插装设备，连接电缆。在我看来，那些电缆与其说会把人绊倒，倒不如说它们本就是些潜在的陷阱，甚至就连齿轮小子自己偶尔也会中招触电。公平地讲，由于科技教士一般都倾向于往自己的身体里填充大量的金属，这种状况似乎并不会令他们太过为难，有些家伙反倒还乐此不疲。其他的机械师们则反复吟唱着祝祷词，给控制台贴上合适的祈祷卷轴，为他们自己的沉思者滴注圣油，以及消失在那一团团令人窒息的缭绕香烟之中。周围那些被派驻到这里的士兵们正忙着完成自己手头的工作，启动刚安装好的通讯与侦测设备，把箱子和家具拖来拽去，享用煮好的咖啡和坦拿茶，争论谁该为那些还未就绪的东西负责。
换而言之，在部署的这一阶段，一切都在照常进行。尽管有些吵闹凌乱，但这样的场面却给了我一种不可思议的安心感。根据我的经验，用不了多久，我们就能终结周围的混乱，迎来井然有序的工作环境，并连续不断地生成我们需要用来应对敌人特别是阻止它们在艾恩方德上站稳脚跟的情报。与此同时，由于已将例行的文书工作交托给了尤根，我待在这里也无事可做。
“感激不尽。”卡斯廷大口喝着咖啡。我能从她的神色中看出，尽管此时的她非常疲惫，但却很是享受这样的忙碌过程。“团里需要一名代表，而且你又是交际方面的行家里手。”虽说她和布洛克劳也同样接到了总督的邀请，但我们此时正处于全身心备战的紧要关头，那二人根本就不可能前去赴约。并不是说我们过去没有经历过类似的状况，但随着指挥中心的全面落成与开始运行，工作也会变得相对容易，而且越早把一切安排妥当，情况对我们就越是有利。
“包在我身上。不管怎么说，我留在这里也只能碍手碍脚。”我边说边打量着周围好似洞穴一般的巨大空间。根据我的判断，这里曾是一座制造工厂的一部分，附近那仍在进行的工业生产所引发的微弱震动证实了这一印象。想到这里，我不禁露出一丝苦笑。“你和卢普特似乎承担了所有艰难的工作。”
“说起来，”卡斯廷扫了一眼这巨大的房间，锁定了少校的位置。他此时正与某位高阶科技教士争论着什么。“我本想派他和你同去，但在恢复通讯与侦测系统前，我们只能依靠行星防卫部队来追踪敌人的动向，而他是指定的联络人。”说到这里，她厌恶地撇了撇嘴。综合上校的语气，我能看出她对眼前的这一状况十分不满。“不过条例规定要有指挥链中的人员陪同你一起前往。”
“那就让条例见鬼去吧。”我说道。“我们到这里来是为了把灵族揍个鼻青脸肿，不是不痛不痒地批评两句规范手册中的繁琐规定。”
卡斯廷放声大笑，从她那杯子的边缘溢出了一股深棕色的液体。“说得对。”她说道。“你还是往常一样头脑机敏，口才出众。但愿这同样也能够打动总督。”
……
必须承认，在动身前往塔尖的旅程中，我自己也抱持同样的希望。我们的新指挥中心就位于我认为最合适的地方——满是制造工厂的蜂巢中部。不过我和选址一事毫无关系，也不知道应该为此感谢何人。【注：颇具讽刺意味的是，这个人是苏拉，不过即便凯恩对此有所察觉，他也懒得提起这件事。】这一便利的位置使得我们可以利用蜂巢自身的内部运输系统，顺利到达上方的居住区，同时在反击灵族依托下巢深处发起的仰攻时能够先行占据有利的位置。当然，也有可能是派我们自己的巡逻队主动出击，我强烈怀疑卡斯廷会在部队准备停当后即行下达这条命令。
关于我们那中枢的位置，有件事情令我略微有些不安。虽然那里靠近蜂巢的中心地带，但它距离最近的外墙只有十几公里，若是入侵部队有能力攻破我们的外围防线，并在掘出网道入口的同时立即进入蜂巢内部，依托塔尖以及下巢上下夹击，团指挥所便成了瓮中之鳖。
