Life Ascending

地球——广阔星空中的一颗脆弱球体，因生命而多彩。40亿年的星河运转，40亿年的自然演化带来了十项伟大的发明，引领着生命的跃升。这就是这本《Life Ascending：The Ten Great Invention of Evolution》描绘的故事。

相较于宇宙空间中那吞噬一切的黑暗，地球仿佛美丽的梦境又仿佛是缤纷的气泡——美丽却又脆弱。在人类的历史上，在月球或是更远的地方看过地球的人寥寥无几。然而当他们返回家乡时便把这脆弱之美镌刻在了每一代人的DNA上。这是一种无与伦比的感受——这个被无尽星空包围的如蓝宝石般的球体是我们共同的家园。在这一认知前，人类关于国土，石油，矿石，宗教，水源等等的冲突都烟消云散了。更重要的是在这个家园里，你，我与一切生命得以存在皆因这些发明所赐。

是生命将我们的星球从一块围绕主序星公转的伤痕累累的熔融岩石改造成了现在这宛如太空中一座活的灯塔；是生命使我们的星球充满了蓝色与绿色，生命赋予了地球充盈的氧气，在氧气的推动下生命在所有的维度上爆发。繁花盛开，招蜂引蝶；千红馨香，瓜瓞芃芃。而在这一切中,我们被生命的演化深深触动，我们这些宇宙中的分子集合体感知、思考、惊讶于好奇着我们是如何抵达此时此地的。

于是有史以来，这颗星球上的我们知道了这并非真理之门，但却是我们最伟大的使命——知晓和理解我们身边和体内的世界。自150多年前，达尔文的《物种起源》就已让我们了解了大致的框架，但是还不够。分子生物学，这把全新的银钥匙，不仅将打开通往我们现在生活的生命世界的大门，还将助我们通往远古的奥秘。

从生命的起源，到生物的死亡；从光合作用的发明，到生命第一次睁开眼睛；从生殖细胞的出现，到恒定的体温，这些伟大的发明造就了我们今天所见的多彩地球。

40亿年前，海洋深处的碱性热泉口上，生命就此在这里起源，那一年在热泉口的微小岩石空泡中所有生物最近共同祖先LUCA（Last Universal Common Ancestor）诞生了，直到如今，于太平洋中央兀立的加拉帕戈斯群岛——那个凭借着奇诡的生物启发达尔文萌发演化思想的地方——那里的海底名为失落之城的裂谷处，仍继续着旧日的生命起源。

LUCA有两支后代，它们分别演化为了古菌（Archaea）与真细菌（Bacteria）它们各自都独立演化出了光合作用。古菌凭借视黄醛（今天我们的眼睛仍用它感光）进行不生成氧气的光合作用，而真细菌或者说蓝细菌则用卟啉（直至今日叶绿素的核心仍是卟啉），并产生了氧气。产氧光合作用的诞生也标志着生物首次有了影响整个星球的伟大力量（今天大气中富含的氧气全是生物产生的）。

5亿年前的寒武纪，地球上最早的顶级掠食者——奇虾（恐虾纲），它们最早睁开了眼睛，而后一种名为角石的生物更是在之后的演化中不断强化自己的眼睛，从一个简单的感光区域（短棒角石）到可以小孔成像形成真正视力的眼睛（房角石）再到拥有晶状体的眼球（蛸）。身影所致，宛如死神过境；威压之下，就问谁敢不从？在强大的视力的帮助下，它们如同克苏鲁神话中那不可名状的旧日支配者一样，在那无尽的深渊之中凝望着。

时光荏苒，40亿年的历史恍惚间就已逝去，人类这种生物正在以一己之力改变着地球——人类纪——这一新纪元开始了。然而演化并没有停止，我们相信未来还会有其他Great Invention。这是显而易见的，因为宇宙才刚刚诞生！