《九州志·雪焚城》（5）

　  9.

　　玉白手掌撩开绣着“星辰与月”图案的丝帘，一个温和的声音说：“烦请通报苏卫长，三卫原映雪求见。”

　　火把的光焰在原映雪脸上投下昏昧的暗影，卫兵呆看着笑如春山的美貌青年，直到目光被他袖口的徽记灼伤。那朵冷峻优雅的子午莲提醒他，这是辰月的“寂”教长，仅次于大教宗古伦俄的圣徒。他立即低下头，恭敬地领着舆轿进了内院。

　　年轻的教长沉默坐于轿中，卫兵却能感觉到他的目光正穿过轿帘看向自己，又穿过自己看向不知名的远方。寒意如附骨之蛆爬上脊背，夜风凉透了五脏六腑。一只黑色的鸷鸟从枝头俯冲而下，透过腐烂的肋骨撕扯心窍，疼痛如冰锥陡然插入脑髓……卫兵打了个寒颤，再一眨眼，发现不过一片枯叶从枝头飘落。

　　可是，这仲春时节哪来的落叶？

　　莫名的恐惧使他不由自主加快了步伐。

　　苏晋安胡乱披了件外衣便迎出门来，脸上的诧异并非完全作伪：卫兵没有给出任何信号就擅自把人领进内院，这在纪律严明的七卫前所未有。何况，今晚他们其实是在守株待兔。

　　“卑职见过原教长，不知教长深夜前来所为何事？”

　　苏晋安按着左胸行了个军礼，显得有些不伦不类：虽同为缇卫所的卫长，但原映雪是执政的辰月教徒，而他是出仕皇室的武官。不过自圣王三年宣布辰月为国教以来，胤朝人早已习惯在任何军政场所都有辰月教徒的存在，也习惯对这些高高在上的圣徒表示礼敬与恭谦。

　　“苏卫长无需多礼，”原映雪欠了欠身，和颜悦色道：“这么晚还来叨扰，实因事出紧急。”

　　“大人请讲。”

　　“今日一位友人因乱党之名被捕，原某无意干涉七卫执法，但这位邢如海老先生从不涉政，是个闲云野鹤的文士，其中恐怕有什么误会。”

　　原映雪娓娓道来，神情和煦清明，仿佛在探讨为何今春的芍药开得格外早。

　　苏晋安眉头一紧：“您是说那位云游四海的天暮居士？”

　　“正是。”

　　“卑职早年常读《如海行纪》，邢先生是位淡泊之士，”苏晋安沉吟片刻，“如此看来恐怕是抓错人了，原大人请立即随我来。”

　　原映雪走在幽暗狭长的甬道中，苏晋安手提风灯，先他半步而行。

　　缇卫大牢是世人闻之色变的地方，即使原映雪也不免面色犯难。牢中的气息令他感觉自己是只飞进乱坟岗的萤火虫——与周围浓窒的黑暗相比，那盏风灯不比一只萤火虫亮许多。

　　缇卫共有七支，前三卫由辰月“阴”“阳”“寂”三宗的教长执掌，后三卫或由大胤军队的旧编改制而来，或由能吏聚拢手下而至，唯独苏晋安的七卫为凭空新设，卫中建有监牢，依皇帝谕旨可当街抓捕任何有碍帝都治安的人，不经审讯直接下狱。

　　当年国师古伦俄亲自选中了苏晋安，将他从晋北一个低阶军官擢升为缇卫长，官拜骑都尉，可谓一步登天。

　　黑牢中一片死寂，偶尔能听到三两声模糊的呻吟，轻微得像是幻觉。原映雪越过风灯的光域扫视两边的囚室，有些厌恶自己暗中视物的能力。这些埋藏在黑暗里的景象实在不太符合他的审美。

　　不过，他也因此体会到了大教宗选中苏晋安的用心。

　　本教确实需要这等铁血无情之人来触发众怒：任何人面对这些被蛆虫和老鼠啃噬的年轻肉体，都会兴起清君侧的正义念想。这些孩子并非真正的盗匪，大多怀着一颗忠君勤王的心来到天启，未曾料想自己会在冰冷的地牢中了却残生。

