关于死亡的冷门电学知识

1881年8月7日晚上。嗯，比纽约珍珠街爱迪生发电厂还早3年。在布法罗，一个喝醉酒的码头工人，溜进BRUSH公司的弧光灯发电房。他恍恍惚惚看到BRUSH开卷式发电机那可爱的电枢以一千多转的速度被皮带拖动着旋转，换向器上闪耀着蓝绿色的小星星，那么明亮迷人……，他一手扶着机器的铸铁机座，一手伸向电刷的石墨板，一瞬间，他的灵魂得到了净化。

验尸官来的时候发现人已经死了，安详、宁静、仿佛睡着了一样毫无痛苦……，验尸的Alfred P. Southwick（汽船工程师、牙医、发明家于一体的跨界神人）有感于此，想到这是一个死刑有效方式

George Edward Fell医生，他在电1880年用各种方法电死了上百只流浪狗，把狗放在水里通电实验，各种改变电极的位置，最后他发现电流的确可以把动物致死，原因在于电力可以让动物心跳停止。在1882～1883年期间他致力把电力致死用到人类身上，他认为这是一种人道的方法。（请爱狗人士自行去美国掘坟）

一方面要推动新发明落地，一方面发明本身也要完善。关于电击效果，电极位置等细节都要研究。最开始认为电流从头到脚效果比较好，后来又在后背上增加一个电极。

1886年，纽约州州长成立了电刑委员会，委员会广泛争取了各阶层人士和各方面专家的意见。Elihu Thomson建议对头部到脊椎这一段接通高压交流电，爱迪生的建议当然也是用交流电，并且特别指出一定要用西屋公司的发电机。（爱迪生这点出息可见一斑，他不知道西屋最早也是从西门子买的交流发电机呢）到1888年9月份，由委员会的意见是，建议用3000V电压，交流或者直流都是可以的。

Edwin Davis也是这方面的先驱，他是第一个干脏活的人，他在1890～1914年之间，电死了240个人，并且在1897年，他取得了在电椅改进方面的专利。

Harold P. Brown（一个高中学历自学成才的工程师）拿了爱迪生的钱，自然要办好事情，他办的事情都很好。其一是从西屋那里买了交流发电机，装到奥本监狱。其二是1903年表演电死大象（这个下面再说）。

好了，经过好几年努力，一切条件都具备了，监狱里的交流发电机已经调试好，赶上犯人William Kemmler被判死刑。大家按奈不住兴奋，1890年8月6日，早晨6点38分，William Kemmler平静的向世界告别，先用1000V通电17秒，然而发现人还没死，有气。再用2000V通电8分钟，皮肤血管膨胀破裂、身体发红、接触电极的位置开始发出焦臭味，大家一看，这次是死了。

有记者问西屋对此事的看法，西屋说：他们用斧头解决更好。

看到此处，就有个技术上的问题需要讨论。1881年的那个醉鬼，死的很迅速，完美。直流弧光灯定流发电机工作电压大概在1KV多不到2KV的样子。再看1890年的死刑犯，用的交流电按说效果应该更好，然而电压低了不死，电压高了又烧的很难看。白鬼追求的人道毁灭显然没有达成，不过好处是向世人展现交流电危险了。

那么为啥“专业”委员会已经认为用3000V电压更好，而实际上用的是2000V交流呢。在1890年的时候，2.2KV电压标准是西屋在美国用的最多的一个电压等级，也是配网电压标准。西屋早期的转枢发电机，单相或者两相的，都是2.2KV，看过我文章的朋友也知道连尼亚加拉大瀑布的5000马力大发电机也都是2.2KV。他们在监狱做的实验，电死小牛和马，也就用750V交流就足够了，按照醉鬼被直流电死的推算，以及大量动物实验，用1000V已经极好，谁知道这犯人体质这么好！

自学成才的Harold P. Brown，在1903年玩了个没意思的，在公园电死一只大象。这个拍摄了一分钟的短电影，大家找来看。用铜皮给大象做了4个“靴子”套上，提前给大象喂了点氰化物，电压用的6.6KV，然后送电冒一股白烟大象没发出声音就倒了。

其实这个表演什么意义都没有，打击交流？不存在的。这个时候，交流已经普及，通用自家的三相交流发电机都卖遍全美，火电厂、水电厂很多都用GE的三相交流设备。打击交流不是打击自己？再说，在公园电大象玩，6.6KV应该直接取自配网，本身也是有危险，围观群众也有触电危险。也不知道谁给开的电票，这事儿搁现在真是很麻烦呢。

再说回来，显然不能用6.6KV直接电人，电压太高有违“人道”初衷，电压太低又遭罪。看到一个标准是先用2450V（不知道怎么算出来）通电15秒，然后等15分钟检查如果还没死就再来一遍。个人差异太大，没有标准可循，纯粹就是看人品。比如1997年那位Pedro Medina，临死说自己是无辜的，然后头和脸被烧冒烟。

安全用电、安全第一。或许很多人都有过触电经历，觉得没什么事情并不能成为下次不安全的理由，几十伏死人的事情也是有的。安全不是拼运气啊。

文章转载自知乎