【羡忘/赖皮羡&闺秀湛/甜蜜闯江湖】第三章 《逢“魔”时刻》
人是习惯的动物，多次明示暗示的驱逐无效后，蓝湛也就不好意思再提起，怕会显得自己太小家子气；既然比不过人家的脸皮，除了认败还能怎样？于是他习惯了魏无羡的如影随行、嗜吃好玩、动手动脚——
“拿开你的手！”
“我只是怕你被马车撞到嘛！”
“不劳费心，我会自己注意。”不知为何，近日来魏无羡总爱不合宜地牵握他的手。
由于追寻的人马已寻至太湖，蓝湛不得不在魏无羡的建议下随意找了个目的行去。扬州就是下一个地点。搭了十天驿车之后，他们在扬州城外的柳村下车。倒也不是为了贪看特别优美的景致，而是荷包内银子消失的速度出乎预料的快上许多，不得不加以精打细算。
其实认真说来，魏无羡这人并不难相处。他虽好吃、好玩，却不挑，只要能让他吃饱，就算摆在他眼前的是拌饭，他也会吃得不亦乐乎。而且通常是点什么菜，他就吃什么。有时错过了宿头，在原野山林间过夜，他也会抓鱼猎雉张罗出象样的一餐野味。他自称来自山林，与自幼被养在围墙的自己便有了强烈的分别。他知道怎么捕鱼猎兽、怎么与一些店家砍价，为着一文钱二文钱斤斤计较；初时不免觉得他这行为粗鄙不堪，但日子一久，才知道这对只出不进的荷包助益有多大。
他是个不太差的食客；也是个让人又气又笑的无赖。
也许离开浮望山庄的时日已稍微久远，致使每次一想起再不觉得椎心般遽疼，甚至不再那么常想起了。
“你、在、做、什、么？”瞧，才一个恍惚，他竟巴到几名乞丐身边不知在闹些什么，不会是要欺负那些可怜人吧？蓝湛大步地走过去，忍耐地问道。
“我在请教他们一天营收多少嘛。”魏无羡露出善良无害的笑容，一手却掩不住他拎住人家衣领的事实。
“放开他！管人家那么多做什么？”蓝湛伸手过去，非常习惯性地又要打那只静不下来的爪子。
岂知他想象中的可怜人竟有一双恶狠狠的眼，令他吓退了一步。
“放开本大爷！”被擒住的乞丐低喝一声，双掌成爪直攻向魏无羡胸前各大穴，却意外地发现自己竟挣不开被抓攫住的衣领。
魏无羡轻松地以另一手化解乞丐的攻势，眼角更瞟到原本装得老弱贫病的另几名乞丐也一副豁出去了的表情，各自打算攻过来了，他转头对蓝湛唤道：
“小少爷，到树上看戏去，免得被拳头扫到。我要玩一玩。”随着另四名乞丐的加入，他专心以对。
蓝湛眨了眨眼，不敢相信一场打斗竟可以在这么莫名其妙的情况下发生！当然他是知道遇到打斗事件，躲远些总没有错，可是亲临险象环生的情况，“知道”与“行动”间总有令人遗憾的落差。
眼花撩乱地看着一群人打得落花流水，他除了张口结舌外，已无力再做其它反应。直到一名被打退的乞丐撞上他令他跌坐在地上，蓝湛才连忙要闪开，不料那名被打退的人心有不甘，在起身时一拳打向他门面——
“找死！”魏无羡飞身过来踹开那人。
“哇！”被减去八成力道的拳头仍扫过了蓝湛的眼窝，他头晕目眩地倒入魏无羡怀中。
“你为什么要与他们动手？”蓝湛捂着左眼，气怒地质问。被他带着左避右闪，晕得都快吐了。
“我只是好奇乞丐怎么会有狐裘避寒嘛。”他回答得甚是无辜。
蓝湛一征，复又更气，咬牙低问：
“那又干你什么事？”
“现在有干系了，他们打了你。别怕，我替你报仇。”他嘻嘻一笑，加了些力道，打得对手无力还击。
好个可鄙的倒果为因，真是不敢相信魏无羡会把这种借口使得这么理直气壮！
不久后，四五名乞丐已各自倒在地上哀号不已。魏无羡踢了踢为首的那一名问道：
“你们来扬州要做的坏事是什么？说来听听？如何？”
“你凭什么以为我们在做坏事？！”乞丐喘着气反问。
魏无羡由怀中掏出一枚小竹筒，就见倒在地上的人脸色全部丕变，更有几名企图冲上前抢过，但反被制住了穴道。
