【战锤40k】钢铁之怒（5）

哐的一下咕了大半年真是不好意思，然而发现还是没有人翻，只好满怀愧疚地回来了（＝。＝）

大贤者的说书已经完结，指路https://www.bilibili.com/read/cv21345970

洛皮用一双严格意义上不属于自己的眼睛望着赫拉特平原。

他的嘴唇露出一个微笑。畏怖仲裁的巨大结构没有微笑，但其动力感觉中枢闪烁，驱动系统颤动，用这些微妙的方式感知并反馈了机长的情绪。

<那么，情况如何？>他问。

扎根在洛皮面前岗位的调节员耶莫斯短胖的手指划过人工控制台，一束束铁条从他剃光的后脑突出，连接上座位框架周围的输入节点。

“驱动系统完整性正常。” 耶莫斯用卢修斯口音低哥特语大声说，“动力良好。”

洛皮紧握指挥王座两侧，电缆自他的手、脚、胸脯和后颈向外蔓延。他感受信息流穿过插孔流入自身，摇摇头，试图甩掉左耳下方连接处的酸痛感。

<感应器?>

凯利安和耶莫斯一样，被固定自己的岗位里，他拖着基座经过半圆形的排列工作站，扫描输入泰坦炮组鸟卜仪的繁多信号。

<引擎左侧有干扰，老处理不好。>他皱眉看着一排橘色指示灯。

<我相信你会解决的，还有别的吗？>洛皮宽容地说。凯利安即使在机械教标准中也是完美主义者，如果有空，他会花几天追踪那些微小的感应器鬼魂。

凯利安摇头，头骨后方附着的电线们随之摇晃。

<不管哪个角度看，都相当干净了。>

洛皮感到一阵温暖的满足，与此同时，潜藏在仲裁号中的机魂浮现出来，上升到洛皮的意识中，像海洋野兽穿过寒冷的水层。

复苏，洛皮想，没有抵抗与自身相互挤压的新意识。复生，重聚。

他转移注意力，更专注于进入流形伪视觉世界（pseudo-visualworld of the Manifold）。泰坦自身的认知与他的共同显现，混合成现实世界视觉和战斗数据叠加成的混合物。

我感觉到你了。

作为回应，埋在战争机器巨大躯干深处的泰坦引擎鼓擂般醒来，使驾驶舱镶嵌青铜的墙壁颤抖。

洛皮把左手举到面前，肉体如同被x光穿透扫描般虚无，显示在目标信息、引擎健康反馈，以及他寄居的机械生命的各项杂项信息形成的后方。

<菲拉克斯·洛皮机长。>芮莫娜的念诵听起来很愉悦，<你还没开始行走？是不是有什么问题？>

洛皮嗤笑一声，他喜欢芮莫娜，对于战将级泰坦的机长而言她太过年轻，但与他在相同年龄时同样富有天分。他回忆起她栗色的头发和珊瑚粉的眼睛，眼中看见她的泰坦命定惩戒号正大步走进自己的视野场。

<继续走在我前面。>他赞赏地看着那台泰坦的行进。

站在七百米外，被成群护教军和机仆包围的惩戒号是架英俊的机器，刚出厂三百年，像舰船船首一样苗条，周身刚直崭新，闪闪发光。星象军团的火焰鲜亮地装饰了它厚重的外壳，与周围沉郁的灰烬迥然不同。

一座高大的脚手架笼子在它周围挺立，上面点缀有起重机和武器升降机。慢慢的，这座战争引擎将其抛在身后。信号灯在它的驾驶舱和炮架上闪烁，穿透沙德努斯肮脏的天空。

<暂时如此，>芮莫娜回应，她回复的二进制同时编织着一个顽皮的算法。<你会追上来的。>

洛皮感受到仲裁号的机身震动，仿佛机魂对这句嘲弄作出的回应。

他把芮莫娜排除在交流外，<操纵员，我们正在被为难。离产生牵引力还有多久？>

杰罗尔夫恼怒地咂咂嘴，然后摇了摇头。

“我还需要一小时。”杰罗夫用浓厚的火星口音回答。杰罗夫是个难相处的怪人，但起源的红色星球使他在工作人员中有一定的声望，“我不知道这事能成为一种竞赛。”

似乎为了强调这一观点，在杰罗夫说话的同时，三架战犬级泰坦——狂武卫士，寻仇者和盖乌斯之鞭(Ferus Arma, Quis Odio, Gaius Thyrsus)——吹响了战争号角，奏鸣声传遍赫拉特。它们正在编队行动，在两公里范围内，以它们独特的狼式前进法碾过平原。洛皮满意地注意到，它们的前进已经接近战斗状态，一旦武装、祝福和供应都准备好，它们将随时能部署。

