腓尼基世界——字母的环球旅行

2022-02-21 21:35 作者:sllz 0人读过 | 我要投稿

跟人聊起“奥密克戎”相当于拉丁字母“O”，发现很多人都感到惊讶，于是简单梳理一下。

首先语言和文字是两回事，一种语言可以对应多种文字（典型的比如蒙古语可以使用拉丁字母、希里尔字母——长得像俄文那种、畏兀字——竖着写的传统蒙古文，冷知识比如汉语除了用汉字还可以用八思巴文——元朝官方文字、希里尔字母——所谓“东干文”），一套文字也可以对应多种语言（比如西欧一堆语言都用拉丁字母，中东一系列语言都用阿拉伯字母）。

其次世界上绝大多多多多数还在使用的文字都有一个共同的祖先，例外只有汉字、彝文、东巴文（纳西族的象形文字）、谚文（俗称韩文）。

那么现在开始讲那个“共同的祖先”。

一般认为，最早的文字起源于古埃及和两河流域（现在的伊拉克，大家熟知的古巴比伦是两河流域的一个地区）。

古埃及文有三种字体——圣书体、僧侣体和世俗体，出现年代越来越晚，形式也越来越简化。但新字体出现后，原字体也还在使用，只是使用场合不同。

两河流域先后有很多族群称雄，最早的是苏美尔人，他们发明了楔形文字，但是最早的楔形文字……其实也是象形文字。很长一段时间，两河流域的大国都使用楔形文字——不管他们说的是什么语言——当然具体形态在不断演化。公元前330年，亚历山大征服波斯，楔形文字退出舞台。

古埃及文圣书体传到迦南（现在的巴勒斯坦和以色列），被当地人改造为迦南字母。迦南最擅长航海与经商的腓尼基人发明了腓尼基字母。由于腓尼基人活动范围遍及整个地中海沿岸，许多沿岸族群接受了他们的字母——比如希腊人！后来的故事大家都知道了，罗马人广泛吸收希腊文化，他们的拉丁字母自然也源自希腊字母。

由于罗马疆域辽阔，统治时间长，西欧中欧各民族长期使用拉丁文，最后创立自己的文字也都基于拉丁字母。15世纪，西欧诸国入侵美洲，消灭了美洲原住民帝国，美洲大陆也全部接受拉丁字母。17-19世纪，殖民主义在亚洲与非洲扩张，传教士用拉丁字母书写当地语言，这些“新文字”后来往往被当地人接受（比如越南文——放弃了汉字与字喃、土耳其文——放弃了阿拉伯字母）。