包公千年之谜：与杨家将有什么关系

包拯故事流传的时候，杨家将的故事也同时在民间传颂。

据罗烨的《醉翁谈录》记载，南宋的时候，已有《五郎为僧》《杨令公》的话本行世。到了元代，杨家将的故事更是频频在市井瓦肆间被搬演，如《谢金吾诈拆清风府》《昊天塔孟良盗骨》《孟良盗骨》（关汉卿作品）《杨六郎私下三关》（王仲元作品）等。据《孤本元明杂剧》，当时和以后还流传着《焦光赞活拿萧天佑》《杨六郎调兵破天阵》《开诏救忠》《金牌记》《金锏记》等杨家将故事。明代中叶，长篇通俗小说《杨家将通俗演义》问世，使杨家将的故事更加趋于系统和丰富。

到了清代，广东人李雨堂作《万花楼演义》，将包拯与杨宗保、杨文广的故事糅合在一起。自此，包拯便与杨家将发生了关系。

他们之间的文官武将的故事也开始在民间广为流传，为包拯故事和杨家将故事的创作和演化开辟了一个新的天地。

杨宗保元帅镇守边关，26年戎马倥偬，抵御西夏入侵。

朝中官员沈国清之妹夫李成也在边关为将，他假冒大功被杨宗保依军法处斩。沈氏到朝中请求沈国清为李报仇，沈国清求及太师庞洪。庞洪向沈国清索要了4万两银子，然后便设计弹劾杨宗保。寒冬之际，杨元帅连上3本奏折催要征衣。庞洪等人让狄青押解征衣到边关，却又在途中派人暗害狄青。武艺超群的狄青冲破重重险阻终于将征衣送到边关。但已经误了朝廷所规定的期限。杨宗保本欲处罚狄青，但看到包拯送来的信函，又见狄青武艺高强，是位栋梁之才，便免去了处罚。朝中奸臣庞洪等人抓住此事不放，借机弹劾杨宗保，欲置其死地。此时，包拯正在陈州放粮，闻知杨、狄二人遭奸人陷害，便火速回朝。包拯请命受理此案，终于揭开事实的真相，劾斩了奸党。杨宗保在边疆报国身亡，其子杨文广成为武将再战沙场，与西夏百花公主巧遇，并结为夫妇，由仁宗赐婚。

这便是民间流传的包拯与杨家将的故事。包拯在这段故事中，心系边疆安危，为保护边疆的忠臣义士，不惜生命危险，表现了包拯不惧皇亲国戚、主持正义的直臣形象。 

包拯与杨家将的故事虽属虚构，但从作品炒作的角度看，他们的“结合”是符合艺术传播规律的。包拯是名人，杨家将是名门虎将，由此演化的故事，自然有许多人爱看、爱听。更为重要的是，透过这一故事让人们看到包拯与边关将士有着密切关系与交往。这符合当时的历史事实，是有其真实性的。

北宋前期，边患主要来自契丹族所建立的辽国。

到宋仁宗时，边患则主要来自西北地区党项族所建立的西夏王朝，双方几经战争，终于于庆历年间签订和议，此后基本维持和平友好的局面。宋、辽、西夏三方面因各自的利害关系及力量消长，即在和平时期也时常发生一些矛盾摩擦，形成交错复杂的军事、外交关系。

包拯入朝做官后，宋与辽、西夏诸国虽已转入和平交往时期，但仍然是矛盾重重。包拯以宋国使臣出使过辽国。在他选留下的奏折当中，关于边疆军事内容的有好几篇。

在这种军事背景下，包拯对边关之事一直非常关心。他对河北地区“卒骄将惰、粮匮器朽”的状况深为不满，多次呼吁“精选帅臣，训练卒伍”，以防后患。包拯在给仁宗的奏折中，多次提及先皇太宗遣骁将杨业守代州之事，可见他对杨家将的敬重。使其久任，是安民御边的重要保证。皇祐四年（公元1052年）八月，包拯授高阳关路都部署兼安抚使知瀛州，成为掌管军政要务的边帅。此间，他在军事上实施了一系列的改革措施，也结交了一些边关将士做朋友。