原体列传 康拉德柯兹——午夜幽魂 第十一章 预知之咒（上）
“来到塔古萨的战士们已然堕落。他们中最优秀的受到蒙骗，最糟的则是纯粹的杀人狂，”柯兹在塔楼房间冰冷的黑暗中说道：“我不知道军团是从何时开始堕落的，而等我注意到的时候，一切为时已晚。”
柯兹挠了挠因变化无常的饮食习惯而突出的肋骨，一团冻在身上的肉块掉了下来：“请容我为自己辩护几句，如果残酷的未来不断闯入我的脑海，我该如何将注意力集中在当下？如果未来的幻象每一天都如毒液般折磨着我，我又怎能注意到诺斯特姆上的罪恶？另一个错误，父亲，你给了我预知未来的力量。正义是绝对的，多亏有你，我早早就知道自己永远都无法达到正义的标准，并将变成一个罪不容诛的恶人。”
他露出一个寡淡的笑颜：“你能想象吗？作为专注于单一目标的工具被制造出来，却在实践中发现自己所做的一切都与这目标背道而驰，而最终面临的惩罚就是来自父亲的死亡判决？”他提高了声音：“来自父亲的惩罚——因为我遵循了父亲为我划定的道路！你让我成为正义仲裁者的同时又让我成为了怪物，这二者背道而驰。那我疯了有什么可奇怪的吗？！”
柯兹的言语因仇恨而冰冷，嘶嘶声不断响起：“这些都不是我的错，这是你的错。数十亿无辜者的鲜血应该算在你的头上。”
他突然变得闷闷不乐，语气犹疑不定：“你为什么要创造我？为什么我必须这么做？所有的这些鲜血、死亡、折磨……这些事情我都理解，但唯有一件事，虽然正义，却始终困扰着我。本不该如此的……”他恼怒地说，“不，不，”他不住摇头，安静地与自己争论：“不对，这是必为之事。你的判决和我的判决，我们都是对的。这事和其他事并无不同。”他不停抽搐，摇摇欲坠。
“这件事，当然了，就是诺斯特姆之焚。”
“再放一次。”
轻柔的威胁随着柯兹的话语传至第八军团的连长们之中，舰队中所有的连队长（Talon）与爪主（Claw-Master）都汇聚于此，无一例外。
“遵命，吾主。”商连长，原体的侍从官，看不见他基因之父的双眼。在场也没有人能看到。他们冷酷地注视着影像片段，许多人流露出羞愧的神情。
许多，但非全部。
赛瓦塔位列原体右席，带着极大的兴致观察着兄弟们的不安，以及那些没有表露出任何羞愧之色的人。连长们拥挤在战略室中，他们中大多数都身着甲胄，动力源发出的嗡鸣汇聚在一起，变得格外刺耳。
“能把分辨率调高些吗？”第十连的马卡里昂（Malcharion）问道。
负责投影设备的通讯官连忙摇头，管理集会仆役的商替他开口。
“甲板下很深的地方，一个简单的预卜透镜拍到了这一幕。那里光线太过昏暗，设备也太过原始。”他有些紧张，太多双眼睛注视着他：“就像我之前说过的那样。”
“足够让我们看清到底发生了什么了。”瓦·贾汉（Var Jahan），第二十七烈爪（the Twenty-Seventh Talon）的领主，厉声呵道。
“我们能安静吗？我正在试着思考这是怎么一回事。”赛尔·哈雷克（Cel Harec）有些不悦。作为夜蝠议会的一员，他的话语本该更有分量。但许多人笑了起来，他们纷纷模仿起他的神态，让他大为火光。
赛瓦塔注视着每个人之间的互动，默默把一切记在心里。这个房间里，肯定有一些连长参与了这些罪行，或许有人该为这一切负责。军团每况愈下，柯兹太不重视他的战争机器了。
拍摄角度很高，图像边缘因此略有些扭曲。仆役匆匆走过，他的身形在进入镜头时膨胀的不成样子，然后逐渐缩小为正常人的体型，接着在离开时再度膨胀。接下来的一会，走廊里空空荡荡。直到另一个身影出现。视网膜的反光暴露出他的位置，那双适应了黑暗的双眼如鬼火般闪烁。直到走到镜头当中，人们才看出，这是个赤裸上身的军团战士。在黑暗中，他的皮肤如鬼魂般苍白。他握着一把很宽的平头剥皮刀，鬼鬼祟祟地顺着仆役的步伐进入黑暗。
