空军展示人工智能主导的未来空战

空军强调，人工智能“将继续存在”，将成为无人驾驶飞机革命性进步的核心。这些评论和关于该服务在这些领域正在进行的工作的细节，包括涉及独特的X-62A实验试验台，大量改装的F-16蝰蛇战斗机和奎托斯XQ-58 Valkyrie无人机的测试，来自新发布的官方视频。这一切都被纳入了该服务的协作战斗机无人机计划，该计划是其更大和多方面的下一代空中优势现代化计划的一部分。空军研究实验室（AFRL）今天早些时候在国防视觉信息分发服务（DVIDS）网站上发布了涵盖自主飞机实验（AAx）计划方面的新视频。AAx的主要重点是测试和完善人工智能和机器学习驱动的自主功能，用于未来的先进无人飞机，并帮助将这些技术从实验室转移到实际的操作平台上。我们正试图弄清楚如何整合人工训练的神经网络，在模拟中训练......进入现实世界，“空军试飞员学校首席试飞员比尔”“格雷在新发布的视频中解释道。“在这种情况下[通过AAx]，将它们整合到控制飞机中。“我们需要认识到AI（人工智能）就在这里。它将继续存在。这是一个强大的工具，“空军上校塔克”Cinco“汉密尔顿，该服务的人工智能测试和运营负责人，在镜头中的另一点说。“协作战斗机和这种类型的自主性是革命性的。并且将成为未来的战斗空间。AFRL通过其战略发展规划和实验（SDPE）办公室一直领导AAx。位于佛罗里达州埃格林空军基地的空军第40飞行测试中队和加利福尼亚州爱德华兹空军基地的试飞员学校以及国防高级研究计划局（DARPA）也是参与者。这一切都与AFRL的Skyborg先进无人机计划密切相关，空军过去曾表示，该计划是下一代空中优势（NGAD）计划下协作战斗机（CCA）计划的关键“技术馈线”。值得注意的是，爱德华兹空军基地现在也是空军空中优势联合测试部队的所在地，该部队最近由第411飞行测试中队担任。以这种身份，该中队将支持与NGAD计划相关的一系列飞行测试活动，您可以在此处阅读更多内容。在过去一年左右的时间里，部分归功于墨西哥湾广阔的离岸训练场，Eglin也已成为专门用于AAx测试的主要枢纽。第 40 飞行测试中队于 58 年 2022 月收到了第一架 XQ-58，专门用于支持这项工作。自首次飞行以来，整个空军一直在使用Valkyries进行各种测试和评估。XQ-58“最初由地面控制站控制”，空军少校罗斯“WEZ”埃尔德，试飞员，在视频中说。“但是，我们将能够切换到人工智能驱动的飞行。埃格林现在还将托管六架F-16，作为称为“蝰蛇实验和下一代操作模式”（VENOM）的项目的一部分，这些F-16经过修改以支持自主飞行活动。预计毒液F-16的专业化程度将低于试飞员学校的，也称为可变稳定性飞行模拟器测试飞机（VISTA）。VISTA喷气式飞机经过专门设计，能够模仿各种有人和无人驾驶飞机的飞行特性，此外现在还能够采用自主操作模式。“你在VISTA内部有一套计算机，这些计算机可以让飞机像其他飞机一样飞行，”首席试飞员格雷说。“你驾驶的是这架F-16，但感觉就像你在驾驶F-35，B-52或波音707。

新的AFRL视频有趣地还强调了MQ-28幽灵蝙蝠无人机，这是最初由波音公司在澳大利亚为澳大利亚皇家空军（RAAF）开发的设计，尽管从未明确提及该类型。与幽灵蝙蝠相关的镜头中有很大一部分显然是计算机生成的。然而，一个片段，在这个故事的顶部可以看到一个剧照，显示其中一架带有 RAAF 标记的无人机与一架 F-22 一起编队，看起来好像它可能来自真实的飞行测试

迄今为止，还没有正式宣布空军进行涉及MQ-28的飞行测试，也没有在澳大利亚进行任何此类测试的服务。去年，五角大楼确实透露，它已经与空军合作购买了至少一架MQ-28用于测试目的，并且至少有一架无人机在美国。大约在同一时间，空军证实波音不再积极参与Skyborg计划。该服务表示，该公司计划提供幽灵蝙蝠无人机或其变体或衍生产品，以支持Skyborg与其对RAAF的义务发生冲突。28月，波音公司在美国密苏里州圣路易斯郊外的MidAmerica机场的设施中发布了MQ-28的第一张官方镜头。该公司表示，该设计或其变体或衍生产品可能是CCA的竞争者，并且现在也在推销具有航空母舰能力的版本。

完整的AAx测试生态系统还包括模拟器和地面上的其他支持元件。这使得空军能够开发新的软件定义的人工智能自主功能，在虚拟环境中进行实验，然后观察它们如何在实时飞行测试环境中工作。“为了提供运营能力，我们首先需要知道用户想要什么，”AAx实验负责人Matthew “RICO” Niemiec在AFRL视频中说。“因此，我们的作战人员以及可用的技术人员和行业专业知识需要进行概念改进。“测试的优势之一是我们能够在受控环境中试验和演示其中一些功能，这样我们就可以从中获得重要的数据和经验教训，这样我们就可以开发我们的系统并降低未来开发的风险，并确保我们走在正确的道路上，“空军试飞员埃尔德少校解释道。像VISTA飞机这样的沙盒可以做的一件事是允许我们演示其中一些概念或试验这些概念，展示它们与五代机一起工作，然后我们可以利用测试数据朝着正确的方向开发我们的系统，以帮助开发人员实现我们想要的能力。“第五代机”一词最常用于指代F-22猛禽和F-35联合攻击战斗机等隐形战斗机。空军现在正在努力在NGAD下购买新的第六代隐形战斗机，并且还将即将推出的B-21 Raider隐形轰炸机称为第一架真正的第六代隐形飞机，至少我们知道是这样。

