第二十四章

2552年11月3日 1420时（军事日历）

太阳系，地球

UNSC百年轨道电梯附近的中轨道

       弗雷德、琳达和威尔紧抱着炮塔的底部，拼命将身体缩在一起。这玩意儿不像其他装在星盟战舰上较大型的同类武器那么慑人心魄。其能量线圈大约只有疣猪号三分之一的大小，几乎无法帮这三名斯巴达战士提供掩护。

       这其实是个了不起的计划……前提是对方千万不要发射武器。

       两艘星盟驱逐舰飘浮在黑暗中，其光滑的船身，与其说是一艘飞船，还不如说更像是某种深海生物。十几架天使号战机和几艘太空梭转向，朝着自己的母舰飞去。

       弗雷德飞快地朝其他队友点了点头。

       他的计划奏效了。虽然这计划荒唐到要用三名人类来对抗一百名鬼面兽，以及两艘随时准备好开火的强大军舰。

       UNSC巡防舰沙隆号已经来了，但不是用来明目张胆地撤退。它扮演的是声东击西的角色，转移星盟战舰关注的焦点，在此同时斯巴达战士们则从电梯撤离出来。

       当两艘星盟的运输船前来收集弹头时，弗雷德、琳达和威尔已经潜行到其中一艘运输船底下，而——如果这会儿他们的运气还没告罄的话——他们就会顺便被载走。

       “运气”不是这任务中可以当成理所当然的一部分……因为在他们上面坐着一打——如今已经启动——的芬里斯核弹头。

       套用威尔的话就是：“有点世界末日善恶大决战的味道。”

       他们的运输船顺利地开走，加速驶向其中一艘驱逐舰，一道太空梭停靠舱打开大门迎接他们。

       他看到另一艘运输船转向，朝第二艘驱逐舰飞去。然后，驱逐舰的船身就赫然出现在他们面前，挡住了他的视线。人造重力把他们拉住。

       他们终于进到那里面。

       这三名斯巴达战士从船底暗处溜出来。弗雷德和琳达分别在叉状船身附近找掩护。威尔则跃上船舱顶部。

       打开的停靠舱里，十名豺狼以及二十几只野猪兽站在运输船两个平行的船舱之间——这个空间通常有强大的重力场在作用，现在则暂时关闭，让他们能卸下盗来的货物。

       蓝队逮住机会开火。

       三名豺狼倒下，但剩下脑袋长得像秃鹫的外星生物迅速打开他们手上的护盾，并开始撤退。

       野猪兽有如惊弓之鸟四处飞散，威尔将他的火力集中对准他们，拿下六个，点燃其中一只背上的甲烷罐，爆炸成一颗火球，同时也解决了剩下的十二个。

       弗雷德和琳达联合起来，将火力集中对准带头的那个穿着红色铠甲的豺狼。护盾闪了一闪，然后失效了，穿甲弹穿透他的身体，他痛苦得抖个不停，脚步凌乱摇晃。

       两名豺狼惊恐地尖叫着，将准备好的等离子手雷抛向弗雷德。

       琳达果然是弹无虚发，发射一发、两发，在半空中就将这两枚手雷给解决了。

       手雷炸开，喷出还没完全加热的电离气体，豺狼和斯巴达战士的能量护盾都闪了闪，然后也消耗掉所有的能量。

       同时，一对豺狼对威尔开火；他躲过了子弹，但被迫撤退。

       一道等离子弹击中弗雷德旁边的那艘船，尽管船体都烤焦了，但他没去理会，还是专心盯着瞄准威尔的那两个豺狼。他将他的MA5B突击步枪转为全自动，并开始射击。琳达也加入战火，联手干掉那两名豺狼。