“是谁？”佐索·沙哈尔（Zso Sahaal）问。
“还不清楚。”商忧心忡忡地快速答道。他显露出的负罪感让其他人松了口气，他似乎能从他们那里分走一些原体的关注。赛瓦塔没有理会商，他仍注视着连长们。
“这是从马力索斯（Malithos）的船上拍到的。”沙哈尔没有转头，只是抬手向库伦（Kuln）的方向指去，他的眼神在恳求原体做出行动：“他一定知道。”
“我们在现场没能找到足以证明凶手身份的生物检材。”
“那你必须亲自找出凶手！”
“你能认出他是谁吗？”库伦咆哮道：“这上面只有黑暗中的剪影！”
赛瓦塔沉默着观察。
录像切换为三维影像，使在场诸连长能如亲身经历般看到接下来发生的一切。柯兹冷漠无情。这是他们第四次观看这段影像，但这丝毫没有减轻它带来的震撼。
幽魂般的战士尾随在两名仆役背后，他的速度越来越快。两把剥皮刀闪烁着银光，从衣服和皮肤下滑出。他舞动着他们，直至鲜血如决堤般涌出。他从背后袭击了第一个仆人，他的同伴转过身，看到了袭击他们的东西，然后拔腿就跑。战士丢下他的受害者，向第二个人追去。他在第三个预卜透镜的注视下被逼入绝境，然后缓慢而痛苦地死去。
“有些烈爪有在低阶区域狩猎的传统，”残暴巨人——克里格·阿瑟布斯（Krieg Acerbus，the savage giant）耸了耸肩：“通过追捕活的猎物来砥砺技艺是战士的标志。”
“这传统规定，军团战士只能扑杀那些敢于在轮班时威胁仆役的帮派成员，他们只能在惩戒罪恶时进行狩猎，”独手——托瓦·托尔（Tovac Tor, the lackhand）的仿生手在比划时咔哒作响：“这两个是有价值的。”
“可他们仍不过是凡人，和别的东西——牲畜，武器——没什么两样，何必为此感到悲伤？牲畜惧怕牧民，这难道不是天经地义的事情？”白脸克鲁许嘶嘶地说，黑色的血管在他乳白色的皮肤下不停脉动。
“你懂什么，泰拉人？你不理解帮派传统的微妙之处。他们是诺斯特姆人，是我们的仆人，而非我们的敌人。”
“我比你们懂得多。”克鲁许针锋相对。
“你在挑衅我们，白脸。很好，那你不妨来挑战下我的斧头。”阿瑟布斯举起他的巨斧，引起了一阵窃笑。
“我们打算这样毫无意义地吵到什么时候？”恐惧之主——坦达梅尔（Terror—master Thandamell）呵斥道，他的位阶制止了争吵。
“这不是起单一的事件，类似的事无处不在。”柯兹的舰队领主，文迪瑞姆·萨拉瓦迪愤怒地指责道。他怒视着他认为应当为此负责的人：“问题正在恶化。”
“不是我的人。”科隆·奥菲翁（Kheron Ophion）一口咬定。
“不是我的人！”第三烈爪的哈拉卡萨（Halasker）残酷地模仿着他的语气：“听听这懦夫的话，这么勇敢，这么高贵，这么确信他的战士都是道德楷模，文明标尺，伟大的领袖与斗士！与他无关。‘不是我的人！’”他哈哈大笑。
“这是真的！我的手下是正义的使者，不是恶棍！你也不看看自己的烈爪是什么样子，还敢对我指手画脚？！”
“你确定每个人都是这样？”克鲁许不屑一顾：“军团里有这么多战士，他们是骨子里的杀手——无论理由如何，他们都会杀人。你没法真正相信每一个人。”
“胡言乱语，”奥菲翁厌恶地皱起眉头：“不是我的人。”
“否认改变不了事实。”托瓦·托尔沉思着补充道。
“这些录像能说明什么？”佐索·沙哈尔说：“这些仆役可能犯了错、犯了罪，这可能是公正的惩罚！”
“这不是惩罚，”柯兹介入其中：“这是谋杀。谋杀军团宝贵的财产。为了谋杀而谋杀，我不允许这种事发生。”
原体轻轻俯身，在投影场中激起一片光尘。他凝视着飘忽的影像，即使是那双更为敏锐的眼睛也找不到更多的信息。他站起身，转过头来。未经清洗的气味飘荡在连长之间。军团中越来越多的罪行分散了他的注意力，柯兹正变得越来越邋遢。