　　幕布正在徐徐降落——原映雪清冷的目光落在苏晋安身上——却总有人妄图对抗星辰的力量。

　　“原大人为何叹息？”苏晋安忽然打破沉默，声音在黑暗中远远传开，也不知这地牢几多深，几多广。

　　“我并未叹息。”原映雪低声应答，眼睛却没有看苏晋安，而是五步开外的某间囚室。在血迹斑驳的石墙与犬牙交错的栅栏背后，他感觉到了目光。作为擅长以幻术控制人心的密罗系秘术师，他对目光极为敏感，更何况这目光阴鸷而酷烈，如同旱季末期的戈壁苍狼。

　　那抹暗青身影是瞬间飘移苏晋安身边的。

　　如同一捧香灰被吹散在风里，又迅速聚拢成人形，身经百战的苏卫长只看到几缕乱发擦过鼻尖，接下来腰上一轻，佩刀已被人掠走。

　　牢门剧烈摇摆，在地上刮出涩耳的声音。暗青身影扶墙而上，随即一个鹞子翻身，手中钢刃泄如水银，直指原映雪而去。

　　如影似魅的身法，一击必杀的态度，天罗。

　　“大人！”伴随苏晋安的惊呼，刀刃已干脆利落割裂原映雪的咽喉，催生出一朵温热绝丽的血花。

　　他……死了？苏晋安手心微汗。

　　刺杀原映雪。如此疯狂的念头，只有雷枯火大人敢想，也只有他苏晋安敢做。目的很简单，探探对方的底。

　　只是，他这么容易就死了？苏晋安看着自己的刀划过原映雪的喉咙，手中风灯轻轻一颤

       ——他没有死。

　　非但没有死，而且毫发未伤。

　　那朵血花一经绽放便立即收拢，仿佛时光倒流一般，没有血迹，不见伤痕，灯影中，原映雪笑容不改，似乎连疼痛也不曾有过。

　　天罗杀手迟滞片刻，立即攻出第二刀。这次依然简单干脆，直接从后背将原映雪扎透，若不是苏晋安退的快，只怕也一起串了个糖葫芦。

　　原映雪低头看着闪闪发光的刀尖，表情显得有些太过愉悦，仿佛体内的那把刀是空气，或者干脆他自己就是一团空气。

　　拔出的刀洁净如新，映着杀手惊慌失措的眼睛，他彻底失去了进攻的勇气。

　　纷乱的脚步声渐渐接近，杀手知道任务失败了。但退路还在。杀手，或者说这个假扮杀手的佣兵举起手中的刀，转身准备迎战前来抓捕他的缇卫卫队。

　　直到这时，他才发现手中已空空如也。

　　那把刀不见了。

　　“这种事，还是交给苏卫长来做吧。”原映雪笑眼弯弯，将佩刀递还给苏晋安，然后径自向前走去，以免雪白的衣裳沾到血迹。

　　手起刀落，血花真实绽放，苏晋安手心的汗也渐渐干透。

　　传言不虚，原映雪不以秘术杀人。但……这既不代表他没有能力，也不代表他心肠软。苏晋安收刀入鞘，稳住手里的风灯，快步追上前去。

　　如果刚才那个突发事件可以用“天罗杀手假冒激进志士蒙混入狱伺机刺杀”来解释，那么现在这个突发事件便完全无法说明了，因为苏晋安本人也毫不知情。

　　关押邢如海的牢房空无一人。锁虚挂在门上，轻轻一推便掉落在地，惊散了墙角一群老鼠。

　　“缇卫大牢都不上锁？”原映雪笑容可掬，不像在讥讽。

　　苏晋安弯腰拾起铁锁，拿到灯下仔细辨别：锁头完全锈空，与簇新的锁身形成鲜明对比，绝非自然形成。他将锁递给原映雪，看见对方轻轻皱了一下眉。

　　“传令各分队，严搜全城，务必给原大人一个交代。”苏晋安低声下令。

　　真是个充满谜团和意外的夜晚。这一回，雷枯火大人算是给他找了个不小的麻烦。

　　10.

