一场中型战役需要多少架大型加油机?
越南战争一共持续了9年多，美军172架KC135加油机共飞行19.5万架次，进行空中加油81万次，共加燃油410万吨。这些燃油即使用30万吨级别的成品油巨型油轮来装，也得装15艘，可见数量之惊人。
当然，现代高强度战争已经很难持续9年的时间。虽然阿富汗等战争持续的时间已经比越南战争还长，其实大部分时间都是所谓的治安战。当代的高强度战争，1到2个月就完全可以分出胜负，因此我们只计算1到2个月的正规战的消耗就大致准确。
瀚海狼山认为，最有借鉴价值的，是1991年的海湾战争和1999年的科索沃战争，这两场战争在一定程度上，都是还算有正规对手的正规战。第一次海湾战争中，美军投入加油机308架，共完成5万次以上空中加油任务，总加油量达到18万吨以上。1999年科索沃战争中，北约出动了240架空中加油机，共实施了1.4万次空中加油，总空中加油量超过6万吨。
作为全球实力最强的美国空军，目前拥有着世界上最大规模的空中加油机队，包括了KC135、KC10A等多个型号，数量超过了700架！
美现役KC10A空中加油机59架。KC10的最大供油量88吨，最大输油速率为每分钟4180公升，可同时给3架飞机实施空中加油。
KC135空中加油机，现役高达641架。KC135的最大载油量达90吨，供油量超过50吨，最大输油速率为每分钟1690升，可同时给2架飞机实施空中加油。
从美军的标准来看，单机最大载油90吨，除了加油机自身的消耗，能为其他作战飞机在空中加50吨的燃油，是作为战略加油机的基本性能要求。50吨的燃油可以一次性满足10到12架战斗机的加油需求。
若把一次中型战役的战场范围设定为30万平方公里，时间持续一个月，那么这个战场空域容量，本方需要至少投入300架战斗机参战，再加上50架辅助性的飞机。假设已经消灭全部敌机，夺取了近乎绝对的制空权，在30万平方公里的空域内，同时有350架战机在盘旋作战，也基本到了空域饱和状态。
作战期间，如果每架飞机24小时内高强度出动4次，那么一个月的作战期间，总出动量在4.2万次以上。若其中一半需要空中加油，那么加油次数就在2.1万次；若三分一需要空中加油，加油次数就在1.4万次。这个比例和总加油次数基本和科索沃战争相同，应该已经是现代化作战的最低空中加油强度要求。
要完成1.4万次的空中加油，即使加油机每架次的空中载油量与美军相同，也至少需要200架以上的大型加油机才能完成任务。若考虑到具体条件，比如战场距离较近等因素，120架大型加油机是不能再少了。