“马力索斯·库伦，找到这个人，把他带给我。我会做出审判，要让所有人都知道，没我的命令就不许杀人。”
“其他人呢，其他船呢？”库伦怒不可遏：“怎么我成了替罪羊！”
“你的愤怒是你心虚的伪装，”柯兹不悦地笑了：“这就是你给我的印象。”
“我要看到那个有罪的战士，我要惩罚他，”柯兹声音柔和，言语的内容却让库伦不寒而栗：“或者你更想让我追究他上级的责任？”
柯兹抚摸着腰间装有卜卦纸牌的皮套，这暗示着他一旦下定决心，库伦顷刻间便要人头落地。
库伦眼含怒火，但原体回以同样的怒视，让他闭上了嘴巴。
“这是新兵的错。我们死伤惨重，指挥链出现了空缺，只能由新血补上。甄选与放血的程序被破坏或是取消了。”法尔·卡塔说。
“那就重新征兵。你们应当保持警惕。我们于此看到的是军团血管中流淌着毒液的迹象。如果毒物抵达心脏或是大脑，”他轻抚自己的胸膛：“更大的躯体将会死去。”
“增加巡逻次数，把不值得信任的家伙剔除出指挥链，把新爪换成已经证明自身价值的老兵，然后让他们把帝皇的惩戒带给那些表露出最轻微抗命迹象的家伙，让他们知道何为恐惧！”
“他们不知何为恐惧。”
“他们会知道的！”柯兹咆哮：“所有人都知道恐惧，阿斯塔特战士也不例外，你要让他们知道何为恐惧！我不管你用什么手段，只要能做到就行！我不允许这种情况继续持续下去，我不会眼睁睁看着我们的军团堕落到……到……”
呻吟取代了咆哮，赛瓦塔抬头，看到原体眼皮颤抖，摇摇晃晃地后退了一步，这是某种第一连长再清楚不过的迹象。
商沮丧地抬起头。
赛瓦塔来到他的基因尊主之前。
“清理房间！”他下令：“会议结束了。”
“夜蝠议会应当留下，看看能从柯兹大人的预视中得到什么启示。”
“所有人，离开。”赛瓦塔重复了一遍，柯兹看到的幻境一直在恶化，让他与自己奸诈的弟兄们保持距离是明智之举。
“你也离开，商。”他对侍从官说。后者的脸色僵住了。
为了强调他的命令，两个巨大的身形从门口的阴影中显现出来。第一烈爪的黑甲卫身穿笨拙的终结者甲胄，手中的武器对准人群。他们只有两个，但足以让众人乖乖听话。门开了，连长们相互攻讦，鱼贯而出。
柯兹竭力站着，直至最后一人离开。赛瓦塔立刻赶向他的主人，可还没到他身边，柯兹便瘫倒在地。他紧紧握住扶手，几乎抬不起头来。
“吾主……”
“滚出去，赛。”
“那我去找药剂师。”
“不。”
“但是吾主……”
黑发分开，炽烈到足以灼伤灵魂的漆黑双目凝视着赛瓦塔。
“滚！”
赛瓦塔花了一秒钟的时间服从。他转身离开，没有鞠躬，也没有敬礼。黑甲卫紧紧跟随在他身后。
儿子们不在身边，柯兹这才允许幻象将他压垮。
整整一个小时，肌肉紧锁的痛苦折磨着他。等到终于苏醒过来时，他独自一人，头脑清晰，心中除了哀伤别无他物。展现在他眼前的未来清晰到令人痛苦。而很快，它还会再回来。
最近，他已经不是第一次躲在阴影中，不被发现地潜回自己的住处了。他独自一人，静静等待那幻象再次袭来。
他看到了一个黑沙燃起的世界。本为兄弟的军队带着刻骨铭心的恨意互相攻击，向曾经的朋友与盟友释放人类最强大的武器。
一连串的场景贯穿了原体的脑海，撕扯着他的理智，一切的黑暗与恐怖皆汇聚于其中。费鲁斯·马努斯被击倒；佩图拉伯阴郁的天性临近崩溃的边缘；安格朗将自己的狂怒撒向往昔的盟友。一次又一次，微小的背叛、琐碎的竞争、几不可查的伤害、受伤的骄傲，这一切的一切化为燃料，弯曲扭动着跃入火中，让它烧得更盛、更旺，直至冲天而起，划破苍穹，点燃整个银河，把帝皇所珍视的一切化为灰烬。
柯兹对他看到的恐怖幻象疯狂地嘶吼，这场背叛将他为之奋斗的一切都踩在脚下。秩序与正义被弃如敝履，取而代之的是混沌与无序。在所有的火焰与鲜血中，柯兹看到了一个正在狂舞的影子——那影子看起来是如此的熟悉，它的爪子被鲜血染红，它的面容被疯狂的愤恨与可憎的快乐所扭曲。
