星球大战：索龙：叛国 第一章第三部分

三个人围坐在“火龙号”歼星舰的指挥会议室的桌前。这间会议室本身是“喷火兽号”会议室的复制品，但“火龙号”的桌椅更新也更精致一点。

“啊哈——索龙元帅，”塔金打招呼道。他的面色显露出期待之情，或许是在暗中算计。他的声音保持平静，或许他正在做战前的心理准备。“请允许我介绍塞维特元帅——‘火龙号’及第三舰队指挥官——我相信你们还没有见过面。”

“不错的，总督，我们的确没有见过，”塞维特说道。他的声音体现出有所保留的欢迎意味；他的面色流露出戒备和估摸之意；他身姿让他看上去自信和骄傲兼并。他说：“欢迎登舰，元帅。”

“你也许经由塞维特元帅的家族在科洛桑的音乐节目听闻过他，”塔金说。他的言语愈加有算计之意。其语调保有警示意味，也许是因为塞维特家族有利文化地位使之政治认知度上有所提升。

“我听闻过。我很期待某一天可以出席你们的演出。”

“您的出席定然会被欢迎，”塞维特说。他的声音流露出骄傲和少许自命清高的味道，那是他对他的家族地位认知的体现。

“这位——”塔金的不自然多了些，也许同时是其战前意识的增强。他的表情有所保留，也许带有敌意。“是奥森·克伦尼克总监。”

“元帅。”克伦尼克的言语也许保有谨慎；他的神态或许不太友好；他站姿可能带有愤怒，也可能是挑衅，“我知道你想移走我的星尘项目中的资金。”

“窃以为非。我只希望能保有我已经得到许诺的资金。”

“那是皇帝本人的许诺，”塔金补充道。他直勾勾地看了克伦尼克半秒钟，然后触摸面前控制台上的开关。他的动作有些僵硬，也许还持有那战前的心理准备。“既然诸位都到齐了，我应向他汇报，我们已经准备好进行会议了。”

会议室里沉寂了十一秒，无人发话。塔金一直盯着克伦尼克；克伦尼克的眼神在索龙和塔金之间来回；塞维特一直盯着桌上的全息版，他的面容保持着警惕性的平静。

全息板亮了，皇帝的影像在其上显现。“你好，塔金总督。”他说。他的言语带着他的预期和兴趣。从侧面看那颤动的影像，他的面容一时难以解读。“还有克伦尼克总监，塞维特元帅，索龙元帅。”

“您好，陛下。”塔金说。他低头问候，也许是出于尊敬。其他人也跟着这么做。克伦尼克面容含着一丝微笑，也许是出于自信：“如您所知，星尘项目遇到了一个小问题，我认为应该向您汇报。”

“确实应该，”皇帝的脸转向克伦尼克，他的嘴角向下转，“我本以为星尘项目正以令人满意的速度进行着。”

“项目本身确乎如此，陛下，”克伦尼克说，他的言语继续保持自信，“问题出在供应链上，但我向您保证一切都在控制之中了。”

“是吗？”皇帝答道，“塔金总督似乎不这么认为。”

“是的，陛下，”塔金说。他的神态与之前无异，但是面部肌肉的松弛也许表明他隐藏了微笑的欲望。“由于克伦尼克总监似乎不愿或不能面对此问题，我邀请索龙元帅来这里磋商。”

“那么...”皇帝说。其影像转了过来，他的嘴唇上露出一个浅浅的微笑。“那么请告诉我，米特索龙努罗多元帅对此情况作何看法？”

“事实上，陛下，我还没有机会让索龙元帅了解最新情况，”塔金说，“由于星尘项目的极端安保措施，我认为不让任何这样的有关细节进入全息网是谨慎的做法。”

“极其明智，塔金总督，”皇帝说，“克伦尼克总监，也许你可以很好地解释一下你对当前情况的理解...”他的嘴角再次转低，“为了我们共同的利益。”

克伦尼克喉咙里的肌肉暂时绷紧：“如我所说，陛下，情况在控制之中。我们只是在设备中转站遇到了一些由迈诺克导致的麻烦。”

“格拉洛克，”塔金呐呐低声。

“格拉洛克只是迈诺克的近亲物种，”克伦尼克反驳道。他的表情变得严肃，皮肤微微发红，可能是出于恼火，可能是出于愤怒，可能是出于难堪。“他们在太空中生活，攻击电缆和耦合器——”

“它们比普通的迈诺克更大也更难以处理，”塞维特插话道，他的表情隐藏着愉悦，“哈夫兰德总督和她的人在伊萨加星区遇到了许多因它们而起的麻烦。”

