序 章
一排排的蒙古骑兵策马冲向了这座蒙金边境的无名小城。
所有的重骑兵都戴着铁质头盔，他们中的大多数人都身穿柳叶甲，也有人穿的是鱼鳞甲或者罗圈甲，甲衣外面铺满铁片，里面则铺以牛皮。每个人都带着两张牛筋角弓和三个装满了艾叶形三棱铁
镞箭的箭袋，腰间挎着曲刃弯刀，背上还背着战斧或者铁骨朵。他们所骑的马也披着护马甲，因此整支部队看起来如同巨大的战车一般。
当他们离这座城池已经不到二里地的时候，所有人都开始减慢了速度，然后逐渐停了下来。所有人停下的时候，部队依然整齐划一。这时大军开始分成了两半，然后分别向两边移动了一段距离，使中央出现了一条道路。紧接着头戴圆形尖顶头盔的蒙古大将木华黎便骑着高头大马，慢慢地向前走去，矗立在了这支军队的正中央。
这座小城上的金国守军当然早已看到了这支浩浩荡荡的骑兵部队，实力的悬殊使得反抗似乎已经没有了任何意义，但他们依然手持弓箭或盾牌，保持着防御的姿态。
这时木华黎身边的一名传令官来到了部队的最前面，向城头上的金国士兵高喊道：“城中的人听着，投降者免死，若有抵抗，格杀勿论！”
他们并没有得到回应，于是传令官又喊了一遍，可城头上的金国守军仍然没有回答，他们依然保持着防御的姿态。
无声就是答案。
木华黎立刻举起了左手。随着他左手的举起，两边的蒙古骑兵都齐刷刷地举起弓箭，拉满了弓弦，所有人的动作整齐划一，几乎是在同一时间完成的。木华黎稍停了片刻，便突然将自己高举的左手挥了下来，顿时万箭齐发，向城头飞去，城头上的金国士兵很快便死伤无数。
随着蒙古军队攻城力度的逐渐加强，城头上的金军士兵越来越少了。蒙古士兵纷纷将蘸了油的箭头点燃，然后将火箭射入城中，城里很快就变成了一片火海。之后，蒙古军队又用抛石器将城头掉下来的死尸与石块一起抛入城中，使得城内如同地狱一般，传来一阵阵鬼哭狼嚎之声。
这并不是一座坚固的城池，城里的人们已经处于了崩溃的边缘，再抵抗下去已经豪无意义了，于是守将命令在城头上竖起白旗，然后打开城门，率领着众人出城投降。
但是按照惯例，蒙古军队凡遇抵抗，都要尽数屠戮城中之人。因此虽然他们投降了，但还是不能幸免，剩余的人都被处死了。除此之外，城池也要拆毁，才算是战斗结束。不过，这座小城已经烧得不剩什么了，也没什么拆除的必要了，它就在烈火之中变成了一片废墟，消失在了茫茫的历史长河之中。
然而就在几年之前，这里还不是金国的边陲之地。当年卫绍王完颜永济还在位时，蒙古军队进攻西夏，西夏向金国求救，卫绍王自诩大国，坐视不理，却没想到西夏向蒙古臣服后，蒙古军队便转而进攻金国。
卫绍王原本认为打败刚刚兴起的蒙古并非难事，却没想到自己的军队在蒙古骑兵面前简直不堪一击，金国一溃千里。完颜永济并不了解他的对手铁木真，而且他也不明白现在的金国早已经不是曾经的金国了。
蒙古军队先后两次进攻金国，均以金国的惨败而告终，黄河以北之地尽被劫掠，金国拼尽了全力，才算是勉强守住了中都城。之后卫绍王遭遇政变被杀，金宣宗完颜珣被立为皇帝，然后便割地赔款向成吉思汗求和。
可金宣宗刚当了皇帝不久便向南边逃跑，并将都城迁往了南京，也就是原来北宋的都城汴梁。成吉思汗铁木真认为金国一边求和，一边却向南迁都，乃是怀有异心，于是以此为借口再次率兵南下，终于攻破了中都城。
