《战锤：西格玛时代 魂缚》凡世诸域的炼金师与界域之血
感谢鲁帕西亚的佩兰瑞恩提供的翻译
“莉维榭颠茄，精妙的化妆品，但口服的效果呢？皮疹，发热，抽搐，持续数天，不断恶化。完全能造就一场合理的死亡。我想这正符合你的要求？”
——忒瑞厄斯·负坟，雾桥都药剂师
炼金术的本质，是依靠收集、分析和利用自然材料来为人类服务的古老科学。炼金术配方的范围从调配致命的毒药和疗愈的药水，到制造毁天灭地的炸药和躯体增强剂。炼金术使得一切皆有可能。
但对许多人来说，踏入这个奇妙而致命的领域是一项艰巨的任务。虽然几乎所有文化都以某种方式进行着炼金术实践，但在西格玛时代，要想得到正式的炼金术教育以及经过验证的配方，其难度众所周知。
在神话时代，炼金术曾达到过不可思议的高度。天才的头脑酝酿了足以改变生命的混合配方，对奇异物质的转化也达到了当代从业者难以想象的规模。但这些伟大的知识大多都遗失在混沌时代。摆放着精密仪器的实验室和包含数个世纪详尽研究的图书馆，随着混沌大军在大地上的扩张而化为灰烬。最伟大的炼金术大师们要么被肮脏的剑戟所斩落，要么在他们封闭的圣殿中忍受饥寒，要么屈服于灭世之力传播的疯狂之中。
大多数在混沌时代幸存下来的伟大炼金术师都是通过界门逃到阿兹尔海姆，陪伴他们的只有血迹斑斑的书籍和他们过去伟大作品的残骸。许多现代的炼金术师不禁感叹，在历代遗失的炼金术知识比阿兹尔海姆的卷藏还要丰富。即使一个炼金术师能获得完整的配方，大部分所需的奇异植物和稀有材料也已不存于世，或是惨遭混沌扭曲。
但随着西格玛时代的到来，神奇的炼金术领域迎来了新的曙光。炼金术的大门再次打开，秩序之军正一步步夺回失落之物。凡世诸域的充满了丰厚的奖赏，只待勇者来索取。遗失已久的实验室深藏在废弃的遗迹中，随时可能重见天日。那些熬过混沌时代的古老的炼金术士再次出现在人们的视野之中，但他们的天才思想和炼金定理已经惨遭腐蚀，难以挽回。
对于一个心怀志业的炼金术师来说，没有比此刻更好的时机来为自己扬名立万了。
炼金师与暗杀者
究其根本，炼金术是一个充满探索与多样性的领域。这个领域的进步尤其需要通过合作和迭代前人的作品来实现。因此，在凡世诸域有许多不同的流派抱有对炼金术的各种展望，并取得了不同程度的成功。炼金术师们可能会发现自己正为以下的某一使用炼金术的派系提供支持，或是与他们为敌。
自由民
西格玛诸城依靠各种大大小小的组织来保证他们人民的安全。一些组织利用炼金术来实现这一目标，这其中就包括铁铸军工和奥术学院。
作为负责建造、维护和保护城墙的人，铁铸军工对保护西格玛城市的化学工程项目有着浓厚的兴趣。寻找与制造燃烧温度更高、时间更长的燃料来源，能够发动更多爆炸物的化学助燃剂，以及支撑更耐用灵活的创造物的奇异合金，都属于铁铸军工的权限范围。
一些城市承受着独特的环境问题，这些问题只能通过化学工程来解决。例如，砧卫港市区持续受困于周围丛林的猖獗生长。只有通过铁铸军工的才智与巧技，研发一种有效的落叶剂化学品和安装于城墙的落叶剂大炮才能抵挡丛林的扩张，保全这座城市。
与此同时，每座西格玛城邦都建有奥术学院，在这样一所成熟的魔法学校，人类会学习如何使用危险的奥术能量。虽然这些学院对各系魔法的研究领域都保持兴趣，但几乎每一所学院都有专门研究炼金术的部门。一些奥术学院的炼金术师声称他们的教育可以追溯到神话时代的伟大思想，而他们自己则是在已故大师的传说中一代一代成长而出的学徒。这些精明的从艺学生把自己封闭被魔法防护的实验室中，用当地的动植物做为实验对象，或者被无止境的好奇心驱使着去转化物质，而这种好奇心有时会近乎于鲁莽的放任。