　　深宅内，黑衣老者与白衣少年相对而坐。

　　“去年至今，折了无数人。”

　　“没试过下毒？”

　　“当然，古老的方法总是屡试不爽，所以他每餐都要求厨子当面试吃。”

　　“慢性毒药呢？”

　　“有人企图接近买通厨子，当晚那厨子就挂了。”

　　“挖地道？”

　　“有一种珍稀鼠类，名为谛鼠，能感受地下六尺内任何细微动静，太傅大人自然有钱养上一大群。”“他一直坚持上朝，警备堪比皇帝，无人可以近身。”“车驾为特制，严丝合缝，密不透风，若想制造事端逼他出来，就会有一排人墙挡上。”

　　“听起来有点棘手。”

　　“所以才叫你来。”

　　老人眼中浮起淡淡的温暖，顾小闲低下头。这些年全心经营宛州的产业，一直没机会回澜北，说起来很是不孝。

　　“老头你……似乎没什么变化。”踌躇许久，关切的话还是没能说出口。

　　“你却长大不少，” 老人温和的目光落在小闲身上，“走的时候还是个丁点大的小姑娘。”

　　小闲搔搔头：“扮惯了男装，都快忘记自己是姑娘了。”

　　刻意掩藏美貌，从不袒露真心，这孩子还是跟从前一样别扭。

　　老人沉吟道：“既然来到天启，还是回家看看。他是你唯一的血亲。”

　　“龙家人才是我的血亲。”小闲坐姿懒散，脸色却十分僵硬。

　　“自己决定吧，”老人微笑地看着故作冷漠的少女，“你已经长大了。”

　　市集，酒幡，美人，花火。

　　夜之天启活色生香，顾小闲漫步在街巷，闻着俗世的烟火气，胸中烦闷渐渐消散。

　　薄如蝉翼的丝屏将寒夜隔在门外，暖香扑到脸上，有些春日迟迟的意味。浓妆女子款款迎上，眼风丝滑地扫过顾小闲，立即加深了笑意。

　　世上目光最毒的人，除了皇帝身边的太监，当属青楼里的老鸨。缔情阁的云四娘近来忧心于眼角的皱纹，轻易不肯牵动脸皮，能让她这么舍得笑，说明见到了足赤的金主。

　　“公子瞧着脸生，第一次来？”

　　“鄙姓顾，从宛州来。”

　　开场白显然十分成功，云四娘笑意更甚，亲自接过小闲的披风，将人迎进馆内。

　　门内外俨然两重天地，游廊上次第点了两排朱纱角灯，迎着池中明月，显得颓靡而又明媚。那些角灯上都写着一两个美丽的字，红绡，翠翦，白露，青霜……在微风中宛转摇摆，犹如连绵的唱词。

　　“这些都是本楼的红牌，不知公子是要听曲，赏舞，对弈，还是论诗？”

　　“听说有位玄玑姑娘，擅长星相命理？”

　　“确实，不过……问卜之事劳心耗神，玄玑只测有缘人。”

　　“不要紧，难得今晚晴朗，陪着看看星星也好。”

　　望着踏月而来的女子，小闲轻轻嘀咕了句：“暴殄天物”。

　　一般的美人，我们可以夸她明眸皓齿，夸她闭月羞花。但若真的美到了极致，一切溢美之词都会相形见绌，心中喷薄的赞赏最终只能汇成两个字：

　　美人。

　　任何其他的语言都会显得多余。

　　玄玑就是这样一个美人。

　　“顾少从西南来，身上带着水气，是淮安人？”

　　“宛州顾氏都来自淮安。”

　　“顾少来天启，做的是大买卖？”

　　“淮安顾氏都世代经商。”

　　“顾少心中怨念的那个人，当初也是身不由己。能原谅，就原谅吧。”

　　小闲终于怔住：“呃，你知道我的事？”

　　玄玑轻轻摇头：“玄玑与顾少素不相识，但星辰自可照亮人心。顾少本是纵横洒脱之人，何必为陈年往事作茧自缚？”

　　小闲笑笑，塞了满嘴的菜，含糊道：“姑娘学艺不精，算得不准。其实我从山中来，在天启开了间打铁铺子，每天只是做些针头线脑的小买卖。”

　　玄玑抬起脸，重新将顾小闲深深打量：“真巧，我的绣花针刚好用完。”

　　“本店擅长制针，但要看过姑娘的丝线，才知道针眼大小。”

　　“丝线在房中，请随我来。”

　　龙玄玑锁紧门窗，径直拉小闲上了床。

　　帷幔密密匝匝垂落，将杂声与人耳彻底隔绝。案上一灯如豆，映着神情迥异的两个人。

　　顾小闲近距离欣赏美人，再次感叹老头暴殄天物。如此绝色应当锦衣玉食地供起来，而不是派来做这种迎来送往兼刀口舔血的营生。

　　温暖油灯下，玄玑面若冰霜，不复此前待客时的柔婉。老头教出来的孩子都这幅拒人千里的德行，只有她顾小闲是个异类。

　　“你是第十七个。”玄玑淡道，此前所有人都铩羽而归。

　　“听说了，何太傅的安保系统确实变态，绣花针都插不进去。另外两个什么来头？”

