儒林外史(吴敬梓 著)_梗概 之　第四十回　萧云仙广武山赏雪　沈琼枝利涉桥卖文

　　萧云仙奉着将令，监督筑城，历数年之功方成。城里盖了五个衙署，出榜招集流民进来居住，城外就叫百姓开垦田地。萧云仙又兴修水利，让农民旱涝保收。带领百姓插柳种桃。百姓感念萧云仙的功德，为他供了长生禄位牌。到次年春天，萧云仙见百姓家的小孩子无所事事，要找个先生教他们识字。木耐提出住在先农祠的江南先生是个合适人选。这先生姓沈，常州人。前几年来看在青枫做生意的亲戚，不想遭了兵乱，流落在这里五六年，不得回去。萧云仙说起要请他教书的话，先生应允了。萧云仙又从驻防的二三千多兵内，拣那认得字多的兵选了十个，托沈先生每日指授他些书理。开了十个学堂，把百姓家略聪明的孩子都养在学堂里读书，读到两年多，沈先生就教他做些破题、破承、起讲。但凡做的来，萧云仙就和他分庭抗礼，以示优待，这些人也知道读书是体面事了。

　　萧云仙城工已竣，报上文书去，把这文书就叫木耐赍去。木耐见了少保，少保问他些情节，赏他一个外委把总做去了。少保据着萧云仙的详文，咨明兵部。工部核算，倒要向萧追赔银七千五百余两。萧云仙接了公文，只得打点收拾行李，回成都府。比及到家，他父亲已卧病在床，不能起来，萧云仙到床面前请了父亲的安，诉说军前这些始未缘由，又说了因修城工被工部核减追赔一案。萧昊轩倒豁达。萧云仙见父亲病重，他衣不解带，伏伺十余日，眼见得是不济事，哭着问：“父亲可有甚么遗言？”蕉昊轩道：“你这话又呆气了。我在一日，是我的事；我死后，就都是你的事了。总之，为人以忠孝为本，其余都是未事。”说毕，瞑目而逝。

　　萧云仙呼天抢地，尽哀尽礼，治办丧事十分尽心。丧葬已毕，家产都已赔完了。只得去投平少保，少保见了萧云仙，慰劳了一番，替他出了一角咨文，送部引见。侯了五六个月，部里推升了他应天府江淮卫的守备。萧云仙领了札付出京，走东路来南京。过了朱龙桥，到了广武卫地方，晚间住在店里，遇上木耐来查夜。木耐见了萧云仙，喜出望外，叩请了安，忙将萧云仙请进衙署，住了一宿。

　　次日，木耐留萧云仙到广武山阮公祠游玩。看那山上，树木凋败，又被北风吹的凛凛冽冽的光景，天上便飘下雪花来。萧云仙向木耐提取当日在青枫城的事迹，感慨万千。楼右边一个小阁子墙上嵌着许多名人题咏，萧云仙都看完了。看到白门武正字《广武山怀古》，读了又读，读过几遍，不觉凄然泪下。住了几日，云仙辞行。

　　萧云仙从浦口过江，进了京城，验了札付，到了任，查点了运丁，看验了船只，同前任的官交代清楚。闲暇下来，便打听武书这个人，旗丁辗转打听到国子监的武相公。萧云仙立即前去拜访，投进帖去，武书出来会了。两人以诗会友，相谈甚欢。

　　武书送走云仙，这边虞博士来请，告知其母旌表的事，部里为报在后面，驳了三回，如今才准了。牌坊银子在司里，可作速领去。武书谢了出来。次日，带了其余诗集给云仙。萧云仙接着，看了数首，赞叹不已。随请到书房里坐了，摆上饭来，吃过。萧云仙拿出一个记录自己半生事迹的卷子递与武书，请求或作一篇文，或作几首诗，以垂不朽。武书接过来，打开仔细看，前面写着”西征小纪”四个字。中间三幅图：第一幅是“椅儿山破敌”，第二幅是“青枫取城”，第三幅是“春郊劝农”。每幅下面都有逐细的纪略。武书看完了，叹惜不已。武书又介绍虞博士果行、迟均衡山、庄征君绍光、杜仪少卿，给云仙认识。

　　萧云仙次日拜了各位，各位都回拜了。随奉粮道文书，押运赴淮。在钞关上挤马头，正挤的热闹，遇着回江南的沈先生。原来沈先生教了两年书，积下些修金，得以回到家乡，这次将小女许嫁扬州宋府上，此时送她上门去。萧云仙叫跟随的人封了一两银子做贺礼。因押运北上，不敢停泊，约好回来再会。

沈先生领着他女儿琼枝，落在大丰旗下店里，那里伙计接着，通报了宋盐商。哪知那盐商宋为富并不看重琼枝，沈先生不喜。沈琼枝也不肯伏低做小，大张旗鼓一乘轿子抬到盐商家里去。沈琼枝大闹宋为富府上，宋为富自觉理亏，使个拖刀计，先安排新娘住下。

过了一宿，宋为富叫管家兑出五百两银子送与沈老爷，叫他且回府，留姑娘在这里。沈先生听了这话，一径走到江都县喊了一状，那知县看了呈子说道：“沈大年既是常州贡生，也是衣冠中人物，怎么肯把女儿与人做妾？盐商豪横一至于此！”将呈词收了。宋家晓得这事，慌忙叫小司客具了一个诉呈，打通了关节。次日，呈子批出来，说沈大年自行送女上门，显系做妾。沈大年又补了一张呈子。知县大怒，说他是个刁健讼棍，一张批，两个差人，押解他回常州去了。

　　沈琼枝在宋家过了几天，不见消息，知道父亲被害，打算逃离虎口。将他那房里所有动用的金银器皿、真珠首饰，打了一个包袱，穿了七条裙子，扮做小老妈的模样，买通了那丫鬟，五更时分，从后门走了，清晨出了钞关门上船。沈琼枝上了船，寻思若回常州恐惹故乡人家耻笑。倒不如去南京卖诗过日子。立定主意，到仪征换了江船，一直往南京来。