经过学院训练的炼金术士们在盛大的讲会中向他们的同行展示成果，在那里，总是不乏严厉的批评和激昂的赞美。但鉴于学院的重点是为西格玛城培养战斗法师，提供奥术防御，许多炼金术师被鼓励将他们的研究转向能够提高其施法者奥法能力的创造。这通常会催生出灵药或精制的奥术焦点。
在奥术学院的所有魔法流派中，炼金术的研究在黄金学院中最为突出。这些法师致力于研究金属和化学品的转化，以创造出非凡的新型合金、燃料和炸药，供整个西格玛城邦使用。这使得黄金法师们极为富有，因为他们的炼金业务在平民和军队总有着高度需求。
以太化学家协会
在混沌时代，查蒙的矮人发现他们的神已将他们抛弃在了一个危机四伏的界域，那里的地面在他们脚下变换移动，威胁着他们的生存。通过快速研究和应用以以太金主导的炼金术，卡拉顿空霸才得以诞生——他们用巨大的以太金动力引擎将整个城市抬升到了天空之中。
从那时起，以太化学家行会的成员就把他们的生命献给了对这种气态奇妙物质的研究，这种物质使他们的社会免于湮灭。进入以太化学家协会行会不是一件容易的事。大多数行会都实行艰苦的学徒制度，然后是为期一天的笔试或危险的实践考试，以测试求学者。这种循环可以持续数十年，但即使学徒是实验室里的天才，如果他们不具备近乎完美的嗅觉，就永远无法获得资格证书，因为尽管他们拥有诸域最好的以太金探测设备，但机器总是会出现故障，这时，嗅觉往往是检测难以捉摸的物质的最好方法。
那些成功度过学徒期并成为正式会员的以太化学家行会成员们会将他们的余生献给了寻找、提炼和利用以太金的无数种奇异方式。
凯恩神教
对凯恩教派的魔巫祭司和女王而言，炼金术中科学与祈祷。她们自誉为魔药与毒剂大师，能够调和出致命的物质，无论是被用于战场还是被迷雾笼罩的砧卫港街道上。她们的作品包括具有金属味道的药剂，可以赋予使用者超人的速度、优雅气质和嗜血；覆盖在刀刃上的毒液，只要利刃的轻柔一吻，就能让受害者瘫痪或失血。即使是赋予凯恩之女的女儿们极长寿命的长生仪式，其根源也在于炼金术。
掌握这些充满炼金术奇迹的仪式创造并非易事。只有凯恩教派中最资深的成员才知道这些秘密，而在等级森严的教派中，晋升难上加难。由于职位稀少，所有的魔巫女王都通过复生仪式享受着近乎永生的快感，只有战场上的死亡——或是背后袭来的刀子——才能给一个有抱负的凯恩之女揭开秘密的机会。即使是这些难得的机会，也需要在血腥的暗影游戏或仪式挑战中夺取，因为野心勃勃的学徒眨眼之间就会攻击她们的姐妹。
因此，凯恩炼金术师往往能表现出拥有无与伦比的耐心，这不仅被用来处理她们的作品，也在生活中一以贯之。与这种耐心相匹配的，往往是对那些不愿通过以百年计的仪式奉献而获得知识的炼金术师的嘲讽与报复，以及对教派秘密配方的强烈占有欲。事实上，在炼金术界有传言说，每一个愚蠢的试图复制教派造物的炼金术师最终都在自己的实验室内被谋杀，他们的血液被抽干，研究也惨遭摧毁。
药剂师和爱好者
凡世诸域是疆界不断扩张的家园。每过一天，探险者们就会在从未踏足的土地，或是界域边缘发现新奇的植物、生物、化学物质和金属。每一种新发现的植物或生物都可能掌握着未知炼金术奇迹的钥匙。这种无止境的创造力原料激发了许多白手起家的炼金术士的想象力。
药醪、草药和自研炼金术的实践者在诸域中十分常见。这些人不受行会和教派的严格约束，在那里，知识的成本很高，实验受到密切监控。这些富有冒险精神的人很少声称自己受过正规教育，倚靠家世背景，或拥有神秘的实验室。相反，他们通过对配方进行实验与试错、购买或窃取来进行工作，有些人甚至试图反溯工程伟大思想的创造。