洛皮的心情太好了，无法与悲观的杰罗夫一起担心。<别着急。>

战争机器的活力感染了他，他可以感受到引擎中的动力一截截提升。即使武器尚未充能装填，也能感到每一个铆钉和壁板蕴藏的非同寻常的暴力潜能。在军团中服役接近两百年，其中百分之九十在担任战将泰坦的机长，他知道像仲裁号这样的神之机械的伟力何在。

“不，这挺好的。”杰罗夫说，把一串简单粗暴的命令调转至战将泰坦的核心指令缓冲区。“带出来，像他们展示一下。”

洛皮向耶莫斯发送了一个确认用的询问。

<我们了解，机长。>调节员说，<只要你愿意，我们随时可以出发。>

洛皮更深地沉入流形领域，他自身和机械间的区别不再明晰。

你听见他们说什么了，伸展你的腿吧。

突然释放的巨大能量引起驾驶舱结构的一阵震颤。离洛皮很远的某个地方，最后一台起重机撤离了。他隐约感到一群技术神甫从泰坦的重型底座前逃开，然后他的伪视场从三维的目标符文、接近向量和接近指示器的混乱中解析出来。

<行走。>洛皮说，在命令前加入了一个柔和的二进制请求语作为前缀。

平原上，泰坦的一只脚抬到空中，拖起一股扬尘。这个动作很僵硬，像百余吨亚德曼精金和钢铁被拖动向上，模仿人脚的的移动。

在洛皮的感官中，这就像他的身体在动，一股喜悦的颤栗穿过他的系统。

仲裁号的右脚重重砸回地面，整个泰坦的结构前倾，迈出自它降落在沙德努斯以来的第一步。

大地在它巨大的脚下裂开，灰烬落在分散的庞大金属脚趾上。

欢呼声从各处响起，从驾驶舱的机务，到驻守在引擎声回荡的舱室中的护教军，以及聚集在巨型脚手架周围的技术神甫们。洛皮能听见芮莫娜清晰的笑声，遥远的战犬泰坦鸣响着欢呼。

他们兴奋不已，陶醉于神圣引擎被激活的景象。他也不例外，如同结束长时间的休眠期，回归战场，嵌入一个属于巨型半知性神机的头盔时一样兴奋。

这种兴奋是危险的。在战争引擎好斗的灵魂中迷失并非不可能之事，明智的机长知道何时需要保持距离。

同时洛皮的见识已足以得知小憩的时机。这些时光是对他作出的一切牺牲的补偿，也提醒他在欧姆尼塞亚座下能见到何种欢欣和卓越极乐。

<带我们出去，全速前进，>他高兴地对调节员传输，<我今天有些玩性。让我们看看这只巨兽会怎么做。>

赫里亚特迈步穿过机坪，长长的合成皮大衣上覆满厚重灰烬。如果带着呼吸面具，他会更舒服一些，但他回避了这些肉眼可见的软弱迹象：士兵需要知道，他们的政委们也与他们一同受苦。

更多腐臭空气进入肺叶，赫里亚特强迫自己不咳嗽。行星降落之后他的喉咙就一直肿疼发炎，而他欢迎这些症状。最终将杀死他的疾病，斯基蒂卡（Skietica），其末期症状中有感觉缺失，因此疼痛意味着他尚能生存。

这是句不错的座右铭。也许他该找个办法将其应用与对部队的讲话中。

自首次登陆以来，卫队的赫拉特基地已经发展成一个庞大无序的城市。兵营和机库在各处涌现，防御塔点缀在地形上，每个塔顶都有一架多管高射武器。外围围栏顶部装有刀刃铁丝，每隔三十米设有能撕碎步兵的机枪站。

沙德努斯二十一小时的光照周期中，共有七个独立的飞机场地运营。其中四个专门服务于轨道舰队与地面部队间穿梭的笨重补给机，剩下三个为军用航空器保留，瓦尔基里运输机和秃鹫炮艇机翼相接，排列在数公里长的岩凝土停机坪上。

赫里亚特走过成排的运输机，仔细检查它们的状态和武器配置。每架飞机都有一组机仆照顾，由他们不知疲倦地执行加油、系统检查、导弹装载等繁重任务。它们主引擎怠速时的噪音似乎已经能摇晃地面，准备起飞时，这将震耳欲聋。