       最后四个豺狼朝弗雷德和琳达冲了过去——等离子手枪开火。

       琳达握起一个拳头，做出引爆的手势。

       弗雷德点点头，慢慢隐身到船身背后，在地面上留下一颗已拉好引信的手雷。

       他将步枪重新上膛，等了两秒，随即听到两记爆炸震得船身都晃动起来。

       弗雷德这才上前去，一枪枪解决已经被炸伤倒下，挣扎着要从甲板上爬起来的豺狼们。

       他放眼现场，搜寻其他目标。

       没有，只看到斯巴达战士们站立在现场。星盟驱逐舰的太空梭停靠舱宛如一个大山洞一样，但眼前却是空荡荡的，只剩下豺狼、野猪兽血迹斑斑的尸体横陈在甲板上。

       弗雷德对琳达比了个手势，然后又指着舰上的核武器。他们必须拆除这些弹头的引信。她点点头，朝芬里斯核弹头走去。

       弗雷德大步迈向压力闸门，找到门边的控制面板。

       光凭三名斯巴达战士不可能拿下一艘星盟的战舰，在正常情况下不能，但蓝队有三大优势。

       首先，他们攻其不备。星盟舰长怎么做梦也不会想到居然有三个人类想登上并夺走他们的战舰。

       其次，蓝队之前就曾经登上敌军的战舰，他们知道内部大致的结构。

       最后，也是最重要的一点是，星盟不思应变。虽然他们的科技比UNSC手头最先进的科技还要领先好几个世纪，但他们只会将现有的技术奉为圭臬，而不思在科学上推陈出新。他们没有创新；而只会一味地模仿。

       当然，他们知道约翰曾占领过无上正义号。如果这种事发生在哪一艘UNSC的船上，绝对会针对每一艘船舰制定新的安全协议，严防舰队中有哪一艘船再次犯下同样的疏失。

       弗雷德拿他们的生命做赌注，相信星盟从没这样想过。

       他检索ONI的数据平板，找到最新版本的星盟翻译软件，并在控制面板上设定。网络渗透程序启动，面板旁的控制面板上闪烁着紫光……他顺利骇进了星盟舰队的网络系统。

       他进去了。就像有科塔娜陪伴在身边……只是少了喋喋不休的声音。

       弗雷德先搜查舰上的内部消息，并发现曾发布一则警报：卸载核武器的小队太久没有回报。由鬼面兽组成的小队已被送往当地，查看是否哪里出错。

       威尔和琳达先躲进运输船的驾驶舱内找掩护。弗雷德忙得无法分身，无法如愿地加入他们的行列。他们启动了运输船。起飞，掉头，飞到偏远的一个角落，以免核弹遭到他计划的下个阶段所波及。

       弗雷德回头看向面板。他所剩时间不多，很快地，整艘船就会接到有三名敌军入侵的警报。

       他翻遍舰上的各个系统，终于找到他所需要的图标符号：一个箭头包围住两个对称的圆点，代表加压氧分子，约翰曾跟他们提过。弗雷德解除舰上的自密封舱壁——将它们全部打开。结果那些压力门在开到一半时就卡住了。ONI的黑客软件在解开安全协议时总会遇到点小问题。他选中舰上的逃生舱，冻结它们的气密液压系统。

       他闪了闪他的红色灯，接着是琥珀色，然后是绿色的状态灯，让威尔和琳达可以倒数计时。

       在绿灯闪过之后，弗雷德一把死攥住舱壁上的一个把手，并且夹紧数据平板。

       随着琥珀色光线变暗，他遥控太空梭停靠舱的能量护盾开关、紧急逃生舱释放装置、气密解除开关。

       等到一亮起红灯……他按下总释放按钮。

       一连串击鼓声撞击在驱逐舰的船体上。

       太空梭停靠舱的能量护盾消失了。

       一阵强风拉着弗雷德，吹走了货柜、工具、小型维修船，以及豺狼和野猪兽的尸体。

       他死命攥住舱壁上的那个把手；金属棒的一端都被折弯，被拉得松脱了，幸好这一阵强风随即平息下来。所有的空气都被吸入太空。

       弗雷德重新检查他备用的氧气储量。他们一直处在战斗中，还在百年轨道电梯上待了很长一段时间，在那种地方不可能只消耗微量的氧气。他的雷神之锤装备只够再维持七分钟的呼吸了。