“我看这竹筒上面的固案与你们衣领后方的那只百足虫挺像的，所以这个应该是你们的没错。而里面呢，正写着：高堂主，吾等已查知丐帮将《乱魄》暗中护送到扬州，决定易容改扮乞丐守在城门外，加以拦劫……”
“住——口！”为首者顾不得伤势以及被踩住的情势，四肢狂动，恨不得抢回机密信件。
不过魏无羡嫌烦，点穴让他加入安静的行列。
“你怎么会有这东西？”蓝湛问。
“我们沿路不是吃了许多烤鸽肉？”魏无羡不答反问。手也没闲着，一一将他们捆成了粽子。
“是呀，那又怎——啊！”蓝湛指着他，竟一时说不出口。
魏无羡呵呵一笑，从怀中掏出了数个造型各自不同的小圆筒，招手要他过来，忙不迭地现宝：
“喏，这一张是一首恶心至极的情书哦；这一张写着计谋已成；还有这一张，记了一大堆数字，报告营收的，还有——”
“你怎么可以抓别人的信鸽来吃？！”蓝湛质问。
“现在是正月天，天上飞来飞去的也只有信鸽了，而且每天打咱们头上飞过去的三、四十只不止，咱也不过抓了一、两只下腹，很客气了。”
“你这人有没有一点道德呀！”真是不敢相信，做了这种事的人竟还一副“我已经很手下留情”的嘴脸。
“这关道德啥事？”魏无羡一脸不以为然。
“要是别人漏了什么重大的讯息，致使悲剧造成，你要如何担待？”
魏无羡伸出食指摇了摇：
“你多患了。真正重要大事，别人该懂得派专人传送以保护机密的滴水不漏；今天他们敢用信鸽，就要有承担信件遗失的觉悟，不是落人你我之口，也会落入猎人之手。你知道，鸽肉非常鲜嫩美味。”说完还忍不住吞了吞口水。
“你……歪理！”
“别忘了，你也吃有份。”一句话堵死蓝湛的义正辞严。
本性中的刚直，容不得蓝湛忽视自己参与有分的事实。一旦立场失去公允，他哪还能直指着魏无羡的过失？
魏无羡扛起昏迷的假乞丐往一间破屋走去。
“你要做什么？”
“他们至少得昏迷上一日夜，快下雨了，总该尽点道义安排他们栖身的地方。”快速来回四趟，已将人放妥。
蓝湛探头看了看天色，果真有丝除霾，也飘下雨丝。
“那我们快走吧……你又在做什么？”蓝湛连忙过去拉住魏无羡的衣袖。结果“嘶”地一声，他整条袖子竟就这么硬生生地落在蓝湛手中。
魏无羡望了望蓝湛愧疚万分的脸色，平平道：
“没关系，反正本来就很破了。”然后状似伤怀地别过头去，耸着肩头，微微颤抖——
“对不住，我会帮你补好的。”蓝湛慌忙地安抚，可是想了想又不对，是他先有错，“你刚才怎么可以搜他们的身？”
“我在他们身上闻到迷药味，想是他们身上有这些害人玩意。你刚才也听到了，他们正计画去抢别人的东西呢，既然咱们不打算杀他们，至少也要没收他们身上的害人物品喽。”
那倒也是。但……
“趁人之危是不对的！”
蓝湛瞪大眼看魏无羡已搜出一些油纸包、匕首、令牌、银两……
“麻烦把水袋给我。”
不明所以地递过去。在好奇心的驱使下，也蹲在一边亲看。
“这是什么？”蓝湛指着他自怀中掏出的小磁瓶。
“洗不褪的粉末。”他倒出些许，以水调合，开始在那些人脸上写起字来。
《乱魄》在我身上
“为什么这么写？”
“好教他们十天半个月不敢出门去。坏事自然也做不得了。”
第二个人脸上写的是：丐帮杀杀杀
“好丑的字。”
“难道你会比我写得好看？”
“当然。”
魏无羡拉他到第三人身边：
“你来证明看看。”
“不要！这是缺德事。”
“我们对四个坏人使坏，却可以救了许多其它无辜的人，怎么算缺德事？酿成大祸的善行与救人一命而不得不为之的小恶，哪一种是你愿意去做的？”
“善行怎会酿成大祸？”
“我爹娘年轻时，曾经被一个坏人陷害得几乎脱去半条命，最后坏人被捉了，一副悔不当初的死样子，求爷爷告奶奶的，求大伙饶他一命。若是你，你会怎么做？”
“放了他，让他有自新的机会。”
