莱恩 森林之子 第二十七节

XXVII

卡玛斯正在燃烧。

这个星球最大的大陆的大部分地区都在着火。植被在燃烧，剩余的燃料已经燃烧爆炸，甚至天然气也在燃烧，因为它通过轨道轰炸在陆地上炸开的裂缝喷出。万眼第一次以相当高效的效率占领了卡玛斯，消灭了主要的军事据点，处决了领导层。这是一次征服行动，从大远征时期就开始了。

在这一点上，莱恩更清楚。这更类似于第一军团当年所从事的灭绝行动，尽管没有那么全面。塞拉法克斯——他毫不怀疑这就是塞拉法克斯做的——对彻底消灭这个星球上的生命毫无兴趣。他留下了足够多的东西，让他愤怒的幸存者可以挤在一起哭泣，想知道为什么他们的救世主莱恩埃尔庄森抛弃了他们。失败和愤怒，就像两个幽灵潜伏在莱恩的肩膀上。

他试着不去想卡利班在碎裂之前是不是这个样子。

卡玛斯仍然没有星语者;是莱恩从阿瓦鲁斯派出的增援船发出了求救信号，把他带到这里。当然，“万眼”早已消失，只留下一个残破燃烧的世界。

或者几乎消失了。

“传感器聚焦在这里”莱恩命令道，用手突出了战术石上的一个区域。他的声音干脆而专注，但他周围的人都毫不怀疑其中所包含的强烈愤怒。荣耀之刃号的舰桥工作人员行动迅速，有点紧张，他们并不害怕愤怒指向他们，但绝对不想造成任何延迟，因为愤怒将指向那些要为此负责的人。

“莱恩大人!”话务员喊道。"从强韧和平号上的扎布瑞尔大人传来的信号，正在进入系统"

莱恩点击了一个控制符文，一个新的显示器闪烁起来。扎布瑞尔在那里，和他在一起的还有另外三张脸，那种只可能属于阿斯塔特军团的脸。莱恩惊讶地眨了眨眼。

“扎布瑞尔。看来你这次旅行比我们希望的还要有收获。”

“这是朗西尔和加拉德，他们已经接管了特雷梵星系伽玛二星的防御任务。”扎布瑞尔指着一个穿着铁骑型战术盔甲的巨人和他身边的技术军士说。“这是贝弗丹。”

“狮王大人，”朗西尔用一种像黄油一样光滑的低沉声音说。“我没想到会看到你归来的这一天。”加拉德笑了，仿佛看到莱恩给他带来了某种程度的平静。然而，贝弗丹的左臂盔甲末端不是一只手，而是一个丑陋的陶瓷块，肯定不是任何技术军士制造的，他的表情有些阴暗。

“很高兴见到你们大家，”他说。“然而，更详细的重新介绍还需要等待。”扎布瑞尔，你看到卡玛斯上发生的事了吗?”

“是的，”扎布里埃尔面无表情地承认。星际战士不是多愁善感的生物，但莱恩可以想象扎布瑞尔看到他为保卫这个世界而努力奋斗的人们被火焰吞噬时的悲伤和愤怒。

“那么我希望你把注意力集中到这里，”莱恩说，同时把它刚刚确定的区域的坐标传送给传感器聚焦。在火焰中，它似乎是一个未被触及的岛屿，尽管令人窒息的烟雾滚滚而过，使仪器难以获得正确的读数。“那是红月要塞，对吗?””

扎布瑞尔说:“周围这么多土地都着火了，很难确定。我只是从地面上看到过它，从来没有从轨道上看到过。但是是的，大人，我认为是这样。”

“我不相信巧合，即使是在和混沌的追随者打交道的时候，”莱恩说。“我认为这个地方不太可能是偶然留下的，这里曾经是星际战士的堡垒，也是我第一次攻击万眼的地方。我想我应该能找到些什么。他心不在焉地摩挲着忠诚的剑柄，指尖触摸着翅膀上的凹痕。他不愿去想，在他兄弟的儿子们曾经居住过的地方，还会发生什么暴行。

“他们点燃了半个星球”扎布瑞尔说，他的声音很紧张。“你觉得他们还有什么讯息要对你传达?”