这不是一个令人感觉舒适的念头，所以当我登上总督派来迎接自己的飞行器时将它抛在了脑后。我本可以搭乘连接大多数分层的索道前往塔尖，或是沿着相互连通，有如动静脉一般将整个蜂巢钻得千疮百孔的公路网络一路驱车赶赴目的地。而如果我意识到这趟短途旅行会如此多灾多难，我肯定会选择上述两种交通方式，但当时的我仍处在对危险一无所知的幸福之中，愚蠢地选定了这条“捷径”。老实说，这个选择也受到了我自身因素的影响，【注：这实在是件稀罕事。】总督专门安排的飞行器令我受宠若惊，并且认为自己应该老练地接受这桩提议。何况根据我的经验，有钱有势的家伙们喜欢使用的私人交通方式远远强过待在尤根驾驶的火蜥蜴的后舱里手忙脚乱。当然事实证明，这后一种体验在到达着陆平台之前必不可少，尤根在五分钟多一点的时间里便完成了这一任务，而且沿途没有造成太大的破坏。
“这样就可以了吗？”当我爬下车子，忙着整理自己的帽子时，正在加大油门的副官略有些直截了当地发问道。尤根显然认为我的地位身份会因他的缺席黯然失色，副官的存在乃是举世皆准的重要标志。而且若是我不做点什么来平息他心中的怨气，他很可能会因为受到轻视而连续几天闷闷不乐。
于是我微微点了点头。“恐怕就是这样，”我说道。“从本心来讲，我希望能有你全程陪同，但我更加希望看到当维尔审判官需要我们的帮助时，我们中至少有一个人能够立即出现在她身边，伸出援手。”
“当然，长官。”他也点了点头，眉宇间微带着一丝自豪。“这项任务你尽可以放心交给我。我会给审判官提供她需要的一切帮助。”
“我从不怀疑这一点。”我说道。“你是我最信任的人。”这既是一句肺腑之言，也是当时最为合适的说辞。
就这样，心平气和的尤根在引擎咆哮的陪伴下绝尘离去，赶着吓唬候德瓦斯特蜂巢中部的无辜驾车人，留我独自一人徒步前往着陆平台。
果不其然，这里是处封闭空间，毕竟外面的空气并不比大多数帝国铸造世界更宜于呼吸。被派来接我的飞车就占据着一座升降平台的中心位置，那里的面积若是用于停放重型货运穿梭机可说是绰绰有余，【注：那种地方自然经常用来停放那类东西。】这使得飞车在周围环境的映衬之下显得有如儿童玩具一般小巧玲珑。当我在响亮脚步声的陪伴下，走过烧焦的网格状金属地面靠近它时，那东西的体积骤然变大，看上去可以轻而易举地装下三个大活人。乘员门大敞四开，车子的每一个涵道风扇都在无所事事地嗡嗡作响，其中还不时夹杂着因缺乏润滑而发出的刺耳噪音。整台车子便在这些风扇的推动下，悬浮在距离地面十几厘米的位置上。
“早上好。”爬进车子的我冲那位私人司机点了点头。那家伙身在一块透明隔板后面，所以事实证明我倒不如省下开口的力气。我稍后才想到那一定是种隔音材料，如此设计的用意在于方便搭乘人员能够毫无顾忌地讨论大小事务，而不必担心会被这位雇佣来的助手偷听到自己的隐私机密。【注：竞争敌对的显贵家族或是被冒犯的配偶必然会支付丰厚的报酬，以便让此类人等通风报信。】不过他一定已经看到我登上了车子，因为我刚刚落座，他便戳动了某种装置。伴随一声令人安心的闷响，车门闭合。风扇声大作，整台车伴着强烈的颠簸开始移动。由于习惯了尤根粗放的驾驶方式，我本能地调整着身体的平衡。不得不承认，这令我略微有些惊讶，我本以为总督的私人司机在操控车子方面要远比我那副官更加柔和。
然而飞车很快便稳定了下来，我们头顶上的房屋盖板也从中间的位置一分为二。浓浓的黄色烟雾打着螺旋，藉由不断扩大的缺口涌了进来，我完全看不到烟雾后面天空的真实样貌。老实说，我怀疑这可能是艾恩方德上的常态。
“凯法斯。”耳机里传来了卡斯廷的声音。“你已经升空了吗？”
“差不多吧。”我回应道。这时飞车又是一阵突如其来的颠簸。“稳住！”
“你说什么？”卡斯廷的语气中透着些困惑不解。
“对不起，我不是说你。”我欠了欠身，用力敲了敲那块玻璃，但司机并没有给出回应，他只是伸手去拉用于调节风扇升力的操纵杆。这一次，当他抬起车首，带着我们穿过仍在扩大的缺口时，（颠簸/那个笨蛋）把我按回到了座位上。【注：凯恩在这里的表述不甚清晰，我们看不出他指的是又一次颠簸，亦或是在贬损那位司机。（译注：这里“颠簸”的原文用词是jerk，它的另一重意思便是“笨蛋、蠢货”。上述两种含义全都符合语境，显然原作者想在这里玩一手双关语。）】我环视四周，并没有观察到超出自己预料的东西，只模模糊糊地瞥见了高耸的建筑本体；飞驰的空中交通工具从我视野中一闪而过，随即便又消失在了昏暗之中；街灯、照明器以及偶尔映入眼帘的火焰与电光将这遮天蔽日的背景装点成了橙色。“你可以告诉总督我已经启程了。”
