林肯没有尊重南方州的民主，但却成为美国最伟大的总统，真双标？

1865年4月9日美利坚联盟军总司令罗伯特‧李向联邦军指挥官格兰特投降，标志着为时四年、牺牲62万人的南北战争终告结束，但这场内战的起因与影响至今仍在撕裂意识形态各异的美国人民。

无论各派对美国南北战争起因的解释有多殊异，举凡奴隶制存废、州权、经济冲突等等，但唯一不能否定的，即美国的主权与领土统一在此战得到彻底巩固，对林肯总统来说这始终是首要之务，废奴反倒不是最该优先解决的问题。林肯本身厌恶奴隶制，但不愿在法制上太快废除，以免激起南方的反弹，因此渠反对废止1850年通过的《逃奴法案》；在1858年竞选参议员时，也对不同地方的群众发表自相矛盾的演讲。

一面向芝加哥人说道“所有人生而平等”，一面却向查尔斯顿居民宣称：“我从来不赞成给黑人投票权…我赞成将高人一等的地位给予白人”。而现场听众则回报以热烈的掌声。也因这种“灵活”的温和立场，林肯被共和党推选出来竞选总统，共和党认为此人应能缓和南方独立的念头，但南方州依旧警告林肯一旦当选将脱离联邦。 

林肯胜选后，立刻发表演说安抚南方：“我无意直接或间接地在有蓄奴制的州里干预蓄奴制度。我相信我没有这样做的合法权利，而且我也没有这样做的意愿”，同时强调美国的不可分割：“我认为这些州所组成的联邦是永久性的…任何州均不得仅由自己动议，即可合法脱离联邦…我认为依照宪法与法律，联邦是不可分裂的…。”因此当南方州执意自组“美利坚联盟国”后，林肯立刻认定这是反叛，并绕过国会授权迳自派军平乱，同时其呼吁人民参军的理由也是维护联邦而非废奴。

1861年美国国会肯定林肯的举措，并通过决议宣称战争目的“不是为了任何征服或者镇压目的，也不是为了推翻或者干涉南部诸州的权利和现存制度，战争的唯一目的就是保存联邦”，明明白白地宣告国家统一的优先性与必要性，奴隶制存废根本不是最大起因。也正因如此，所以林肯在废奴的脚步上一直前进得很慢，甚至起初还不肯同意黑人加入联邦军队，以免伤害白人士兵的自尊。还有知名将领谢尔曼一开始也不愿接纳黑人士兵，甚至曾把逃亡黑奴送回主人身边，但他对南方的反叛又是咬牙切齿地痛恨。

就能解释何以直到1863年1月1日林肯才公布实施《解放奴隶宣言》，且仅宣告叛乱州的奴隶可得自由，同时又允许叛乱州在百日内若放下叛旗将可保留原有制度，直到1865年12月美国宪法通过第13条修正案后才正式全面废奴。但这无损于林肯的伟大贡献，毕竟美国在其领导下免于分裂，又防止英法等国借机重新殖民北美的阴谋。

再说也只有在统一国家与强化的联邦政府权力下，废奴政策才能进一步巩固。且内战结束后，美国经济得到空前发展，1890年美国工业产值超过农业，1894年更超越英国跃为世界第一，显现停止内耗的美国能释放的潜力有多么巨大。

最重要的是，美国誓死捍卫自身的统一，但对他国的主权与领土完整就没那么尊重，譬如策动巴拿马自哥伦比亚独立、分割朝鲜半岛、分裂南联盟，介入中国内战、至今仍对某些问题指指点点。而美国对此的干预借口几乎是千篇一律的保障“自由”或“民主”云云，但若用同样的尺度去评价林肯，他肯定是个不尊重南方州“自由民主”的，无疑是一种历史的讽刺。