瓦尔基里的队列延伸到他的视野之外，最终被逐渐浓厚的灰幕遮蔽。这样密集的火力看起来几乎不可战胜，而赫里亚特在所组织的一切中感到一丝短暂的军事自豪。

这种自豪转瞬即逝，他知道巢都的防御同样难以摧毁。沙德努斯首巢已存在了几千年，在几次浩劫威胁中屹立，这里的防卫建筑师有很多时间精进本职。

他走向等待的哈拉考尼战隼，同时用手组成天鹰的形状。

他们站成四排，穿着将把他们投入战场的盔甲。飞行员穿着标准的黑色服装，带着开放式头盔和最低限度的防爆装备。空降部队则身穿完整装甲，头盔因呼吸面罩和装甲镜头组件显得笨重，背有沉重的重力降落伞。

赫里亚特站在他们面前时，他们举起武器，然后跺脚立正。指挥官艾奇诺站在最前，同样做好了进攻准备，用不知什么法子把自己的长发塞进了头盔。

“稍安勿躁。”赫里亚特命令道，握紧拳头向艾奇诺敬礼。他的声音被制服衣领上的微型增幅中继传送出去，传遍整个停机坪，士兵们立即执行命令。

赫里亚特的声音平静，他不需要大喊大叫来确保被听见：“帝皇的士兵们，我嫉妒你们，因为你们有幸成为这场光荣战役的第一击。在这个世界上众多的帝国军队中，是战隼给敌人带去战争。”

他在说话时发现人群中有细微的恐惧迹象，一点都不明显，他们都站得笔直，一动不动，认真倾听。

“你们知道自己的任务。”赫里亚特继续说，用平视的目光锁定随机几人，“破坏城墙，为其他人创造突破口。这项任务是艰巨的，不是每个人都能归来。你们是经验丰富的老兵，是帝国卫队的精锐，因此我们相信你们。没有你们作为矛头，后继者的袭击不可能成功。”

赫里亚特没有提到钢铁之手，那没有意义。他在人群前踱步，用挑剔的目光寻找任何动摇之人。

没有人动摇。

“你们有自己的战斗计划。在我们讲话的同时，我们巢都中的小组已被激活，防御塔正在承受来自内部的袭击。加拉茅斯炮车（Galamoth artillery trains）已被调到前线，将在你们之后前进。风暴将把你们视为首敌，而你们必须迎接这个挑战。但你们并不孤单。”

赫里亚特提高声音，变得更加坚定，鼓舞人心。他有能力进行恐吓，但现在并非需要如此的场合。

“帝皇与你们同在。”他说，这句话中注入了他自己的虔诚，而他相信面前的士兵与他有同样的信念，“死者将成为烈士，生还者将成为英雄。完成这个任务，这个世界将回归信徒的行列，人类帝国的永恒荣耀将更加光辉。”

他退后一步，举拳向天空。

“赞美帝皇！”他大喊。

赞美帝皇！上千名士兵回应，被面罩和头盔包裹成沉闷的咆哮。

“异端必亡！”

异端必亡！

“Harakonari an tellika refala！”

最后一句是哈拉考的主流方言康达语。赫里亚特不清楚这句话的意思是什么，但军务部的人种学职员保证这可以恰当地鼓舞人心，与忠诚的家庭伴侣有关。

Tellika refala!！他们发自内心地大喊。

赫里亚特转向艾奇诺，向对方点了点头。

“就这些，上校（colonel）。就位。”

艾奇诺点头回应：“他们会打场漂亮战的，政委。“

“我刚才所说的。”

“先生？”

“它的意思不是我以为的，是吗？”

艾奇诺微微笑起来。

“恐怕不是。您想知道您刚才对他们说的是什么吗？”

赫里亚特思考片刻。

“不。”

艾奇诺头盔底下传出被呼吸器过滤的笑声。笑声干哑，充满职业军人特有的嘲讽性服从。

“为了帝皇，政委将军。”艾奇诺说，把拳头放在胸甲前。

在他身前，瓦尔基里的引擎开始呼啸着加速，战隼成队离开原本的位置，跑向他们的飞行器。至少对他们而言，等待已经结束了。

“为了帝皇。”赫里亚特说，回敬了这个军礼，内心希望自己能有架雷鹰同他们一起上战场，“以他的名义，给予他们苦痛。”

 

“为了帝皇。”玛瑞沃拉下把手，看着伺服门滑开，“快速行动，跟随我的指挥。”