“重点是他们仅仅是一点点损害罢了，”克伦尼克说。他的皮肤渐渐不再泛红，声音重新得以控制。他的眼睛盯着塔金，也许是在向其挑战。

“一点损害？”塔金问。他的表情带着喜悦。“你自己的报告显示设备和定点防御涡轮激光炮的转运已经落后于计划三周。我可不认为这情况仅仅是一点损害。”

“你是说星尘项目受到了一群害虫的挟制？”皇帝的声音控制着愤怒，他的眼睛盯着克伦尼克。

“我向陛下保证问题已经得到控制了。”克伦尼克的言语透着新显现的谨慎，但是自信依旧。

“米特索龙努罗多元帅，”皇帝邀请道，“你同意克伦尼克总监的评价吗？”

“落后三周似乎不仅仅是一点损害。但我在洛塔还有职责要履行。”

“我们都有职责要履行，元帅，”塔金说，“普赖斯总督拥有你舰队的主力，足以维持秩序。你当然能抽出点时间来处理这个问题。”

“似乎塞维特元帅相比我对这些生物了解更多的信息、拥有更多经验。他能更好地找到解决问题的办法。”

“塞维特元帅有其他职责，”塔金说，“此外，他缺乏你的善于谋划和处理问题的能力。我敢说克伦尼克总监已经见识到你的这种能力了。”

“我已厌倦这争吵，”皇帝说，“总督，你是组织此次会议的人，你真正的意图是什么？”

塔金的眼神非常镇定，他的脸上再次流露出喜悦：“克伦尼克总监建议陛下把用在TIE防御者项目的资金转到星尘项目上。我认为，星尘项目设备运输的滞后不仅威胁到项目的时间安排，也会浪费原本应该用在其他地方的资金。”

“你打算进行一笔交易？”皇帝问。他的言语中满怀期待。

“是的，陛下，”塔金说，“我提议，如果索龙元帅解决了这个问题并消灭格拉洛克，必要的资金将恢复到他的防御者项目中。”

“克伦尼克总监？”皇帝问道。

克伦尼克沉默了整整一秒钟。“我认同，”他终于说道，正小心控制着面部表情。他的眼神警惕，好像在观察一只潜近的动物。“如果索龙元帅能在下周内消灭它们。”

“这很不公平，”塞维特反对道。他的表情和声音持有轻蔑感。“正如我所说，哈夫兰德总督多年来一直在对付这些生物。”

“如果索龙元帅不能在这个时限内解决问题，他就对我们毫无用处，”克伦尼克反驳道，“我敢说，这会给他所谓的解决问题的能力带来严重的质疑。”

“米特索龙努罗多元帅？”皇帝问，“我交给你决定。”

“我接受塔金总督的提议，并且进一步接受克伦尼克总监的要求。”

“很好。”皇帝说着，他的嘴角露出满意的微笑。“就一个星期。克伦尼克总督，你提供必要的坐标。塞维特上将，你来提供哈夫兰德总督收集到的关于这生物的所有信息。米特索龙努罗多元帅，你有一个星期时间。”说罢，影像消失，全息板暗了下来。

“还有一件事，”克伦尼克说道。他的目光转向索龙。前者的神态很不安，也许是怀疑，也许是单纯的敌意。“我将派一位代表登舰去观察你们工作的程序和进展。”

“我认为没有这个必要。”塔金说，“索龙元帅的成功记录有目共睹。”

克伦尼克说:“索龙元帅的记录也反映出一些明显的违规行为。他的声音刺耳，不再表面上假装有礼。“我知道你要干什么，塔金。如果要我牺牲任何属于星尘项目的基金，我想要确保帝国的正当程序得到执行。而且是极其严格地执行。”

“这不成问题。我希望中转站的坐标能在十五分钟内传送到‘喷火兽’号。你的代表在同一时间内登舰，否则就会被落下。”

“没问题，索龙元帅，”克伦尼克说道。他的表情变成了微笑，也许是嘲讽，也许是得意。鉴于助理总监罗南将亲自带来数据，他们将同时到达。”他看着塔金，前者的笑容渐渐消失，变得严肃起来，又一次装出有礼的样子。“就像塔金总督所言，这些数据太敏感，不能信任用全息网传输。”

塞维特从椅子上站了起来。他的表情既有消遣之意又含轻蔑之感：“来，海军元帅。我送你回你的飞船。”他笑了笑，消遣感消失了，多了几分轻蔑。“一路上我们可以谈论谈论格拉洛克和其他食肉动物。”