拳头游戏开发中东和北非，增加比赛服和给予大师赛席位

10月25日，知名电竞记者LEC Wooloo发布新推特，确认了中东和北非地区(MENA)，将在2023年加入欧洲地区联赛巡回赛(ERL)。此外，拳头游戏正在比赛服中增加“巴林服务器”的新选项，进一步解决中东地区的延迟问题，从而改善该地区的竞技水平。
如果这两个改动属实的话，中东和北非地区的英雄联盟电竞生态，将迈出重要一步。

目前中东和北非地区的电竞环境，基本上以草根爱好者为主，缺乏官方支持的比赛生态系统，也没有专业俱乐部的投资。这导致中东和北非地区很少涌现优秀的电竞人才，除了格斗游戏类别，有部分人才登上EVO世界大赛的舞台。
红牛赞助的电竞选手Big Bird在2019年的街头霸王5比赛中进入决赛，在这个电竞领域一直拥有很高的声望。而Tekken Master自从2016年打进真人快打系列的EVO决赛后，他一直都是这个游戏的顶级职业选手。但在MOBA和FPS游戏领域，暂时还没有取得什么成绩，在VALORANT电竞领域开发中东和北非后，英雄联盟电竞领域也加大发展力度。
如果拳头游戏重视这个地区的电竞潜力，让中东和北非的队伍可以参加欧洲地区联赛，并且为他们提供一条通往国际赛事的清晰道路。那么，当人们的目光聚焦于这个新地区时，电竞组织和俱乐部肯定愿意进行大力投资，帮助中东和北非地区的选手获得出场机会。
在这个消息公布之前，中东和北非地区的英雄联盟电竞生态系统，还处于起步阶段，并且与其他赛区缺乏联系。多亏了拳头游戏、英特尔和联想三方组织的“英特尔阿拉伯杯”，让这个地区拥有一些小规模的赛事。自从拳头游戏在2019年进入中东和北非市场，并且在2019年举办了Nexus阿拉伯锦标赛，过去几年这个地区的电竞赛事体系发生了一些变化。

截止于2022年，中东和北非地区根据地理因素划分为三个小赛区，每个赛区都有一个统筹的组织。这些地区的小型比赛，除了得到英特尔的支持，也获得了可口可乐品牌的赞助，并且有完善的OB转播和解说体系。
海湾合作委员会及伊拉克：巴林、伊拉克、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国
黎凡特及埃及：埃及、约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦
北非：阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯
在此之前，只有北非地区的队伍，能够以较低的延迟在欧洲比赛服上进行比赛，但其他两个地区的队伍存在延迟问题，很难使用欧洲服务器进行比赛。据说新增的巴林服务器，能够让海湾合作委员会及伊拉克、黎凡特及埃及等地区的队伍，都能够以较低的延迟进行比赛。这样一来，中东和北美地区的队伍互相进行比赛，就变得非常容易了，而且也能够和欧洲队伍练习。

据报道，拳头游戏打算将中东和北美地区，加入到ERL巡回赛中。ERL是仅次于LEC联赛的欧洲官方赛事，一般是以国家或者地区进行命名，比如法国联赛、西班牙联赛、北欧联赛。ERL每年有两个赛季，每个赛季的优胜队伍会聚在一起，进行欧洲大师赛争夺冠军。欧洲大师赛的收视率比LCS联赛还高，很多LEC联赛的选手都是来自于ERL巡回赛。
如果中东和北非地区成为ERL巡回赛的一员，他们也将拥有欧洲大师赛的名额，选手和队伍的曝光度大幅提升。这也为该地区的选手，提供了被欧洲队伍挖掘的机会，现在就有不少西方队伍使用了土耳其地区的选手。我们可能会在未来几年的LEC队伍中，看到中东和北非地区的成员登上四大联赛的舞台。

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