“我不知道”莱恩承认。但这是一种暴力的展示，就像其他任何事情一样。它的目的是恐吓——或者至少告诉我们，我们的敌人并没有被我们的胜利吓倒。不，我觉得红月要塞会给更多的给我带来一些私人含义，一些儿子和父亲之间的交流。”

“你打算行星登陆?”扎布瑞尔问道，莱恩点点头。

“是的”

“那我们就和你一起去。”扎布瑞尔坚定地说。这既不是请求，也不是提议，但莱恩无论如何也不会拒绝他。

“我欢迎你的加入，也欢迎你的任何一个愿意加入我们的兄弟。我很清楚我不是刀枪不入的，而且这个环境对普通人类军队来说也太危险了。”他中断了通讯，转身离开了舰桥。“准备好穿梭机!”

当他穿过防爆门进入飞船的主区域时，两名狮卫的成员站在了他身边。他们都守口如瓶，面无表情，但莱恩却感觉不到他们对命运征服了他们的世界的判断，也没有因为把他们从这个世界带走或太晚保护这个世界而怨恨或恶意。如果这是真的，那么他们对他比他对自己还要好。这里只有一方有错，那就是选择从轨道上毁灭这个世界的一方，为了对一个当时甚至不存在的敌人进行微不足道的报复。

“埃克托瑞尔，”他大声说道。“你把我的盔甲修好了吗?”

“是的，我的大人。”当他第一次看到这件盔甲的时候，他带着一种近乎敬畏的心情走近它，并不失时机地向莱恩表达了这件盔甲的精湛工艺。尽管如此，动力甲还是动力甲，埃克托瑞尔仍然可以着手修复万眼终结者对它造成的伤害。他的工作空间是在荣耀之刃的技术神甫的容忍下获得的，并且缺乏维修军团武器的专用工具，但莱恩可以看出，埃克托瑞尔甚至在享受这种环境和状态。

他在其他儿子身上也看到了这一点。扎布瑞尔已经习惯了保持警戒，他几乎无时不刻的焦躁不安，但这种状态随着跟随莱恩的时间变长正在消退，但莱恩怀疑这种警觉性永远不会完全消失。阿弗卡和洛克习惯于保持低调，他们本能地呆在角落和阴影里，缺乏星际战士通常的直率，即使是与凡人在一起，但这种情况也开始改变。即使是凯的鲁莽，现在感觉也不像是为了弥补类似的怯懦而做的表演，而更像是他自己性格的自然组成部分，尽管莱恩不确定他是否认为这是一个积极的变化。

博尔兹显然是通过冷酷无情获得并保住了自己舰队的位置，虽然这对一个星际战士来说并不是一个糟糕的性格特征，但莱恩认为他现在可以从这个独眼战士身上感觉到某种解脱。博尔兹也许是天生的领袖，但不是天生的将军。他在有命令要服从的指挥结构中感到更自在;他正在慢慢带着他的舰队恢复这种心态。

莱恩很难从这些为数不多的战士中锻造出一个新的军团，但他希望他们开始感受到并记住一种属于兄弟团体的感觉。他不知道他能在保护银河系方面走多远，也不知道还有多少其他力量最终会涌向他的旗帜。理想的情况是，消息会传播开来——尽管速度很慢，但考虑到亚空间旅行和星语者通讯的限制——最终会有现代星际战士战团加入。也许到那时，他能做的不仅仅是帮助一些孤立的恒星系统。然而，此时此刻，他不得不依靠他的几个儿子。

他认识到这其中有一定的讽刺意味，因为就在不久之前——至少根据他的时间经验——他还认为他们都是叛徒。尽管如此，他们都是他的儿子。他不相信所有的怨恨都被埋葬了，但他明白，几十年或几个世纪以来，怨恨的锯齿状边缘在很大程度上被磨平了，只留下了厌倦。他们都在一个不属于自己的时代里漂泊，寻找曾经为他们安排好的生活目标，这其中有一些共同的东西。

此外，莱恩不会毫无保留地相信别人。这是他们所有人的第二次机会，包括他自己，但莱恩不期待背叛，他会时刻注意。

如果他发现了背叛，他不会再一次手软的。

“皇冠”号着陆器是一艘老旧的飞船，这个型号现在还能飞让莱恩感到惊讶，但后来他已经习惯了一个事实，那就是帝国的技术从他那个时代起就没有任何进步。事实上，在许多事情上，它已经积极地倒退了，尽管他把这些想法藏在心里。

