本文摘选自 Phil Kelly 所著英文小说《Shadowsun: The Patient Hunter》，该译文作为练习仅为个人与交流使用，不用作商业用途。

第三章

马赛卡尔宫（1），利纳特·普利茅（2），佩昆星（3）

影阳完成了最后的准备工作，她把自己的系统与当地的基核网络进行了同步。随着飞船的下降，船舱的后端打开了，远处那犹如迷宫一般的线状树篱就此露了它们的身姿。影阳一边向自己的机蜂示意，一边让她的扈从——来自五扩部队的夏司'维·静磐（4）和来自四扩部队的夏司'维·逐晨者知道各自的进场计划，并做好部署的准备。

（1）Palace Mosaical

（2）Linat Primau

（3）Pekun

（4）Shas'vre Calmstone

这艘飞船向着帝国要塞建筑群的花园里降了下去，它发出了剧烈的颤抖。马赛卡尔宫那如同怪兽一般的穹顶就像虹鲈的鳞片一样闪闪发光。和许多人类世界一样，这里的统治王朝沉湎于声色犬马之中，当星球上的其它地方都开始在肮脏中朽化时，他们的庄园依旧粲然如新。早已脚底抹油的他们在察觉到民情开始反对自己时就逃之夭夭了。打那以后，这座宫殿就被四扩部队占领了，他们与当地的鸠'维萨紧密合作，把它打造成了一个可以俯瞰太空港的临时行动基地。它建在一个小丘上，有一条又深又干的护城河，四周环绕着花园和秋木。在它的东北边是一座太空港，但除此之外，其它的建筑区里净是一些残屋陋巷。

影阳打量着宫殿的防御能力，随着她的虎鲸越飞越近，欧'夏瑟拉的轻蔑之心变得越来越强。宫殿的本体具有一种野蛮的恢宏感，那种华而不实的富丽堂皇与她对人类价值体系的理解不谋而合。然而它的周围却是一圈垃圾，那些废弃物属于一个种族，一个粗心大意，而且日薄西山的种族。基本上，似乎只有西面的一座圆柱形穹顶神庙没有受到垃圾影响。在那建筑的顶端是一座影阳从未见过的雕像，其风格鲜明，而且拥有许多肢体。她以为那是一尊鸠'拉皇帝的颅骨雕像，于是便放大了一个六角镜头去拍摄对方的影像。它有八条臂膀，每只手上都拿着一件武器或是礼物，它的模样与钛星人大致相同，但手掌却是人类的形状。它没有面孔，只有一张空空如也的面具。

有什么东西从影阳脑海的深处滑了过去。在那短短的一瞬间，她觉得自己仿佛就要溺水了。她颤抖着摇了摇头，绺发上的扣锁顿时叮当作响。

宫殿就像一座特权的灯塔一样，在淤积成堆的落叶和遗弃的垃圾中闪闪发光。从某种意义上来说，这种花哨的场景都是空育简化主义的一部分。只需设下一件诱人的奖品，然后就可以在阴影中等待着，去向那些试图将其取走的家伙发起伏击。毕竟，诱饵是可以摆放在铁砧之上的，当时机成熟时，铁锤便会落下。

当嘶嘶作响的登机坡道嘎吱一声落在碎砾上时，影阳朝着树篱迷宫那儿撇了一眼。

“这充分展现了人类的诸多问题，他们居然认为偶尔走上弯路和踏进死胡同会是一种令人费解的谜题。”

她的隐形助手们纷纷发出信号以示赞同，逐晨者甚至还上传了一个能让几何谜图的挑战性增加三倍的解决方案。

“这主意真是不错，” 她嗤然一笑，“欧'维萨会对你的直觉表示赞赏的。”

“您知道石龙？” 逐晨者如此说道，“他一心只求钛'瓦的真义，这是真的吗？”

“差不多就是那样，” 影阳如此说道，“如果有需要的话，请留在这里守住飞船。我确信在一到两秒钟（5）之内，某个级别为拉的警卫或是鸠'维萨哨兵会过来打扰你，我真希望事情能够顺利解决。”

（5） Microdec，钛星计时单位，相当于钛星人的 “秒”，具体时间不详。

“如您所愿，至高司令官。” 静磐一边说，一边作了个固若金汤的手势。

影阳一边启动了她的光谱迷彩套件，一边提高了战斗服引擎的出力，然后用一个优雅的长跳越过了折转起伏的迷宫篱径。她从通往宫殿下层的倾斜山脊上飞了过去，占据尾襟位置的机蜂在她周围摆出了锋矢阵型。前方有四座魁伟的塔楼，在每座塔楼的顶部都有一个风格化的宣礼塔，它们的马赛克镶嵌画在傍晚的阳光下闪烁着黯淡的光芒。

只见一个火战士夏司'钨等在最近的塔楼底部。他全神贯注，在他头部的高度盘旋着一只枪蜂。她已经从对方的肢体语言中了解的很清楚了：他正在守着什么东西，而且更重要的是，他害怕它。

“就警戒协议而言，这份冗余值得称赞，”当她接近时，影阳如此说道，“四扩的哨卫都有同样的随员伴行吗？考虑到渡航时的心理损耗，我想你们应该会有多余的机蜂护理员。”

“他们都有，至高司令官，” 哨兵应付着说道，他一边一屈膝半跪，一边作了个手势，以示自己是一位把正常协程制定的过于精细的不称职的东道主。然后，他认出了对方。“我必须承认自己没有做好准备，尊敬的欧'夏瑟拉。我没有接到您会来访的通知，因此未能组织一场与您衔位相符的欢迎会。”

“我这是有意为之，” 影阳如此说道，“比起排场，我更喜欢效率，我相信你也有所耳闻。你的名字是？”

“夏司'钨·拉恩'塔（6），至高司令官。这是指派给我的助手，欧-达伊 1-1（7）。”

（6）Shas'ui Laen'ta

（7）Ou-dae 1-1

“以钛'瓦之名，很高兴能见到你和你的机蜂。请让一下。”

“我…当然了，至高司令官。为了更好地奋楫笃行，能不能先让我去和确击指挥官谈一谈?”

“不行，” 影阳一边说一边从他身旁的宫殿后门里走了过去，并示意自己的机蜂进来。“要知道任何事情都得守规矩，回去执行你的勤务吧。”

“当然了，至高司令官。”

“等我们在这里完事后，我的机蜂会把附加的相关数据通过直接链接上传。与此同时，我的助手静磐和逐晨者会以合法请求者的形式从内部强化你的观察模式。至于这里的事情，我自己一个人就可以搞定。”

“如您所言，至高司令官，” 哨兵在她离开的时候如此说道。他的机蜂发出了问询信号，但是夏司'钨让它静了下来，然后他一边触摸着头盔上的通讯天线，一边关上大门回去警戒。

“居然有一面耀眼的盾牌，” 欧伊-肯-雍如此说道，“偏转力场本身就是一件武器。”

“正是如此，” 影阳如此说道，“我会发潜阐幽，去伪存真，然后在他们搞清楚状况前走人。”

“一般来说，这种战术最好用在敌人的身上，” 机蜂如此说道，他的语气显得有些迷惑，“用得着耍诈吗？他们可是我们的朋友啊。”

影阳朝着机蜂转了过去。

“忠诚的助手啊，” 她如此说道，“我可不敢保证事情会真的如你所说那样。”