然后他低着头出发了。呼吸声在密闭头盔里的回音很响，面甲下的过滤装置让这变得更糟糕了。瓦兰提供的盔甲本就笨重，还得负担额外的防爆甲和密闭环境过滤器。

他跑出大开的服务入口，沿着一条斜坡向下跑，许多被长期弃用的建筑形成的迷宫在他眼前延伸，所有建筑都附有交错的铁管和线缆在咝咝作响。豁开的天空在朝他张嘴，这种覆盖物的突然缺失让他感到一瞬间恶心。玛瑞沃咽了口唾沫，按照规程抵抗天空病的不适感。

他的小队成员紧随其后：共有二十人，主要是他团里的卫队成员，几个工头，两个初级仲裁者。卡蒂混在其中，即使他不知道具体在哪里，士兵们封在盔甲里时看起来都一个样。

他们已经从梅拉玛二号巢都的地面高度逃出，玛瑞沃从没到达过这么远的地方，并不得不承认卡蒂在幽闭恐怖、污水横流的底巢隧道中的专业知识是无价的。在他们身后，高塔庞大的外形扑向天空。

废土的空气像堵墙一样撞在他身上。空气中富含工业污染物的恶臭毒气，经过头盔过滤后保持强势——混合有硫化物、废弃钷素和金属腐蚀产生的物质。能见度不到二十米，视野内一切都笼罩在黄绿色的肮脏烟霾中。

“别离得太远！”他对通讯器说。

向肩膀后的一瞥确认的他的猜测，他的士兵能够背负沉重的激光背包并且保持前进，但其他人，市民们，已经毫无疑问地快要跟不上了。

神圣泰拉在上，我们会有幸到达那里的。他对自己发誓。

他转回身，枪下的电缆阻碍了他的动作。他的靴子在奔跑时笨拙地踩在碎裂柏油上，他的呼吸声在耳机里听起来沙哑而颤抖。他的头开始疼痛，一股苦涩的化学气味堵在他喉咙后头。

离防御塔不远了——如果他们效率足够的话，只剩不到一公里——但夹在它与梅拉玛之间的废土就像一个迷宫，里面撒满半露不露的障碍物。曾经的道路被垃圾堵塞，被发光液体形成的小小池塘弄得泥泞不堪污。玛瑞沃绕过一个巨大的管道外壳，小跑过长长的小巷，两侧是早已弃用的发电机。

他在前进时回想与瓦兰一起制定的路线，穿过记忆中的迂回弯道。高架运输管道——任何理智之人都会选择的路线，可惜防卫森严——很快就能看见了。他抬起头，希望能看见头顶的加固通道，泪水因这个动作涌了出来，这让他想吐。

一束巨大的红光照亮了天空，从外墙一直延伸到云层之上。接着是碾压般的隆隆声，污染物组成的云彩在摇晃中四散。大地在震颤。

几个队员失足掉进了泥地，呛咳着咒骂起来。

“这是什么？”卡蒂的声音在通讯器中响起，听起来恐慌又嫌恶。第二声巨响仍在回荡，随之而来的几个小爆炸。

“墙上的火炮。”玛瑞沃冷酷地说，“开始了。”

他抓住一个跌倒的人的肩甲，把那人拉起身，踢了一脚让对方跑起来：“继续走。他们没有瞄准我们。我们必须保持移动。”

他把枪托提到射击位置，继续自己的奔跑。头顶上巢都群防卫栅格打开的声音让他们晕头转向，爆炸延绵不绝，似乎没有一个方向是安静的，天空依然是红色。

然后，终于，他看见了上方的运输管道。它横跨废墟的纷乱，高达二十米，融入雾气弥漫的阴郁天空。管道主体的直径至少七米，被亚德曼精金加固带环绕。他们还没接近到能接触它的距离，也没法用小型武器的火力损坏这坚固的设施。

“就是这个了，我们沿着管道走。”玛瑞沃说

他沿着头顶运输管道的路径奔跑，利用它的大块头遮挡来自上方的窥视。更多的工业装置在他们奔跑时出现在身边，它们仍然是废弃的，正逐步沉入周围酸性物质浸泡的土壤。他的呼吸声越来越响，眼球后方脉动的疼痛变得像针扎一般。