新的AFRL AAx视频具有真实镜头和计算机生成的图像，显示F-22以及非隐形的第四代F-15E攻击鹰，与各种无人机一起飞行。美国空军过去曾表示，它预计CCA至少在最初阶段将与第五代和第六代平台密切合作。无人机也可能与第四代战斗机和其他非隐形飞机一起飞行，并且能够单独或成组进行自主操作，包括在完全联网的集群中连接在一起。空军表示，它计划购买至少1000个CCA，但这个数字可能会大大超过这个数字。1000架无人机的数字是基于一个作战概念，该概念设想将CCA与200架NGAD战斗机以及200架F-35A配对。

“将此视为通往未来能力的道路......[包括]我们如何在F-22和F-35上的人机界面中与这些系统交互，“埃尔德少校补充道。“借助我们高度仪器化的系统，我们可以提取这些数据，并用它来进一步成熟和开发这些系统。“因此，我们以我们的专家飞行员，专家工程师为基础，他们实际上是这种自主权的老师。如果你在一支足球队，他们是设计演习的人，给你混战，让你经历一堆不同的重复略有不同的场景，以便你可以处理这种情况，“空军少校肖恩”恶魔“斯蒂芬斯也说。“然后，当你进入比赛日时，你将能够处理任何抛给你的情况。特别是关于X-62A，试飞员学校首席试飞员格雷指出，该飞机及其系统的设计意味着“我们实际上可以在驾驶飞机时改变模拟。

空军决定以这种方式进行先进的无人机和自主测试的原因也有明显的成本成分。教学和其他“运行这些神经网络需要数百万美元......的训练运行。你不能用真正的飞机做到这一点，“首席试飞员格雷强调说。“F-16 的一个飞行小时是 10 美元的 1000 美元。但你可以在模拟器中做到这一点。“在24小时内，我们可能已经训练了这个东西（人工智能代理）数百万次，去做一些我们在现实中只见过一两次的事情，”埃尔德少校说。空军表示，成本考虑是其追求先进计划的核心部分，包括CCA和秘密的机外传感站（OBSS）工作。空军将低成本无人机层层视为获得平台总数的关键途径，它认为这是在未来冲突中获胜所必需的，尤其是在与东亚强国等近似竞争对手的高端战斗中。它目前将这一基本概念称为“负担得起的大众”。此外，空军方面强调，实验计划还有助于建立对目前正在开发的各种自主系统以及更广泛的技术的信任。“我们正试图建立对这些人工智能代理的信任，”埃尔德少校说。“我们正试图确保其战术、技术和程序遵循某些指导方针和交战规则，以及道德考虑，然后再将其部署用于战斗协作飞机。这些是空军以及更广泛的美国军方在讨论高度自主的飞机和其他武器系统的发展时经常强调的一般观点。美国目前的总体政策强调，在未来涉及从自主平台使用致命武力的任何背景下，都需要一个人类操作员参与循环。如何将其付诸实践以及可能存在哪些陷阱仍然是悬而未决的问题。空军人工智能测试和运营负责人汉密尔顿上校在五月份引起了轰动，他描述了最初被认为是某种真实测试或模拟的某种测试或模拟，其中自主无人机攻击其操作员并变得有威胁。空军此后表示，汉密尔顿的言论是“假设思想实验”的产物，他是在讲轶事。这些评论部分受到“回形针最大化器”的影响，这是瑞典哲学家尼克·博斯特罗姆（Nick Bostrom）在2003年首次描述的另一种此类思维练习，以及牛津大学研究人员去年发表的一篇关于流氓人工智能的论文，隶属于谷歌DeepMind，该服务的发言人随后表示。无论如何，汉密尔顿上校的“思想实验”突出了人工智能技术专家、伦理学家和其他远远超出美国空军和美国军队其他部门范围的其他人之间正在发生的一场非常真实的辩论。“在未来10到15年内，我们可能会看到世界上至少有三分之一的先进工业军队可能是机器人，”陆军参谋长联席会议主席上周在华盛顿特区的全国新闻俱乐部发表讲话时说。“想想无人驾驶的空军，或者没有水手的海军，或者没有机组人员的坦克。米利过去也曾对他在这方面的期望发表过类似的评论。孙子告诉我们，'看到你自己，看到敌人，你赢得了1场战斗，'”他补充说。“人工智能和量子计算将做到这一点。我们将能够以比现在更重要的方式看到自己和敌人。就目前而言，空军预计将在明年左右的某个时候启动其CCA竞赛，并表示该竞赛将高度机密。与此同时，AFRL和AAx实验团队等已经在努力证明人工智能驱动的自主技术，这些技术将支持CCA和其他先进的无人机项目。