这些人中，有的人自己踏上旅途，报名参加探险队，甚至加入黎明使者远征军，试图寻找新的材料来源。另一些人则喜欢住在相对安全的高墙环绕的大城市里，付钱给探险家或猎人，让他们而非自己去野外冒险。除此之外，也不能忽视西格玛诸城之外的炼金者。黯怨地精以它们对扭曲真菌的培育和应用，以及其难料的结果而臭名远扬。神秘的塞拉芬灵蜥经常从周遭环境甚至自身的分泌物中制造毁灭性的毒素。斯卡文疯狂天才氏族，莫德尔和斯凯瑞，都使用注入了次元石的炼金术来为他们恐怖的创造物提供能量。残忍小子沼泽萨满和大胃部落屠夫的锅子中满是他们剧毒的酿制品。当然，伟大的炼金术士也有可能借助这种毁灭力量来增强自己的创造。
但不论炼金术师的出身、训练或目标，毫无疑问的是，凡世诸域为亟待他们发现的潜在炼金奇迹提供了无尽的可能。
界域之血
许多炼金术士花了很长时间试图掌握界石的特性和在创作中的应用。虽然其结果可能是诸域间最伟大的炼金术奇迹，但这些成功也对应着同样多的灾难性失败。一个简单的事实在于，接触未经处理或加工的界石，几乎总是会对凡人的身心造成毁灭性的影响。只有通过广泛而仔细的提炼或稀释，界石才能达到近乎可以安全使用的状态。
以太石英，亥尔熙的凝结之光，常被用来提升使用者的智力与气质，或是对魔法能量的控制。但若凡人接触了过多这种界石，就会变得过分自大而痴迷，以及不分场合的直言不讳。
琥珀骨，辜尔的岩状界石，能够赋予使用者强大的肉体转化能力，将接触到它的人变成各种野兽。但如果不加以控制，接触者可能会发现他们的思想或身体被困在疯狂的半兽边缘。
星砂，阿兹尔的星尘状界石，可以用来获取预言性的幻景，从而扭转战局。但任何凝视未来的人都可能发现他们的思绪迷失在无限的概率之网中，而无法回归现实。
查蒙银，查蒙的液态金属界石，它在在物质转化的应用中具有极强的功效，甚至能够打破重力法则，并将其他不可能相融的冶金合金熔合起来。但长期接触也会改变使用者的形态，使他们的皮肤变成金属的，或将器官扭曲成极为不谐的样貌。
轮回石，源于纪岚，不停变化的界石，以其强大的治疗特性而闻名。它是最常见的界石形式之一，通常以含有微量轮回石的纪岚之水的形式运输。但未处理的轮回石的效用远不止简单的治疗功效，它能将生命和生长加速到极致。这可能导致接触者衰老而死，或在眨眼间倒退为婴儿状态。
余烬石，阿奎夏的永燃界石，可以为熔炉和烈焰提供燃料，其燃烧强度是一般火焰无法比拟的，它同样也能点燃激情与愤怒之火。但这燃烧身体和情感烈火很容易失控，使使用者化为灰烬。
谎岩，乌尔枯虚幻的纱状界石，是所有界石中最具欺骗性和幻觉性的，因此适合用于伪装和造假。但是，滥用谎岩的人可能会逐渐屈服于难以抵抗的妄想症，或是被幻觉所笼罩，以为自己最亲近的人都已经遗忘了他们的存在。
墓沙，煞伊许的结晶沙尘，与死亡和萎败紧密相联，可以被用来抽取生命并诅咒灵魂将其送往死亡界域。即使在炼金术中正确使用墓沙，也可能导致彻底的死亡，不论是对炼金术师还是他们的顾客都同样危险。
次元石，混沌魔法的噬光凝固体，除了最愚蠢或疯狂的凡人之外，所有的人都对其心怀畏惧——但它对于斯卡文鼠人来说却妙不可言。它具有破坏力极强的突变特性，其中的魔力可以为邪术机械提供动力，但即便是对混沌的原始物质最微不足道的接触，也足以腐蚀思想、身体和灵魂。
瓦兰石，八达节点汩汩涌出的岩浆，罕见而极具破坏性，能够带来彻底而可怕的腐蚀和自我吞蚀的突变，因此凡人几乎没有任何安全的手段将其利用于炼金术之中。
虚无石，凝固的虚空碎片，具有强大的反魔法特性，它的特性使其总是试图摧损和吞噬魔法能量和以及与之有关的知识，这在针对魔法的防御中极具价值。但它造成的饥饿感十分强烈，甚至可以剥离头脑和身体中的一切魔法痕迹，只留下大脑变成一团浆糊的受害者。