在鲜血，烈焰与疯狂中，康拉德·柯兹看到了自己的命运。
柯兹喘息着醒来，大远征的一切在他的幻象面前显得是如此的滑稽，于是他放声大笑。狂热的想法从内心深处涌出。他双手紧握，从甲板上撕下了几块金属片。
“我不会的，”他大口喘气，笑得全身抽搐，即使是在惊恐地大叫时也没能停下：“我绝不会变成那样的怪物！”
慢慢的，痛苦的，他头脑清醒了过来。狂笑的痉挛渐渐止息。
最终，柯兹艰难地从地上爬了起来。把一座山搬走也能更轻松一些。他带着疑虑审视着自己的房间。所有东西都毁了，大会议桌被掀翻，从中间断裂开来。房间边缘，乐器回廊石柱上的装饰品被砸烂了，里面的仪器也坏的无法修理。墙上与家具上，到处都是手指留下的，如同钉耙犁过得痕迹。四处都是血的味道。他看向自己的手，发现其上满是滑腻的殷红。一些血是他自己的，散发着来自原体的、携有神秘基因技艺的浓郁馨香。他在疯狂时扯掉了自己的指甲，现在已经结痂了。但更多血不是，他环顾四周，敏锐的目光穿透了房间最黑暗的角落。从垂下的窗帘中伸出一双腿，男人的躯干躺在房间的另一边，内脏像裙子一样散落在腰间。
细微的声音响起，柯兹猛地转过身。
他的一个儿子站在打开的门口看着他。他身上的气味不容置疑。着甲时，他的儿子们闻起来都差不多。同样的机油，同样的抛光粉，同样的臭氧随着电解的嗡嗡声从冷却口排出。但即使战斗甲密封严密，柯兹仍能闻到其下的味道。他们被他的基因种子污染了，但彼此间仍存在着细微的差异。
“商。”
不管有无盔甲，商闻起来都很软弱。他那结实的下巴与鹰钩鼻不过是虚有其表。威严的身躯下隐藏着优柔寡断的灵魂。他不能完全领悟第八军团任务的必要性。他对正义的忠诚太容易被感情所左右。他还隐藏着一个更大的缺陷：商比任何一个连长都更加崇拜原体。
这就是柯兹选择商的原因。一个心怀爱意的人不可能背叛他所爱的东西。柯兹利用了商的弱点。讽刺的是，他反而因此在黑暗的灵魂中寻到了与商的互惠之爱。固执，目光短浅，忠心耿耿，商是柯兹不憎恨的少数几个午夜领主之一。
商站了一会，在拔出武器与开口说话间犹豫不决。这就是商的本质，谨慎总是把他带到不确定性的悬崖边缘，然后又因不合时宜的勇气鲁莽跃起。他从未这样过，他一生中只因悲伤而跃起过一次。而且他会因自己的优柔寡断而死。
商摘下他的头盔，他的气味更加浓郁地飘入屋内。
“大人。”他舔了舔干燥的嘴唇，眼神在一片狼藉中打转：“您的幻觉越来越糟了。”
柯兹点点头，他口中满是鲜血的味道。
“是啊，我的儿子。”柯兹说：“曾经，它们只是在我的脑海中掠过的残像，我必须借助卡牌，努力思考才能完全理解。现在他们朝我一涌而来，他们的暴力从我身上涌出。”他挣扎着站了起来。
“我能做什——”
“留着你的陈词滥调吧，你什么也做不了。如果我走上这条路，那也是帝皇的安排。你只要做一件事，下次看到我陷入幻象中时，确保我是独自一人并清空附近的区域。我的执笔人在那，他是个无趣的人，心里没有足够激他犯罪的火焰。可我却像审判罪人一样杀了他，这种事不能再发生了。”
“是，吾主。”
原体疲惫的靠在墙上，视线久久无法从双手的鲜血上移开。
“我有罪。”他低声说：“法什玛纳里的死是不公正的。”他在震惊与羞耻的毒药侵蚀下哆哆嗦嗦。
商向他迈出沉重的一步。
“那些预言，吾主……还是一样的吗？”商深沉而洪亮的声音颤抖着。
“是啊。兄弟相残，骨肉相伤。大远征结束，荷鲁斯崛起，帝国衰落。”
“吾主，我们该——”
“不要告诉任何人！”柯兹尖锐的命令道：“如果你这么做，我会知道的。辜负我的信任将是最大的罪行，你将受到最严酷的惩罚。”
“我不会告诉任何人。”商立刻回答，他震惊与愤怒于柯兹竟会怀疑他的忠诚。
“我知道的，我知道的。”柯兹精疲力尽，睡眠在向他招手：“我已经预见到了，现在，滚吧。”