他想起卡蒂的话。

呼吸装置？不到半路它们就已经堵死了。

他低着头继续奔跑，努力忽略灼烧感，尽量少吸气。小队成员在他后头拉成一条长线，试图适应这里的大气。

花费时间比他预想的更久，无论如何，最终他们在黑暗中看见了防御塔数百米高的轮廓。那是城墙最突出的一部分，弯曲向上着进入夜色，厚重装甲覆盖了它粗笨刚硬的外形，顶部冠有一排激光炮。

玛瑞沃刹住脚步，举着激光枪四顾寻找目标，其他人同他一样，呼吸沉重，混有嘶嘶声。有几人跪倒在地上，挣扎着吸气。

“站起来！”玛瑞沃命令道。他把武器绑在大腿装甲上，从腰带掏出一个融化装置。

“站着，否则你们不会有机会再站起来了。”

他的队员们在塔底排成一个朝外的半圆，紧张地瞄准武器。周围的废土没有任何动静，但城墙上的防御炮响越来越密，空气中充满开炮时的爆裂和嘶鸣声。

与巢都群中大部分建筑类似，这座塔的底部由于过度污染不能被正常使用，可居住高度比这里要高很多。正如瓦兰所告知他们的，地表附近的装甲板已经腐蚀开裂，特工还向他们保证，他在上次渗透中削弱了一个维修口，因此热熔能高效破出一条路来。

你最好在这方面是对的。

玛瑞沃用鸟卜仪扫描塔基，寻找所需位置留下的记号的痕迹。他的脑袋像是被锤子敲击，喉咙里像吞过一把铁屑。

“我找到了。”他对通讯器咆哮，听起来更像兽吼而非人声，“十秒，看我指示。”

小队撤出塔底，玛瑞沃设好炸药的计时器，将其夹在维修口外檐，随后立刻与其他人一同步伐艰难地离开。不断累积的毒素让他们被自己的腿绊倒。

玛瑞沃在腕部定位器上看见倒计时模糊的虚影，时刻已至，他弯腰蹲身，保护住自己的头。

浑厚的爆炸声在空中响起，与远处城墙上炮火从未停歇的巨响相比几乎弱不可闻。

“我们走！”玛瑞沃跳起身开始奔跑，就是这样。

“走！”他大喊。

 

艾奇诺把自己挂在瓦尔基内部机组舱顶部的栏杆上，引擎旋转声敲打着四周金属，让这个地方变成白噪音组成的厚墙。

“进来！”他在通信中大喊，看着小队其余成员跑上后坡道，把自己固定好。他们从他身边挤过去，踉踉跄跄地走到机舱更远的地方，把他留在第一批跳伞的位置，正如他喜欢的那样。每个人都穿好了空投装备，激光枪绑在胸前，重力降落伞背在身后。“走走走！”

瓦尔基里突击运输机TV-782的驾驶舱下方潦草写有“葛勒玛女皇（Kelemak Queen）”的涂鸦，飞行员触发了机舱顶部的确认符文，启动垂直起降发动机。直升机在狂烈的引擎气流帮助下一跃而起，机舱内的噪音提升到一个新高度，摇晃着仪表板上的铆钉。

直升机在缓慢爬升，艾奇诺看向打开的坡道外，机坪在他下方缩小。其他瓦尔基里运输机已经升空，沿着混有烟气的下降气流柱旋转，然后俯冲投入袭击。在坡道关闭并挡住视线之前，他数出了十二多架飞机。

他向后靠在压制金属墙上，激活与飞行员间的通讯连接。

“让我们到最前面。”艾奇诺在带杂音的音频传输中说。他基本听不见自己在说话，心脏沉重地跃动，几乎能感受到肾上腺素流经全身系统。

“我想当第一个。”

“是，先生。”驾驶舱那边回应道，运输机底部发出巨大的轰鸣，艾奇诺察觉推进器切换成了空中驱动器，飞行器倾斜着变成攻击姿态。

“就是现在！”他对挤在身边同在摇晃机舱中的士兵大吼，防爆头盔里他的声音听起来又尖又细，“距离目标还有十五分钟！检查武器！检查降落伞！听我命令，跟我一起下去！”

人们开始进行检查，就像他们在地面上做的一样，就像他们在停机坪里预先做过数十次的一样。伴随直升机加速时的翻滚，他们摇晃着，却几乎不需要钩环支撑。他们的行动紧张但不慌乱——他们是战隼，高空对他们而言如地面一般亲切。

艾奇诺低头看向他自己的武器，一只短柄激光枪，充能弹药上刻有“retalla mire allek”的字样。

“杀戮或被杀。”他嘴唇微动，用哥特语说，“总是得再快一些。”