武士忍者杀手：正午，忍者，游荡者#6（完）
【前情提要】
・驿站镇臣烽被冷酷的代官统治着。
・斩岛看穿了代官的传令是名为「墓碑（Tombstone）」的忍者这事，在镇长宅邸前发起挑战，并将其杀害。
・在此同时，在被告密的夕子面前，另一位忍者「石化鸡蛇（Cockatrice）」出现……。
「杀，杀了他！把女的也杀了！」石化鸡蛇大声呼喊，连续侧翻后使出三角·跳跃（Triangle Leap），丢人地逃到了足轻队之中。「「Aieeeeeee！」」被其猛毒的血沫溅到，几名足轻发出了悲鸣。夕子悟到了自己的死，闭上眼睛，吟起南无阿弥陀佛。
斩岛正要像嗜血的猎犬一样追赶石化鸡蛇，却在眼前停住了脚步。用侧翻来到夕子的刑架旁。在足轻的枪尖将夕子的腹部像障子门一样捅破的前一刻，斩岛的刀从背后砍掉了足轻的头颅。然后斩岛用回刀，将拘束住她的粗绳和口塞一同切断了。
夕子摔下刑架。不知是因为恐惧还是术的影响，夕子腿脚发软，看上去站都站不起来了。但是仍作坚强。
「武士大人，请逃走吧！把我丢下吧！会碍你事的！」夕子用如此呼喊取代悲鸣。但斩岛在听完之前就使劲拉起夕子的手臂，强行将她背起。「在下，亦为忍者……！」
过了几秒，足轻队的枪尖挖开了刑架下的泥土。「咿呀—！」斩岛用左手支撑夕子的同时挥动憎恶之剑，施展踢击，横扫了足轻队。脚踢招牌和水井高高跳起，在长屋的屋顶落地。他背着夕子，追赶负伤的石化鸡蛇。
（（（八嘎！）））奈落将斩岛痛骂为蠢货。（（（虽说儂（わし）能烧尽毒素，但如此随意燃烧血液只会让汝肉体徒增疲惫啊，斩岛！打算眼睁睁放跑那厮吗！）））
「那厮会往镇外逃……！」斩岛以一副恶鬼面容疾驰，同时压低声音告诉夕子。「在竹林把汝放下，然后除掉他……！」「武士大人，您要是忍者的话，干脆」夕子心意已决，低声说道。「之后，能带上我同行吗」
从后方射来的一支箭矢，刺中了夕子的右膝盖，使其大幅晃动。但她没有发出悲鸣，甚至没有感到疼痛。她继续对斩岛说。「……我是药师。能帮点忙的」（（（不好）））奈落察觉到异状。（（（赶紧把这女的丢下，斩岛啊……！）））
「闭嘴，奈落！」（（（指的不是会碍事……！这女的体内有毒的味道……！）））奈落的警告是正确的。几乎同一时间，斩岛看见了在工匠街一段回望的石化鸡蛇的眼睛，和残忍的笑容。「中计了！咿呀—！」石化鸡蛇开始结印，发出空手道吼声。
下一瞬间，夕子的背上像刺青一样的鸡之纹章和汉字开始浮现，正以为要发出不详的光芒，她的身体从内侧爆炸了。这正是刚才夕子在家中被石化鸡蛇所施加的，可憎的毒炸弹·术（Doku Bomb Jitsu）之力。
SPLAAASH！随着气球爆裂般的声音，变作绿色的毒血从背后淋在斩岛的身上。斩岛背着她，没能靠踢飞渡过招牌，坠落到了足轻、黑道和年轻人们恭候着的大街上。虽然立刻站了起来，但身体如铅般沉重，关节开始作响。
血液顺着身体啪嗒啪嗒地流下。那是被毒·术污染了的夕子的血。被用作活体毒袋的夕子身体自内侧爆炸被撕裂，像是褴褛破布一样残破不堪。
「啊……」即使如此，夕子仍然保留有意识。虽然痛觉像是被吗啡麻痹了，勉强留了一口气。在不知道发生了什么的情况下，呆呆地看着染满鲜血的自己的身体和斩岛。那视野逐渐变的稀薄，开始像万花筒一样旋转。