       他回去检查数据平板：所有的走廊和房间都显示零压力。除非有星盟士兵穿着压力服，否则这艘舰上现在应该只剩下孤魂野鬼了。

       威尔和琳达过来找他。

       弗雷德启动开关，舱门向两侧滑开。

       蓝队进入走廊，迅速赶往舰桥。六名鬼面兽的尸体就躺在甲板上。任他们再怎么凶猛，总还是需要呼吸。

       弗雷德在另一扇压力门前止步，找到控制面板。琳达跪在他身边，狙击步枪抵住她的肩窝，瞄准闸门的中心点。威尔站在门的另一边，一手揣着一枚手雷，随时准备好扔出去。

       弗雷德的头盔抵在舱壁上听，并启动他的听觉感应器。没有任何动静。

       然后他输入指令，打开闸门。

       椭圆形的舰桥里空荡荡的，只看到一个星盟猎人，奇迹般地紧抓住控制台的栏杆。怪物八厘米厚的装甲里面是由一群蠕虫般的生物组成，在涌出他的身体时，干死在甲板上。

       三名斯巴达战士检查逃生舱舱口，寻找有无任何敌人的生命迹象。弗雷德看着外面一片辽阔的太空，还有另一艘星盟的驱逐舰正调头朝他们疾驶而来。

       他走上指挥台，将数据平板接到端口位置。弗雷德必须快一点；同时，他也不能太过躁进。欲速则不达，急于一时可能导致错误，反而会害他们必须浪费更多的时间来弥补。他必须全神贯注地盯着这些语言矩阵、数字以及图标符号。

       威尔守住逃生舱舱口，透过小队频道低声说：“驱逐舰出现在拦截航道上。”

       弗雷德读取数据平板的内存，取得由开罗航站导航官所提供的跃迁空间跳跃方案。他只希望这艘星盟的战舰能读懂人类的数学公式，否则他们就要被困在这里了。

       琳达到敞开的舱口加入威尔，凝视着她的神使瞄准器。“距离一万公里，迅速接近中。”她说道。

       “激活芬里斯核弹头。”弗雷德对她说道。

       “收到。”她说道。

       这里是他们计划中最需要用到“运气”的部分。星盟士兵是否已经将如今被激活的弹头运送到他们的舰上？他们是否注意到引爆装置已被启动？

       “确认信号锁定。”琳达说道。

       “好吧，来吧。”弗雷德对着数据平板低声道。

       控制台表面亮了起来，全息的几何形状飘浮在控制台上空。一个迷你版的控制台出现在他的数据平板上方，标示着英文翻译。

       弗雷德抓住球形的跃迁空间指令，并加以旋转。它的就绪状态灯正闪着深蓝色光亮。他输入跃迁坐标。

       球体定住了，一个白色的向量延伸到控制台上方的小星星。一道光芒四射的金色亮光出现，跃迁空间过渡开始启动。

       “两秒倒数，”他对琳达说道，“等我下令。”

       威尔拉下液压开关，原本打开的舱口被强拉上，锁回原本密闭的位置。

       舰桥主要的那一扇全息屏闪了闪，显示出愈来愈逼近他们的那一艘驱逐舰。预警指示器表明那艘驱逐舰船侧的等离子炮火线已烧得火热。

       “确认两秒定时引爆，”琳达说道。“指令已接受并确认。六枚芬里斯核弹头全部进入引爆状态。”

       “现在！”弗雷德按下跳跃键。

       什么都没有发生……

       黑漆漆的太空变成白茫茫一片。

                                             

       胡德统帅站在开罗航站的控制台前观看，没去理会阵阵刺耳的紧急讯息。

       星盟驱逐舰已机动调整到等离子炮火最佳射程。他希望斯巴达战士们占领的那艘战舰的护盾至少能挨得住一轮轰炸，为蓝队争取到他们所需要的时间。

       斯巴达战士-104的计划十分激动人心，但就胡德统帅丰富的经验来看，无疑是自杀之举。凯瑟琳·哈尔希博士曾自信地告诉他，斯巴达战士们认为他们有责任去化不可能为可能。

       星盟舰上的等离子炮火线变得火红，光束逐渐形成，并发射出来。与此同时，敌军驱逐舰能量护盾内射出一道强光；船体发光，接着被烧得蒸发了，他们盗来的核弹在舰上引爆了。一圈白色强光出现，下一瞬间开罗航站的偏光屏障就切断了屏幕上所有的画面。热影像仪和辐射计数器显示琥珀色和红色的蘑菇状烟云，像一朵摇曳的花朵不断向外涌出。

       任性休眠者号空间站被炸得尸骨无存。百年轨道电梯垮了，倒落到地球上。

       完全找不到斯巴达战士占领的那艘船的蛛丝马迹。也无从知道他们究竟是否成功，并且进入到跃迁空间里。

       胡德统帅选择相信他们已经化不可能为可能，他低声说：“一路顺风，蓝队。”