“我倒宁愿你能调头回来。”卡斯廷说道。“我们已经完成了鸟卜仪的安装启动工作，并与本地的交通管制中心建立了信息传输。”
“很好。”我兀自不解她这话的用意所在。“有发现什么有趣的东西吗？”
“可以这么说。”卡斯廷说道。“我们发现有几个目标正在飞速移动。由于它们没有回应收发应答信号，所以并非来自军方，而以平民交通工具的标准来看，它们的速度又太快了些。”
“是导弹？”我立即得出了这个显而易见的推论。倘若果真是那样——灵族希望用它们炸开蜂巢——那么它们实际搭载的战斗部的威力必然会大得惊人，我无论如何都没有再寻找掩体的必要。
“那外形更像是喷气摩托，”布洛克劳说道。“三个目标排成了编队。不过鬼知道它们是从哪儿冒出来的。”
“是那些跟在我们后面的灵族船只。”我说道。“它们根本不是在追赶我们，而是要投放侦察部队。”
“有道理。”卡斯廷表示同意。“我从来就不相信它们如此劳心费神就只为了干掉轨道码头上的一两座炮台。”
“我真心认为你应该回到蜂巢里面来。”布洛克劳说道。“如果它们意识到你在外面，那你将会直接跃升成为它们那目标清单的头号打击对象。”
必须要说，我已然想到了这一点。我欠了欠身，敲了敲把我和司机分隔开来的那面隔板。“调头回去。”我竭力摆出一副镇定自若的架势。
但那家伙对我的指令视若无睹。“让这玩意儿调头。否则我向帝皇以及祂老人家的圣徒起誓，会和总督好好聊聊你的问题。”他兀自盯着前方，无视我所说的一切。若他不是没有得到指示便起车出发，我可能到现在还以为他是个奴工。我的掌心传来一阵刺痛。事情肯定不对劲。我不由自主地把手悬在自己的防身武器上面。我决定再做最后一次尝试，于是便拔出激光手枪，倒转枪柄猛砸我们中间那道看似脆弱的屏障。那东西被砸得火星四射，并出现了裂痕。我不由得地开始思考等自己见到富尔彻时该如何给出解释。
这一次我确实得到了回应，尽管那非我所愿。司机的表情没有任何变化，只是把手伸到仪表板下面，抽出一把爆弹手枪。与我当作礼物赠送给安伯莉的那把大师之作相比，那东西的外观并不花哨，平平无奇的暗色金属表面没有任何华丽的雕刻装饰，但它肯定能够胜任杀人害命这桩营生。司机一言不发地转过身来，隔着透明隔板朝我扣动了扳机。
这是他犯下的致命错误，隔板上被我用枪柄砸出的裂痕肯定妨碍到了他那边的视线。倘若他能先行收起隔板，那将更加便于向我精确射击。也许他害怕那样做会打草惊蛇。或许这一判断没错，但无论如何都毫无意义：尽管有些损伤，但那透明隔板仍然足以抵挡手枪射出的爆弹。在这狭窄的空间里，尖锐的爆炸声强烈撼动了我的耳膜，与此同时，车里到处都是隔板碎裂产生的锋利碎片。我本能地低下脑袋，用帽檐护住了自己的双眼和大半张脸，但仍有几块碎片击中了我的双颊，留下了斑斑血迹。
饶是如此，我的状况还是比对面那位刺客要好得多。此时他的那张脸已是鲜血淋漓，然而仅存的独眼中兀自闪烁着病态的狂热。他再次举起武器，但我抢先一步，用一发光弹洞穿了那家伙的大脑。翻倒的刺客尸体压在了控制装置上。整台飞车猛地一下颠簸，径直坠向地面。
“凯法斯！出什么事了？”卡斯廷的声音因为紧张而变得紧绷绷的。“你那边好像有枪声。”
“你没听错。”我简要地给出回应，同时把手伸过隔板上的缺口，用力拨开了司机沉重的尸体。那家伙倒向了一边，他夹克的衣袖似乎勾住了什么东西，下坠的飞车开始在半空中旋转个不停。情况真是越来越妙了。
我放弃透过这么一个狭窄的缺口摆弄司机尸体的徒劳尝试，转而拔出链锯剑，对准车子那薄薄的金属隔板发起了攻击。在哀鸣锯齿的撕扯下，那玩意儿发出了刺耳的尖叫与大片的火花，它最终被完全撕扯开来，就连刺客的尸体也被扯下了奇形怪状的碎块。几秒钟内，我便开出一个相当大的缺口，足够让我把那碍事的尸体扯离原位。