就这样，经过金国军队与蒙古军队的多次厮杀以及和谈之后，这里就变成边陲之地了。经历了短暂的平静，战火还是烧到了这里。
就在木华黎正准备率领部队继续向南进攻的时候，成吉思汗的命令却传到了他的手中。
原来成吉思汗之前派出了使节和商队，携带着大批金银珠宝与商品，想要和花剌子模通商贸易，却没想到这好几百人竟然被全部屠杀，财宝、商品和骆驼也都被掠夺。铁木真大怒，决定率领蒙古主力部队征讨花剌子模，因此将与金国交战之事托付给了木华黎。
“万户，我们还继续向南进攻吗？”刚才的那名传令官问道。
“不，大汗已经决定西征，那么光依靠我们现在的兵力无法彻底使金国屈服。”木华黎说。
“那我们现在怎么办？”
“现在最重要的是保住已有的战果，让大家去抢夺物资，然后带上足够的东西返回。”
“是！”
在此时的金国都城汴梁，人们已经知道了前方蒙古军队来袭的消息，都紧张地议论着接下来该怎么办。很多人都赶快跑出去买了许多的粮食、布帛、盐等生活必需品回来，以防备可能马上会到来的不测。
男人们，有的在打磨作战时可能会用上的兵器，有的则在准备行李，好随时可以逃走。女人们，有的在为夫君赶制上战场时可能要穿的甲衣，有的则在盘算着可以投奔到哪个亲戚家去。小孩子们的脸上也没有了平时的喜悦，他们似乎也感觉到了气氛的异常，都不敢跑出去玩耍了，他们纷纷在自家的门口张望着，张着小嘴看着紧张忙碌着的大人们，似乎也意识到了祸事的来临。
而在此时皇宫大殿的朝堂之上，所有人都已经得到了最新的消息，蒙古骑兵的主力部队似乎已经不再向南，而是转而向西挺进了。此刻金宣宗完颜珣瘫坐在龙椅里，右臂无力地垂下，左手则抚着前额，手肘支撑在旁边的扶手上，一边思考着，一边不住地唉声叹气。下面的大臣们则是吵吵嚷嚷，乱作一团，听不清他们在说着什么。这打乱了皇帝的思绪，弄得他更加地心烦意乱。
皇帝抬头看向朝堂之外，太阳正在缓缓地落下，没有了曾经刺眼的光芒，落日的余晖只能照射到大门口，朝堂之内已经逐渐暗了下来。皇帝不想再等下去了，觉得听他们再这样吵闹下去又有何用呢。
“诸位！”皇帝向下面喊道，而下面的大臣们却似乎根本就没有听到。
“诸位卿家！”皇帝抬高了嗓门儿，又喊了一遍。
大臣们这回总算是听到了皇帝的声音，他们的表情似乎是刚刚才意识到龙椅上还坐着一个皇帝。大臣们逐渐停止了说话，朝堂内终于安静了下来，皇帝等听不到任何声音了之后，才又开始说话。
“诸位臣工，如今蒙古又犯我境，各位讨论出什么结果了吗？可有什么良策？”
皇帝惴惴不安地询问，大臣们却一个个都默不作声，和此前大声争论的样子比起来判若两人。
这时，尚书右丞相术虎高琪轻蔑地看了看两旁的文武大臣，走出来说道：“根据最新的情报，蒙军主力已经转向西边去了，似乎是准备攻打西辽，此时正是挽回损失的好机会！臣以为，我军战力虽不及蒙军，但比之宋国，则绰绰有余。如今宋国背弃约定，停纳岁贡，应当以此为借口讨伐宋国，扩地以抗蒙军！”
听了术虎高琪的话，右司谏许古立刻站出来说：“陛下，社稷危急，不可再生祸端，臣以为此时联宋抗蒙才是上策……”许古的话还没有说完，术虎高琪便指责他软弱无能，朝堂两边的大臣们又陷入了争吵之中。
皇帝感觉头更痛了，他一只手扶着前额，一只手拈起了胡须，又陷入了沉思之中。
“到底该如何抉择呢？”他自言自语道。