（（（那是被毒·术延长了，只是一时的生命啊。这女子就相当于是已死了。所以才感觉不到疼痛……！）））但是斩岛没有抛弃。反而像野兽一样咆哮，跟奈落重合，朝着石化鸡蛇突进。
「杀！」单手挥刀，冲散足轻，击坠箭矢。「杀！」全身关节嘎吱作响。「杀！」
夕子吐着毒血，像说梦话一样向斩岛道歉。「对不起、武士大人……。我……」然后因悔恨而咬牙。斩岛一边将前来挑战的足轻和落伍相扑者一个个斩下，一边咬紧牙关说道。「非汝之过……！」他的头发开始逐渐变白。
「我从一开始就被监视着……。丈夫也……被镇长和常生=桑谋害……连这也不知道……」「他们都已经杀了」「请……丢下我吧」「不丢下」「为什么……」
「儂是复仇恶鬼」忍者杀手冲破包围的同时留着血泪，以地狱般的声音说道。夕子的悔恨和憎恶给了他力量。「憎恨忍者，憎恨儂，怨恨儂吧」
「没有……憎恨您的理由」「那么……」斩岛毫不留情地斩开包围在四周的四名足轻的腹部，同时咬紧牙关，用手指着，用刀一样的锐利目光瞪着石化鸡蛇。漆黑火焰开始包覆夕子的身体。忍者杀手和夕子的视野重合了。「就恨他」
「仍要继续战吗，忍者杀手=桑！值得称赞的顽强啊！」石化鸡蛇展现出狡猾的战法。差遣足轻和镇民，在驿站镇和街道之间纵横穿梭诱导敌人，用毒手里剑削减体力。但是，即使如此忍者杀手还在继续追赶石化鸡蛇。
「还不倒，还不倒下吗，忍者杀手=桑！」石化鸡蛇现在也拼命了。交战时受的刀伤没有愈合，血流不止。要是继续这样的战术，迟早手下会被杀光的。在这之前，必须收拾掉这疯狂的红黑色落武者忍者。
这时，从旅店如雨般射出的箭矢终于因招架不及贯穿了夕子，刺中了斩岛的肩膀。然后又来两根，陆续有其他箭矢刺中。斩岛一个踉跄，发出痛苦呻吟。虽然感觉不到疼痛，但夕子也再次呻吟。只是惋惜。祈愿至少能报一箭之仇。
沐浴箭雨的忍者杀手。石化鸡蛇将这视为良机，为了一决胜负在大街上摆出空手道架势。但这对忍者杀手来说也是千载难逢的好机会。几乎同一时刻，斩岛和夕子注意到了，彼此的肉体被箭矢贯穿，被固定住了。
何等杀伐的侥幸。已经没必要支撑了。斩岛的双手空出来了。夕子开始低语人名。丈夫之名。儿子之名。然后吟出了。
「ゴウランガ」
（Gouranga）
「死吧！忍者杀手=桑！死吧！」石化鸡蛇一边冲散足轻队一边突进，疾驰，顺着势头，用覆盖了致死性猛毒液的右手施展出手刀突刺。
忍者杀手也朝着石化鸡蛇直线冲刺。将刀身沿着身体的正中线面向敌人，像盾牌一样挡在面前，同时从夕子上放开的左手抵着刀背。……两人激烈冲撞，空手道瞬间交错，顺势穿到了敌人的身后。
这到底是何种异形的剑术。赤热的刀刃接触到石化鸡蛇的中指指尖，就这样丝毫不差得笔直向着手指根部、手腕、然后向着右手肘、肩膀滑去，猛毒的右臂劈成了两半。
石化鸡蛇的惯用手，像是被船只击碎的波浪一样被左右斩裂，各自像被木工刨刨过的木材一样向外侧翻开，连同毒血沫一起被漆黑火焰焚烧，没能碰到忍者杀手就被烧尽了。
「不，不可能！？」石化鸡蛇失去了右臂。回头一看。忍者杀手已经是双手持刀，在一张榻榻米的距离摆出破霞架势。斩岛的双手以极限力量握住刀柄，刀柄不断作响。然后出招了。不是斩击，是目不暇接的极近距离突刺。
