水谷隼退出世乒赛，日乒直通5人入选，伊藤美诚领衔，平均22岁
2021年9月2日下午，日本乒乓球国家队的“直通”美国休斯顿世乒赛选拔赛落下帷幕。经过四天的激烈角逐，一共直通产生5名世乒赛单打名额。他们是宇田幸矢、森园政崇、卢上隼辅、早田希娜、芝田沙季5人，获得2021休斯顿世乒赛单打资格。
休斯顿世乒赛日本乒乓球队共有10个单打参赛名额，根据日本乒协事先规定，在东京奥运会上夺得金银铜牌的选手将自动获得休斯顿世乒赛参赛权。因此张本智和、丹羽孝希、水谷隼、伊藤美诚、石川佳纯、平野美宇已经获得参赛资格。由于水谷隼宣布退出了国家队确定不参加休斯顿世乒赛，所以本次直通选拔赛男子有3个单打名额，除宇田幸矢、森园政崇两人外，户上隼辅幸运地搭上末班车；女子2个单打名额被早田希娜、芝田沙季拿到。
1、日本男队世乒赛单打阵容
张本智和、丹羽孝希、宇田幸矢、森园政崇、卢上隼辅
2、日本女队世乒赛单打阵容
伊藤美诚、石川佳纯、平野美宇、早田希娜、芝田沙季
日本乒乓球队10个世乒赛单打名额，5个由直通赛产生，这样的力度是空前的，但是也各有利弊。比如日本女队有两个潜力新星16岁的木原美悠和18岁的长崎美柚本次直通赛发挥并不理想，在八名参赛选手中仅排在第四和第五名，没有拿到休斯顿世乒赛单打名额。但木原美悠和长崎美柚发展潜力要大于已经24岁的芝田沙季。此次休斯顿世乒赛的落选对木原美悠和长崎美柚来说，无疑缺少了重要的锻炼机会。
日本乒乓球男队在水谷隼退出，27岁的丹羽孝希状态下滑的情况下，张本智和、宇田幸矢、卢上隼辅三人很有可能成为巴黎奥运周期的主力。
在东京奥运会上集混双金牌、女团银牌和女单铜牌为一身的伊藤美诚无疑是日本出生休斯顿世乒赛最大牌选手，有她领衔的日本乒乓球队，在没有遇到中国选手之前应该不会遇到太大阻力。
此次日本队世乒赛参赛阵容，平均年龄为22.2岁，可以说是非常年轻了。其中男队的丹羽孝希为27岁，女队的石川佳纯为28岁，“拖”了日本队的后腿，要不然日本乒乓球队的整体年龄还要更年轻一些。未来十年的国际乒坛上，日本乒乓球队仍然会是中国乒乓球队最有威胁的对手之一。
