对华夏影响最大的少数民族

秦汉王朝长期和北方匈奴作战，匈奴至东汉渐衰败，而鲜卑、乌孙等族崛起。鲜卑首领檀石槐统一各部，成为北方草原新主人。东汉后三国归晋，但西晋很快因八王之乱而亡，鲜卑各部建立前燕、后燕、北魏、吐谷浑等八国。鲜卑首领拓跋珪建立北魏，后来统一了北方。北魏孝文帝进行了影响深远的汉化改革。后北魏又分裂，最终北周统一北方。此后北周贵族杨坚建立隋朝，另一贵族李渊又建立唐朝。隋唐皇室都有部分鲜卑血统。

从五胡乱华到隋唐，鲜卑族先后建立10多个国家，并影响了隋唐两朝皇室血统，可见确实是对中国影响最大的古代少数民族。隋唐后，鲜卑族已融入汉人或其他民族中，逐渐消失。

鲜卑是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，兴起于大兴安岭，属东胡族群，蒙古语族，是魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族。

根据吉林大学古DNA实验室研究，现代锡伯族是古代拓跋鲜卑的后裔。据说锡伯是“鲜卑”的转音。