“空气中满是灰尘。”埃克托瑞尔喃喃地说。“如果发动机进气口积聚太多灰尘……”技术军士的一只手摊开在墙上，好像他在监测航天飞机的精神，就像在监测受伤动物的呼吸一样。

“别担心，老朋友，”拉莫尔轻声笑着说。“如果我们从天上掉下来，我相信我能把你带到安全的地方。为了强调这一点，他拍了拍背包的背带。

“他会很重，有那么多额外的重量，”博尔兹的战士之一布鲁南看着埃克托瑞尔的伺服臂说。他也是一名前突击星际战士，拥有自己的跳跃包。“你需要帮助。”

拉莫尔皱起眉头，朝博尔兹点点头。“你不能帮帮你自己人吗，海盗?”

“不太可能”博尔兹在船舱的另一边喊道。“他知道我们俩谁更有价值!”

一阵笑声传遍了皇冠，主要来自那些没有加入回声站的人，但博尔兹自嘲的幽默似乎缓和了紧张气氛，即使只是轻微的。莱恩不知道把他所有的儿子聚在一起是否明智，他们分开了这么长时间，而且他们中间至少有两个派系有时会敌对，但他决定信任他们。毕竟，他们不必再跟随他;如果他们这样做了，他希望他们能把过去的争论埋在心底。

“现在的高度?”他用声音说。

“高度4000英尺，正在下降”副驾驶在驾驶舱内回答。“没有发现敌人的炮火。”莱恩可以看到由六架闪电战斗机组成了护卫，但他们没有被任何防空火力击中。无论在红月堡等待他们的是什么，这似乎不仅仅是一个诱饵，只是为了把他们从天上射下来。

“高度三千英尺，还在下降。”

皇冠号现在开始摇晃，受到来自下面巨大火焰的巨大热气流的冲击。随着烟雾变浓，能见度也在下降，在热霾中所能看到的东西开始动摇。莱恩等待着，期待着每一个新的不和谐的倾斜或倾斜预示着收到地面武器的影响，但下降继续不间断。

“高度一千英尺。”

“做好准备，”莱恩告诉他的儿子们。他把头盔戴在头上，检查读数。根据结构完整性和动力供给的显示，他的盔甲和新的一样好，他再次感谢埃克托瑞尔的工作。但他很清楚，人类会依附于光辉的形象，如果没有合适的盔甲，很难看起来像一个鼓舞人心的保护者。

“五百英尺。着陆程序启动。”

莱恩的音频接收器接收到“皇冠”号起落架伸展时发出的微弱研磨声。闪电战斗机拉开了距离，开始绕圈。如果有人想把莱恩·埃尔·庄森和他的儿子们从银河系中清除掉，那现在是行动的时候了。

皇冠号降落在着陆滑块上。它们在下降。

莱恩不需要下任何命令。凯已经激活了门的释放，着陆器的入口坡道下降，展示了一个宛如旧日地狱的场景。

莱恩记得这些森林，郁郁葱葱，充满生机。它们是危险的地方，到处都是会使人窒息或中毒的植物，到处都是用撕裂的爪子或致命的毒液囊来捕猎的动物，但它们仍然有一种野蛮的美。

现在它们燃烧起来，贪婪的火焰吞噬了树干和树叶，只留下黑色的炭和漂浮的灰烬，这些灰烬厚厚的，看起来就像一群被风吹起来的虫子。从这个有利位置看，莱恩和他的儿子们降落在通往桑蒂克山斜坡的路上，他们被一圈火包围着。然而，山脚下的一大片土地已经被清理干净，以防止火焰蔓延:这是一个防火屏障，可能是那些犯下这一重大纵火行为的人开辟的。

“准备进入红月要塞”原体命令道，“保持警惕。我怀疑我们的敌人打算至少让我多活一段时间来对付他留给我的一切，但不能保证他不会认为你们是可以消耗的。他点燃了半个星球，就是为了伤害我——我怀疑他会为了达到同样的目的而不假思索的杀死他其他的兄弟们。”

