1057年梅挚出任杭州知府，临走时宋仁宗赐诗：“地有吴山美，东南第一州” 。当时的杭州已经成为江南的名城。

北宋初年，柳永就曾在《望海潮》说杭州：“参差十万人家。”到了北宋末年，杭州已经有20万户。

靖康之变后，宋高宗南渡，把杭州改名临安，升为“行在”。为了躲避北方战乱，大批北方人逃难到江南，杭州人口激增，外来人口甚至超过了本地居民。

这些南逃的北方人中除了皇亲国戚、朝廷官员、文人墨客之外，还有许多能工巧匠、商贾摊贩等。

这些人的到来，极大地促进了临安工商业的繁荣。

宋金绍兴和议之后，金国无力南侵，南宋无意北伐，两国开始了长期的和平。从此，正如诗中所说：“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”，南宋人沉醉在丰衣足食的小确幸之中。

咸淳年间（1265~1274年），临安户数达到了40万，人口超过120万。此外还有许多商旅、科举士子等流动人口。

此时的临安，富甲天下，人口众多，商业发达，极大繁荣的临安市民的生活，具体表现在一下几个方面：

美食

北宋时期，北人以面食为主食，荤菜以羊肉为主；南人以稻米为主食，荤菜以猪肉为主。靖康之变后，随着大批北人南下，南方的饮食习惯也为之一变，吃面食的人大大增加了。

北宋汴梁的美食铺子极多，靖康之变后，许多商家也纷纷逃难到临安，恢复营业，把北方的美食也带到了江南。

耐得翁的《都城纪胜·食店》记载：

“都城食店，多时旧京师人（北宋东京汴梁）开张，如羊饭店兼卖酒。……南食店谓之南食、川茶分饭。盖因京师开此店，盖因京师开此店，以备南人不服北食者。今既在南，则其名误矣。”

“向者汴京开食面店、川茶分饭，以备江南望来士夫，谓其不便北食故也。南渡以来，几二百余年，则水土既惯，饮食混淆，无南北之分矣。”

比如，当年汴梁的羊肉李七八、奶房王家、血肚羹宋小巴、夏菘鸡毛菜、杂菜羹李婆婆、涌金门灌肺、南瓦子张家团子等都是原来汴梁的美食店，都纷纷来到临安重新开张。其中最有名的当属鱼羹宋五嫂。她曾入宫给宋高宗熬制鱼羹，让赵构尝到了家乡的味道。

当时临安城内著名的大酒楼有二十九家，此外各种小饭馆、面馆、素食店、酒肆茶楼更是多不胜数。

据统计，当时杭州的美食分为果子、菜蔬、粥、羹、糕、蒸食等9类，如果细分的话更是达到上千种之多，这些美食千年之后读来，仍然令人食指大动，垂涎三尺。

临安的早市，最好吃的是六部前丁香混沌，“此品精细尤嘉”。

而夜市，以太平坊口原东京脏三家的猪胰胡饼，大内前的卞家从食，街市王宣的旋饼，望仙桥的糕糜为最。

每当夜晚将临，商家纷纷燃起灯火，夜市一片明亮，各种美食热气腾腾，香气四溢，勾人馋虫。除了店铺之外，还有“顶盘挑架者”，“遍路歌叫”。

夜市中叫卖声此起彼伏，有河洛之音，又有吴侬软语，食客们摩肩接踵，热闹非凡。

节日

南宋的节日极多。

宋代有70多个大大小小的时序性节日、宗教性节日、政治性节日，每当这些节日来临时，都以赏心悦目的娱乐活动为主线。

一年之中的比较重大的节日有：元正、立春、元宵观灯、探春赏花，清明祭扫、浴佛节、六月六日避暑、七月七日乞巧，中秋赏月，观潮、重九、冬至、岁除等。

每逢节日，无论官民纷纷游玩，万人空巷。官民出游，又极大的刺激了消费，如美食、娱乐等，以至于当时的西湖有“销金锅儿”之称。

春节时“加价饮宴，笑语喧哗”。

元宵佳节时“更兼加价等货，处处管弦”。

清明节时，临安人不论贫富，倾城而出，“俱出郊省坟，以尽思时直敬”，祭奠完毕后，到处游玩、踏青。

乞巧节时，各家各户的女子们“望月瞻斗列拜”，许愿求得心上人。

《西湖老人繁盛录》记载：

“公子王孙，富室骄民，踏青游赏城西，店舍经纪，辐凑湖上，开张赶趁”。

每年钱塘江大潮，更是观者如堵。观潮是临安的盛事，每当大潮来临，许多弄潮儿跃入江中，踏浪翻涌，高高举起手中的彩旗，彩旗不湿。

市民和富豪，一边观赏，一边犒赏弄潮健儿。

弄潮儿贪图赏钱，往往出没生死之间，非常危险。

官府曾多次出榜严禁弄潮，但临安人置之不理。

每年西湖上有龙舟竞赛，数条龙舟争先恐后，争夺奖品。西湖岸边更是观者如潮。

庙会也同样热闹。

如二月八日霍山行宫庙会，三月三日殿司真武会，三月二十八日东岳生辰社会等，许多民间曲艺社团在这里卖力表演，吸引观众，热闹非凡。

《梦梁录·20卷》记载：

“街市有乐人三五为队，擎一二女童舞旋，唱小词，专沿街赶趁（赶场）。元夕放灯、三春园馆赏玩，及游湖看潮之时，或于酒楼，或花衢柳巷妓馆家祇应。但犒钱亦不多。”

娱乐

临安人的娱乐主要有乐舞杂技、杂耍、说书等。

据《武林旧事》记载，当时宋朝官方的教乐坊中有专门的伎艺人员有469人，民间著名艺人有539人。

《武林旧事·卷6》列举了“诸色伎艺人”共53种，如说书、演唱、杂居、杂技、体育、动物游戏等，还有相扑表演，细分有小儿相扑、女子相扑等。

这些娱乐场所就是瓦舍勾栏和歌馆茶坊，在杭州城内达到23处之多，远超北宋汴梁。

瓦舍勾栏中最著名的场所为清泠桥西熙春楼下的南瓦子、市南坊北三元楼前的中瓦子、北瓦、钱塘门瓦。艮山门瓦、北郭瓦等。这些瓦舍内演出的场子称为勾栏，少则一两个，多则十多个。

勾栏有围墙、有门，收费入场。进入其中，有戏台和观众席。观众席上又分“神楼”和“腰棚”等雅座，而平地则是平民站立观看。

勾栏内有名角演出，昼夜不停。

歌馆茶坊是歌伎待客之处。歌伎分为官伎、营伎、家伎、私伎等多种，她们主要为客人表演弹奏乐曲、唱歌跳舞等。

但是南宋临安的演艺的内容为了迎合市民的情趣，有许多脱离了儒家尊卑思想，有许多内容表现了不守妇道的女子、不尊儒家教条的书生、反抗主人的仆役等。比如济公，就是在南宋时期出现的艺术人物。他身为和尚，却喝酒吃肉，不守寺院的清规戒律，自由自在，玩世不恭，蔑视权贵，救助百姓等等。

为了取悦市民，也有一些低级趣味的表演，如嘲笑残疾人的生理缺陷，讽刺乡下人没见过世面、唱一些淫词艳曲等等。

入元后，元杂剧有两个中心，北方为北京，南方就是临安。

南宋虽然偏安一隅，但临安富甲天下，繁花似锦。千年之后，不禁令人遥想：若生为一个临安人，一生该是何等的惬意！