“给我动起来，你个懒散的鼠辈。”我再次用力拉扯刺客的尸体，不顾背上肌肉的哀鸣，用尽全力把他从仪表板和控制杆上拉了起来。万幸我刚好能够摸到驾驶员舱门上的弹簧锁，于是便赶在车子扭向那个方向时打开了车门。
一股灼烧肺部的臭气随之涌进了车厢，模糊了我的视线。而在重力、离心力和我那最后一次拉扯的三重作用下，那个家伙从车厢里消失了。事实上“他”的离开是如此突然，假使我没能抓牢驾驶员座椅上的头枕并利用这段时间成功关上车门，那么肯定会重蹈那家伙的覆辙。【注：所有这一切都意味着他不知用什么方法抽空收起了自己的两件武器，当然也不排除他只是放手丢掉了它们，指望运气把它们继续留在车里。】车门闭合之后，空气再循环装置逐渐减轻了污浊空气给我带来的糟糕影响，不过这一番变故着实把它折腾得筋疲力尽。我艰难地爬上驾驶座，期间被毁隔板上那参差不齐的边缘妄图从中作梗，最终伴随着一声响亮的撕裂声，它们这才放弃我那可怜的大衣。
“凯法斯。你能听到我的声音吗？”卡斯廷的声音中流露出了近乎令人深感荣幸的关切。“发生什么事了？”
“我刚把驾驶员丢出车外。”我一把抓住控制杆，把它拉回原位。飞车扬起车首，刚好把一架路过的货运穿梭机摆在我的面前。透过朦胧的薄雾，我能看到对方引擎所发出的明亮闪光与那巨大的机体蒙皮，我们之间的距离近得令人窒息。看上去我离那堵“金属墙”只有几毫米远，不过实际距离可能比这个数字要稍远一些。我疯狂环视着四周，寻找下一个可能会导致碰撞的东西。“他想开枪谋害我。”
“你还好吗？”布洛克劳问道。
“暂时还过得去。”我向他保证道。“但还是有可能会撞上什么东西。”
我扫视着控制装置，想要摸清那些东西的底细。但此举的安慰作用微乎其微，论及惊慌失措，这台飞车的机魂似乎不逊于我。仪表板上到处都是疯狂闪烁的指示灯，同时耳边还伴随着刺耳的嘎吱声。一台显示屏似乎正心急火燎地催促我为两台风扇注入额外的动力，并为其它两台风扇降低转速。我推测控制杆旁的四个推杆很可能在某种程度上与那四台风扇有所联系，于是便竭尽所能完成系统的指示。
经过一番手忙脚乱的推拉操作，飞车终于不再旋转，开始水平飞行，这让我着实长出了一口气，自己的胃和耳朵不必再饱受那天旋地转之苦，毕竟我可不想在觐见帝皇时还穿着被自己上两顿餐点弄脏的大衣。我小心翼翼地拉起控制杆，高度表所显示的那急剧减少的数字逐渐稳定下来，并开始缓慢回升。看样子我在距离下方撞击点仅剩两百米时重新恢复了对车子的控制，于生死一线间回避了车毁人亡的惨剧。我试图估算可能的坠毁时间，随后便放弃了尝试，这过于惊心动魄的数字根本就无法给我那疲惫的心灵带来任何的慰藉。
“我还好。”我的这句回话令自己都略微有些惊讶。我不知道自己此时的位置，但忠实的机魂似乎在我面前的显示屏上给出了一条通往总督府的路线。既然我不清楚该如何返回指挥中心，而且富尔彻想必已经备好了一瓶上等的阿马赛克（它肯定要强于我放在宿舍里的那瓶存货），所以我倒不妨听从机魂的指示。“希望有人能代我向总督道歉，我应该不会延误太长时间。”
“你确定？”我从卡斯廷的这句问话中听出了宽慰与惊讶的双重意味。“我们还不清楚那些灵族目标接下来的意图。”
“那我就更有理由出席这次会议了。”我说道。“也许那里的某个家伙能有些头绪。”我稍微抬升了车首。此时的飞车已不再惊慌失措，似乎机魂自己正负责改变风扇各自输出的升力。我要做的就只是把车首对准自己想去的方向，让欧姆尼赛亚来处理其它事宜。这对我来说再合适不过。
“行星防卫部队已经派出一小队‘闪电战斗机’前去拦截它们。”听起来他们所表现出的高效令布洛克劳略微有些吃惊。“现在还没有回报战况信息。”
“很好。”这一转机让我稍微好受了一些。当然，此次出击并不一定会有所斩获，但起码会在我和灵族船只部属的东西之间摆上三架重装战斗机，这着实令人备感欣慰。“随时向我通报最新的情况。”
“当然。”卡斯廷随后便切断了通讯链接。