“是的，我姨母就是这么想，而我爹娘反对。但当时在我姨母的地盘上，也不好太过坚持。结果是，不出两年，姨母一家子全遭杀害。”
“老天爷——”
魏无羡笑了笑：
“那恶人竟还不自量力地想去杀掉我爹娘，结果不劳他老人家四处找人，我爹娘自己送上门给了他一个痛快，当然，我们不能以偏概全地认定坏人不会有向善的一天，只不过我向来不太信任就是了。如果这些人是好人，还须我们现下浪费力气做白工吗？”拉过蓝湛右手食指，沾上颜料，问道：“你想写什么？”
“坏人。”蓝湛只想出这贫乏的两个字。于是也当真在坏人额头上写下了。
魏无羡只好加以装饰一些花花草草在两颊。
“你怎么知道他们是发出信鸽的人呢？”
“很简单，他们发信鸽时，我就看到了，所以才建议你来扬州看风景。”
直到第四人也被改头换面过后，他把四人的随身物品全丢入一口枯井中。咧嘴笑道：
“走吧！进城去。”
“你似乎有了明确的目标？”
“不就是看热闹吗？”
强拉着蓝湛离开破屋。雨不知何时停了，一道彩虹挂在青碧的山边，地上一洼洼的积水与蓝天相映，看着新晴的早春风光，一时竟被美景所迷惑了。
而心中的阴霾，悄悄化蚀在春日中，虽不自觉，但心境却已开阔……
※※※
春日始，扬州拥入大量文人墨客，莫不为了歌咏丽景而来。热闹的扬州，又因某些诡谲的波涌，使得一些身分不明的练家子悄悄落宿于此。
蓝湛三日前原本还在愁眉苦脸地数着所剩不多的银两，怕接下来无以为继，然而今日那扁扁的荷包再也困扰不了他了。
因为——被扒了。
这惨事发生在早上。有两名年约十岁左右的小孩，一身泥污地向他讨包子吃，说是数日没吃食了。他一时善心大发，不仅给了所有刚买的包子，还掏出荷包拿出五文钱给他们一双苦命的小兄弟。哪知不过转个身的瞬间，他袖内的荷包已不翼而飞；原本看来弱不禁风的两兄弟也早不见踪影。
而魏无羡哪儿去了呢？他正在磨着一间小寺庙的住持让他俩挂单，吃宿的费用由他每天帮忙炊煮、劈柴、挑水来抵。那时蓝湛觉得这行为太强人所难，又实在不想再露宿了，于是转身走开，打算买两人的早膳，结果早膳没买成，还一贫如洗地回来。
“也就是说，咱们得乞讨度日了？”魏无羡面无表情。
万般惭愧的金主头低低地无颜应声。
“我向住持师父借了两间房挂单，一时半刻是不必担心食宿无着落啦，但总得合计合计日后的肚皮问题。咱们得弄个小营生来做做。”
“什么？”蓝湛仍沉浸在世道险恶、人心不古的哀愁中，有气无力地随口问着。任他牵着手也不反抗……或许已不知不觉地习惯了？
“小湛，你家中做何营生？”
“没做什么营生，收田租，请人管事。”
“那你爹就啥也不做、整日风花雪月？”他暗自叹气，果真出身于乡绅之户，也就是什么也不会了。
蓝湛不悦地质问：
“家中有田产又哪儿错了？我爹每日忙着做学问，可不是游手好闲之辈，何况排解佃农纠纷并不简单呢！”
“是是是！了不起。”魏无羡安抚着，又垂头丧气地拉他开步走。
“不要拉我的手！”
魏无羡转头打量他的脸：“咦！”突然又捧住蓝湛脸惊叫了声。
“怎么了？”蓝湛悄声问。
魏无羡凝眉打量他良久。这是一张颇为美丽的面容，为何他以前竟然无所觉？还是看了美艳无双的娘亲太多年，早已使他对其他美人再无感应，于是一律当成包子馒头般寻常？
“我以前总是把你看成馒头。当然，偶尔沾了泥灰，我会凑合着想成芝麻包子……”
蓝湛拒绝跟随他天马行空兀自乱跑的思绪打转，但一听到包子什么的，他真的百思不得其解，极忍耐小心地控制住自己打人的欲望，问：
“什么芝麻馒头的？”
“我刚才仔细打量你，才发现你长得很好看呢，已经不是寻常包子可以代表的了，你是个美人，不是馒头。”
该感到荣幸吗？