他们是一群不相配的21人，他们中的许多人在今天之前已经有几个世纪没有见过彼此了——如果他们真的彼此认识的话——但他们仍然在不需要交流的情况下形成了一个队形。布鲁南和拉莫尔带头，用他们的跳跃背包向前跳了几步。原体跟在他们后面，一边是扎布瑞尔，两支爆弹手枪都已拔出，正在追踪敌人，另一边是红耳语洛克，他的等离子枪已经充好了电，随时准备好作战，凯就走在他们后面。独眼博尔兹和他的另外三个海盗，佩尔齐尔和鲁法雷尔带着他们的霰弹枪，卡达兰带着一个热熔枪枪，站在左翼，而瓜因和库齐尔的梅尔塔贡以及埃利安和梅里安的霰弹枪——也曾是回声站的霰弹枪——站在右翼。中间走着三位专家技术军士埃克托莱尔，药剂师阿斯比勒和以前的智库贝弗丹，后者还没有直面过原体的眼睛。排在后面的是朗西尔和加拉德，还有阿弗卡，以及回声站星际战士的最后一名成员丹尼尔，他的右肩上扛着一个古老的重型爆弹枪。

他们确实是一支强大的力量，但莱恩仍然很警惕。他非常清楚混沌的力量如何扭曲现实，使力量变成软弱，勇敢变成愚蠢。

路上拐了个弯，他们就看到了红月要塞的废墟。由于莱恩和扎布瑞尔之前引爆了它的能量核心，它几乎没有留下什么可以称为建筑物的东西。这里有几堵半完整的墙，像患病的牙龈上受损的牙齿一样到处露出来，但堡垒大部分都是瓦砾。

然而，大多数大门仍然矗立着，门前是一个孤独的身影。

“大人?”布鲁南问道。他和拉莫尔都启动了他们的喷气背包，随时准备将自己发射到空中。

莱恩的注意力集中在面前的人物身上，他的头盔进行画面放大。最终得出门前人物的性质是显而易见的。

“异端”扎布瑞尔在他旁边说，得出了同样的结论。

“小心前进”莱恩命令道。“如果他来这里是为了和我说话，那我会和他交谈。我们的敌人说的任何信息都可能有用，即使是谎言。”

“那绝对不是黑暗天使的一员”洛克说道。

“我希望你是对的”莱恩回答。曾经和莱恩在这里战斗过的半机器怪物拥有怪异地肿胀和扭曲，但是尽管这个星际战士和他们一样身材高大，但他的身材比例是正常的，其中一只手放在一把带着苍白刀片的高柄斧头上。然而，当他靠近原体时，原体心里的不安减轻了。对面叛徒的盔甲是绿色的，这并不是莱恩听说他的现代儿子们现在穿的卡利班森林的绿色。没有熟悉的图像或标记，甚至是任何损坏或改变。不管这个战士是谁，他从来不是黑暗天使的一员，莱恩因此松了一口气。他毫不怀疑，总有一天他会看到他的一个儿子堕落混沌，但他很高兴不是今天。

“报上名来!”莱恩喊道。他很高兴看到他的护卫人员正在快速覆盖他们周围的环境，而不是站在原地专注于面前这个神秘的人物。莱恩看不到任何其他生命的迹象，无论是在被毁坏的堡垒里，还是在路旁的树木中，但他不相信没有别的埋伏了。

“我是马克格，悲怆卫队的指挥官。”异端说。他的声音令人惊讶地悠扬，伴随着耳朵刚刚听到的奇怪的谐波的微弱震颤，然后怀疑它是否已经这样做了。“我是万眼巫师领主塞拉法克斯的保镖。”

“塞拉法克斯在这儿吗?”莱恩问。

“没有。”

“那么你来错地方了，侍卫，你在浪费我的时间，”狮子说。他举起了光武，尽管在这个范围内击中马克格的几率很小。“如果你有什么话要对我说，那就说吧，但请注意，我对任何游戏都没有耐心。”

“塞拉法克斯大人希望重新认识你，他的原体。”莱恩继续前进时，马克格说。“我奉命告诉你，如果你愿意讨论的话，你可以在哪里找到他……”他停顿了一下，在他周围做了个手势。“卡玛斯的现状，或者其他任何事情。你已经干涉了我主人的计划，他想更详细地向你解释，以防止进一步的误解。”

“对于一个烧毁了一颗行星的混沌崇拜者来说，这家伙显然太客气了。”凯在莱恩身后评论道。

“多么敏锐的观察力啊”阿弗卡回答，声音里透着讥讽。我突然觉得我们不应该相信他。

他们现在更近了，近到原体相信他手中的等离子武器可以从他的肩膀上烧掉马克格的头。“站在原地。”他命令这个叛徒。“你可能喜欢自己的声音，但我不喜欢。”