　　“光禄卿冯轶，辰月教长原映雪。这是详细资料,”玄玑递上三个火蜡封了口的信封，“相较而言，何虹还算比较容易入手。”

　　顾小闲草草浏览资料：“本堂也失败了？”

　　如果说天罗组织是一柄杀人的狂刀，本堂杀手就是刀刃上最好的钢，鲜有他们不能完成的刺杀任务。

　　“何虹防卫森严、替身众多；冯轶足不出户，与辰月教过从甚密；至于原映雪……”玄玑稍作停顿，似乎不知从何说起。

　　“神通广大？来去无踪？”顾小闲拆开最后一个信封，里面装着薄薄两片纸，约略写了原映雪的兴趣嗜好，关于身家背景则只字未提。

　　“他看起来，不太像个清心寡欲的辰月教徒。”小闲仔细阅毕，发现原映雪有不少风花雪月的爱好，如同天启城那些个一掷千金的世家公子。

　　“原公子是缔情阁的常客，我在星相方面的造诣，便得益于他的指点。”

　　小闲一愣：“那岂不是机会多多？”

　　玄玑淡淡摇头：“无一得手。”

　　小闲将那两张纸翻来覆去地看：“有意思。”

　　“目前只有这些，新的情报随时提供。”

　　“什么？”小闲看着玄玑摊开的掌心，有些不明所以。

　　“公子上了奴家的床，总得出些度夜资，否则如何跟店家交待？”玄玑低眉巧笑，转眼恢复烟视媚行的态度。

　　小闲合上嘴，默默交出钱袋。

　　老头是对的，如此人才，留而不用才是真正的暴殄天物。

　　小闲返家时已近夜半，她从后院偷溜进门，却发现柴房还未熄灯，隐约传来坎坎之声。

　　平心而论，敖谨是个不错的伙计，劈柴的动作流畅自然，仿佛从来没当过贵公子，生来就是个卖苦力的。

　　“这么晚还不睡？我可不会付给你额外的工钱哦。”

　　“晒这么黑，没少往外跑吧？查到什么头绪没有？”

　　“需要我帮忙么？”

　　小闲谄笑的脸快要贴到他的鼻尖，敖谨无奈避开，轻斥道：“斧头没长眼睛，躲远点。”

　　“啧，七公子还是瞧不起咱们草根贱民，”她穿了一身昂贵的羽绸，却学着山药的样，窝进灶台暖和的地方，“既然非我族类，还是早早弃暗投明，去投奔四大公子为好。”

　　木桩被一劈为二，在地上摔出闷响。

　　“平临君顾西园，为人如何？”

　　小闲不意他会忽然发问，用手指顺着山药颈背的皮毛，半天才道：“紫陌君白曼青应该更符合你的追求吧？若想光复淳国，追随一个姓白的总没有错。”

　　“淳国公还姓敖，何来光复之说。”

　　“你的国家已经死了。你父亲和哥哥拼死保护的东西，早就已经死了。”小闲低声道，如愿看到少年眼中燃起暗红的火光，却像是灰烬中的余炭，很快就熄灭了。

　　“你还活着不是？七公子天纵英才，一呼百应。去找白曼青，一切从长计议。要不然……”她耸肩，“去他的国仇家恨，随我做个无良商人，岂不逍遥自在？”

　　“上次你说，能弄到全套的谱牒，给我全新的身份？”

　　“你当真要从头来过？” 小闲讶异万分，“白曼青皇族之后，为人正直磊落，就算实言相告，他也不会押你送官的。”

　　“毕竟脱罪之身，可以省却许多麻烦。”

　　“你是担心，万一有人抓住把柄，问罪淳国公吧？”小闲摇头，“世界上死的最快的，就是你这种执著于情义的白痴。他能派三百金吾卫连夜追杀，早就不当你是敖家人了。”

　　“世界上死的最快的，” 敖谨想起那一夜遍地栽倒的黑衣人，以及怀中满抱的温软，耳根微红反驳道：“是你这种在危急时刻打翻了迷药，把自己和敌人一同迷昏的白痴。”