在《儒林外史》中，除了各种各样的读书人追求功名富贵的故事以外，还写了不少读书人的家庭生活，其中有几对夫妻的故事可以拿出来与大家分享探讨一下。

在这篇文章中，我们将来讲述一个尽显老实人生活的温馨和残酷的故事，主角就是大名鼎鼎的严监生和他的妻妾。

一、严监生其人

严监生因为在临死时“两茎灯草”的故事而被人熟知，而他本人也成了中国古典文学中吝啬的代名词，和西方的葛朗台等人被冠以吝啬鬼的名号。但是如果把目光放得更长远一些，总览严监生的一生，会发现他并非始终一毛不拔，有时候也是几百上千两的银子去用，所以如果要用一个词来概括他的性格，相较于吝啬，更合适的表述应该是忍气吞声。

严监生在家里排行第二，有一个大恶人哥哥。他总是受哥哥欺负，偏偏自己天资一般，在科举的路上也没有哥哥混得好，他只是个监生，哥哥却是更高级一点的贡生。两人分家的时候，本是一般的田地，后来严贡生将家产挥霍干净，严监生却积累了十多万银子。严监生应该是十分了解哥哥的为人的，非常清楚哥哥在觊觎自己的财产，而自己人丁单薄，只有一个年幼的儿子，一旦自己不在，儿子很可能就生活无依无靠。

我们可以想见这样的一个形象，这是一个身处巨大威胁之下，但是自己却没有什么能力和希望去消除威胁的老实人，在这种情况下他只能苦苦支撑。老实人对别人不敢发脾气，只能对自己要求很高，所以严监生家里吃喝也并不讲究，甚至有些寒酸，猪肉也舍不得买一斤，小儿子要得急了，只买四个钱的去哄他。这种行为相较于说是吝啬，更像是懦弱的人心里憋着一口气，虽然改变不了什么，但却是他活下去的一个念想。

二、严监生的家庭组成

严监生与哥哥已经分家单过。严监生自己的家里有一妻一妾，妻子王氏无子，有两个哥哥，王家两兄弟都是秀才；小妾赵氏，生了一个小儿子，赵氏的兄弟是做小买卖的生意人或者手艺人。相较于有五个儿子的哥哥，严监生家可以说是人丁不旺。

以上介绍的还是全盛时期的家庭情况，后来妻子王氏因病去世了，第二年严监生也悲伤过度死去，在之后小儿子得天花死了，赵氏被严贡生霸占大部分家财之后，自己孤独地老去，实在是晚景凄凉。

三、温馨

虽然整体上看严监生一家过的很惨，但是家庭内部还是有许多温馨的场面，尤其是严监生与妻子王氏之间心心相印的默契。

严监生向来不太舍得花钱，但是对于妻子王氏却从不吝啬，在王氏活着的时候，每年都会有笔三百两银子的利钱，严监生把这笔钱直接交给王氏，从来不过问用在了什么地方。在王氏因病去世以后，更是大办白事，花掉了四五千两银子。爱屋及乌，严监生对于王氏的两个没良心哥哥也很好，不仅家里的事情总和他们商量，每年还送给他们很多银钱和稻米。

而王氏对于严监生也是一直在默默地关心，她把自己的利钱大部分都拿来做善事，送给穷苦人家，想来也是因为自己膝下无子，想要行善积德早日生个孩子。做善事剩下的钱，她都秘密地收藏起来，怕严监生有什么急事好拿出来用。

后来在王氏死后的一个除夕夜，严监生意外的发现了王氏历年累积的银子，足足有五百两之多，严监生见此情形，又是感动，又是悲伤，从此精神恍惚一病不起，过了大半年一命呜呼，追寻妻子的脚步去了。

四、残酷

如果说王氏和严监生之间的故事充满温馨的话，王氏和赵氏之间的故事就更多地体现了小家庭的残酷。

赵氏是妾，在王氏死后，严监生可以再娶另一个人作为妻子，而她还是妾。等到这个新的妻子有了孩子，那么赵氏和她的儿子的处境就很艰难了，所以在王氏生病的时候，赵氏的未来也面临着很大的危险。

于是在王氏病重的时候，赵氏通过各种方式来向王氏透露出让王氏帮助自己扶正的想法。所谓扶正就是王氏死后，立赵氏为正室。不知道王氏那个时候是什么样的心思，或许是为了保护好严监生的儿子，就同意了这个想法，于是就有了后来那件特别残酷的事情。

扶正这件事需要王家兄弟的支持，在严监生送了不少银子之后，王氏兄弟竟要在妹妹还没有去世的时候进行扶正的仪式。那一天外面张灯结彩，人声鼎沸，严监生和赵氏披红挂彩地在拜天地，赵氏接受家里仆人的拜见，成为主母，风光无限。而王氏却独自躺在卧室孤独地度过最后的时光，身边只有一个老奶妈。上一次她身边围着很多人的时候，就是今天早上，一大群人来到她的床前，他们来的目的并非探望她的病情，而只是为了在她面前写下她的遗嘱。

在那样的制度下，赵氏的行为似乎无可厚非，何况她在王氏病重的时候也曾设香祈祷，在王氏葬礼上也哭的伤心欲绝，不管是真情实感还是另有所图，至少看起来也还有些人情味儿。但即使这样，还是叫人心里不好受，像王氏这样善良的人，不应该就这样死去。

五、总结

懦弱的严监生一家，平日里的生活虽然不算富贵，但是应该也很温馨。然而这种老实人生活最大的隐患就是基础不够坚实，一旦有来自外部的变故，原本温馨的生活就会不堪一击，急转直下。光是家庭成员接连得病都会让生活难以为继，何况还有一个严贡生这个一个禽兽哥哥，似乎也早就注定了这样家破人亡的命运。

这样的故事似乎不太能吸引人的注意，但他们却正是需要被关注的群体，每个人都有活的更好一点的权利，一个人自己过得好一点不是被人敲诈的理由，在自己权益受到侵害的时候要有能够保护自己的力量，这股力量可以来自自己，也需要社会舆论和法律的支持。