“我有个条件”马科格说。他抬起头，摘下头盔，露出了他的脸，头盔的嘴格栅虽然只是金属的，但看起来却在咧嘴狞笑。一声怒吼不由自主地在狮子的胸膛里升起。

马克格看起来仍然是人类，或者至少是超人类，但他所揭示的特征没有什么是正确的。他的眼睛太大了，瞳孔肿得只在虹膜边缘留下了微弱的颜色。他的颧骨非常锋利，看起来可以割肉，下巴太长，嘴巴和鼻孔太宽。当他微笑的时候，他露出闪亮的白色尖牙，后面藏着一条很长的舌头，不耐烦地扭动着。他的皮肤有珠光般的光泽，与他的盔甲的绿色没有什么不同。他脸上的一切都表明，他的脸正在发生什么变化，以最大限度地刺激他的大脑，强化他所看到和经历的东西。当原体的咆哮到达他的耳朵时，他叹了口气，翻了翻眼睛，好像他是一个美食家，很高兴品尝来自遥远世界的新美味，但是当他再次集中注意力时，他的目光中有一种真正的饥饿。

“啊，你们军团的厌恶本身就有一种味道，你们在黑暗中生活了这么多年，你们已经发酵和腐烂了。贝勒比他所知道的其他军团成员更像你们。”马克格说道

“我已经厌倦了你的把戏”莱恩对他说，“我对你提出的任何条件都没有耐心。把你该传达的话告诉我，不然我就杀了你，亲自去追捕你的主人。”

“但这就是我的条件!”马克格急切地回答。“你必须打我，然后接受我的反击。只有到那时我才会告诉你我主人的位置，有缺陷的骑士。他期待地用他的长舌头舔舔嘴唇，当他把它拖过他锋利的牙齿时，在器官上打开狭窄的伤口。

莱恩皱起眉头。“你叫我什么?”

“亚空间知道你是有缺陷的骑士，至少我的主人是这么告诉我的。”马克格说，语气里流露出一丝不耐烦。“来吧，帝皇之子!我渴望感受到你刀锋之吻!”

莱恩很想把他打倒，但一想到要给这个异教徒他声称想要的东西，他就感到厌恶。尽管如此，他也不准备让马科格再多活一秒。

“扎布瑞尔”莱恩说着，做了个手势。

不需要进一步的说明。前毁灭者走上前去，把他的剑绕成一个弧线，正好抓住咧着嘴笑的马克格的下颚。无论叛徒的皮肤发生了什么变化，让它在阳光下闪闪发光，但似乎并没有让它变硬:链锯剑刺进他的脖子，然后颤抖着穿过脖子，从另一边穿了出来。马克格的脑袋掉了下来，血像阵雨一样落在地上。扎布瑞尔退后一步，等待着这个巨大的星际战士的身体跟上头的发展而倒下。

但事实并非如此。

相反，当他的身体开始向下移动时，他以一种优雅的跪姿，用仍然握着那把大斧柄的手支撑自己。马克格空闲的那只手伸出手，把自己被砍下的头从地板上拔了出来，然后把它举到扎布瑞尔的视线水平处。马克格的眼睛仍然睁得大大的，动着，嘴巴仍然微笑着，他的嘴唇和舌头形成了无声的语言。然后叛徒向后退一步，突然就消失了。

一个潜在威胁的突然离开几乎比一个威胁的到来更令人不安。已经准备好的武器立刻举起，以覆盖马克格站立的突然空无一人的地方，动力武器随着嗡嗡声和立即电离空气的爆裂声被激活。

莱恩发射了光武。超级等离子在没有击中任何东西的情况下蒸发了一部分大门结构。马克格已经走了。

“把脑袋砍下来也没用”凯说，显然是在自言自语。“这是要记住的经验。”

“也许不是这样”扎布瑞尔转身面对原体说。“但至少我们现在知道他们在哪里。或者他们说他们在哪里。”

“在哪里?”原体问。“我什么也没听见。”

“我也没听到”洛克表示同意。

“嗯。”扎布瑞尔的脸被他的头盔遮住了，但他听起来比他在斩首后没有杀死一名战士的情况下更加不安。“他说塞拉法克斯在塞布尔星球上。

“马克格说他会在那儿等我，给我一拳，那是我应得的。”