唯一的好兽人

        从来都不是与兽人面对面的好时机，但在从坠毁的火蜥蜴残骸中爬行时这样做是最不吉利的。让这个惊喜更不受欢迎的是，在那一刻之前，我根本不知道有任何生物甚至在该地区。我想我不应该完全吃惊。弗鲁门坦【玉米】在体验前几十年就已经感染了它们，直到警卫赶来清除它们——他们以值得称赞的效率完成了这项工作。但是，与往常一样，从那以后的几年里偶尔会出现局部爆发，而弗鲁门坦民兵完全有能力将其消灭。至少在他们被证明感染了基因窃取者，互相攻击并引发了一场全面的内战之前，星界军已被派回处理。

        尽管现在已经正式退役，但我却被拖入了整个惨淡的事件中，因为我在错误的时刻穿过了特遣队聚集的虚空站。拒绝应将军的个人要求跟上去会更严重地削弱我不应得的，但有时不可否认的有用的声誉，超出我的承受能力，更不用说我们的个人友谊了。然后是安伯莉，而我作为她的调查官跑腿男孩之一的隐藏得很好的业余爱好——迄今为止未曾预料到的如此规模的基因窃取者感染肯定会引起异形审判庭的兴趣。这意味着，反过来，如果我错过了当场获得一些情报的机会，她可能会对我有点生气，我的生活很可能没有这种并发症

       因此，我小心翼翼地掩饰着不情愿，让我在佩利亚上等待的闲暇时间进一步滑向不确定的未来，并踏上了一个与许多其他人没有什么不同的不起眼的农业世界。抵达后，我加入了总参谋部，确保我的继任者不会对佐万造成太大的滋扰并忙着去鼓舞士气的访问任何一个似乎离战斗足够远的团，一路上收集我能为安伯利提供的任何信息。

       这就是我最终发现自己身处喀斯喀特山脉的原因，这里有高耸的山峰、深邃的峡谷和壮观的瀑布，在更和平的时期，这里曾是远离密集耕作区的热门旅游目的地。面对近卫军的进攻，撤退的许多基因窃取者邪教徒都在那里避难，指望崎岖的地形和稀少的人口让他们有效地消失。如果山口上狭窄曲折的道路没有将他们的车辆汇集到数量有限的过境走廊中，这甚至可能会奏效，让他们成为我们空军的水禽。我刚刚完成了对前面一个简易机场的一次典型访问，在那里我说了一些陈词滥调，握了几手并享受了一顿冷漠的午餐。

        我的第一个麻烦提示是一个激光螺栓，它击中了火蜥蜴开放式乘客舱的边缘，当我躲在令人舒适的坚固装甲板后面时，紧随其后的是一些其他的。

        “尤根，”我一边敲着耳边的通讯珠一边说，“我们要着火了。” 倒不是我特别担心。坚固的小型侦察车可能比这更糟糕，并且可能对叛乱分子来说是一个令人讨厌的惊喜，他们无疑期望没有比他们可以禁用和抢劫的一两辆卡车更强大的东西。

        我爬到安装在枢轴上的重型爆弹枪后面，当我站立时它为我提供了一些保护，然后扣动扳机，沿着悬崖面射下，从迎面而来的火力判断，大部分火力来自那里。我得到了奖赏，雷射螺栓的雨突然停止了，灌木丛中的一些运动闪烁着希望地紧贴在近乎垂直的表面上，因为我们的袭击者争先恐后地寻找更坚固的东西躲在后面。

        “这似乎削弱了他们的热情。”

        “很高兴听到这个消息，先生，”我的助手在驾驶室里回应，一边说着一边打开油门。如果其他人在控制，我会发现突然加速的激增明显令人震惊，因为我们的左侧胎面距离高速公路边缘的悬崖只有几厘米，但我知道尤根过去非凡的驾驶技巧，而且只是稍微收紧了爆弹枪，以帮助保持平衡；这种反应很可能救了我的命。我刚刚有时间在我们前方的空气中记录下一道明亮的条纹，然后一枚火箭击中了我们前部装甲板的一角，由此产生的弹片将其中一条轨道撕碎。

        火蜥蜴猛地一颤。尤根发誓，或者开始发誓，当这辆坚固的小车驶过悬崖边缘时，他的誓言被噎住了。