“多谢。那么，这又何干于我爹做啥营生？”蓝湛逐渐明白，若想弄清楚他乱无章序的词汇与道理，最好的方式就是自己抓到方向一一问回去。他相信魏无羡的头脑绝对与正常人不同。
魏无羡开始觉得事态有点严重。
“我问你家中营生是要合计咱们一同合作赚银子的可行性。而结论是：我在妄想。然后你是美人则是闲聊，兜不在一块儿的。你看起来挺聪颖的，怎么……”竟然有点……
“怎样？”蓝湛的脸开始扭曲。
“你似乎不常与人聊天？”他小心地问着。
“这是当然，多言必是非，万事皆招惹。”十八年的生命中无兄姊弟妹，即使生性多言，早也教寂寞孤独的成长岁月给磨静了。
“可是有人的地方就有是非，不是说你不开口就不会有事。当你长年闭口如蚌，而在一朝遭受含冤莫辩的情况，只会喊“大人呀！冤枉呀！”是没用的。所以人该学着利口巧辩，不害人却得防人害我。”
“歪理！”
“歪理也是理。”
“我说不过，可不表示我理屈。”甩开他手，大步在回廊间穿梭。最后发现还不知道要在哪一间房挂单而尴尬地止住步子。背着他不肯面对。
魏无羡倒也不落阱下石地招惹他，拉住他手遥遥指向北侧的木屋。
“那儿离厨房近些，我争取了好久才争到的。”
“为什么？”在一般人家中，厨房、茅房、浴间边通常不会辟置卧房，要不也是留给下人去睡，想也知道地缘不佳，何以他会争取得千辛万苦？
“吃食方便不说，也好借他们膳房来烹煮些食物上街去卖。你……会煮食吧？”他饱怀希望地问。
“我会，但是这未免太……”魏无羡将别人的拖舍利用得太不知羞了吧？！
打开木屋的门，里头分隔成两间房，分里间与外间，各自有张木板架成的床榻，便再无其它长物。
“放宽心，在家靠父母，出外靠朋友嘛。咱们还要在扬州停留上许久，难不成当真厚着脸皮向住持讨吃喝用度吗？自食其力是很有良心的做法啦。”
蓝湛垂下双肩，再无从辩驳起。想到自己已然身无分文就难过不已。
“真的做不得善事吗？为什么一片好心反遭利用呢？”
魏无羡推他进里间，打开一扇窗让阳光照进来。
“反过来想，也许你的银子可以使他们温饱数个月，而让其它人免于受害，功德很大喔。”
“你被骗时也能这么豁达？”
魏无羡笑得好欠揍：
“通常都是我骗人比较多。你知道，天资有优劣之分，区别了谁是骗子、谁是呆子。”
※※※
“确定他在扬州？”
夕暮柳岸旁，一名风尘仆仆的男子无视奉上前的茶水，开口便问。
恭立在他身边的六名男子肯定地点头应道：
“表少爷确已进城，少主若想立即找去，属下立刻备马——”
男子沉吟了下，道：
“不急。丐帮的事，如何了？”诸多江湖事沾惹得扬州势必得成为是非之地，让他心底有无限担忧。
“丐帮的扬州分舵教人给挑了，三十口人无一幸免。三日前，寒江派的五名帮众疑似中了“欺雪毒”。”
“元教的毒？！苗疆的人也来扬州了，为何？”原本沉着的男子也禁不住动容以对。“他们已有二十年未涉及中原，更无听闻被谁得罪，他们这次意欲为何？”
诡谲莫测的元教统治着苗疆，绝不容许外人干犯分毫，也不轻易劳师动众地远征他方。偏安于苗疆一带，擅用毒。
“派人追查了吗？”
“已经吩咐下去了。”
男子想起另一件事：
“那秋冰原可有进城？”
“四日前进城，但属下无法追查到他的落脚处。”
“他意欲为何呢？”
“少主，属下以为，扬州即将成是非之地，不该让表少爷受到惊吓，更甚者让敌人知晓表少爷在此就大大危险了，若挟他以制肘我等，咱们便万般施展不开了。”
“我明白。”男子叹了口气：“给了他两个月的时间，他的气也该消了。想必吃了不少苦头，也知晓了世道的险恶了吧！”真是舍不得，但倘若锁他于楼中，想必会更糟吧。
身为江湖人有太多的不得已，太多的不可不为，但愿你这一趟出走，可以明白，进而体谅……
扬州城的暮色正浓……