「切捨！」赤热的刀身刺穿石化鸡蛇的心脏，击碎肩胛骨从背面突出。「咕哇—！」「御免！」斩岛左手抵住刀柄右手将刀柄扭转三百六十度，将真忍者的毒心脏像搅拌机（Mixer）一样破坏，造成了笔墨难以形容的痛苦。
短短数秒，时间如同静止了一般，落武者和忍者在正午太阳底下互瞪。石化鸡蛇开始痉挛，血从脸颊流下，滴落到脚边。「……下地狱去吧」夕子瞪着半神咒骂。「该，该死的Mortal……」石化鸡蛇想要反击，但空手道已尽。
「咳呵—！」石化鸡蛇在脸甲内猛烈吐血。斩岛举起刀。「吟诵俳句吧，石化鸡蛇=桑」「影业组合……主公大人，荣光永存！」高喊着临终的俳句，石化鸡蛇因恐怖扭曲着脸爆发四散了。头颅高飞上天。「撒哟那拉！」
夕子得知斩岛胜利之后，露出平静的笑容呼唤着丈夫和儿子的名字，朝虚空伸出了手。她就这样在忍者杀手的漆黑火焰中燃烧殆尽，化作数百萤火虫般的火星凋零了。
忍者杀手做出残心，单膝跪地，抓起当天第二个头颅收到了红黑色的包袱布里。由于短时间内过度使用奈落力量的反冲，「忍」者「杀」之（「忍」び「殺」す）的钢铁面甲逐渐消失。留下的只有头缠绷带满身疮痍的落武者。为他缠绷带的药师，已经不在了。
「「「死吧！」」」邪恶忍者已被讨伐。「「「死吧！」」」但是足轻和镇民没有停下。「「「死吧！」」」为了御上和四谷国的荣光，又或者为了大米二〇俵，以疯狂的眼神像雪崩一样朝落武者席卷而来。
「「「死吧！」」」嘴角吐着泡沫，同时骂着落武者和夕子的所作所为。箭矢和刀，枪和间隙。因恶意而扭曲的无数张脸。一切声音都从脑中消失，斩岛的视野染成了红色。杀戮开始了。太阳高高挂在干燥的蓝天上，像发狂一样闪耀。
◇◇◇
臣烽化为了死城。街道被汗水血液内脏和排泄物的恶臭填满。最后一名足轻也被斩杀，浑浊眼睛的老人和退役浪人和黑道和战斗花魁全都变成了尸体，像山一样堆在一起。
斩岛杀尽了来犯的敌人。不存在无力女子和小孩的尸体。终于抛弃这镇子逃跑了吧。斩岛腰间有两个红黑色的包袱皮。他所求之物是百个忍者的首级。所求的是从那垂死口中挤出的百首死亡·俳句。
仍未足够。疲惫不堪的斩岛坐在破碎的地藏上，依靠着刺进地面的刀，望向从尸山流出的黑色血液。血液在地面上缓慢爬行，溺死了一群蚂蚁。血液还触碰到仍为赤红且在发烟的刀身表面，产生出红黑色的蒸汽和异臭。血液随即连他的草鞋也打湿了。
再过了几个小时，斩岛还在调整呼吸。随后一只三脚的异形乌鸦背着骷髅般的夕阳飘落下来，在尸山上发出刺耳的啼叫。在他耳中，那鸟的声音听起来像是嘶哑的人声。『又全杀了啊』鸦惊讶地说道。
斩岛瞥了乌鸦一眼，自己终于疯了吗，他在朦胧的意识中咬牙想道。如果只是发疯，做着无法醒来的噩梦的话，那该多轻松啊。但斩岛自己也隐约明白了。这既不是噩梦也不是幻觉。那一日自己曾一度死亡，化作忍者复苏了。
（（（杀吧，斩岛啊……！杀了他……！这厮可是忍者……！）））奈落的声音在脑中微微响起，驱使着斩岛。只要斩岛想的话就能挥手掷出钢铁之星，将那乌鸦杀掉吧。但他一动不动，坐在碎地藏上，目不转睛地看着乌鸦。
朦胧的意识和视野和记忆逐渐开始重合。我还没疯。那鸦也是忍者。而且是那男人的同伴。『这种事持续下去的话，可是会不得好死的哦』鸦说道。
「别多嘴，鸦」斩岛低吟。「……拿去吧」然后把两个包在包袱皮里的忍者首级丢到鸦的身旁。「把这些带到松尾芭蕉那里」
【Highnoon Ninja Nomad】完
